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佑贤发出“噢噢”的短暂呜咽，以趴跪的姿势开始说道：“那个侦探也这么说。我总是无时无刻不在欺骗自己……没错，我压抑着滚滚沸腾的情欲，心想压抑它便是修行。即便增长五根，求清净心，烦恼之影依然掠过末那识，斩不断。我认为那么就只有压抑一途了，我一直对它视而不见。不，并非总是那样，但那是真实的。”
“师父，请您……”英生想要伸手，被常信制止了。
佑贤一面述说，一面缓缓地起身。
“所以英生，你包庇我，说我什么都没错，但那是不对的，我在心中已经玷污了你无数次。我知道你……你和其他年轻僧侣有那样的关系。我明知道，却装做视而不见。我很嫉妒，所以实情就像你所感觉到的一样．”
佑贤总算笔直地望向英生：“那个时候的我……是真心的。”
“师……师父……”
“那个侦探有一副好眼力，我仿佛被他看透了一切，打从心底里恐惧不已。仿佛被指责自己其实不过是个凡夫俗子，根本修行无成，我害怕极了。我害怕只要承认，我的修行会就此崩溃。所以即使被殴打，我也答不出任何话。在那种有如公案一般的状况下，我却无法有任何见解，只能离去而已。但是，我是骄傲了。修行一一是从认清自己是个凡夫俗子开始啊……”
佑贤转向英生。重新坐好。
“英生，”接着他深深低头，“对不起。”
英生只是凝视佑贤。
佑贤抬头。“常信师父，就像你说的，我把我的迷惘归咎于慈行师父。”
佑贤转向常信。“被侦探殴打的时候，这若是能够名留公案的高僧，应该会是豁然大悟的场面吧，但我不行。就算想要甩开一切而打坐，也没有办法。身在那种状态下，那也是理所当然的。此时，我听到博行师父的死讯。”
鸟口想像。
死在漆黑牢槛里的僧人。
旁边摆着一束束大麻。
“我惊骇至极，而被某个疑团给攫住了，我认定这一定是慈行对破戒僧的肃清行动。常信师父，怀疑慈行师父的不是你，而是我。我可能从很久以前，就一直嫉妒着能够斩断一切的他吧，而慈行师父又生得那副相貌。现在想想，他可能一直刺激着我内在的那种素质吧。”
山下开口道：“那么你昨天的那番意见，是掺杂了许多你自己的见解喽？”
“应该是吧，我……对，我就像昨晚的常信师父一样害怕。若问为什么，因为我有着内疚之处，而我不愿意去承认。但是，没想到就在那个时候，慈行师父本人来到我面前，这么对我说了……”——佑贤师父，英生全都告诉我了。
“下一个就是你一一在我听来如同此意。”
“这……好恐怖啊。”鸟口忍不住说道。
被慈行用那张脸、那种声音那样说的话，任谁都会这么感觉，就连鸟口都感到一股毫无来由的内疚。即使不是如此，也一定会感到浑身毛骨悚然。
英生说道：“是我告诉慈行师父的。”
紧张使得他的声音更显稚气。“纵然如此，我还是相信着佑贤师父。但是，佑贤师父的模样很不寻常。我觉得再这样下去的话．我姑且不论，但一定会妨碍到佑贤师父的修行，所以我去找慈行师父商量。但是慈行师父追究得太严厉，我一不小心就……”
“没关系的，英生，这是理所当然的。”
佑贤说道，但英生没有停下来。
“家父也是个僧侣。”
“英生……”
“家父很严格，天命却不长，在我七岁时就过世了。家里的寺院自本山迎来和尚，得以存续，但寺院也在战火中烧毁。就在我流离失所之际，被了稔师父收留，来到了这座寺院。前年我承蒙厚爱，成为佑贤师父的行者，认识到师父的高贵情操，在向师父求教当中，我不知不觉中将佑贤师父与亡父身影重叠了，所以……”
“好了，英生．山下先生，如你所说，我是出于自身的内疚而贬低了慈行师父。除此之外，我没有任何他是凶手的根据。”
山下噤口，“嗯”了一声。
“不，有劳你锲而不舍地追问，我才得以免于无谓地怀疑慈行师父。山下先生，我向你致谢。”
“哦，唉，也是啦。”
“常信师父。”
“什么？”
“你刚才说我了不起，即使我被如此肤浅的想法所纠缠，也依然如此吗？”
“没错。”
“今后我还能够继续当一名僧侣吗？”
“佑贤师父，修行是一生的。以往做得到，没有今后做不到的道理。不，现在和往后才是最重要的。”
“这样啊。”
“怎么样？佑贤师父，要不要离开这座山？”
佑贤紧绷着那张犹如岩石般的脸，沉思了半晌。
“下山之后呢？”
“从下山之后开始吧。”
