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这一句话比许多灵药还要有效，柯绫顿觉精神一振，心中有丝丝甜意，摇摇头道：“我能忍。”
宁阳王想了想，摸上她的手腕，柯绫见状，笑道：“你又不是太医，能摸出什么？”
宁阳王装模作样一会儿，正色道：“我能摸出，这是一个乖巧的小皇子。”
柯绫不由失笑，心中甜蜜。宁阳王的手抚上柯绫腰腹间，那里，现在尚是一片平坦。他按揉两下命令道：“孩儿，乖乖的，不许折腾！待熬过这些时日后我便会日日陪你。”
柯绫闻言，一颗心霎时如被蜜汁浸过，又甜又软，她唇角上勾，微红了脸掩口轻笑。是啊，等到事成之后，再也不用担惊受怕，再也不会孤凄无依，自己和腹中的孩子，日日都会有人陪伴。。。。。。
她柔声道：“我知道，你要万事小心。若是有什么需要我来做的，立即告诉我！”
宁阳王一笑：“过不了几日，自然就要用你了。”
柯绫目光坚毅，用力点点头，然后目送他离开。
宁阳王府，密室内，吕药师献上一青一白两个瓷瓶，拱拱手道：“王爷前些日子所说的药小人都配置好了。”
他指指白瓶：“此物无色无味，饮下不过一时三刻就会安然一命归西。”
又指指青瓶：“此物吃下，手足僵痹，口不能言，便如中风一样。”
宁阳王拿起青色瓷瓶，沉吟道：“确定有效？”
吕药师面有得色：“自然。小人已经用猫犬试过数次，万无一失。”
宁阳王招手唤来一名近侍，耳语几句，那近侍得令，点头出去，不一会儿，便带来一名二十上下的男仆，而后退出。
宁阳王起身，绕着那男仆转了几圈，道：“张口！”
男仆不知所以，依言张口，宁阳王出手如风，左手在他喉间轻轻一捏，右手已经拈起一颗药丸扔进他口中。
那男仆吃了一惊，不由抻脖“咕嘟”一声将药丸咽下，吓得他扑倒在地连连求饶。宁阳王放下瓷瓶，用丝帕擦擦手道：“怕什么，难道本王会给你吃毒药不成？”
男仆惊魂未定，摸摸胸口肚腹，似乎并无异状，才忐忑不安起身，宁阳王一扬头：“站在一旁候着。”
然后浑若无事与吕药师闲话些京中趣事轶闻。
过了约摸一刻钟，那男仆口角开始抽搐，继而手足也阵阵痉挛，支撑不住摔倒在地，口中“呵呵”做声，却是谁也听不出他都说了些什么。
宁阳王唤来内侍将他抬上床，撒下床帐，只余一手在外，又叫了王府医生前来诊脉。那医者诊罢，只说是中风之兆，宁阳王面无表情点点头，遣他出去。
室内又只余宁阳王与吕药师二人。宁阳王方才微笑道：“果然神妙！”
吕药师微微一笑：“雕虫小技，王爷见笑。”
宁阳王亲手倒了一杯茶递给他道：“先生有此神技，日后本王必有重用，一杯清茶，聊表心意。”
吕药师受宠若惊，伸手接过几口喝下，躬身一礼：“王爷如有用到小人之处，小人定尽心竭力，为王爷驱策。”
宁阳王含笑：“好说。”
吕药师起身道：“那么，小人告退。”
一起身，却感到一阵眩晕，他以手抚额，用力晃晃脑袋，踉跄着几步走到桌案前，抓起那个白瓷瓶，晃一晃，里面已经是空空如也。他一手扼住自己咽喉，妄图呕吐出方才饮下之物，一边指着宁阳王恨恨道：“你。。。。。。是你！那杯茶！”
宁阳王笑得轻松愉悦：“这样妙的药水，只有吕先生您能配使用。”
吕药师冷笑几声，语意苍凉：“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。我该想到的。。。。。。”
说罢，头向一侧一垂，口鼻中已经没了气息。只是唇角仍挂着一抹若有若无的微笑，看起来甚是诡异。
宁阳王摇摇头：“你一手神技，本王也不舍得，只是无奈，不能遗下半点蛛丝马迹。。。。。。”
说完，命人前来验过，与那名男仆一起，连夜拉到荒郊野外深埋了。
当夜，坤仪宫中，皇后听着面前探子的密报，面呈喜色。
那探子道：“不过，恐是憋气太久，一个已经死了，一个挖出时心口还有一点微温，能否医好，尚不好说。”
皇后沉吟：“无论如何，竭力救治。”
然后看着探子道：“此事绝密，万勿使任何人知晓。”
探子点头退下。
四月初九，天气晴好。
一早，皇后刚用过早膳，心腹掌事宫女红叶就悄然进来，向皇后递个眼色。皇后见状，屏退所有侍者。
红叶贴在皇后耳边低声道：“娘娘，大喜，前些日子弄进来的那人已经醒了。”
皇后双眉一扬，面上带了两分愉悦。红叶继续道：“虽然不能完整成句，细细听来，已经依稀能够辨出几个字眼，都是了不得的大事。”
皇后站起身，不动声色道：“扶我前去。”
这日，熙宁帝接报，太子已经平安抵达青州，青州太守李存周通力配合，一起赈灾放粮，勘察水利，调集种子，组织农户补种抗旱的荞麦。
熙宁帝看着奏折，微微颔首。
