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张謇道：“杨贤弟过奖了，愚兄不过想为国作一些事情而已，不知道贤弟鲲鹏之意属何？”
杨度站起身吟道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时”
……贡院，红烛高烧，香烟缭绕。“大成至圣先师文宣王”的牌位高供堂上。翁同龢率领着十八房考官叩拜牌位。
拜毕，翁同龢站起身，喊道：“开龙门！”
高大的盘龙华表中间两扇朱漆大门“吱呀”一声打开了，会试的举子们排成长队，一手提篮、一手提着灯笼鱼贯而入。
杨度气意气风发地走了过去。
张謇沉稳地走了过去……
公堂内，翁同龢：“杨度这类人，不过以蛊惑君王为能事，不知为国为民，不过蒙括马谡之流而已，腹中有千言，胸中无一策！”考官们一阵大笑。考棚内，
杨度信笔由缰，一挥而就；
张謇却不着急，想好了之后一个字一个字写上去；
一个肥胖的考生，全身脱的精光，在位置上大声叫着：“好文章，本科必中。”
，竟然是疯了。
一个个考生形态各异，当真实考场现形记。
几日之后，在贡院的桌上摆了十份密封好的试卷。本科会试，如果一位阅卷官欣赏某份卷子，就在上面画个圆圈，那么根据一份试卷上面圆圈的多少就可以判定其优劣了。而桌上这十份卷子，自然是已经过筛选，上面圆圈最多的了，如果不出意外，且太后和皇上都认可的话，那么本科的三鼎甲，状元、榜眼、探花就将从这十名考生中产生。
翁同龢抖瑟瑟拿起一份卷子问：“这份卷子是谁最先看中的？”
一名阅卷官道：“是我。”
翁同龢：“说说，它好在哪里？”
阅卷官：“其文经制伟略，转承瑰丽……”
翁同龢脸色一变训道，“糊涂！什么经制伟略，转承瑰丽？分明是满纸胡言，狂谬已极！老夫敢肯定，它的作者就是那个狂生杨度！”
他将卷子往旁边一扔，气呼呼地说：“早就提醒过你们，不要让杨度这等狂生混上来，结果你们还是让他混上来了！若不是老夫一眼识破，岂不弄得大家尴尬？”
他这一顿训，倒真是大家都尴尬了。
翁同龢拿起另一份试卷，还未说话，脸上的笑意便漾开来，“这一份卷子就不同了，以心观万物，以理制时事，知行合一，有阳明先生之风范，看来今科的状元非此人莫属了！”
有几个阅卷官早已瞧出端倪，一齐响应说：“大人慧眼识英才，此份卷子的确属第一！”
翁同龢凛然道：“事关国家抡才大典，我辈倘不出以公心，他人更复何言？”众考官无奈：“大人为国为民令我等汗颜。”
高升客栈，客房内，杨度躺在铺上，两手枕在脑后，闭目养神。张謇：“杨贤弟，今天放榜，你怎么不着急呢？”
杨度嘴角轻轻一笑：“季直兄？天下英雄维你我二人，何必学那迂腐之辈！只看我等稳坐此间，自有人前来报喜”
张謇：“你就这样有把握？”
杨度唱了起来：“天下事未出茅庐定三分……”
刚说得这一句，门外骤然响起了喧闹的锣鼓，紧接着想起了鞭炮声！跟着，喧闹的人声和杂沓的脚步声奔这边屋里而来。
杨度问道，“季直兄，如何？”
就听得门外有人高声问道：“张謇张老爷在这儿下榻吗？”
杨度的脸一下子变得煞白。
张謇从屋内出来，一个报子问道：“是张謇张老爷吗？”
“是”
那报子刷地拉开手中的红纸喜报高声报道：
“报！江苏举子张老爷讳謇“
“高中癸巳科会试第一名状元及第！”
“钦赐翰林院编撰”
“好，状元公“旁边众人一起欢呼起来。
蓦然，一阵长啸从客房内传出，盖住了所有的喧闹声：“伊上帝之降命，何修短之难哉？或华发以终年，或怀妊而逢灾。感前哀之未阕，复新殃之重来。方朝华而晚敷，比晨露而先晞。感逝者之不追，情忽忽而失度，天盖高而无阶，怀此恨其谁诉？”
几日后，翁同龢上张灯结彩，庆贺张謇高中状元。
大堂门口站着今天宴会的主人——户部尚书、军机大臣翁同龢。他头戴正一品红珊瑚顶戴伞形红缨帽，身穿绣有仙鹤补子的绀色九蟒五爪袍，脚套粉底皂缎靴，在他左边落后半步的是新科状元张謇。他今天头戴红色冲天冠，身穿大红色状元袍。
身后是各地的清流以及京城的官员，翁同龢一抬手，示意张謇先行
张謇一听惊得脸都白了，忙说：“恩师请，门生随后侍候。”
翁同龢笑着说：“今天你是状元郎，理应你走在前。”
张謇急了，连连拱手道：“恩师请，恩师请！”
见翁同龢仍笑着不动，张謇深施一礼，说：“恩师对弟子恩重如山，门生赴汤蹈火在所不辞。”说到这里，张謇激动得热泪盈眶。
