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赤城以8节的速度返航，船行4个小时后，一声凄厉的警报声响起
“有船只接近。”
远处海面上出现一缕黑烟，过了片刻，出现飘扬的……海盗旗！
接着，桅杆，烟囱，舰体一一展现在赤城面前，与赤城600吨的舰体相比，这艘海盗船足足大了两圈，吨位应该在2000吨左右。
“立刻增加动力，加速”板元八郎见情势危急，马上接管了这艘船。
赤城的速度增加了一半，达到12节，这是它的极限速度。
但是后面的海盗船显然速度远快于赤城，两舰间的距离不断缩短，1万米，8千米，6千米……。
在4千米位置，海盗船上一阵火炮轰鸣，10枚炮弹呼啸着寻找新的主人。
第一次齐射的弹着点十分糟糕，最近的炮弹距离赤城身后700米处爆炸。没等板元八郎庆幸自己的好运气。第二次齐射开始了，这次的弹着点却惊人的准确，最近的炮弹落在赤城身前200米，已经形成跨射。
赤城不得不走z字型躲避炮弹，尽管这样会降低速度，但总比直接命中来得好些。
就这样，赤城幸运的躲过了六次齐射，连块油漆都没有损失，运气好的让板元八郎认为天照大神在保佑自己。但是可能是运气耗光的缘故，海盗船的第七次齐射终于打中了目标，两枚127mm口径炮弹击中了赤城……。
第二十五节 北洋阅兵（中）
第一发炮弹击中了轮机室，但是没有爆炸，凭借巨大的惯性将轮机室砸出一个大洞。 //
第二发炮弹碰到了赤城号的烟囱，凌空爆炸，无数的碎片向锋利的刀刃一样切向下方，薄弱的顶装甲（5mm）在象征性的抵抗一下之后放弃了，甲板上立刻变成阿鼻地狱…。
板元八郎还来不及反应，就被弹片击中右臂，弹片毫不费力的右臂削下，余势未尽又将前面的传令兵击杀。剧痛袭来，板元八郎眼前一黑昏了过去。
“船长阁下，船长阁下快醒醒！”板元八郎在勤务兵焦急的叫声中恢复了知觉，他恢复知觉的第一件事，就是……。
一个耳光打了过去
“八嘎（混蛋），快救司令官阁下。”
勤务兵站得笔直，又接受了一个耳光，嘴里大声叫道
“嘿（是）！”（日本人的奇怪行为之一，被大耳光之后还要大声说好，表示英雄气概？？）
经过一番忙乱之后，终于把司令官从死尸堆里面拔了出来，在死神袭来之际，这些海军高级军官紧紧地将桦山资纪围在中心。
看到桦山资纪没有出事，板元八郎觉得心里踏实多了，对传令兵说道：“将司令官阁下及幸存的各位海军精英送到救生艇里面，然后转舵冲向海盗船。”
传令兵有些迷惑：“船长，那海盗船已经不见了。”
板元八郎回头一看，本来已经距离较近（5000米）的海盗船不知道为什么竟然没有动，现在距离已经超过6000米，海盗旗，桅杆，烟囱，舰体一一隐没在海天交界之处。
板元八郎陈声问道：“为什么速度这么慢？”
旁边的二副（大副已死）说道：“报告船长，轮机室被击中，两个锅炉被击毁，其它的勉强还能运行，所以只有速度只有5节。”
赤城舰此时真是舰如其名，甲板上下全是斑斑血迹，山本权兵卫、三宅贞造、樱井规矩、有马新一死，尾本知道、东乡平八郎重伤，六人轻伤，海军遭受了空前的损失。
但是，带来的后果还不只这些，这场战斗给桦山资纪留下了痛苦而又深刻的记忆。薄弱的装甲，可怕的金属风暴，甲板上狼藉的尸体。这一切动摇了原本认定的速度强于装甲的认定，事后，联合舰队临时对司令台、炮塔、轮机室加装了装甲；或者说，将原来为增加速度而减掉的装甲又装了上去。这一做法的效果是明显的，联合舰队在装甲之后，吨位增加3000吨，平均速度降低了1节。令外界不理解的是，这一愚蠢的命令得到了大部分海军军官的支持。美国远东舰队司令就评价道：
“对（日本海军）司令的做法我不赞同，更换装甲之后需要一段时间熟悉船只情况，但是以当时情势看，（甲午战争）迫在眉睫，根本不可能有这么多时间来熟悉船只，要知道有时候几百吨的重量意味着两种舰只类型。”
英国远东舰队司令也曾隐晦的评价道：“如果…那么更灵活的联合舰队。”
“乒”的一声，无畏舰温舰长愤怒的将拳头砸到桌子上，嘴里骂道：
“关键时刻给老子丢人。”
一旁的大副说道：
“温舰长，别砸了，要把船再砸出一个洞来，那我们可都得见龙王去。到时候，龙王见你长得帅，可能招你作女婿；我们这些丑的，还不得喂了鱼虾。”
船长室众人听了大笑，这时传令兵上来回报：
“入水已控制，轮机室恢复动力。目前可以以3节速度行驶，水全部抽干之后可恢复到12节速度。”
看着蹒跚远去的那只小炮艇，温舰长狠狠地下令