好消息传到后宫，禛贵妃，李淑妃等都向皇后祝贺，皇后心情大好，便允了当夜坤仪宫开宴，共同庆贺。
虽是小规模的家宴，皇后准备的却极为丰盛，各宫妃嫔各出拿手节目，一时欢声笑语，不绝于耳。
熙宁帝席间多饮了一点，头有些晕，皇后命人扶入内室歇息，立传太医制备醒酒汤药。
禛贵妃等见状，看看水漏，已经是亥时过半，知道熙宁帝今夜必然就歇在皇后处，俱都含笑告退。
刚走出坤仪宫不远，禛贵妃身边的掌事宫女迎香突然记起自己一时大意，将贵妃娘娘的手笼遗忘在桌上，只好转身回去拿。
禛贵妃扶着另一名宫女的手只说要慢慢走着，等等迎香，旁的妃嫔就各自散了。
禛贵妃见她们走远，回身朝坤仪宫走去。
内殿，迎香正与两名皇后宫中的小宫女低低说着什么，见禛贵妃进门，矮身福了下去。皇后宫中宫女见是贵妃去而复返，虽有些惊讶，也不敢说什么，只是赔笑道：“给贵妃娘娘请安。”
禛贵妃点点头，冲迎香道：“快些拿了手笼就回吧，还在这里磨蹭什么？！”
皇后宫中的宫女有些急：“回贵妃娘娘，奴婢等并未见到贵妃娘娘的手笼，刚才与迎香姑姑说了，姑姑只是不信。”
禛贵妃看迎香一眼，迎香苦着脸道：“方才奴婢真的是把它放在这里的，娘娘一起身，奴婢只顾着给娘娘拿披风，就把它混忘了。”
坤仪宫宫女只是叫屈：“奴婢们真的没有见到。。。。。。”
正说着，皇后蹙眉出来问道：“什么事，这样晚了还在吵闹？”
禛贵妃不慌不忙含笑将事情说了个大概，皇后不由皱眉：“什么重要的东西吗，不过是个手笼。皇上已经睡下了，你们却这样争执不休，扰了皇上安眠如何是好？禛贵妃，若是东西真的遗落在此，明日本宫着人给你送去就是。”
又呵责了几声陪着的宫女“没照管好主子的物品”，令她们赶紧回去。
禛贵妃却不愿意了，争辩几句，声音说大不大，说小却又偏偏能让每一个人听到，皇后不由有些生气，口气更加严厉一些，勒令其赶紧回燕禧宫。
禛贵妃一边要走一边还嘟嘟囔囔，皇后气得手指都在颤抖，正要训斥几句，内室突然冲出一名宫女，神色张皇，口中哆哆嗦嗦说着：“皇后娘娘，不好了，皇上他。。。。。。”
皇后一惊，顾不得理会禛贵妃，一边问“怎么了？！”一边就往内室疾步走去。禛贵妃紧随其后也冲进了内室。
只见掀开的明黄罗帐中，熙宁帝手指捏成钩形紧贴胸前，一侧口角偏斜，口中不断流下涎水。
皇后大惊，禛贵妃已经抢先尖叫道：“太医，太医，快传太医！！”
皇后见禛贵妃也在一旁，心中极为不悦，斥道：“大呼小叫，成何体统，还不速速回燕禧宫？！”
禛贵妃却伏在床边，一边哭一边质问：“皇后娘娘，皇上病倒，您不立即传唤太医，只是一味驱逐臣妾，是什么道理？！”
皇后气得无话，禛贵妃口齿伶俐，连声吩咐：“迎香，快些去请诸位娘娘，皇子前来！”
皇后大怒：她不过是贵妃，怎敢如此僭越！
迎香麻利跑开，皇后刚要开口斥责，太医已经到了，她只好压下怒火，吩咐太医赶紧诊治。
太医不过是说中风，皇后不意突遭如此变故，一时有些茫然，想到太子尚在千里之外，心中未免慌乱。她突然觉得，四面像有一张无形的大网要向她铺面罩来，有一种本能的恐惧深深攫住她的心脏。
皇后果决下令，坤仪宫总管太监即刻前往乾泰殿找掌玺太监，带熙宁帝印玺前来坤仪宫；暂派一众身强力壮的内监守在宫门外，不许放人进来；然后走到桌案前，提起朱笔笔走龙蛇迅速写好一道懿旨，盖上皇后大印，调遣御林军严守九道宫门；羽林卫速速前来坤仪宫护驾。
一口气做完这些，心中稍稍安定一些，坐在案前冷冷看向依旧在床前握着熙宁帝的手啜泣的禛贵妃一眼，开口道：“禛贵妃。。。。。。”
耳边听到轻轻一声“母后”，男子的声音，熟悉而陌生。皇后大惊回头，却是宁阳王缓缓踱了进来，身后还跟着几名面呈怯意的妃嫔。
皇后又惊又怒，厉声问道：“宁阳王？你好大的胆子，深更半夜，怎敢私闯坤仪宫！”
又伸手一指那几名妃嫔：“还有你们，为何无故前来？！”
宁阳王故作惊讶：“我听说父皇病倒，要传见儿臣及诸位娘娘。”
皇后狠狠剜了禛贵妃一眼道：“那是禛贵妃目无本宫，越俎代庖，假传懿旨！宁阳王，还有你们，暂且各自回宫，本宫正要发落她呢！”
禛贵妃曼声道：“皇后娘娘好大火气！皇上病着呢，不先照料皇上，倒先急着整饬后宫，是不是有点本末倒置？听娘娘语气，待会儿我恐怕是凶多吉少了，只是不知，皇后娘娘是不是要趁着皇上病倒，屠戮后宫，以图唯你独尊？！”
这句话落进众人耳中，一时人心动摇。皇后冷笑道：“猖狂放肆，牙尖嘴利，满口胡言，来人，拖出去掌嘴！”
几名宫女内监上前，却见宁阳王双眉一紧，朗声道：“谁敢？！”
气宇之间，隐隐如雷霆一般的威势和怒意，众侍从被他气势镇住，不安望向皇后，宁