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“九哥待人是极好的，昨晚不是他的常态。”十四爷见我拒绝，为九爷说起好话来。
“奴婢在哪儿当差不是一样？守着几锭银子过活罢了。”我淡淡然回答。
十四爷咧开了嘴：“你就那么在乎银子？”言语中显得不置可否。
“九爷的府里克扣的银子比四爷府里的多。”我扭捏着裙子，装得可怜兮兮回答。
“哈哈哈……”十四爷毫无顾忌地开怀大笑，更是因前俯后仰的动作幅度过大，差点把椅子折腾散。
“九哥是个重情义的人。”十四爷又开始帮九爷加分，“你听说过芷若吗？”
我一听芷若二字，连忙点头，后又想想不对，赶紧摇头。
十四爷莞尔一笑：“她是个小宫女，和我们混的不错，结果因为太子用强自尽了。”十四爷说这话的时候，只是用了简简单单的二三十字，一笔带过，仿佛说的是件真伪难辨的传闻而已。而我因为之前四爷吝啬的只字片语和我对残败墓碑的想象，自动脑补了一段颇为不祥的画面。
“九哥很喜欢芷若，一直跟在她后面跑。而芷若仿佛并没有刻意亲近任何人，待我们都很好。”十四爷眯眼回忆，“当然了，那时候我还小，记得不多。”
“后来她自尽了，九哥消沉过一段日子，是八哥劝他振作的。”十四爷的话让我突然有种猜测，八爷说不定就是斩钉截铁地发誓扳倒太子为目的，迎得九爷倾心相随。不过，我还是对芷若的死唏嘘不已，被太子用强这个缘由实在是出乎我的意料。
“九哥很少真心付出，唯独两个人而已。”十四爷说着用手指了指茶杯。
我立马上前，从匣子里勺了几许茶叶置入杯子，再冲上水，轻轻摆在桌上。
“一个是芷若，一个是你。”十四爷嘴角歪歪的，让人看不出他究竟是在开玩笑还是认真的。
我的心头一紧，仿佛有什么东西在胸口呼之欲出，可转眼又将起伏的心情平复了下来，原因是我瞅到了茶杯上窑印的花样：牵牛。
虽说九爷昨晚的表现实在直接，也从侧面印证了十四爷的话。可我还是不敢接受被人喜欢的事实。所谓一朝被蛇咬，十年怕草绳。突如其来的恩惠太多，隐藏在背后的冤孽就越重。
我已不是刚刚穿越过来的懵懂少女，早就经历了一世情路坎坷，再加上莫名的平行时空，岁月已如涓涓细流，磨平了自己的边边角角，把自己当做尘世中的普通过客足已。要不是为了对面那位始终不知道自己在我心目中位置的年轻男子，我早就踏雪寻梅，烹茶观雪，独自过活去了。
俗话说，醉过才知酒浓，爱过才知情重。就是因为芷若殁了，在九爷心头里留下哀伤的一笔，才会让她成为九爷心里永远的那根刺。而我又因为何事在九爷心中占了怎么样的位置，占了多少份的情呢？
其实自打刚才十四爷进帐说的那句话，我的心就凉了半截。他说了他第一次为了两个女人这么头疼。一个明显是指牡丹，一个却是因为要替九爷说话而好言规劝的我。那这样前提下的劝解，对我有能起多大作用呢？
十四爷没有看出我心底里的波澜起伏，又继续往下说：“早些年，他推了好几次皇阿玛的指婚，甚至于一等公哲尔本的孙女董鄂氏作为嫡福晋，也被想着办法拒绝了。你瞧瞧，他府里，除了妾就是通房丫头，连一个侧福晋都没有。九哥这般专情，堪比八哥了……”
他的嘴在我面前一张一合，语调平缓地陈述着。而我已经渐渐听不清楚他在说明着什么，我的手掌在身侧隐隐作痛，我的思绪早已飞到了上一世的画面中去。
记得十四爷第一次让我明白心迹，是十三爷第一次被禁不久后，我在园子里遛弯的时候。那时他也如同昨晚的九爷一样，趁我不留神，在僻静处从后环抱住了我。他当时真挚热忱的眼眸，情深意重的蕴意，让我多年后回忆起来仍栩栩如生，历历在目。虽然当时我并不了解他的真实心意，可细细品来那是他第一次朝我展开爱恋的企图。
想到这里，一句话脱口而出：“我们还是朋友，不是吗？”
忽然，十四爷唾沫横飞的精神头打住了，他愕然地朝我望望，又低下头去思索着什么。我猜他一定是搞不清我为何说了这句话。呵呵，我只是说了前一世，我朝他说过的话而已。
“好吧，我懂你意思了。”十四爷沉默了几秒后，忽得站了起来，用手摩挲着木头扶手，认真的说。
“既然如此，我也不想多事了。不过，还有一件事情要你帮忙。”十四爷的神情瞬间轻松了起来，却让我本就透凉的心结成了冰。我无奈地朝他眨眼，他搔搔脑袋，有些羞涩地笑：“牡丹。”
作者有话要说：
、五十二；烟花—康熙四十八年
“你等等，我去煮壶茶来，昨儿个新得的雨前龙井。”不当值的牡丹果然比平时看起来心情愉悦得多，脸上挂的笑容虽然不过分夸张，但我看得出，笑是进了眼底的。我不禁感叹，有句话叫做伴君如伴虎，在御前游走的人像极了走钢丝的杂耍演员，在舞台上战战兢兢，全神贯注，到了台下则褪去了油墨重彩的脸，总算替自己活着。
