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布尔咯噔咯噔地走到调度室的另一头，打开门。门后有一条狭长的传动带，他走上传动带，向下驶去。
当他由传动带传送到下面巨大的房间里去的时候，他有一种危险临头的感觉。他拔出武器，打开保险机，但是直到此刻仍看不到任何人。
反应堆和发电机排成长长的几行，其间的过道有好几米宽，但是由于机组本身有２０多米高，所以对整个房间不能一目了然。当布尔离开传动带，传动带在他身后停止运行，他走进第一个过道时，危险临头的感觉更强烈了。他左右两侧直立着负责Ａ区传动的两座反应堆，其后是两台屏蔽场发电机，也是Ａ区的，然后就是一长列辅助器械，总共约有８０米长。
屏蔽场发电机在运转。布尔仔细观看仪表上的读数，没有发现什么误差。使他感到大惑不解的是，整个房间里竟看不到一个人。技术部曾接到指示，发电机房的警卫至少经常保持十人，即使这房间不能一目了然，可布尔怎么也该看得见一两个人。
布尔继续前行，他的脚步声显得低沉。他比平常更使劲地踩地，只是为了能听到这种嗡嗡声以外的另一种声音。
当他站在两台屏蔽场发电机中的一台前面时，听到一种奇怪的声音。他不知道这声音来自何处，但听上去像是连续不断的钟声。
之后，在他能有所准备之前，飞船突然猛地一动。布利失去平衡，重重地摔倒在地上。当他试图重新站起时，他看到地面倾斜了。
他飞快地站起来，弯腰去拾从他手里掉下的武器，当他又抬起头时，他看得一清二楚。
他的思维突然变得迟缓，犹如在梦中。
这仅仅是一个，他想。至少暂时……
它在后面远处过道的角落里东张西望，像一团浓烟缓慢地流动，然后慢慢地绕过角落。
它们想出了一个新花招，布利痛苦地想。既然它们也能随便穿过墙壁，在源头吃饱，为何要在外面田野上消除自己的饥饿呢！
他本能地抬起拿着武器的手。发光烟云靠近了。布尔想，它吮吸反应堆，因此我们不能起飞。此外它还把一台发电机吃空了，因此飞船就下沉了。如果我不消灭它，它就会要我们的命。
好像有什么东西促使他转过身去回头看过道。那儿有第二个发光生物，它也绕过过道向他走来。他失去镇静，开始射击。
他击中他先看到的发光生物，它似乎对射击感兴趣，在他击中的地方突然发出更亮的光。它加快速度，更快地向布尔走来。
布尔发出一声夹杂着愤怒和惊恐的狂呼，转身向另一个敌人射击。他得到的是同样的结果，然后发光云团逼近了。
他十分惊奇地感到全身刺痒，仿佛他接触到一个弱电压源。那种感觉很舒适——至少有一段时间如此，但后来它强烈了。他睁大眼睛，看到发光生物挡住了他的视线，他只看到一团发光的、乱晃的、无定形的东西。
疼痛加剧，直到布尔的脑袋开始嗡嗡作响，他失去了知觉。
第二十七章
“你找到了吗？”罗丹问。
“马上，”安妮·斯隆气喘吁吁地说，“岩石中有一条渠道，而且——啊！什么也没找到！”
安妮凭借她那远距感应嗅觉发现：在他们前面的岩壁上至少有好几百条手臂般粗的渠道以种种可能的角度穿过岩石。
安妮不得不对每一条渠道都进行搜索，以便找出开启大门的机制。
但此时……
德灵豪斯接替了田中的位置，因为自从发光生物出现后这个日本人又感到了难以忍受的头痛。罗丹用他那功率低的电信机已无法与“星尘２号”或尼森取得联络。十分钟以前德灵豪斯就试图通过功率大得多的发射机进行联系——同样没有结果。
发光生物列队布置在马蹄形大门前，像是在等待什么。
罗丹担心安妮在找到那种机关之前就会失去她的力量，他还担心“星尘２号”再次受到攻击，尼森会出什么事。
安妮的头猛地向前一动。“我找到了。”她闷声闷气地说。
罗丹在他的座位上转过身来。
“先别开门！”他嚷道，“再等等！”
车子隆隆地前行，离大门１００米，还有８０米，还有６０米……
发光生物一动不动，它们封住大门，罗丹最担心的是：一旦
安妮打开门，它们之中会有多少进入山的内部。
“开门！”罗丹喊道。
安妮把牙齿咬得格格响。
有几秒钟之久看不出有什么效果。后来在马蹄触到地面的地方出现一条裂缝。罗丹目不转睛地看着它，看到大门就像舞台上的幕一样向上升起。
他估计车子的速度和车子与洞口处于同一高度时洞口会达到的高度。有片刻他曾想刹车，因为大门移动得太慢，但接着他放弃了。
