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在冰原上行进了五天，准备的食物即将吃完的时候，两人来到了一座山谷附近。
看到从山谷里冒出的烟雾，伊斯卡首先停了下来。
“那里有人居住？”
伊斯卡点了点头，说道：“猎人，也许是一座临时营地。”
“冰原上有猎物？”
“当然有，而且有很多。”伊斯卡看了楚天疆一眼，说道，“冬季已经过去，夏季很快就会到来。一些冬眠的动物即将醒来，包括雪狐与白熊。这两种动物的皮毛都很贵，一张完整的白熊皮在日出城能卖到一百金币，足够一家人一年的生活开支了。雪狐更加稀少，皮毛也更加珍贵。因为到了夏季，雪狐与白熊都会换毛，所以要想获得最好的皮毛，猎人必须在冬季过去后北上，赶在雪狐与白熊从冬眠中醒来的时候将其猎杀。到了夏季，就算捕获了雪狐与白熊，皮毛也不值钱了。”
“我们过去吗？”
“不，最好避开他们。”
“为什么？”
“这些家伙都是些亡命徒，我们最好不要去招惹他们。”伊斯卡勉强笑了笑，“这附近肯定有热地。”
“热地？”
“比附近温暖的地方，即便在冬天，温度也比较高。”伊斯卡转过身来，往回走去。
楚天疆立即跟了上去。“你怎么知道这附近就热地？”
“雪狐与白熊不是真正的冬眠，而是在冬季进入深度睡眠，也就会偶尔醒过来，因此会在热地附近找藏身之处。猎人都知道这一点，所以会在营地按扎在热地附近，然后去寻找雪狐与白熊的洞穴。”
没花多少功夫，伊斯卡就找到了一处比较温暖的地方。
楚天疆也搞明白了，所谓的“热地”，就是有地下热源，也许是温泉，也许正好在火山口附近。
天黑前，伊斯卡找到了一处巨大的洞穴。
因为没有发现夜魔的踪迹，所以夜间不需要提防遭到夜魔袭击。洞穴非常大，而且里面有很多动物的粪便，还有一些动物的骸骨。不用多问，楚天疆就知道，这肯定是白熊冬眠的洞穴。按照伊斯卡的说法，白熊从冬眠中醒过来之后，只要天气转暖就会出去觅食，不会回到洞穴里面。
洞穴里很温暖，不需要升火取暖。
草草吃了点东西，两人就各自躺下入睡了。
半夜，一阵野兽的咆哮声把楚天疆从睡梦中惊醒过来。他刚刚坐了起来，伊斯卡就抓住了他的胳膊。
虽然洞穴里很暗，但是楚天疆看得很清楚，伊斯卡在朝他摇头。
“不要出去。”
“你也听到了？”
“那是白熊，猎人已经找到它了。”
伊斯卡这么一说，楚天疆更加好奇了，也就站了起来。
“白熊皮价值连城，我们最好……”
“只是去看看而已，应该没什么问题吧？”
“这……”
“放心吧，我不会去招惹他们。”
楚天疆坚持要出去看看，伊斯卡也别无选择。虽然她不想去招惹那些猎人，但是以她跟楚天疆的能力，逃走显然不是问题。
两人出了洞穴，寻着声音，很快就来到了一条山谷附近。
野兽的咆哮声正是从山谷里传出来的。
虽然楚天疆很好奇，但是没有忘记隐蔽。趴到地上后，他与伊斯卡小心翼翼的爬到了山谷西面的冰台上。
下面，一头直立起来足有五米，体重在十吨以上的巨兽被困在陷阱中，附近围着十多个手上拿着火把与长矛的猎人。一看这阵势，楚天疆就知道，那头巨兽就是“白熊”了，而且也明白了白熊的皮毛为什么那么珍贵。这样的巨兽，别说是拿着长矛的猎人，即便是拿着猎枪的猎人也未必能够对付。
“白熊？”
伊斯卡点了点头，小声说道：“还是一头成年公熊，应该有十岁了，比常见的成年母熊强壮得多。”
“他们在干什么？”
“等待机会。”
山谷里，十多名猎人没有急着攻击，只是不断的挥舞着火把，困住白熊，让白熊无法从陷阱里冲出来。让楚天疆略感惊讶的是，没有一名猎人贸然使用长矛，似乎长矛只是用来给他们壮胆。
“白熊的皮毛非常珍贵，有破损的话就卖不了好价钱，所以在困住白熊后，他们要首先耗光白熊的体力，然后由最厉害的猎人发起致命攻击，确保一刀了结白熊，尽可能的保证白熊皮毛的完整性。”伊斯卡低声解释了一番，然后朝山谷对面的冰原上指了一下。“看到那边的那个人了吗？”
楚天疆看了过去，在冰原上还有一个猎人，只不过拿的是一把钢刀。
“他就是那个最厉害的猎人 ？”
伊斯卡点了点头，说道：“白熊的弱点在脑袋后面，脑袋与脖子连接的部位。只要一刀刺进去，就能杀死白熊。”
白熊疯狂的咆哮着，疯狂的挥舞着巨掌，却非常害怕火光。
这样的情形持续了大约半个小时，白熊的速度慢了下来，动作也变得迟钝。这时候，对面的冰原上传来了尖锐的口哨声，随即山谷里的十多名猎人开始围着白熊奔跑。白熊变得更加狂躁，试图袭击周围的猎人，只是每次接近火把时，伸出的巨掌就会缩回去，然后发出更加响亮的咆哮声。
