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“不许去！”芙蕾雅怒道，“听见没有？！你要是敢去，我就把那天晚上你的丑事抖搂出来！”
男人的脚步突然顿住了，就像猛地刹住了车一样，直挺挺地停在那里。芙蕾雅得意地，从背后搂住了他。
“不许你见那个蠢女人，”她温柔地说，“要不然，我就告诉她，薇罗妮卡是被你强奸至死的，而且，”她上下抚摸着他瘦削的胸膛，“你还和我上床了。”
“我现在对你的身体，了如指掌……”她意味深长地说。
“那我先杀了你。”王弟阴森森地答道，“死人是不会泄漏秘密的。”
女人突然狂笑了起来，“你以为，我会那么笨，不在一些地方留下些线索吗？老实告诉你，薇罗妮卡的身上，早就留下了你的标记——听说海尔嘉亲自给她验了尸。但是，不知道该说她太笨，还是你运气太好呢，她似乎并没有发现。”
王弟的头上顿时冒出了一层细密的冷汗。他记起海尔嘉离开停尸房的时候脸色极其苍白，他那时以为，她是因为担心帕斯瓦尔和他刀剑相向。
但是，如果芙蕾雅所说属实，海尔嘉很有可能已经发现了那所谓的标记——然而她什么都没有说！
“那个笨女人，”她哼了一声，“就凭那副蠢样子，也配与我并列，成为最美貌的两位公主？我才是世上最美丽的女人，她，呸！”
王弟似乎摸到了一丝芙蕾雅的脉搏，他试探着问道：
“你为何要苦苦纠缠于我？仅仅是因为，我是她的骑士？”
因为他是第一个，无视她的美貌的男人。就连帕斯瓦尔，也堕入了她虚伪的温柔乡，唯有他，这个孤傲的男人，对芙蕾雅的百般挑逗视若无睹，却对她看不起的女人，海尔嘉温柔备至，呵护有加。越是如此，越是激发起她满腔的斗志。无论用何种卑鄙的手段，她都要活生生拆散他们俩，将那个黑发黑眸的骑士拉入自己的怀抱。
为此，她不惜牺牲他人的性命。
“如果她知道，当她在等你的时候，你却和她的侍女上床，她还会那样爱你吗？”
“那不是我的错，”他回答，“我会恳求她的原谅。”
“如果她知道，你为了保守这个秘密，把薇罗妮卡和她肚子里面的孩子逼上了绝路，她还会原谅你吗？”
“那不是我的责任，”他回答，“她是被谋杀的。”
“是被你杀死的，”他那锐利的视线直勾勾地盯着喋喋不休的女人，“我说的没错吧？”
出乎他意料之外，女人竟异常轻松地笑了。“你可别随随便便诬陷人家哦，”她说，“谋杀她的人，明明就是你自己嘛！”
在雪宫巍巍的城墙下，身披毛皮大氅的海尔嘉正焦急地等候着她所爱的男人。他已经进去好久了，但仍不见他出来。她不禁有些焦心。
“凯泽，”她试着轻轻唤道，“你还在吗？”
神秘的黑衣骑士无声无息出现在她的身后，他没有直接回答，而是以行动证明之。他低头，雪地上留下了一行行纵横交错、清晰可见的脚印。那是海尔嘉踌躇不安的表示。
为什么不让我一起去呢？为什么让我一个人留在宫外等呢？虽然我的剑术不算太高明，但好歹也是拿自己的东西，亲自动手比较方便嘛。她心里如是这般，嘀咕个不停。
难道……他是害怕我遇见什么人吗？她的心中不禁掠过一丝疑问，莫非是害怕克拉丽丝姐姐再次加害于我？不，如果可能，她倒真的想和姐姐碰面，当面问个明白。
那就是，为什么，姐姐竟忍心把亲妹妹推下雪橇，任她冻死在冰天雪地里？
“海尔嘉虽然生得美貌，却很愚蠢，”芙蕾雅如是对王弟解释道，“她压根儿就没有注意到，我那个可亲可敬的叔父大人，是用何等淫邪的目光看待她；而她那个一本正经的王后姐姐，又是用何等憎恶的眼神看待她。”
克拉丽丝嫁过来十年了。她个性阴沉，相貌也只属中上之姿，很快便失去了国王的欢心。然而，由于她奈奎斯特国公主的尊贵身份，切比雪夫二世倒也没打算将她废掉，只是日复一日与情妇狂欢度日罢了。
这本也是极为平常之事。基于政治的婚姻本就难以圆满，国王、王后同床异梦更是司空见惯。换作一般的王后，恐怕仅仅更迭情夫，与国王相安无事便可了事。可是克拉丽丝并不是一般人。
她恪守妇道，守身如玉，从不与其他男子稍加辞色，更不用说情夫了。她的洁身自好固然赢得了众多臣民的交口称赞，却无法博得国王的欢心。她终日坐在寝宫的窗前，终日绣她那永远也绣不完的绢帕。那方绢帕她早在十年前就开始绣了，据说是献给国王寿辰的礼物。但十年的光阴都已经过去了，她的绢帕依然没有完工。