翁同龢见状不再谦让，抬腿迈进大堂。
大堂里早已经摆下几桌酒席，众人纷纷落座，精美的菜肴流水价的端上来。
宴会进行到火热的时候，翁同龢举杯对大家说：“诸位在这里宽怀畅饮，我和季直到书房里叙叙师生之情。”
说完，与张謇一同出了大厅，仅过一个转角长廊，进了书房。
书房不大，靠窗是一个书桌，桌上一个精致的茶座，翁张二人相对而坐。
张謇激动地说：“老师你为学生所做之事，学生永世不忘！”
翁同龢微笑着点点头，没有作声。过一会儿，说道
：“季直，老师有一件东西让你看。”
说完话，递过几份奏折。
张謇接过，看了一下落款，不由吃了一惊，颤声说道：
“老师，这奏折学生怎么能看？”
翁同龢一摆手：
“季直，这些奏折都是叶提督由朝鲜发过来的，上面说大胜倭寇，但是我听英国公使说我军在朝鲜大败。心里犹豫，所以让你看看奏折是否属实，此事关系国家大事，只好破例一次。”
张謇听了之后才释然，细细地看了起来，越看眉头皱得越紧。
突然间，张謇涨红了脸，将奏折重重拍在桌子上“无耻之徒。”
翁同龢被吓了一跳：“季直，何事如此愤怒？”
张謇说道：“老师请恕学生无理之罪，这第一份奏折，写的是牙山大捷；第二份写的是汉城大捷，第三份写的平壤大捷。可是这些地方一个比一个更靠北，如果真是大捷断不会如此后退。如果学生所料不差的话，这叶提督应该连败三场，最后一场连写奏折的折本都没带出来，否者第三份奏折何止如此潦草。叶志超这个武夫，当真误国！！”
第二天翁同龢协张謇面君，金殿之上揭开兵败之事，光绪大怒传旨“摘去三眼花翎、褫去黄马褂，免去北洋大臣之职。”。正值此时惊闻海军大东沟战败。光绪一时间手足无措，只好求教于翁同龢。
对于接替李鸿章的人选，翁同龢早有打算，推荐宋庆帮办北洋军务，节制各军。
而此时的赵刚对于京中之事毫不知情，正率部撤回丹东。
第三十节 杨度
宋庆的眼睛睁得大大，看着面前的士兵。 /这些人衣裳褴褛，浑身带伤，多多少少都少了一些零件，一股难闻难的气味扑鼻而来。
宋庆回头问赵刚：“赵知府，这就是你救出来的兵？”
赵刚点点头，面色非常严肃：“宋大人，这些是情况好些的兄弟，哪些缺胳膊少腿的都在后面，大人要不要过去看看。”
宋庆心里想：“好狡猾的赵刚，将差兵放在前面，精兵放在后面，想让我主动放弃这支军队的指挥权。”
为了那两万淮军精锐，宋庆捏着鼻子从头看到尾，不得不得出结论，这支军队实在太滥了。也许临时招募的乞丐都比这些人强，跟精锐搭不上边。
“赵大人，你这是何意？”
赵刚不明所以，一幅呆呆的面孔，让老将军郁闷不已。
“赵大人，你明明没有去朝鲜，不知从哪里收罗了几万流民糊弄朝廷，难道你以为老父看不出来？”
赵刚高声喝道：“宋帮办，没凭没据的，你怎么含血喷人，没凭没据的……。”
声音虽大，但在宋庆这样的老狐狸面前，还是看出赵刚的心很虚。
老狐狸微微一笑，决定给对面的小猪上一课
“赵大人，你可知鸭绿江两边，朝鲜之地和我方之地有何区别吗？”
赵刚不明所以，打哈哈道：“隔不过几里，哪有什么区别？”
宋庆又是一笑：“赵大人，你错了，朝鲜一边尽是黄土，土地贫瘠，而我朝一边尽是黑土。这些大人您想必不知，要不那会露出这些马脚。”
赵刚顺着宋庆的目光看过去，伤员脚上的黑泥特别显眼。
赵刚狠狠地跺了一下脚，看样子是想把这些黑泥全部跺到底里面去。
“那是因为渡河之后，在河滩上踩得…。”赵刚的声音越来越小，显然连自己也不能说服。
宋庆决定继续打击这个幼稚的小猪：
“那好，我问你，你不是说杀了多少日本人吗？怎么证明？”
“不是说抢了多少粮食吗，现在何处？”
“不是说抢了多少金银吗，现在何处？”
赵刚哑口无言。
宋庆见赵刚服软了，也就不再深究
“赵大人，此事你我自知。老夫也非薄凉之人，多出的两万八千淮军名额给你三千，其他的老夫负责补上。总不能让赵大人因为此事被朝廷怪罪吧。”
宋庆居高临下的作出了决定，赵刚唯唯诺诺，一切都听命于宋庆。最后，宋庆也说得累了，也就拱手告辞，林走前吩咐赵刚带领这些军队回平寇军大本营，作出休整的样子。
宋庆没有看到的是，当他走后那支军队所发生的变化：打绷带的将绷带解去，断腿的奇迹般的将腿从床下伸了出来，全身是血的跳进了河里将血洗去，那些全身带疮的忙不叠的将这些恶心的东西丢到外面，大部分人则是将面上的姜汁洗去。
不到半刻钟的时间，这支军队就成功地变样了，一个人站在远