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“结果呢？”我问。
“指导老师和队员们都表示没有。排球队里有我朋友，她告诉我这件事……”
“是吗？”我总算松了一口气。
但，站在面前的北条雅美表情仍然忧郁着。她极力压抑住感情似的说：“刑事的此种行动让大家看高原时，眼光都不同了，像是看着罪犯的眼光。日后，即使她的嫌疑洗清，要让所有人恢复正常的眼光也很困难，所以，我想抗议！为何不限制刑事的行动呢？为何轻易让高原和刑事见面？为何让刑事知道退学或曾被停学处罚的学生名单？我觉得很遗憾，这根本表示学校不信任学生。”
北条雅美的每一句一字都如锐利的针刺着我的心，我想辩白，却找不出该说些什么。
“我来，只是要告诉你这件事。”她轻轻点头，转身，走了两、三步，又回过头来，脸颊泛红，“从中学时代，我和阳子就是好朋友，我一定会证明她的无辜！”
边听着第一节课结束的铃声，我目送着她的背影。
“哼！有这种事？”惠子一面量着我身体的尺寸，一面说，动作相当熟练。由于她说要替我量尺寸制作化装游行时的小丑服装，我便利用中午时间来到社团办公室。
“北条的话未免太苛了，虽然她的论点没错。”
“但，我是第一次知道北条和高原是好朋友。”
“她们家相距不远，又读同一所中学……但，高原自暴自弃后，彼此疏远了些……”
“不过北条仍然有很深的友情。”
惠子测量我的胸围。我忍住痒，像稻草人般站着。
“对了，为何要扮小丑，难道我看起来很像？”
校运会是下星期日。目前气氛已逐渐热闹起来，而，此次对抗主题是化装游行，各社团似乎都费尽心思的想要出奇制胜。
“不要抱怨了。据我所知，藤本老师还要男扮女装呢？你认为哪一种比较好？”
“两种都不好。”
“至少小丑看起来顺眼多了。”说着，惠子完成工作，“化妆品也由我们准备，你只要当天不迟到就行。”
“我什么也不必准备？”
“心理准备就行了。”惠子将我的尺寸写在笔记簿上，说。
穿上外衣，正准备走出办公时，撞上正要进入的社员，是一年级的宫坂惠美。见到她手上拿着一公升装的酒瓶，我问：“怎么中午就打算举行宴会？”
惠美没回答，只是微笑的缩缩脖子。
这时，办公室内传来惠子的声音：“那是你的道具之一，不是说过，你要扮演拿着一公升装酒瓶的烂醉小丑吗？”
“我要拿这种东西？”
“不错，你不喜欢？”惠子走过来，从惠美手中接过酒瓶，做出喝酒的姿势，“一定很轰动哩！”
“这可难说……”
我试着拿酒瓶，上面贴有“越乃寒梅”的标签，是新泻出产的名酒。
我想像自己扮成小丑，拿着酒瓶猛灌的样子，而且，应该也要步伐蹒跚吧！
我慌忙对惠子说：“喂，到时候要把我好好化妆，别让人家认出是我。”
惠子用力颌首：“那当然！”
第四节
九月十九日，星期四。
星期二、星期三很难得的无事度过。刑事们不见踪影，校园里摆出校运会的吉祥饰偶，清华女子高校乍看已恢复朝气蓬勃。
村桥授课的班级也由其他老师分担，我负责三年A班。时间上是比以前稍嫌紧凑，却也是不得已的事。
训导主任则由小田接任。
对于村桥不在的反应，学生和教师都同样淡然。短短几天之中，一个男人完全被抹煞了，这让我重新考虑到自己的存在价值。
但，我注意到在村桥死后，有一个人发生改变，而且变化很明显，那就是麻生恭子。在教职员室里，她常独自静坐，茫然若失，也常出现一些小错误，譬如上课走错教室，或忘了将试卷放在什么地方，这是从前的她不可能会有的错误。而且，近乎傲慢、充满自信的眼神，最近也失去神采？
我确信：一定有某种原因。
只不过怎么想都想不出可寻的脉络。
最好的一种推测是：她和村桥相恋，却因村桥之死而深受打击。可是，以她的个性而论，不可能会考虑到要和村桥结婚，更何况栗原校长希望她和其子贵和相亲，照理说，她应该恨不得村桥死掉才是。
但，这样的话，她就是凶手了。以我的立场而言，这种推测最合乎状况。可是，她却非凶手而且有着完璧的不在现场证明。
等一下！
我望着她。她仍满脸凝重的在改考卷。
不能认为有共犯吗？假定另外有人也恨村桥，岂非就有可能？
我轻轻摇头。不，还是不行！既然有共犯，则麻生恭子必须也要“分担”任务，但，村桥遇害时，她只是去指导英语会话社。就算她负责拿到毒药，并将村桥叫至更衣室，以主犯的“标准”来说，还是太轻松了，她的共犯不可能同意。这么一来，就得有会听其命令行动的人物存在？
