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只要一提起建立在亚得里亚海浅滩上的这座水上城市，就会引起人们的神思遐想。大多数年轻女性在“水乡”都能领略到这种富有浪漫色彩的话题。比起险峻的高山和灼热的沙漠、海滨、湖泊和河流更能令人无限憧憬。
旅行团到达威尼斯时，正是这座水上城市一天最美妙的时刻。
波光闪闪的水面映照看漫天红霞，璀璨瑰丽，俨然华光的飨宴。在海天合一桔红色背景的衬映下，大而浑圆的落日，飘浮的云朵，平静的运河，宏伟的城市溶为一体，构成了一幅令人陶醉其中的巨大精美的风景画。
游艇、船夫和乘客都被染成了红色。飞架在运河上的无数拱桥和桥上过往行人的剪影投落到游艇上，仿佛船儿在晃荡。面向运河的建筑物宛如在大火中燃烧，玻璃窗剪破了落日的天幕，把束束白光反射向水面。
无论在哪儿看到的夕阳都令人神往，然而从来没有象裕希子在威尼斯观赏到的落日那样绚丽多彩。
威尼斯的落日景象也堪称是色彩的飨宴，仿佛偌大一座城市陶醉在宴会的美酒和祭典的高潮之中。
“真象在举行盛大的祭典啊！”
野泽弘子的话道出来裕希子胸中无限的感慨。他们下榻的旅馆是面向运河的“亚得里亚大饭店”。从餐厅眺望大运河，来来往往的水上公共汽车和游艇尽收眼底。大运河呈Ｓ形曲折迂回地穿过全城。镶嵌在两岸的无数宫殿、美术馆、教堂是威尼斯的相华所在。
头戴宽檐帽，身着横条衫的船夫慢悠悠地划着船从餐厅前面漂过。太阳刚刚隐没，余辉仍在水面荡漾，城市在朦胧的波光中不断浮沉。落日的飨宴纪审了，繁华夜市到来之前的静谧气氛宛如节日的前夜。餐厅里奏着欢快的乐曲，客人们的笑声不绝于耳，阳台上有几对男女翩翩起舞。薄暮笼罩水面，天空依然明亮。
旅行团一行围坐在一起热闹地吃着晚饭，而裕希子却感到异常寂寞。不，不是寂寞，而是凄凉。
一般说来，妙龄女郎单身参加团体旅行都会感到寂寞难忍，而来到威尼斯，则会倍感凄凉。裕希子置身于这欢乐的气氛中，才开始真实地尝到孤独寂寞的滋味。
永仓从日本跑来的目的就是寻找自己吗？若果真如此，他或许会跟到威尼斯来，不过，那已是“另一个永仓”了。
过去属于“自己的永仓”已经死了。自从他利令智昏，抛弃了自己，投入另一个女人的怀抱时起，他在裕希子的心中就死了。
永仓来找自己，显然是他对自己既依恋又轻蔑。他一定认为同昔日的恋人相会，对方就会无条件地顺从他。
但是对裕希子来说，他已经死了，这不仅表现在观念上。她对他已既不关心，也无热情。这毋宁说她对自己把宝贵青春献给了这样一个男人而感到羞耻。这一切，永仓大概还不知道吧。
“您在想什么？”面对面坐着的风间注视着裕希子的脸问道。
“别问！您怎么能问这样的问题呢？”弘子带着责备的口气对风间说。
“哦，问这样的问题不行吗？”
“当然啰！年轻女人在这浪漫的时刻陷入沉思，您想想看……能问吗？”
“哈哈。是呀，是呀！”
风间脸上露出似懂非懂的神色。
这时弘子象是发现了什么似的，眼睛直勾勾地盯住餐厅的某个地方。
裕希子顺着弘子的视线望过去，看到一个正要离开餐厅的亚洲人的背影。他肩膀微斜，身材颀长，这形象裕希子太熟悉了。
“您怎么啦？”
“啊，没什么。”裕希子若无其事地吱唔过去。
二
旅行团一行决定晚上乘水上公共汽车浏览市容。裕希子很想去乘游艇，但盐泽说那样太危险，劝她跟大家同行。
盐泽所说的危险是指“永仓”。按说，他现在还不知道永仓这个人，但北冈的报告回在佛罗伦萨旅馆出发时发生的那场纠葛，使他感到有个男人随时在威胁着裕希子。而裕希子已发现永仓跟着追到威尼斯来了，心头不免有些害怕。
裕希子并不认为永仓会加害于她。但毕竟让他搅得心绪不宁。
水上公共汽车从多卡勒宫殿东侧的乘船码头出发开往罗马广场，全程约四十公里，需四十五分钟。沿途有导游用英、法、意、三国语言进行解说。夹河两岸古色古香的和世纪建筑在眼前瞬息即逝。圣母玛丽亚教堂，卡·古兰德·勒茨奥尼宫殿，卡·佛斯卡里宫殿，柯尔勒尔·斯波勒里宫殿在灯光照耀下显得雄伟壮观，富丽堂速。它们象征着古代威尼斯共和国的光荣。但裕希子对连接两岸的一座座精雕细刻、风格迥异的拱桥更感兴趣。
运河上的桥真是五化八门：有的象长廊，有的象一排房舍。有石桥，有木桥。桥上是络绎不绝的各国游客。从沿大运河洲流而上的船上传来的优美歌声悦耳动断。亚得里亚海上吹来的晚风沁人心脾。裕希子由于聚精会神地听导游用英语解说而感到有些疲倦。两岸的大理石宫殿接连不断地从她朦胧的眼前闪过。这些历史的光荣象征，在灯影破碎的运河波光里变得虚无缥缈。专为游客演唱的一组民歌也带有虚幻的哀伤，消失在昏暗的运河彼岸。
