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我发现这个矮小的雷蒙铁石心肠，求他没用，他对金钱也无动于衷。于是，我决定用抱怨来折磨他。早上一起床，我就开始诉苦：屋里太冷；黄油有哈喇味；咖啡很难喝；我累了，冉也不能过这种放荡不羁的生活了。在饭桌上，我什么都不碰。我掀翻酒水，把自己的餐碟摔在地上。我把一切都搞得乱七八糟的，把碗橱里的东西全都搬出来，拔掉电冰箱的插头，让里面容易变质的东西坏掉。我进行消极的抵抗，用沉默来折磨他。他毫无怨言地忍受着我的非难，跟在我身后收拾一切，弥补我的蠢举所造成的损失，一点都不责备我。他的奴颜婢膝最后倒弄得我担心起来，我从中发现了一种暗藏的威胁。于是，没等他说什么，我便冷静下来，重新开始跟他说话。一切都恢复了正常。
总的来说，和这个粗人朝夕相处，并不像我想像的那么可怕。他十分机灵，请我谈谈埃莱娜，谈我们共同的生活，我毫无保留地把一切都告诉了他。他成了我要好的朋友，只因为我可以跟他谈埃莱娜。我几乎忘了他也是埃莱娜的绑架者之一。后来，他甚至不再检查我录的口信。当然，我知道弗朗切西卡和斯泰纳收到包裹时会听的。他每次要我加班时都显得格外温柔，并送礼物给我。这个忧郁而矮小的管家对我有些同情，至少我是这样认为的。
他忠心耿耿地伺候我，使我想起了埃莱娜以前对我的照顾：我可以在床上吃早餐，衣服要干净，每天都要熨。雷蒙总有大把大把的钱，根本不提我放在鞋里面的零用钱。他尽管很粗鲁，但每天的任务都完成得非常迅速，不用我帮忙。他的烹调技术才能使我口服心服，他不是那种热比萨饼开罐头的人。一切都是新鲜的，一切都现做。他是不是觉得我老是嘀嘀咕咕的？他做巧克力蛋糕，加少许橙汁，一块焦奶油，焦糖酥皮咬起来“咔嚓咔嚓”响。我爱上了他做的汤、蛋奶酥、色拉，就像我以前喜欢埃莱娜做的这些东西一样。我在汝拉山的时候就注意到了，他是个干活狂，不是做吃的，就是擦地板；不是刷衣服，就是修灯；要么就是举重、练哑铃、在传动带上跑步、踩模拟自行车。他的手总不闲着，总想抓住点什么，很不习惯什么都不干。他睡得很少，晚上才睡三四个小时，不知道怎么打发过剩的精力。
有件事打破了我们宁静的生活。3月中旬的一个晚上，斯泰纳打电话给我，起初声音冷漠，后来语调有些不明朗。
“邦雅曼，我从书店里订购了《撒旦的眼泪》，刚刚读完，我非常激动。尽管抄袭得多了点，但我觉得您很有才华。是的，我知道，埃莱娜都告诉我们了。您可以做得更好，您的写作不需要任何人，既不需要您所抄袭的作者，也不需要监护人。邦雅曼，您是一个作家。别浪费了您的才能。这我们以后再谈吧！”
我惊呆了。我自以为是个拙劣的作家，可斯泰纳说我富有才华，让我愉快的幻想变成了明确的事实。我花了好几天才消化掉他的恭维。我觉得自己长了翅膀，力量从胸中喷涌而出。从此以后，我跟雷蒙的关系不知不觉地改善了。我恢复了自信。为了显示地位，他每周一次带我去大饭店。侍应们穿着礼服或燕尾服，围着我们团团转。我神气活现，对雷蒙发号施令：大家都应该知道他是我的跟班。但他表现得比我更自如：我处处都要当心自己的举止，免得搞混吃牛肉的餐具和吃鱼的餐具，弄乱喝酒的杯子和喝水的杯子。关于礼仪的种种细节我一无所知。埃莱娜教过我的那些礼节我已忘得一干二净。为了掩饰自己的不安，我撕着面包，把面包屑堆得高高的，膳食总管和饭店老板盯着我，一脸嘲讽的神情。我害怕他们评头论足，享受美食变成了考试。在这方面，我的坏毛病很快又犯了：我不由自主地把留在桌上的小费塞进腰包。雷蒙羞得脸红耳赤，一定要我放回去。
我有很多机会偷偷溜走或报警。但和赌注比起来，所冒的险并不太值得。他威胁说，我要是走出一步，他就会狠狠地惩罚我，但我一次都没有尝试过。我的心中也有个守卫，没有他我会在巴黎丢失的。这个侏儒可能会坠入耻辱的深渊，掉得很深很深。但他掉得再深，我也总在他的下面。在我看来，他具有一种独一无二的优点：他能听我说话。我向他坦白说，我害怕自己变老，我把自己厚厚的舌苔伸给他看，找的脸色是那么难看。我向他暴露自己的弱点，听他的指挥，而他却满足于细心观察和低声抱怨。沟通非常有限：谈话稍微深入一点，他就退却了。但他是那种性情粗暴的人，像狗一样忠诚。晚上，假如我害怕了，他便搬来床垫睡在我的床脚，直到第二天早上。这种细微的举动和共同的习惯使我们的心贴近了。正如斯泰纳说过的那样，甚至在狱卒和囚犯之间，也会产生一种默契。雷蒙是照顾我的一只手，一个身体。他取代了埃莱娜，但很笨拙，这使我怀念起埃莱娜来。他决不可能像她那样跟我说话给我包扎伤口、抚慰我的内心。