就在老实本分的王后，开始坐在她的窗前，一针一线缝制绢帕时，一个噩耗传来了。国王的情妇之一，一位伯爵夫人在宅邸遇到强盗，不幸被害。国王伤痛之余，也没有太大的表示了。毕竟，那位伯爵夫人，早已经因年老色衰而失宠，国王将其厚葬，也就罢了。
……此后的十年中，“意外”总是与国王的情妇如影随形，失足落水、跌落山崖、乘坐的马匹受惊，乃至误食毒草，等等等等，那些不幸的情妇感到惶惶不可终日。但奇怪的是，所谓的意外，总是等到情妇们失宠了才发生——正得宠的情妇，丝毫没有受到任何意外事故的影响。切比雪夫认为是自己的鸿运保佑了他宠爱的女人们，还为此沾沾自喜了好一阵子。
然而，芙蕾雅公主并不这么想。
她曾收买了王后身边的一名贴身侍女，想刺探出情报来。那个侍女在瞎眼睛之前，曾瞄到一眼那绢帕的内容。
那上面绣着的是，所有国王情妇的名字。有些是红色的，鲜艳欲滴；有些则是金色。
之后，她的双眼，就被一脸平静的王后，用针刺瞎了。
在无人的夜里，王后将国王情妇的名字，用金线一一绣上，然后，嘴角噙着阴冷的笑，把那些已然死亡的名字，再一针一线描成红色。
那方绢帕，便是国王切比雪夫一生的追忆了。想必当他临终的时候，王后会将这绢帕翩然献上，然后对他说：
“陛下，这是你所有心爱的女人哦。”
“请收下吧。”
然而，克拉丽丝王后的好运气到头了。奈奎斯特国被王弟所灭，她所依靠的靠山顿时消弭于无形。已经影影绰绰听说她的恶行的人们，或许会群起而攻之，她兴许会被废黜，打入冷宫，甚至赐死——就在这危急存亡之刻，也许是她命不该绝，她的妹妹，以美貌闻名遐尔的海尔嘉公主，忽然来到了她的身边。
“所以，海尔嘉成为了王后交换宝座的筹码？”王弟如是猜想着。
但是，就算把海尔嘉献给国王，也难保国王不会喜新厌旧，改立海尔嘉为王后——她们既然是姐妹，都拥有着“奈奎斯特公主”的身份，国王的考虑，自然会选择年轻美貌又单纯的海尔嘉。
因此，对于克拉丽丝来说，如何在这两者之间寻求微妙的平衡，便成了她最关心的事。她既要让国王尝到甜头，但又不可令他会海尔嘉太满意，否则妹妹取代自己成为王后，而她自己则落得悲惨的下场。国王早就向她提出过临幸海尔嘉的要求，但她总是一味拖延，直到国王耐不住性子，独自前去偷窥海尔嘉洗澡。还有，Z与海尔嘉的暧昧关系，他们之间的私会，拥抱，乃至于国王出动铁臂军以剿灭情敌……这一切，她都心知肚明，却刻意不点破。
她希望海尔嘉失身于Z，所以当芙蕾雅公主布局设计Z的时候，那些侍女受到两位贵妇，王后和公主的指示，将整件事安排得妥妥当当。只是有一点出乎王后的意料，那就是，芙蕾雅本身也欺骗了她，从一开始，她的目标就不是海尔嘉，而是薇罗妮卡。侍女们固然害怕王后陛下，可比起欺骗王后，违抗芙蕾雅公主的命令则更为可怕得多。
“你应该也知道，国王并不是我的亲身父亲，”芙蕾雅答道，“他其实是我的叔父，或者还是说——”
她的目光猛地变得凶狠无比，“篡位者比较好呢？”
“没错，我是先王唯一的女儿，父王驾崩之后，本应当由我的王兄，继承王位。王兄他当年刚刚满十七岁，便由叔父摄政。父王的遗命，王兄大婚后便可亲自主政。然而，当奈奎斯特国的克拉丽丝公主还未到达的时候，王兄他竟然……”
王弟默然地看着这个女人，她固然心如蛇蝎，然而，在讲到往事的时候，她仍不免露出了真性情。她的声音在微微颤抖，当她平静了下来，她又俨然是个高贵不可侵犯的公主了。
“总而言之，王兄不幸薨逝，在一干大臣的吹捧下，叔父他便坐上了王位，还娶了克拉丽丝公主，我本来的王嫂。这十年来，我无时无刻，不在盘算如何为王兄复仇，所幸我遇上了你。”
“哦？”王弟冷漠地回了一句。
“或许是民风的缘故，我身边的男人，个个阴柔有余，魄力不足。也难怪，整个宫廷就是这样，蜚短流长，争风吃醋，那些贵族子弟天天只知道吃喝玩乐，追女人，胸无大志，更受不了的是，别看他们举止优雅，好多人甚至目不识丁！”
“我想要的是，一个兼具才干与野心的男人，”她妩媚地瞥了王弟一眼，“我觉得你行。”
“在下？”王弟故作诧异地反问了一句，“在下何德何能，堪得公主垂青？”
“真人面前，就不用说假话了，提坦国的王弟殿下。”她冷不丁喊了他一句，这个称呼，他已经好久好久都没有使用过了，以至于他甚至差点就忘了，他居然还有这样一个名字。
“你攻陷奈奎斯特国的英雄事迹，我很是欣赏，”她自鸣得意地夸奖道，“不鸣则已，一鸣惊人，不愧是我看中的男人！不瞒你，从那时起，你的形象就常驻在我的脑海里，我常常拿你和围绕在我身边的男人作比较，结