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落合直视前方，露出谈话到此结束的表情。
会场里安静得连一根针掉在地上都听得见。“该不会只有这些吧？”所有人的眼睛都提出了这个问题。原本站在讲台一端的三上连忙绕到落合的背后，想要提醒他“先针对案情概要说点具体内容”，只可惜慢了一步。
“报告完毕。”
落合站了起来。
“下一次的记者会将在凌晨一点举行。”
“开什么玩笑！”整个会场像是炸开的压力锅，还以为是地震来袭，唯一能听清楚的只有这句话。既强烈又尖锐的巨大噪音排山倒海地轰向讲台，强度之大连皮肤都感到疼痛。一等再等，音量始终没有要降低的迹象。
落合坐在椅子上，似乎是被吓得腿软了。脸色苍白，脑中想必也是一片空白。“把案情概要描述得更详细一点！”三上试着为他出主意，却见他迟迟没反应，只好对着他的耳边怒吼。落合用颤抖的手指翻开案情说明的文件，三上顺着他的指尖望过去，不由得大吃一惊。上头什么附注也没有，还是诹访刚写好的那样，案情说明栏完全空白。荒木田居然真的这么做。不给任何具体的情报，完全把落合当成傀儡来操纵。
三上握住无线麦克风，但是却不知道该说什么才好。说什么都是打草惊蛇，说什么都是火上加油。他现在唯一能做的事，只有让自己的肉身暴露在宛如狂风暴雨的怒骂声里。
这时，有一只手映入眼帘。那是秋川从东洋的地盘伸出的手。看在三上眼里，那不是弹劾的手而是解救的手。把麦克风给我——三上似乎听见他这么说。
三上顺从自己的直觉跳下讲台、穿过摄影师，宛如接力赛交棒般把麦克风递给秋川。两人的视线对上了。秋川的眼里闪烁着异样的光芒，用力握紧三上递来的麦克风，转身背对三上、面向其他的记者。
“我是D县警记者俱乐部的干事报社，东洋新闻的秋川！”
秋川一共重复了三次同样的话，这才稍微让压力锅安静了点。
“大家会生气也是理所当然的！D县警的广报态度从以前就有很大的问题，每次都要我们记者俱乐部改进！”
一把冷汗沿着背脊往下流。秋川是打算继续煽风点火吗？他难道没有一点点想要救援的同理心吗？
“就连这次的记者会也只是派二课长来充数，简直是太不把人放在眼里了，本俱乐部会立即提出抗议，要求刑事部长、再不然也是一课长来举行记者会！”
秋川愈说愈来劲，感觉他平日藏得还算挺好的强烈自我意识一股脑爆发了。
“可是！如果让第一次的记者会就这么草草结束的话也实在太意气用事，平白浪费大家宝贵的时间而已！因此，我身为干事报社，在此提出一个建议。大家先冷静下来，改成以问答的方式进行，好得到更多关于案情的基本资料。不知各位意下如何？”
他的声音从墙壁上反弹回来。停顿一秒钟以后，坐在秋川两旁的胡髭男和油头男以一副“看在后辈这么努力的分上”的表情开始拍起手来。仿佛受到带动一般，会场内响起了稀稀疏疏的掌声。
“那么！”
秋川把脸转向前方，从台下直勾勾地盯着讲台上的落合。那是一张仿佛陷入缺氧状态、鬼气逼人的脸。既不是自我意识，也无关提供救援的同理心，而是当地记者俱乐部的坚持。但是这样反而更糟糕，不管秋川心里怎么想，要是真的改成问答的方式……。
“二课长！首先，身为干事报社有几个问题想要请教你。接下来再把麦克风传给会场内的其他媒体朋友，这样可以吗？”
三上动弹不得。既不能打断他，也没有阻止的理由。
秋川的丹田继续震动着。
“首先想请教警方对于本次事件的看法。特搜本部认为本次事件跟十四年前的翔子小妹妹命案有什么关联吗？”
“什么？关联吗？”
落合的反应实在是太迟钝了。
“恐吓电话的内容不是一模一样吗？先不管自导自演的可能性，警方认为这两件事有关吗？还是无关？”
“这个嘛……现阶段还无法断定。”
“也就是说，没有两者相关的根据对吧？”
“我想是没有，总之现在还不清楚。”
“那么再请教你几点具体的内容……”
秋川把案情说明高高地举到头上。
“这份声明未免太笼统、太打混了。请详细告诉我们被害人家庭的资产状况、父母的职业、对父母进行侦讯的内容。”
落合多此一举地翻开空白的案情说明。
“呃……关于这些，目前还没有收到报告。”
会场内又开始骚动起来，就连胡髭男和油头男也皱起眉头。
秋川的脸上浮现出焦躁的神色，眼神仿佛是在说：“拜托你好好地回答。”
“在那之后，都没有再接到恐吓电话或这类绑匪所采取的行动吗？”
“没有。”
“第一通和第二通恐吓电话是从哪里打来的？”
