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“免了免了。”闵太后口气颇为不耐，急促道：“方太医，哀家要你把先前替我皇儿的诊断再说一遍与我听。”
方敏之战战兢兢：“皇上时而昏迷时而清醒，高热不退，意识涣散，这症状该是有一段时期受毒香所害。”
闵太后接过话：“太医可知，这是何种毒？”
方敏之依旧谨慎道：“老臣曾经在数年前去了趟西域，有幸碰到一位用毒高手，他身上所熏便是这种香味，短时间闻之并无大碍，一旦超过半个时辰就会浑身无力，继而出现幻觉，久而久之……”
“久而久之如何？”
“轻则昏迷不醒，重则毙命。”
闵太后刷白了脸，重重拍在檀木桌上，怒道：“好大的胆子，好大的胆子！”方敏之吓得大气都不敢喘一下，明知不是在说自己，仍然惊出一身冷汗来。
“娘娘，那奏章……”宋正清淡淡提醒。
闵太后点点头，侍女领命而去，片刻后捧着黄缎包裹的一物而来，俯低身子递于方敏之面前。
宋正青微抬下颔：“方太医，这折子可有不妥？”
方敏之哆嗦着手打开黄缎，里头是本折子，外头看来并无不妥。他颤悠悠的打开，凑近鼻翼半分，倏然神色大变：“老臣惶恐，老臣惶恐。”
那折子啪一声掉在地上。
闵太后颦眉怒目：“吞吞吐吐的做什么！”
方敏之咽了口唾沫，只觉额上有冷汗滑落，不敢再挑战这执掌后宫主子的威信，赶忙匆匆道出事实：“奏章内被熏了香，老臣斗胆判定，这香大约是与皇上所中的幻毒……是、是一致的。”
“大约？”宋正青冷下了脸。
方敏之面如土色，天下药物，相似者多如百种，再者，这皇宫里尔虞我诈，稍有差池就是灭顶之灾，他怎敢妄下定论，无奈上头两位的脾气实在不好琢磨，他区区一个御医怎好得罪。小心斟酌少顷，又低下头道：“老臣驽钝，确实是一致的。”
“罢了，方太医，你先下去。”悠悠叹了口气，闵太后屏退左右，精致妆容下的脸庞有些倦色，端起白玉茶盏轻啜，而后若有所思的看向雕花窗棂：“宋卿家，代皇帝下批注的人，只有一个，不是么？”
宋正青心中暗喜，表面仍是不动声色的应道：“娘娘圣明。”
“听闻他近来身体抱恙，存心是藏着掖着不肯上朝了，这些年哀家以为他始终怀着先帝栽培的心辅佐皇帝，倒忘了他是那个功高震主之人的儿子。”语罢，她又狠狠将茶盏摔到地上：“狼子野心，必为我大迟之祸。”
宋正青把头埋得更低：“娘娘，欲除此人，还得从长计议。”
“不必多说，此事哀家自有打算。”闵太后长吁一口气，扬手：“来人，传哀家旨意，令严相明日上朝，不得有误。”
。
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深色床帏掩不去月色，隐约可见有一身影卧于榻上，外头雨声凄凄，却盖不住主人阵阵低咳，仔细辨来，甚至还能体会到主人几分苦苦压抑的痛楚。
忽而，敲门声急促，有人唤道：“少爷，九王爷来访。”
话落，那门却被人由外头推了开，锦衣玉袍的青年不请自入，对于这般无力行径丝毫不感愧疚，反而大刺刺上前撩开床帐，轻笑道：“严相，听闻你身体抱恙，本王特地来看看你。”
严子湛靠在床头，难掩病容，平日里桀骜美丽的凤眸里满布血丝，似乎忍着极大的痛苦，唯有目光仍带三分睥睨，冷眼盯着来人道：“九王爷这是来看我死了没？”
“严相说笑了，本王素来惜才，又怎会如此恶毒。”迟玥恒微笑，自顾自找了把椅子坐下，又道：“听闻母后今日给你下了道懿旨。”
严子湛抬眸，淡淡道：“难得太后娘娘费心，特宣臣回宫早朝。”
迟玥恒渐渐收了笑意，揣摩了对方好一阵子，倏然失笑：“我说，严大宰相，你真不怕死？”他越来越不懂姓严的这小子了，连他都打听到了宋正青布下的手脚，他就不信，以严子湛的情报脉络，会没有意识到危机。
明知进了金銮殿，九死一生，有去无回，还能这般若无其事？
他还真不信了。
“九王爷这是要臣抗旨么？”严子湛皮笑肉不笑的回一句，还想说什么，胸腹处莫名涌上尖锐刺痛，犹如万针钻心，当下面色青白，死死攥紧了手心。
裴亦寒自然晓得他中毒了，见他大汗淋漓，明明遭受着非人的痛楚，却是半分都不哼，生出敬佩心的同时不由也有些悚然：“严相果真非同一般，对自己都如此狠心，成大事者当心狠手辣，说的可不是严相么……”
这话，是警告，也是试探。
严子湛不吭声，忍过这阵毒发后，又倚回床头，虚弱道：“想必臣在太后娘娘心中，也是这般印象。”
闻言迟玥恒腾的站起，逼近道：“若不是你这刻半死不活一副病入膏肓的模样，我会以为你是在做戏。”他难得烦躁的踱步，回头顿住，硬着嗓子补充：“你设计了一出完美华丽的戏，从中毒到引蛇出动，一切都在你计划中。”话刚说出口，他就后悔了，暗自责骂自己沉不住气。
