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“真的，不管说什么，那么大的气球，我们还是生平第一次看见哩！昨天晚上，
那东西在明亮的月光旁飘过时，我还以为见鬼了，或是天上的怪物，我吓得差点没
有晕过去。哪知道那东西就是最近什么大科学家发现的，可以在天上飞的气球。”
“那时，少场主和村子里的孩子们，一蹦一跳地追着气球，朝古塔那边跑去。”
“可不是吗，他蹦蹦跳跳的高兴劲儿，惹人喜欢的脸蛋，谁成想，居然成了最
后的一面了。”一位老婆婆说着说着，还用那干枯的老手擦了擦眼睛。
“少场主这孩子真可爱，可谁想……”
“他姐姐伊丽莎白，不知会怎么伤心呢！”
“唔，伊丽莎白小姐跑过来了。你们瞧！她头发乱糟糟的，跟疯了似的。”
“这也难怪，她只有这么一个弟弟，上没姐姐，下没妹妹。”
这时，一位年轻的金发美少女自上游的桥上跑过来。她就是蒋的亲姐姐——伊
丽莎白·特勒克。伊丽莎白伏在弟弟的尸体上，哭得上气不接下气。不大功夫，接
到报案的葛勒市警局也派了警察和法医来验尸。
由于蒋是自树上摔下来的，所以验尸的结果是确定为意外死亡。尸体交给伊丽
莎白收埋，而且还签发了一张埋葬许可证给她。
可是不久，社会上却传开了，说蒋·特勒克是被人杀害的。警方当然不能闭耳
不听，任由谣言散播，于是，追查谣言的来源。并且再一次审问那位最先发现尸体
的老农，费了九牛二虎之力，最终仍是一无所获。
当地的警察受到了很大的责难。不久，当地的一位很有权势的县议会长——科
兹卜，向巴黎的警察总署提出申请，要求调查真相。
“事情大概就是这样，孛修，这个案子就由你负责。”刑警孛修接到督察的命
令，立即赶往现场。
案发现场在法国中部葛勒市山区一个叫麦哲勒叔的小村庄。这一带曾是特勒克
伯爵的封地。可是，昔日那些大片的土地和城堡如今已归科兹卜所有（法国大革命
后，贵族待遇被废，许多地方荒芜，而许多城堡或宝塔坍塌）。村子边有条河叫科
鲁斯河，是路牙尔河的支脉。蒋的尸体就被冲到河岸的大石头上挡住了。
孛修从葛勒东站下了火车，雇了一辆马车，当他到达麦哲勒叔村时，已是次日
清晨了。孛修来到科鲁斯河边，观察了一会儿环境。河边矗立着一座古堡，上爬满
了藤蔓，这座昔日的特勒克伯爵城堡如今成了科兹卜的住宅了。孛修拿着警察署长
的信，步入古堡。
“哦，远道而来，真是太辛苦了。关于你的情况，署长早已给我拍了电报。唔，
请，请随我来……”科兹卜伸出他那大手，亲切地握着孛修。
科兹卜大概40岁左右，是此地的首富，同时也是位投资业务广泛的资本家。若
以政治家来论，也是一员精明干将，权势颇大。他仪表堂堂，很有一种大人物的风
范，可是给你的印象中总摆脱不了一种卑微和庸俗之气。他的交际能力高人一筹，
对任何人都和和气气的，同时又会恭维人，因此颇得人们爱戴。
他带着刑警赶往出事地点。他们穿过一片栗树林，走过狩猎场，一座摇摇欲坠
的古塔映人眼帘。
“以前这里曾是一座古堡，而如今荡然无存，能看到的也只有这座塔了。”科
兹卜介绍道。
古塔周围的那些残垣折墙，上面爬满了郁郁葱葱的茑萝。古塔下是湍急的克鲁
斯河，河水急泻而下撞在岸边的岩石上，飞溅起无限的浪花。
“这座古塔大约有30米高。你瞧！这就是那棵大树，不是有一枝新折断的树枝
吗？折断的断口还很新呢。蒋·特勒克就是从那棵树上不小心摔下来的。”
“噢，原来是这样。可是，他为何要来这地方而且爬上这么高的材呢？”
“可能是想看一看他祖上的古塔吧？毕竟登高望得远，看得清呀！”科兹卜用
一种奇怪的眼神瞥了刑警孛修一眼。
“可是，当地的人们关于那男孩子的死有许多传闻。因此，我就把这件事报告
给署长，为此署长派你来。请你认真地调查，希望你可以查出真相。你想见一见当
地的人吧？那么，让我先带你去看蒋的胞姐，伊丽莎白小姐，她住在河对面的那片
树林中。”
“这附近有桥吗？”
“就在前方不远处。从前，蒋每日都要从那桥上过来，到这儿来玩耍。几天以
前，这上空还有只气球飘过，蒋曾追过桥来看那个大气球。哦，对啦，就是第二天
的一大早，蒋的尸体被发现漂在河边。我带你去瞧一瞧那座桥吧！”
从桥这边朝对岸望去，在对岸的树丛之中，隐隐约约可见一栋旧房子。
翌日，中午之前，刑警孛修对古塔的里里外外作了一番详细地调查。古塔早已
