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肴颂 �
小乔诧异地看了陈应景一眼，她想到前世的知识产权、商标注册之类事，陈应景他一个古代读书娃，竟能有这等觉悟，确实算机灵，实为难得，读书肯用功，品质也不错，她倒愿意所谓的文曲星，未来的状元郎就是眼前这一位。
陈应景背了会书，和小乔一起拿着木棍在地上写写画画，教四蛟和潘家几位小姑娘识字认数，做简单的计算，小乔好奇而不着痕迹地向陈应景了解打探古代私塾读书娃除了诵读文章、练书画之外，还要学别的什么科目，结果发现古代私塾算术竟然极具难度，试着跟他算了几道题，她风中凌乱了，据她所知，历史上阿拉伯数字很早就已经传入九州大陆，为什么他们不用？应该不难普及啊，还好除了罗列一大堆繁体字外，还可以用木棍法，算盘正开始应用，她才算平静了些。
看着陈应景用柴棍在雪地上洋洋洒洒、工工整整列出一大堆算式，差不多占去半个院子，心想好不好运用阿拉伯数字，列几个简易算式，以小小一块雪地算出与他相同的数据，打击他一下，让他发几天呆。
到底没做出那种事，还是隐忍些吧，向来张扬高调的人没什么好下场。
陈应景在潘家小姐妹艳羡的目光里获得某种满足，小小得意了一把，就要告辞回家，小乔问过大妞，知道昨夜牛车上抬下来的竹筐里放着鸡鸭鱼肉十几样菜，没吃掉几样，都摆在桌子上盖着呢，便跑去上屋，打算拿一样好菜送给陈应景，他家生活也艰苦，应该不常有肉吃。
选了一只清蒸鱼，想想这样让他拿着回去不好吧？便到处翻看，找一样东西包裹起来方便拎着，却见竹筐里一张白色纸张，依稀记得是大牛昨夜下车去找回来盖在筐上的，捡起来展开看，不禁倒吸一口冷气：老天！这不是——汪浩哲么？
古代画师真不简单，画人像能够逼真到这种程度！画上的汪浩哲玉冠华服，俊美无俦，神态冷傲高贵，一方鲜艳的四方红印盖在左额……小乔看不出那印章上是什么字，但她就算再笨也能猜得到，这是古代通缉令！画像从京城贴到江南各城市，汪浩哲，他是朝廷追缉的钦犯！
神啊，招谁惹谁不好，她竟然捡了个钦犯！还包庇照顾了将近三个月！
画像很新，显然刚贴上不久，马上就被大牛随意撕下来，只拿回上半部分，下半部分写有字的没拿到，用来遮盖肉菜，油迹斑斑，大概乡下人常干这样的事，潘家人没有谁在意这副画，甚至看都没看一眼，他们在意的只是竹筐里的鸡鸭鱼肉！
第三十九章 订亲
晌午过后，雪下得越发大了，村里来了几个小男孩，邀请小乔和四蛟到田野里去打雪仗，小乔再爱玩，此时却没了那副心思，让四蛟跟他们去玩，自己回屋陪汪浩哲，两人也不说话，汪浩哲躺靠在床栏上看书，小乔就坐在床边以手支颌，一会儿看他，一会儿抬眼盯着屋顶发呆，汪浩哲间或扫他两眼，没问他在想什么，兄弟俩静默相对，各自发呆或各做各事，在于他来说很正常，船上就这么过来的，他喜欢这样，小乔太小，他们好像没有共同喜欢的话题，但他需要弟弟听话，乖乖待在身边别乱跑，看不见弟弟的身影，听不见他稚气清脆的声音，他会紧张，感觉很不好。
大牛进来打了个转，见汪浩哲有书看，很是新奇，小乔告诉他是借了陈应景的，又把送了一条鱼给陈应景的事告知大牛，大牛说：“他家有几亩田地，虽说比我们家好过些，他娘却是最能省的，逢年过节也就舍得买几块猪肉吃，还有就是家里养的几只鸡，野生水长的东西，这一年到头只怕也就是你给的那条鱼了！”
小乔叹息：“跟陈财主家不是堂族么？陈财主怎么不照顾孤儿寡母呢？”
大牛摇头：“不知道，我们后辈不懂老辈子的事，只听说他们祖宗和祖宗结了怨，早说过不相往来了。秀才娘子倒是想让应景攀结陈财主，村里像我们这样穷的人家多了，秀才娘子都不肯让应景找别人家孩子说话，却愿意让他进我们家，你知道为什么？”
“不知道！”
大牛见汪浩哲也看过来，像是对他的话题感兴趣，呵呵笑了：“这是我娘猜的：我爹少年时做过陈财主家二爷的长随，那位二爷早逝，我爹不是陈家奴才，年纪到了便回家娶我娘生儿子，陈财主最疼死去的二儿子，愿意看见我爹，惯常他不借钱给穷人家的，可他肯借给我爹，偶尔也会来我家走走。那秀才娘子让应景来我们家玩，不时地也能见着陈财主，财主家给少爷们请的西席有面子有才学，若能进宅院里去读书，那是最好了，我就见应景叫过好几次叔祖父，可陈财主爱应不应的，不大搭理，看来是不想抬举他！”
小乔囧住：“陈应景若不是奉母命，肯定不会那样上赶着巴结陈财主的吧？”
大牛点点头：“应景孝顺，就算不巴结，陈财主是族里尊长，他也要尊敬啊！”