不过，果真有这样的人物存在吗？很遗憾，我完全无法想像。
这时，第四节课开始的铃声响了。麻生恭子站起来，我也跟着站起。这节课是我接替村桥后，第一次至三年A班上课。走在走廊上，心里有一点紧张，我更深深体认到自己不适合当教师了。
或许老师都还没来吧！走过三年B班和B班门前时，听到吵杂的讲话声。我苦笑了，即使大学入学考试当前，他们和一、二年级的学生也没有两样？
绕过走廊，耳根马上就潘静了。眼前是三年A班的教室！真不愧是升学班里最好的班级。即使开始授课后，这种印象也没有改变。学生们对上课内容的反应完全不同，能够迅速理解也喜欢发问。从这些方面看来，我不得不承认村桥的影响很大。但，北条雅美却显得无精打采，脸上明显失去注意力，问她问题也无法圆满回答。我心想：因为不是面对村桥，所以产生不了斗志吗？
但，我的判断完全错了。课上到过一半后，我的视线落在她的笔记本上，这才发现了原因。我见到长方形的图，而且很敏感的领悟该图的意义。那是更衣室的略图，也写上男用和女用入口的字样！原来北条雅美是企图解开密室之谜。图旁写着具有某种意义的文字，其中之一是“两把钥匙”。但，她似已发觉我的视线，立刻合上笔记本。
两把钥匙……
这是什么意思？是解开密室之假的重点之一？抑或只是没有多大意义的文字？
中午休息时间吃便当时，我仍在想这件事，嘴里反覆念着“两把钥匙、两把钥匙”，结果比平常多花一倍时间才把便当吃完。
我心想，找时间问她本人吧？年轻、柔软的头脑，有时其思维远超乎大人所能想像的。但，我的预定又被破坏了。正在看报纸时，松崎来告诉我说大谷来了，希望我立刻去会客室。
“今天又有什么事？”
“这……”松崎似乎完全没去想过。
进入会客室，大谷正站在窗边，眺望着操场。一见到他的背影失去往常那种逼人气势，我大为讶异。
“风景真不错。”大谷说着，在沙发坐下。
但，他的脸色凝重！
“查出什么眉目了？”我问。
果然，大谷脸上浮现苦笑，说：“查是查到一些，但……高原阳子今天有上学吗？”
“有。有事找她？”
“也没什么……只是想确定她的不在现场证明。”
“不在现场证明？”我反问，“这话就奇怪啦！她不是没有不在现场证明吗？既然没有，何来确认两字？”
大谷搔搔头，似在考虑该如何说明。
“她在四点之前有不在现场证明，对吧！放学后立刻回家，和邻居打过招呼。而，根据调查结果，该时间带非常重要。”
“四点左右吗？”
“应该是放学后至四点左右……”大谷的语气很沉重，大概调查的进展呈现出乎他意料之外的结果吧？“反正，能让我见高原阳子吗？到时候我再说明状况。”
“好吧！”
虽不知大谷查出什么，但，感觉上和高原阳子当面对质比较妥当，所以我毫不犹豫的站起身。
回到教职员室，我向长谷说明情况。
他不安的问：“那位刑事不会是掌握高原是凶手的确实证据吧？”
“不，不像是那样。”
长谷仍一脸担心：“我去叫高原。”
在阳子来到之前，我坐在会客室的秒发。大谷仍像刚刚一样站在窗边，眺望着在操场上活动的学生。
约莫过了十分钟吧！走廊传来扰攘的声音，是女学生和男人的声音，男人似是长谷，那么……
我正在猜测时，有人用力敲门。
“请进？”
话还未讲完，门已经开了。站在门外的并非高原阳子，而是北条雅美。身后跟着长谷，最后面才是阳子。
“到底怎么回事？”我问长谷。
“是……”
但，北条雅美打断他的话：“我正式前来抗议？”
“抗议？怎么说？”我问。
她瞥了大谷一眼，语气坚决的说：“证明高原的无辜？
室内的空气立时紧张了。
“哦？那可真有意思。”大谷走过来，在沙发坐下，“你如何证明？能说来听听吗？”
面对真正的刑事，北条雅美的表情也僵硬了，但，她毫不畏缩，回答：“我会解开密室之谜，那样的话，你就知道高原是清白的了。”
第四章 第一节
室内笼罩着沉默，每个人耳中只听到在操场上活动的学生们之声音，额头都渗出汗珠。天气并不热，为何会流汗呢？
北条雅美凝视着我，动也不动。或许不到十秒钟。但是感觉上却有好几分钟之久！
雅美终于开口：“我已解开密室之谜，也证明了高原的无辜。”
“你……”我也能够出声了，虽然有点沙哑，“先坐下吧……有话慢慢的说。”
“对了，站在外面的话，其他