破败不堪，地板、楼梯都已腐烂，没有立脚之地，当然也没办法登上塔顶了，因此
只得作罢。于是，他只好又在古塔的附近以及那棵大树的周围查看一会儿，就返回
村子里去，拜访村子里的人，以及村长和教堂里的神父，请他们把当时的情况描述
一下。
中午，孛修来到村子里的一间小饭馆里就餐。在下午约2点时，他穿过那座桥，
到伊丽莎白家去。
那是一座破旧的宅子，以前可能是座豪华的别墅，而如今已经破败不堪。大革
命期间，败产充公，而所剩无几的土地，后来为生计所迫，又被一块块卖掉，而现
在剩下的也只有这栋旧宅子和一点十地了。可是，尽管如此，村里的人因为曾受到
伯爵的荫庇，现在仍称这旧宅子为“官邸”或是“大公馆”。而对于死了的男孩—
—蒋，则称为“少主”或是“公子”。自蒋惨死后，伊丽莎白便成了伯爵家惟一的
香火了。由于她尚未出嫁，所以便成了孤苦伶仃的少女了。
孛修说明来意，然后拿出一张印有职务的名片递给一个年迈的女仆。女仆进去
一会儿出来，把孛修请到一间又小又简陋的客厅内。这时，伊丽莎白正与一位绅士
交谈，当他看见孛修迈入室内时，急忙起身将他往里面让。
亲胞弟的惨死，使得伊丽莎白伤心欲绝，看起来十分憔悴，眼眶内仍旧噙着泪
水。当孛修正要说几句节哀顺便的话时，那位绅士站起来说：“唔，你就是孛修先
生吧？”
孛修“唉”地应了一声之后，不禁一愣。原来这位绅士他很熟，正是吉姆·布
奈私立侦探社的社长。
“我正恭候你的大驾。”布奈紧紧握着他的手，好像非常高兴见到他似地说，
“我今早上看报，知道你奉命调查这件奇怪的命案，已经到这里来了，所以就急匆
匆赶来，希望对你有一些帮助。
“小姐，这位就是巴黎警厅的名侦探，只要有他在，这件案子你大可放心，一
定可以给今胞弟一个说法。”
布奈喋喋不休地说着。孛修简直有苦难诉，“唉！这小子又要充好汉插上一脚，
又来多管闲事了。布奈这小子每碰到什么使人头疼的案子，便要来搅一搅混水，他
那武断专行，任意处置犯人的作法，不但帮不了忙，反而会把案子搅得一塌糊涂。
这回，他又来了，而且是捷足先登，和伊丽莎白谈了话。”
想到这里，孛修气便不打一处来。可是为了充分地利用他，所以又不得不装出
和言悦色的架式。
“把我吓了一跳！真没想到是你，你居然会来这儿，而且来得如此迅速，实在
令我钦佩不已，失敬失敬。
“小姐，对于这个案子，详细情况我还不清楚，就请您把知道的一切告诉我吧！”
“对了，我还没有详细问小姐呢！那么，就请您把细节一一描述给我们吧！”
“那好吧。”伊丽莎白低声说道。她是一位身体苗条而且十分迷人的女子。举
止文雅，非常像昔日的那些贵族女人。她身着一袭黑色的丧服，没戴任何首饰。眼
眶噙着泪水，用颤抖的声音说道：“我也不知该怎么说，是不是由请你发问，只要
我知道，我定为倾囊告诉两位先生。”
“你见令弟最后一面是哪一天？几点？”
“是他死去的前一天晚上10点多钟。跟往常一样，我们吃过晚饭，聊了一会几
天，一到10点钟，我们就各自回卧室休息去了。”
“你们都聊了些什么？”
“主要谈的就是傍晚时分，天上飘过来的一只巨型气球的事。”
“那气球在这里不常见吗？”
“是的。据说村子里为此引起很大震惊，我是从窗户里望见的，那东西是我生
平从未见到过的，为此感到十分惊奇。”
“后来，那个气球飘哪去了？”布奈很热心地问道。
“它飞过河对岸的古塔，接着又向南飘去。”
“令弟也看见了吗？”
“是的。他跑到外面去，据听说还和村里的孩子们一块追着看那气球哪！他回
来之后，仍是意兴未尽，和我说的都是气球的事。”
“然后，你们就各自回卧室休息去了。可是次日上午10点时，有人发现令弟的
尸体在河里。
“如此看来，令弟一定是夜里又从家里出去了，是不是？”
“不是的。当凌晨3点半天刚蒙蒙亮时，家里的老婆婆去开后门，好像曾听到弟
弟出去的声音。”
“他到哪里去了？你知道吗？”
“前一天晚上，他告诉我第二天一大早要去河边钓鱼。因为我弟弟十分热衷于
这个。”
“这样说来，从凌晨3点半，一直到尸体被发现，也就是10点钟，这一段时间里，
你关于令弟的事一点也不清楚了？”
“是的。只是……”
“只是什么？”
“那日早上6点15分前后，我曾听到河边那里传来枪声，村子里的好几个人都听
见了。好像是猎人在那一带打猎。据说，那一片的树林里经常有猎人悄悄跑来打鸟
和野兽。当时，我的第一个念头就是这个，可是，又放