“白熊怕火？”
“非常怕火。”
“为什么怕火？”
伊斯卡看了楚天疆一眼，说道：“极寒地区的所有野生动物都怕火，不然猎人也不敢到这里来捕杀白熊。”
楚天疆觉得有点奇怪，可是又想不明白哪里奇怪了。
虽然所有野生动物都怕火，但是在生死攸关的时候，一头重达十吨的野兽，显然不会被几只小火把给困住。
要知道，在生存本能的驱使下，野兽能做出很多狂暴的事情来。
也就在楚天疆思索这个问题的时候，站在峡谷东面冰原上的那名猎人纵身跳了下去。刚好落在白熊的背上，随即那把钢刀就插出了白熊体内。在发出巨大的悲鸣后，白熊轰然倒在了地上。
“好了，我们走吧。”
“完了？”
伊斯卡点了点头，说道：“白熊已经死了，他们会剥下熊皮，然后去下一个热地，捕杀下一头白熊。”
“这附近只有一头白熊？”
“白熊是独居动物，活动范围非常广，除了在秋季交配的时候，两头白熊不可能出现在同一个地点。”
“这样的话，我们再等一会。”
“等什么？”
“他们只要皮毛，而我们的食物已经吃光了，那么多的熊肉……”
“熊肉有毒，不能吃。”
“有毒？”
伊斯卡又点了点头，说道：“即便烤熟了，吃下去也会毒死人。即便是皮毛，也需要用特殊方法鞣制，才能制成皮衣。”
“这……”
“要找食物，还有别的动物可以猎杀。”“还是等等看。”楚天疆更加好奇，更想知道这种十吨级的野兽到底是个什么东西，也就更不愿意在这个时候离开了。
第五十一章 联盟分部
天亮前，所有猎人都离开了。
与伊斯卡说的一样，猎人只是剥走了白熊的皮毛，没有动白熊的骨肉。
因为准备的食物已经吃光了，而且楚天疆不大清楚什么改吃，什么不改吃，所以伊斯卡自告奋勇，出去寻找食物。
利用这个机会，楚天疆让人影检验了白熊的基因。
“不是自然产物。”
“什么意思？”
“这种生物不是自然进化产生的。”人影把分析结果显示在楚天疆面前。“在它的基因里面，有几十种生物的基因片断，包括人类的。也就是说，它是科技产物，有人用其他物种基因拼凑出了这种生物。”
“与教会有关？”
“还不能肯定，也许是影子帝国的遗物。”
“什么意思？”
“根据我们现在获得的信息，影子帝国曾经搞了很多类似的研究，希望能够找出人类的自我进化方式。不过有一点可以肯定，制造这头怪物的科研工作肯定与人类有关，也与被你杀死的那个圣徒有关。从某种意义上讲，这是一个失败的产物，也就是科研样品，因此肯定有成功的产物。”
楚天疆点了点头，表示明白人影的意思。
不多时，伊斯卡赶了回来，手上提着几只猎杀的小型动物。
当然，楚天疆没有把这些发现告诉伊斯卡。
吃了早饭，两人继续上路。因为猎人将一直深入冰原，寻找雪狐与白熊，所以楚天疆他们再没遇到其他人。
三天后，两人来到了一座小城镇附近，准确的说是一座城堡。
按照伊斯卡的介绍，这座城堡叫“雪风堡”，是冰雪岭东面最北面的城堡，再往北就是冰原地带。因为在帝国边疆地区，所以城堡里驻扎了一支一百人的帝国军队，其中十人是圣战士。城堡里还有一座规模很小的教堂，有一名神父与一名圣徒。因为很少有人来，所以城堡里只有一座旅馆。
到旅馆里落脚后，伊斯卡就独自离开了。
楚天疆没有呆在旅馆里面，出去转了一圈，而且有了新的发现。
这就是，这个世界上并非没有科技产品。城堡往南是一条由碎石铺成的大路，而且路上有两条明显的车辙印。问题是，城堡里面没有马匹，也没有其他牲畜。显然，用来拉动车辆的不是牲畜。虽然没有遇到圣战士，但是城堡卫兵装备的不是刀剑，而是枪，至少是一种投射类武器。
总而言之，这个世界上有科技产品，只不过都掌握在帝国手中。
这个发现，让楚天疆觉得很惊奇。
关键就是，神圣帝国与现实世界显得有点格格不入，似乎用某种方式，把绝大部分人挡在了帝国的门槛之外。这让楚天疆觉得，那些平民百姓根本不是帝国的臣民，而是帝国圈养起来的牲畜。
疑惑归疑惑，在获得更多的信息之前，楚天疆不会轻易下结论。
只是，根据获得的信息，特别是在头像那里获得的信息，楚天疆已经理出了一条较为清晰的思路。
关键就是人的价值。
虽然大文明智慧个体的说法让楚天疆相信，人类是大文明的智慧载体，但是楚天疆更愿意相信，大文明的智慧个体在这件事上没有说实话，即人类不仅仅是智慧载体，更是大文明创造出来的工具。
最大的疑点就是人类的基因