“将海盗旗烧了，回到金州避几天，等李中堂走了，我们再出来。”
旅顺港——亚洲第一大港，今天迎来了它的创始人。
李鸿章在一大群官员、随从的簇拥下，登上了黄金山炮台。
炮位上，十余吨重的克虏伯火炮巍然雄峙。
举目望去，春日的阳光洒在平静的港湾上，金鳞万点，碧波千顷。群山环绕中，巨大的炮台若隐若现，更添威武。
袁保龄跟在李鸿章身旁，为他指点新建的部分。
李鸿章看得不住点头说：“陆龛，三年前旅顺尚无此规模，没想到今天一见，胜过以前许多，真是难为你了。”
袁保龄一拱手：“大帅（袁保龄是淮军旧部，故此称呼），此乃金州知府赵刚一人之功，卑职不敢居功。此处修整三月来，费工以百万计，民工一应费用皆为赵刚所筹，机器器材也由其供应，总数不下百万两，否则那会有如今规模！”
李鸿章奇道：“耗银百万？赵刚哪里来的这么多钱？再说耗银百万就能办这么多事情？”
他一一指点着山下，如说家珍：
“你看这港内的码头和锚地，扩大了三倍不止，可驻泊北洋海军的全部舰艇；周围山岭上的海岸炮台连成一片，克虏伯巨炮至少添了百十来座，炮台至少大了五六倍；再看这港内，两百丈长，一百五十丈宽的船坞比以前大了三倍有余。”“这些何止百万，恐怕要三百万两银子吧。”
袁保龄低头不语，李鸿章见他不说话，就旁敲侧击道：
“我看赵刚私自购买军火，实在是图谋不轨，待阅兵之后参他一本。”
袁保龄却不虞他有诈，急忙对李鸿章说：
“大帅，这赵刚是奉了太后旨意暗中相助，不愿日本人知道，想让日本人吃一个大亏。所以没有明说，还请大帅见谅。”
李鸿章惊道：“当真是太后旨意！”
袁保龄认真说道：“卑职不敢欺瞒大帅？”
李鸿章遥望大海，脸上已经挂了一丝笑容，这个意外的好消息给了他巨大的信心，赶走了几天前因为翁同龢拒不解款带来阴霾，也赶走了对日本舰队的畏惧，“试问屠龙在手，倭寇还不授首！”
第二十六节 北洋阅兵（下）
回到直隶总督临时驻地，李鸿章心情仍然很好，与盛宣怀等人谈笑风生，这时袁世凯求援的电报到了：“兵力薄弱，不足当贼，望再发兵数千，以求横扫逆贼，威慑宵小。 ”
李鸿章再三筹思，只得移东补西，凑来2300多人，命记名提督江自康等率领，由海路开赴朝鲜增援。李鸿章害怕日本海军中途截击，特地租用英国的“爱仁”、“飞鲸”、“高升”号三商船，由清政府承担风险，如果遇难照价赔偿，军火损失由中国自负。
第二天，“爱仁”、“飞鲸”、“高升”三船离港，这一切都没有逃脱一双罪恶的眼睛。
这人就是日本间谍石川伍二，自从哥哥石川伍一年初被人杀死后，在为天皇效忠的信念下，石川伍二踏上了大清的土地。因为目标太明显，黑牛的侦缉营早就盯上了他，石川伍二却毫无觉察，每天都盯着旅顺港。
石川伍二经过几天的尝试，终于找到一个空隙可以避过清军的岗哨，在抄近路就可以爬到老虎尾山上查看旅顺的动静，对于自己的好运气，石川伍二认为天照大神在保佑。丝毫感觉不到此处地势情况，即看不到西澳船坞的情况，又看不到狭窄的西口情况。实际上西口经过疏通，已经可以通行五千吨级的大船了。
石川伍二气喘吁吁的跑到电报局，将电报发给日本大本营，然后转身出门。柜上的黑大个收了钱，看样子赫然便是黑牛，低声吩咐道：“马上通知巡检大人，是否发出电报，以及对石川伍二的处理。”
第二天上午6时30分，“吉野”（4200吨）、“秋津洲”（3100吨）、“浪速”（3700吨）号3舰驶抵丰岛西南的长安堆附近，遥见两艘喷着浓烟的轮船从丰岛方向破浪而来。7时20分，目标接近，看得很清楚，迎面而来的两艘轮船是北洋舰队的“济远”和“广乙”号。
旗舰吉野立刻升上战斗旗，秋津洲、浪速等舰一字排开，准备发炮。
舰长河原要一冷静的等待清朝海军的接近，一旁的大副忧心忡忡地说道：
“舰长阁下，如果我们打了第一枪，那我国将负上挑起战争的罪名，请慎重考虑吧！”
河原要一冷冷的丢下一句话
“历史是胜利者书写的。”
见与清朝舰艇距离将近，河原要一扭紧了拳头……。
“打”
经过几分钟轻松的战斗，“济远”和“广乙”号不敌，落荒而逃。河原要一见对方实力未损，又知道后面有运兵船，就放弃了对二舰的追击。命令下去，军舰处于待机状态，等待运兵船过来，半小时过去了，仍然看不见运兵船，河原要一有些急躁。
突然间，传来了瞭望员惊恐的叫声“大型舰只一，中型三，方向东偏北20度，航速10节。”
河原要一松开了手，吩咐道：
“将战斗旗撤下，换上观礼旗。”
紧接着，瞭望员继续报道：
“大型舰只二，中型九，小型