佑贤露出想通一切的表情。“我明白了。那么，英生……”
“在。”
“打我，用你的拳头打我。”
“师父……您在说什么……”
“侦探不是说了吗？被打的话就打回去。喏，打吧，不用客气。”
佑贤端正姿势，闭上眼睛。
英生打上他的脸颊。
“唔。”
佑贤吐出沉积在腹底般的声音，然后站了起来。
“你要去哪里？”
“去见贯首。这种事件，尽早让它结束吧，然后离开这里。，，
“中岛先生，去见贯首又能怎么样呢？难道贯首知道什么吗？’，
“山下先生，这座寺院已经毫无隐瞒了，我只是去进行在这座寺院最初也是最后的参禅罢了。”
佑贤说道，行礼之后，堂堂地退席了。
英生想要追上去，被常信阻止了。“别追了，英生。佑贤师父已经顿悟了。”
“顿悟吗？”
“没错，不知道贯首会怎么说……”
常信和英生都用视线迫着佑贤的背影。
“顿悟指的是悟道吗？”
“是的。”
“他刚才是说最初也是最后吗？”
“因为这座寺院法系形形色色，我想，应该没有任何人向贯首参禅吧。参禅之后，佑贤师父打算向慈行师父辞别吧。”
他打算离开这座山。
鸟口望向英生。
英生一脸不知如何是好的表情。
英生轻咬蓓蕾般的嘴唇说道：“我……也能继续当个僧侣吗，常信师父？”
“当然可以。”常信以沉稳的语气答道。
现在已经看不出一丝昨晚那恐惧的模样了。
“但是……但是我可能会被明慧寺放逐吧。慈行师父看穿了一切，他会放逐佑贤师父，而我也迟早……”
“英生，除了这里以外，还有许多寺院啊，你也一起下山吧。斩断那种淫秽的感情、重新修行如何？或者是你想要还俗？”
“这我办不到，我想要当一名僧侣。”
“那么还有许多路可以走的，不必担心。”
常信说，英生低下头来。
“啊……”是敦子的声音，听起来好清新。
“是……什么呢？”敦子露出侧耳倾听的模样说。
“一定是菅原先生他们。”
“咦？敦子小姐怎么会知道？”
“那声音……的确是……”
“锵”——声音响起。
那并非大自然发出的声音。
“是那个……饭洼姐在找的和尚？”
是那个时候的声音。
“回来了吗？好。”
山下站了起来。说也奇怪，鸟口觉得在短短两三个小时之间，原本没出息的警部补变得坚强无比。
外头的风景一如既往。
只是天空异样的黑，时间也已经过了晚上十点。那天以来，这座山里即使没有时钟，但规律无比的时程也已经完全被打乱了。
一行人聚为一团黑影，自三门逐渐靠近。
“啊……久远寺医生。”
敦子想要过去，被山下制止了。
“你们会引起冲突。如果那个医生不是凶手，我不会让他受到不当的对待，你们退下吧。”山下说道，面向一行人。
久远寺老人的手被反绑，绳头由两名警官握住。后面跟着菅原，再后面是……
那个和尚……
鸟口忍不住看着敦子。
敦子用那双大眼凝视着这一切。
篝火闪烁不定，所以鸟口无法判断敦于是在凝视一行人之中的谁。久远寺步履蹒跚，但是僧侣踩着与最初错身而过时相同的步幅与步伐走近他们．
网代笠与袈裟行李，络子与缁衣。水墨画中的云水，被不成画景的警官包围。
菅原那张如同鬼瓦般的脸看到了山下。
“哦，山下兄，怎么啦？你还在怕吗？”
“菅原，你那是什么口气？还有，你怎么这么对待老人家？简直把人家当成了嫌疑犯。你拿到逮捕令了吗？”
“我已经联络鉴识人员还有神奈川县本部了，用不着担心，明天早上就会有代替你的现场负责人过来了。”
“我不是在问这个！是在问你对久远寺先生的处置！喂，菅原，现在立刻把绳子解开。还是他已经自白了？就算有，也是你强逼的吧！”
山下气势汹汹地逼问，菅原一时之间似乎不明白发生了什么事，微微张嘴，看着久远寺老人。
“噢，山下，说得好。我、我什么都没做啊。这个、这个人……”
尽管久远寺老人态度依然神气，但抬起来的脸实已憔悴不已。老人似乎努力虚张声势，极力逞强。
他的身体前屈，朝上瞪着菅原。发鬓上的白发有如歌舞伎演员的垂发般落下，被篝火照亮的脸更显赤黑，细小的眼睛也布满血丝，形成一种凄厉的表情。他的双膝颤抖，与其说是因为疲累，毋宁说是因为寒冷吧。在这样的雪山里，他的穿着实在是太单薄了。
年纪都这么一大把了，却再三往返那样的雪径，实在是太乱来了。
菅原露出一脸奇怪的表情凝固了，他一定是在寻找山下在短时间之内复原的原因，而山下总算恢复了以往的神经质表情。
“你在干什么？快点解开。”
“可……可是山下兄……”
“在明天早上之前，我还