小乔哼了一声：“能屈能伸也算好男儿，但凡事有所为有所不为，陈财主不过一个有钱却小气的土老帽，不值得陈应景卑躬屈膝，有朝一日……”
晃眼发现汪浩哲专注地盯着自己看，小乔忙顿住：七岁小孩是不是不该有这样的思想境界？还是不要表现太成熟了吧。
二虎在那边喊大牛哥，大牛离开，汪浩哲问：“那个陈应景，时常过来与你一同背书对诗，你很喜欢他？”
小乔笑道：“他很聪明，读书也好……哥哥，他说等你好了，与你做朋友呢！”
汪浩哲默然：“朋友？我有过朋友吗？小乔你记不记得哥哥有什么朋友？”
“呃，这个……”
小乔不知怎么回答，幸好她的脸紫黑一片，看不出什么表情。
到底是大人比较靠谱，潘富年和潘二娘就没像大牛和小乔那样摸黑回家，天色微微暗下来些，大妞把晚饭做好的当儿，夫妻俩和三豹赶着牛车回到了。
也像昨夜大牛和小乔那样，牛车上堆满了各种东西，一家人欢天喜地，孩子们喊爹叫娘，蚂蚁搬家般把东西抬回上屋，小乔也高高兴兴加入其中，感受着这份过年似的喜乐热闹。
潘二娘精神很好，叫过孩子们，逐一派发从城里买回来的点心糖果，小乔得了双份，四蛟眼馋，绕到她面前看来看去，小乔用胳膊肘撞开他：“看什么看？其中一份是阿浩哥的！”
潘二娘笑着将新买的衣物分发下去，说道：“再有十天就过年了，也不管那许多，这几日天寒地冻的，棉衣新衣裤新鞋都穿上吧，要是只为趁新过年，藏着新衣裳却把身子冻坏反而不值得了！”
潘富年也穿上了新棉衣，笑着说道：“这可是托了小乔的福！”
小乔摇头：“大牛哥也出力了，是大牛哥的孝心！”
潘二娘把一个包袱递给小乔：“今年能够和和美美过个年，就算是你们两个孩子的功劳吧！拿着，这里边是你哥哥的棉衣，还有你们兄弟各人一套新衣裳，留着换洗。你说要自己出去买，可漫天大雪的，我不放心，就自作主张替你们买了，大牛的也买了——布料可都是城里那些店铺掌柜们平日穿的，很好，你们穿着出门，体面着呢。”
二妞抱着自己的新衣，喜不自禁：“啊！从小到大，只这一回，过个年有两套新衣！”
潘二娘说：“你得谢谢小乔！”
“哎！谢谢小乔！”
小乔笑着打趣：“二妞姐，把你打扮得漂漂亮亮的，嫁进有钱人家，每年可就不止一两套新衣裳了！”
毕竟不是那种娇养在深闺的姑娘，二妞虽有羞色，却落落大方：“门不当户不对，有钱人家不会娶咱们穷人家的姑娘，咱们穷姑娘也不是非要嫁他有钱人！我有手有脚，以后……我就不信凭自己的力气挣不着新衣穿！”
小乔连连点头：“对！你一定能挣得着！”
潘二娘伸出食指点二妞额头：“不害臊！人家有钱人看都懒得看你！”
大妞帮着潘二娘忙乱了一场，结果发现自己到手的只有一套新衣裳，不免有些失落，潘二娘把大女儿的神情看在眼里，走去拉了她往一边去，小声说了几句什么，大妞抬眼看着娘亲，点头笑了。
大牛一反常态，没和他爹待在一起，而是总围着潘二娘转，小乔心里暗笑，这家伙这么沉不住气，对那位玉莲表妹当真太痴心了。
晚饭后，小乔回屋替汪浩哲擦洗，自己也请三豹提一桶热水到侧院竹片搭成的洗澡间，准备洗个澡，昨夜做梦被人追赶，跑得她一身汗，醒来还感觉身上湿湿的，既然有新衣就换洗了。
大妞阻止她：“大冷的天，你想冻死啊？冬天都是在屋里洗，少泼水就是了！把水端回去，我替你洗！”
小乔连连摆手：“不要不要！我大了，怎好让女孩在旁看着！”
大妞好笑：“你才多大？四蛟也都是我帮着搓背才能洗干净！”
“我比四蛟大！”
“算了吧，四蛟个头可比你壮实多了！”
最后大妞还是拗不过，只好由她，小乔在四处漏风的竹棚里脱了衣裳才知道确实是冷得太不像话了，但也要咬牙坚持啊，抖索着洗完，也不收拾帕巾和木桶了，套上中衣直接冲出来，大妞早抱着棉衣守在外边，马上给她套上，这才好了些，跑回屋爬上床，钻进汪浩哲的棉被里，故意拿冰冷的手脚烫他，汪浩哲皱起眉，小乔却乐得咯咯直笑。
几家欢乐几家愁，小乔正高兴着，却见大牛走进来，往床尾一坐，一张脸苦得让人咂嘴。
“大牛哥，你怎么啦？”
小乔凑近他问道，大牛看了她一眼，垂下头，不回答也不说话。
四蛟在那边忍不住喊过来：“小乔，大牛哥要娶新媳妇了，是五里外李庄的……”
三豹喝道：“没人当你哑巴！”
床上躺着养伤的二虎却很好奇：“说啊，自己家里人，有什么好瞒的？”
于是在小乔再一次请求下，三豹和四蛟你一言我一语，把事情说了个清楚明白：城里张三娘叫潘二娘过去不是商议大牛和张玉莲的婚事，而是正式向他们宣告，往日口头订下的儿女姻亲不算数，她也不巴望大牛做倒插门女婿了，已经替女儿张玉莲另择佳婿，是城里一家杂货铺的独生儿子，聘