他甚至提出帮助我写第三部小说。这也许是老板的建议。他对小说一窍不通，但他喜欢好听的故事。我同意了。他那么体贴，把我感动了。但他的建议很少超出理智的界限，似乎是直接受斯泰纳启发。这些建议至少有这个好处：当我有空的时候，我会强迫自己干活。他强迫我在词典上寻找罕见的词和确切的表达法。晚上，他有时用鸡毛戳我的鼻子，把我弄醒：
“先生，我为您的书想到了一点东西。”
我责骂他，但他总有充足的理由把我弄醒。我喜欢我们俩以“您”相称，这是显示我的地位的最明显的迹象。看守我的人对我很敬重：这足以减轻我被囚禁的痛苦，与他相伴的这几个月又变得可以容忍了。
第四章 准备绑架
4月中旬的时候，经过数百小时的跟踪，我们选定了六七个罕见的美女，对于她们每个人，我们都有厚厚的材料。埃莱娜最近的邮件来得很急：她不耐烦了，担心我们的结果。她的声音中流露出一种厌烦。她向我提了一连串问题，我不知如何回答。弗朗切西卡给她上哲学课，但她宁愿用一小时的自由来换取德国的理想主义：和我自由地呆上一小时。我的回答基本上都大同小异：我在录音带中抱怨自己，请求我的女朋友等待我，理解我，有三四次，我重复着同样的句子。5分钟的录音，很长啊，每次都要有新内容可不容易。
当房间准备好的时候，斯泰纳和弗朗切西卡开车队汝拉山赶来了，雷蒙则回去看守埃莱娜。显然，三个人决不可能同时在一起，除非是在山中的木屋里。分开两个月后，这对夫妇突然出现，我感到非常愤怒。我在雷蒙身边所享受的特权随时都会失去。我在饭厅里不自然地和老板们一起吃饭。谈话很不热烈，尤其是弗朗切西卡在场时。她曾想让我干家务活，上街买东西，但斯泰纳，他是大老板，想雇一个家庭妇女来打半天工。
我试图和“晾草架”的主人套近乎，但我们的关系只局限于表面上的友谊。他很可爱，给我带来了埃莱娜的两张照片。我觉得她很健康，尽管有点臃肿。在巴黎，斯泰纳又变得贪婪起来，活跃得惊人。有一天，我们走在一起的时候，我跟他谈起了我的小说，他心不在焉地听着，目光被几个女人吸引住了。她们的裙子和衣衫被风吹得紧紧地贴在身上。我发觉斯泰纳非常兴奋，目光从一个女人身上滑到另一个女人身上，不但没有感到愤怒，反而一副贪婪的样子，想扑到她们当中去。他垂涎三尺，死死地盯着那几个女人。他是扑到鸡窝中的狐狸，尽管狐狸已发誓再也不吃鸡。我大为震惊，把话说了出来。
“行行好吧，”他粗暴地对我说，“别这样！我不需要第三个伪君子！”
毫无疑问，在这三人帮里，雷蒙是我惟一的盟友！
就这样，我们保留了6个“样品”，但还得去掉3个。斯泰纳和他的妻子租了一辆玻璃有色的汽车：我们跟了每个“样品”一整天。早上，她们一出家门就被我们盯上了，我们陪着她们走，一直陪到吃晚饭，除非她们是在饭店里吃。斯泰纳把自己高大的身躯塞进驾驶座，负责开车，弗朗切西卡眼睛瞪得大大的，盯着我们的“客人”，我负责摄像。晚上，老板娘经过深思熟虑，仔细看过照片之后，以跟罗马皇帝相反的方式进行定夺：拇指朝下，那姑娘就被赦免了；拇指朝上，那女孩将受到惩罚。我怎么也搞不懂老板们是根据什么标准作取舍的。在他们看来，美是分等级的，其中有流星，有转瞬即逝的偶像，也有不可置疑的妩媚。所以，他们不要长得时髦的，不要昙花一现的，不要如同从工厂里做出来一样的综合的美，更不要那些假装可爱，其实脸上已刻上岁月印痕的女人。当只剩下三个竞争者时——其他几个只因不完美而被宣布无罪——斯泰纳和弗朗切西卡举行了一场判决仪式。
他们拉上窗帘，把客厅变成了法庭。对档案了如指掌，放着幻灯片和录像，梳理着被告的身世。谁都有权进行公平的辩护，哪怕判决准确无误。“重罪罪犯”的名单列得很细，最大的罪行往往是富贵、美丽和风姿绰约。事实上，这些亵渎美的人恰恰是崇拜美的人，只不过他们感到失望罢了。他们谴责使他们心醉神迷的丽质和打扮。他们醉心于他们未来的受害者的美貌，就像父母为婴儿迈出