落合又看了空白的案情说明一眼，上头只写着“县内”二字。三上冒出冷汗。要是他敢直接这样回答的话，压力锅肯定又要爆炸了。只能用“目前还没有接到报告”来蒙混过去了。落合无谓地翻着案情说明。三上在胸前做出打叉的手势，看我！看我这边……。
麦克风传来秋川粗重的呼吸声。
“这上头只有写着‘县内’二字，到底是县内的哪里？DOO应该已经确认过了吧！”
这个问题既是暗助，同时也是赶狗入穷巷。
落合抬起头来，一脸狗急跳墙的表情。
“我不清楚。”
“那就叫清楚的人来！”不晓得是谁在破口大骂，让会场的所有人都露出狰狞的表情。毫不留情的怒吼化成一阵阵的焚风吹到讲台上。落合吓坏了，看起来很诚实又怎样？此时此刻一点用也没有。
“够了！你也闪一边去！”就连秋川也成了众矢之的。旁边的胡髭男一脸错愕地说：“喂！秋川，你平常是怎么教育这些条子的？”
“还有一点！”
秋川紧握着麦克风不放，脖子和耳朵都涨红了，整个人笼罩在悲壮的感觉里。
“二课长！这件事是自导自演的绑架案吗？”
秋川又重复喊了三次同样的话，但是这次已经没有人要听他的了。“别再浪费时间了！”“你根本没有资格当干事！”“去把刑事部长叫来！”
“落合先生！这是很重要的一点！请你回答。特搜本部真的认为这是一起自导自演的绑架案吗？是？还是不是？”
“这、这我也……”
“可不要说你不知道！你到这里来就是代表了特搜本部吧！回答我！这是目崎歌澄的自导自演吗？”
秋川的呐喊已经超出人类的音频，会场里的音量被比了下去，所有人的耳朵都在等落合的答案。
落合的眼神在空中飘移不定，口中的喃喃自语全都透过麦克风传了出来。
“目崎、歌澄……？”
秋川连眨眼都忘了眨，一双眼睛瞪得比牛铃还大。
三上只想仰天长叹。
——怎么会这样？
落合居然连名字也不知道，唯一知道的就只有“C子”而已。
“协定无效！”会场里的音量顿时转到最大，记者们全都站了起来，只有一个人，只有秋川没有。握着麦克风的手无力地垂下，缩着肩膀，仿佛被倾盆大雨无情地拍打着。
70
总算是逃回县警本部的大楼了。
“下次记者会是凌晨一点。”只留下这句话，真的是以逃难的方式逃离现场。三上和藏前从两边撑住落合的腋下，诹访在前面开道，这才得以离开记者会场。藏前的西装口袋被撕破，诹访的臂章也被扯掉，落合用手整理乱七八糟的头发，回到设置在礼堂的特搜本部。三上进不去，因为门口的守卫阵容增加到六个人。就算坐镇在前线的搜查一课长真的分身乏术，至少也该由刑事部长主持记者会，除此之外没有其他方法可以扭转情势。然而荒木田却以“专心指挥调查”为由，始终龟缩在特搜本部里，即使三上再怎么威胁御仓、记者们多次跑来抗议，就连见他一面的机会也都没有。
结果凌晨一点的记者会还是由落合上台。他之所以还敢踏上讲台，是因为从特搜本部那里得到“被害人家庭情报”的缘故。目崎正人的存款大约有七百万圆，五十坪的自有土地是父母留下来的遗产，在那块地上新盖的房子向银行借了二十年的贷款，目前仍在还款当中。约十年前还是高级进口车经销商的业务员，如今租了市内某大楼的一楼开设运动用品店。目崎睦子算是家境比较富裕的农家长女，没有工作经验，赎金有一部分是由睦子的娘家帮忙筹措的。目崎歌澄在高中的上课天数，第一学期为十三天，第二学期连一天都没有。九日晚上十点左右，她穿着豹纹的大衣出门，之后就下落不明了……。
一开始的十分钟还撑得住。但是当落合把手边的情报念完之后，接下来又是脑中一片空白地晾在讲台上，没有一个问题是他可以回答得出来的，而且还坚持目崎一家的真实姓名“无法对外公开”，顽强地以A、B子、C子的符号来代称。
躁动已经变成是一种常态了。永远都有人在怒吼，连一秒钟的安静都没有。东洋的胡髭男和油头男一步步掌握住会场的主导权，无论如何都想把刑事部长拖到记者会上来。但是没想到这件事有这么困难，因此他们决定把落合当成“传信鸽”来使唤。只要有人提出问题，只要回答不能让他们满意，就要求落合去问特搜本部。“快点！”“用跑的！”冷酷的命令宛如砸在身上的石头，逼着落合仓皇离开记者会场，搭电梯到一楼，跌跌撞撞地在漆黑的地下道里狂奔，再爬楼梯上楼，进入特搜本部。然后带着破绽百出的答案，回到记者会场。“这是什么烂答案！”“再去一次！”于是他只好再搭电梯到一楼……三上每次都会陪他过去，把落合的处境告诉御仓，请求荒木田出现在记者会上，有时还会抓住对方的衣领，最后终于一时失手把御仓的后脑勺砸在墙壁上，连交涉的对象都一并砸掉了。
凌晨