他已没有时间理会那些发光生物。当车身擦过大门下边时，发生了一次短暂的猛烈震动和一声惊人的砰砰声。然后他们就通过了大门。
“关上！”罗丹喊道。
他兜了一大圈，把车子转了９０度。他放心地在荧屏上看到大门又关闭，这一切对发光生物来说显然发生得太快了。由于它们的反应能力差，它们没有及时理解那儿发生了什么事。
在他旁边发出一声微弱的窸窣声，接着是一声碰撞声。安妮·斯隆失去了知觉。
罗丹想说什么，但此刻荧屏突然发出刺目的亮光，以致他们全都闭上眼睛。
罗丹眯起眼睛，他小心翼翼地在半开半闭的眼皮之间观看荧屏上的图像。车子进入一个大厅。大厅是圆形的，直径有３０米，并且相当高。照亮现场的光源是为习惯于织女星的明亮的蓝白色光芒的眼睛而不是为地球人的眼睛设计的。
使罗丹感到惊异的是大厅空空如也，只有一个惟一的而且并不很大的器械。
罗丹认得它，那是一台虚构传输机，当布尔被卷入能螺旋时，他们曾在费洛星上那间类似厂房的大厅中见过。
这是一台虚构传输机，也就是一个能穿过超空间传输的器械，而想被传输的人不必坐或站在一定的位置上，也不必同这个器械连接在一起。这是一个以可操纵的运输脉冲运行的传输机。
这儿的那一台比他们曾经见过的那一台大。至少有５倍大，尽管如此，它在大厅中仍显得孤零零的。
罗丹驾车走近它，大厅中的引力与戈尔星表面一样大。
车子突然震颤起来，罗丹感到方向盘开始动，就去寻找原因。他盯着荧屏，看到那台虚构传输机向下移动了一段。
传输机？向下？
那是车子在动。它现在漂浮在离地面半米高的地方，似乎继续在升高。
“你看到了吗，德灵豪斯？”
“是的。”
“你操纵中和发电机，有人正在切断引力。在车子飞离我们之前，你开动机器。”
德灵豪斯熟练地完成了他的工作，令人提心吊胆的几分钟过去了。
“什么也没有了，”最后德灵豪斯报告，“停止了。”
罗丹关上头盔，德灵豪斯仿效他这样做，重又恢复力量的田中成行也这样做。这时他们已把发光生物甩在后面。
安妮·斯隆仍然昏迷不醒，他们关上她的头盔，而她却一无所知。
他们得出去，车子有个出口，但没有闸门，因为谁也没有料到机组人员会在飞船外面离开车子。
他们不知道外面是什么，也许是可以呼吸的大气，也许是另一种大气，也许根本就没有大气。
罗丹打开舱口，只有一次小小的、几乎感觉不到的碰撞。由此看来，大厅中有大气，它和车内大气的压差并不特别大，可是它是什么成分呢？
罗丹不敢冒险，防护服的头盔一直关着。他关心的是那台虚构传输机。显而易见，它的原理同他们曾见过的那一台一样，有一小排彩色按钮、一个立体角体系目标调节器和一个终端像屏。罗丹一人就可以操纵它们，他已掌握了用法，他能调整一个目标并观察它。
但是有一点他不会：开动传输机。
这一点在他们的第一次行动中就已明白，开动传输机需要一名具有远距感应功能的变异人。通过其他的途径是无法接触通电的。
罗丹用他的防护服的硬手套按电钮，荧屏闪亮了。仿佛有一台十分清晰的瞄准光学仪器在为他服务，不管他调到什么，图像都明亮清晰，比用红外线照明还要明亮。
他看到戈尔星表面的无名地区，由甲烷冰晶体构成的平原和直插云霄、沟壑纵横的山脉。他把目标调节器转到他凭感觉认为是北的方向。显然这并不完全正确，但只需要稍许转动和摁一下调节目标距离的电钮，就能在荧屏上看到“星尘２号”。
德灵豪斯发出一声惊呼，“飞船倾斜了！”
罗丹点点头。在同“星尘２号”的联络中断以后，他已料到会这样。
飞船的倾斜位置并不要紧。如果这就是“星尘２号”所遇到的一切，那么它能忍受。
荧屏上的其他景象吸引住罗丹的注意力，出现在荧屏上的不仅有“星尘２号”，而且还有罗丹的车子险些沉没在其中的湖、车子从深谷来此所走过的路以及似乎由于湖岸北边的一次天气突变在过去半小时里形成的一系列冰山。
“安妮苏醒过来了。”田中轻声说。
罗丹向旁边看去，安妮动了。
只有她会操纵虚构传输机。
罗丹问自己：这就是我们寻找的东西吗？一台传输机？
他从来就不曾明确想过在戈尔星上等待他们的是什么。他相信，这是另一个提示。示意他们将要走的下一段路。
是传输机吗？他们会通过它得到提示吗？
看来是这样。大厅内除那台传输机外没有其他东西。罗丹不知道，如果安妮操纵它会发生什么。
但他相信那个长