在等牡丹出去取水的空闲，我抬头打量这间由她单人享用的营帐。虽然我现在住的是四爷给我安排的，也是独自一人，可比起康熙御前侍奉的人来说，两者营帐的规模和格调堪比天与地的差别。
她的营帐除了面积大外，还摆放着寻常奴才不常使用的熏笼，香气袅袅，沁人心脾。桌子，椅子，卧榻，均是一水儿的黄梨木，颜色金黄温润，纹理清晰，行云流水。再看卧榻侧面的一扇遮人视线的屏风隔断，娟质的材质，画上栩栩如生的茉莉，仿佛一接近就能闻见朵朵清香。不远处的梳妆台，造型雅致实用，特别是台面上除了化妆匣子外，更摆放着色彩鲜艳的花束，那娇艳欲滴的美态，竟引得一只蜜蜂盘旋不肯离去。
我知道牡丹是极其热爱大自然的，她说过，她讨厌紫禁城的水泥砖瓦，固若金汤，仿佛座巨大的牢笼，让人时刻会窒息似的。我理解她的这种想法，当年在南书房当差的我，又何尝不想逃离这座围城，追寻自由自在的生活呢？
我替十四爷带来了这束美丽的小花，也希望借此逗她红颜一笑。只可惜当时的牡丹仅仅是摸了一下红艳艳的花瓣，叹了口气，别无它语。
我随即想起之前和十四爷的谈话，在他快离开的时候，又说了几句：“九哥听说你摔了马，气得想把珍儿揪出来暴打一顿。幸亏八哥拦住，说好歹是陈太医的妹妹。要是动静太大，恐怕会惹人顺藤摸瓜，事情暴露之嫌。”
“这才劝住九哥。罢了，九哥让我把舒痕膏带给你，早晚涂用，必有奇效。还有这束花是我早晨亲自摘采的，想她会喜欢，托你带去。”
十四爷的话，让我一时间有些愣神，原因是里面的信息量实在太大。珍儿的事，正常只有当事人知道，可十四爷的话听起来连八爷党都一清二楚。这坠马事件调查原因的速度，挖掘真相的本事，实在令人佩服和恐惧。
另外，珍儿是陈太医的妹妹，这点不假，可“惹人顺藤摸瓜，事情暴露之嫌”，这几个词玩味起来又颇有知晓安琪脱逃事件的嫌疑。这样看起来，虽然十三爷自以为做得神不知鬼不觉，可八爷党人却如影随形，默默盯住不放。
想到这里，我有种后知后觉的骇人，不禁打了个冷颤，却见帘子一动，牡丹的俏脸随即出现。她朝我浅浅一笑，将滚烫的茶壶小心拎到桌前，对着早已预备好的瓷杯，冲入滚滚烫的热水。茶叶带着清香，翻着卷漂浮上来。
“好香。”我忍不住凑近茶杯，深深吸了一口气。
“好东西自然是要请你来赏鉴的。”牡丹咪咪笑，坐在对面。
说来也怪，我和牡丹见面次数不多，可她却十分与我投缘。一得空便来找我聊天看星说笑话，和在京城当差时的她完全不同。我在想，这或许是因为我并不在宫里游走，平时也话不多，她跟我交流没有太大顾忌的原因吧。
“昨儿个真幸运，万岁爷赏了一天的假。”牡丹搓搓手，感觉心满意足的样子。
我应音抬起头来，朝她友善一笑，她楞了一下，迅速侧过脸去，拨弄着茶杯口上沾的茶叶沫子。
我知道她说这句话的时候，言不由衷，因为听说康熙允她一天的假，也是因为十四爷卖的人情。而她则希望能避免独自一人被十四爷堵在营帐里，而特意找我这个沉默寡言又言语不逗趣的人来相伴。
“听说九爷带来了几十箱烟花，说是从广东手艺人那里高价买来的，预备月朗星稀的晚上博万岁爷和嫔妃一笑呢。”
她的话，让我突然有些心跳加速。不知为什么，自打那天那家伙对我“侵略”后，我虽脸上保持了波澜不惊，可一想起他那双充满火焰的目光，炙热又霸道的薄唇，若有若无的体香，实在让我心慌得厉害。
“你的脸怎么那么红？”对面的牡丹歪着头，大眼睛忽闪忽闪，“难道是茶水太烫了？”
“许是嗑了太多瓜子，又贪了几个芒果，有些上火吧。”我伸手摸摸脸颊，果然快可以煮鸡蛋了。
她嗔了我一眼，又往我的茶杯里添了点茶水，说道：“九爷的烟花一定比宫里的好看。”
“为什么？”我追问。
“你想啊，在宫里，亭台楼阁的，好景致都被遮住了。哪会有草原上看得绚烂啊？”牡丹弯着嘴角，一脸神往。
“你爱看烟花？”我向她眨眨眼。其实我是最怕烟花的，因为烟花爆竹这四个字是联系在一块的。要说我生活的现代，城市里本就禁止燃放烟花爆竹避免火灾。再加上绽放璀璨前，必然有点火，巨响，爆炸的，令耳膜极不舒服的过程，我就对烟花委实没有多大好感。多次春节经过小巷，远远瞧见有孩子们捡未燃尽的小炮仗，淘气扔在行人脚下的玩笑，我定会绕个大大的圈子，敬而远之，更别说亲自加入燃放的行列了。
“小时候常看，也爱玩。”牡丹的眼睛闪烁了一下，然后又将目光定格在某一个方向。
“家里小孩多，玩起鞭炮来一定热闹。”我托腮朝她笑笑，却发现她似乎并没有