本以为对方会矢口否认，熟料，严子湛竟微微笑开：“中毒是真的。”
迟玥恒瞠目结舌，结巴道：“你的意思……你的意思是……”大惊之下差点从椅子上落下来，手忙脚乱理了理衣摆，又伸长脖子问道：“为什么？”
严子湛嘴角弯起嘲讽弧度：“有人急着想复仇，已经等不及了，既是如此，我就好好陪他演一场。”
迟玥恒哑言，良久才闷闷憋出一句：“论城府之深，天下人难出严相之右。”他面色阴晴不定，片刻又似想起什么，挑眉道：“怎么不见严夫人？莫不是被仇人劫走了？”
严子湛皱眉，那眼神刹那间阴骛凛冽，却用着异常轻柔的嗓开口：“迟玥恒，你知道我最讨厌别人明知故问。”
连尊称都省了，看来是真恼了。
迟玥恒见好就收，认真道：“本王很好奇，你为何不救她回来？”这两人该是爱的死去活来才对，他没道理抛下妻子不闻不问。
“姓裴的是她师父。”严子湛合上眼假寐。
“所以你就留她一人在那里？”迟玥恒不敢苟同的摇头。
严子湛冷嗤：“九王爷可知，自臣中毒消息传出的那夜起，府中来来去去的杀手足有二三十人，臣私以为，状元府要比相府安全得多。”
迟玥恒不依不饶：“严相的护卫呢？本王听说，严相养了一只隐卫十二队，各个身怀绝技，难道还护不了府中周全？”
严子湛终于不耐：“你说还能在哪里！”
连尊称都省了，看来是真恼了。
迟玥恒一愣，反应过来后忽而大笑：“这么一说，状元府里倒都成了你的人了，妙极妙极……道高一尺魔高一丈，严相真是阴险的紧。”
“多谢王爷夸奖。”严子湛扯了下嘴角，别有深意的看了眼面前举止轻松的男子：“夜深了，王爷不回府歇息么？”
迟玥恒正色道：“严相赶人了？本王还特地担心严相明日的处境，想帮你一同渡这难关呢，怎料你却不领情。”
很好，终于点名来意了。
严子湛坐直身，挣扎着下床来，一手费力扶在桌侧，另一手自抽屉中取出一封信，交与对方手中：“王爷帮了臣，臣自会让王爷满意。”
迟玥恒看着那信上大大的二字草书，笑道：“严相，你真舍得？”
“有舍才有得。”严子湛别开脸，走至窗前。外头夜色迷人，他想到那张倔强又秀气的女子面容，冷峻神色渐渐舒缓开来，不知道此刻，她是否在为他担心……
迟玥恒眯眸：“就不怕本王坐看你们鹬蚌相争？到头来落个两败俱伤，渔翁得利的可是我们大迟皇族。”
“王爷这是在逼臣。”严子湛苍白的脸染上肃杀之意，周身戾气挥散不去，面无表情的缓缓开口：“若真是这样，臣就会做最后一搏，王爷不妨回府看看，那兵符还在不在。”
迟玥恒大惊，怎么都没料到他派人偷走了兵符，这兵符好比是用来调动驻守京城的三百万将士的军令，见符如见开国皇帝，谁都不可能反抗。心下意识到了严重，他气急攻心，狠狠一拳揍过去。
严子湛无力躲开，或许也不想躲，本来身子就被连日来的毒弄垮了大半，这次挨下对方结结实实的拳头，脚步立刻踉跄，好不容易扶住了门框站稳，胸口积血又涌上候口，再难忍受这翻腾的血气，弯腰吐出一大口殷红来。
迟玥恒厉声：“严相，你向老天爷借了胆？你这可是要造反！”
严子湛剧烈的咳嗽，好一会儿才平复下来，缓缓道：“王爷，你该知道太后的目的，今日无论臣有没有罪，她都会借这次机会除掉严家。而眼下，臣心甘情愿放权，为的不过是保我一家平安，若王爷不肯以摄政大臣的身份先下手为强，那臣就只有那最后的一条路可以走了。”
迟玥恒不语，这江山虽是他们池家打下来的，但这一辈的帝位却若做针毡，新帝年幼，朝中老臣们不若先皇在世时那般忠心耿耿，反倒依附起六阁宋正青来，至于严子湛，尽管性格乖戾，但其才学手腕皆是高人一等，自然也收拢了不少人心。
若除了宋家，严子湛一人独大，场面必然难堪，若除了严家，独留宋正青，也好不到哪里去……
权衡之下，他便有了答案，漫不经心的笑容又挂上嘴边：“严相可要好好感激本王，明日母后第一次垂帘听政，本王却要忤逆她，这不孝的名号，本王可是背的冤枉。”
“王爷大恩，臣没齿难忘。”
迟玥恒笑笑，又道：“若我今晚没来，你可还有下步棋？”
严子湛迟疑片刻，颔首：“自然是有的，不过无论如何，九王爷你才是臣最安全最捷径的一步棋。”
“听上去真不怎么舒服啊……”自嘲的笑笑，迟玥恒起身告辞，临走前莫名其妙丢下一个药盒：“不想看那小丫头年纪轻轻守寡，这是我从宫里搜到最好的解毒丸，若真解不了，也可保你数十载性命。”
严子湛诧异，美眸里闪过意外：“臣……”
“少来这一套！”迟玥恒打断他的话，骤然感慨：“若你我不是今日的身份，我猜我定会欣赏你，哪怕萍水相逢一场，也好过这互相算计的日子。”说罢，不再停留，率先离去。
严子湛看着他背