“本想超凡脱俗，结果又不得不再回到原先那庸俗的现实中来。”
裕希子小声地嘟哝着。
过了利雅尔桥，发生了一起事故。
正当游客聚在甲板上观赏两岸夜景时，船身突然剧烈晃动，一个游客身体失去平衡，慌忙个抓住了站在旁边的人。这时水上公共汽车与迎面驶来的一艘游艇擦舷而过，航向猛然一偏，互相抓住的两个人前仰后合，越发站立不稳。
“危险！”
有人用日语喊了一声。说时迟，那时快，两个人影象拥抱着似地滚落水中。落水的人在黑色的水面挣扎，激起一股股白色浪花，两岸的灯火照耀着飞沫。
“出事了！”
“怎么回事？”
操着各种不同语言的人惊慌地喊叫起来。船上没有救生设备，看来从未发生过类似事件。
落水的两个人似乎都不会游泳，眼看浪花渐渐减少，两人的头淹没在水中。
“谁……谁去救救他们！”
矢村夫人发疯似地叫喊着。
“矢村先生落水了！”
“有没有救生工具？”
同行的旅件叫嚷着，但谁也没有打算率先跳下水去救人。穿着衣服，同时要救两人，谁也没有这种勇气和信心。水中的人影被远远地冲向下游。附近的小船和游艇上也乱做一团，但也没办法进行援救。
突然水上公共汽车上一个人影跃入水中，溅起一股飞沫。他用有力的手大把大把划向被淹没的两人，旋即托住两人的头，游向最近的一艘游艇。船上有人向他们抛去救生圈。
落水的两个人得救了，他们是矢村时彦和武藤顺子，救人的是风间。
从落水到救起不过很短的时间，两人只喝了几口水，很快清醒过来，不需送往医院。
矢村说他多少会游一点水，但被顺子紧紧抓住，两手不好施展。武藤顺子还心有余悸，浑身颤栗。
由于发生了意料不到的事情，当晚的观光只得草草收场。
一回到旅馆，弘子就意队深长地说：“又是武藤女士！”
“这是什么意思？”裕希子大致领会了弘子话中的含义，却故意问道。
“难道你还看不出，她就是凶手！”
“你是说，武藤女士想谋害矢村先生？旅途中发生的一连串事件都是她搞的？”
“对。今天晚上她是故意落水的，装作身体失去平衡，把矢村拖下去。”
“这么说，她是想淹死矢村先生？”
“不错。只要看看她每次使用的手法，不能不认为是想杀死他。凶手终于暴露了，不过想在威尼斯运河上杀害矢村，这也太愚蠢了。”
“那为什么要选择这个地方？”
“也许她已迫不及待，想强迫对方与自己同归于尽。”
“大可怕了。但愿我们是瞎猜。”
“这已是明摆着的事，不过与我们无关。倘若这是对背叛爱情的人进行报复，我倒要尽力予以帮助哪！”
“这只是你个人的推测，说不定是别的原因呢。”
“女人报复男人，除了对方背叛爱情而外。还能有什么别的原因呢？”
弘子对有人接二连三企图谋害矢村的动机似乎已经有了明确的看法。
“不能再从其它方面考虑考虑吗？既可能仅仅是出于憎恶和怨恨，也可能是出于某种欲望。”
裕希子正说着，突然脑海中闪现一个从未想到过的念头。
“这么说来，难道……”
裕希子惶恐地揣摩着在这瞬间荫发的念头。如果根据这一想法推论下去，岂不是要得出截然相反的结果吗？
三
川本半次和增村周一被突然发生的情况吓坏了。在作案后的几天里，他们异常小心，不敢出门。但后来从报纸、电视的报导中得知警察似乎在追查别人，于是又开始行动了。
从事这种专门“职业”，如果想“偷懒”，“手艺”就会生疏。再说，平时生活没着落，手头也紧起来了。
‘听着，这次可不许象上次那样蛮干了。”川本半次在重操旧业时，向他的同伙增村周一再三叮嘱。
“知道了，老兄。上次是不得巳嘛。那老婆子冷不防大叫起来，有什么办法？谁知那么一下，她就完蛋了！”
“你总是毛手毛脚，顾前不顾后的，我们还从未弄死过人呢。”
“行啦，这话我都听腻了。谁都有出差错的时候。这次你放心好了。”
“一次出错就可能丢命啊！再不许蛮干，懂吗？”
川本向增村一再叮咛，然后开始准备行动。
在此之前，他们专门偷袭医院，空屋。
医院往往对贵重物品保管不善，尤其是患者及其亲属关心的多半是病情、伤势，对自己的物品毫不放在心上，甚至丢了东西还不知道。
偷盗医院十分容易。假装探望病人，即使在走廊上、病房中走来走去也不会引起怀疑，还以为是初次探访者寻找病人呢。
对暂时无人在家的空屋，只要弄清主人归来的时间就十分安全。
凡是夜间连续几天无灯光，或大门外邮件、报纸、牛奶瓶堆得老高的房屋，保准长期无人。
假若目标是短时外出的家庭，首先记住主人的面貌，一人在外放哨，一人进屋，一面用无线电报