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“真是稀奇古怪啊，”希尔伯特不由自言自语，“一个人能派什么用场？除非他是信使？”
传达增援即至的消息，以激励士气，这倒也不是不可能。费尔巴哈也曾向王弟进言，让他矫诏，公开宣称色雷斯王的大军便在后头。士兵们固然免不了日后生疑，但眼下，这确实也是个短暂激发斗志的办法，一个不得已的办法。但是王弟全不理会。他甚至这样对垂头丧气的士兵说：
“在我临行之前，王兄明明白白地告诉我，他不会给我任何一只军队。”他那充满生气的黑眼珠傲慢地扫过众人的视线，“他对我说，爱国心、勇气与智慧，便是我最有力的武器。你们也是一样的！除了爱国的热忱，勇气与智慧之外，我们的王不会赋予我们任何东西！”
“但是！”他深深地吸了一口气，“光凭这些，我们便能胜利吗？！”
“看看城下黑压压的兵马吧，他们的数量五倍于我们，却像缩头乌龟似的，根本连攻城的勇气都没有！”王弟手中的皮鞭猛地向天一挥，“但是，他们为什么还留在这里？因为他们知道，我们日复一日困于城中，粮草、军备、士气都在日复一日地消耗中，而我们的王，却只在北方袖手旁观！总有一天，总有一天，那些无胆鼠辈会跃上这座城池的城头，”他的声音渐渐低沉下去，却又猛地拔高了上去，“不是由于我们的怯懦，或者作战失败，而是因为王庭的漠视，而生生断送！”
“决一死战！！！”二万人不到的将士中，异口同声迸发出这样的怒吼，“誓死效忠殿下！”
就在这时候，一道轻盈的白色身影，在晴空中划了一条优美的弧线，弧线的尽头则是王弟殿下轻轻抬起的手腕。那是一只雪白的信鸽，众人不约而同屏住了呼吸，静静看着王弟从信鸽的腿上，拆下了一张小纸条。
接着，他们惊呆了。在那些被困于方寸之间的士兵眼里，永远忘不了这样一幕：王弟那张冰雪雕琢般俊美苍白的脸上，异常地露出了冷艳之极的笑容，接着，他那黑漆漆的眼眸平静地注视着众人，以异常冷静沉着的语气宣布了一个爆炸性的消息：
“放弃拉普拉斯城！”
曾经，在并不遥远的一年之前，因求婚受辱的提坦王弟，挥师南下欲给奈奎斯特王“一点颜色”的时候，面对拉普拉斯城的高大城墙，并没有如想象一般立即发动攻势。众所周知，提坦骑兵的优势在于野战，攻城恰恰是他们最不擅长的。而在研究了几昼夜的地图之后，王弟采取的计策，几乎令那些刚直的将领为之怒目。
“那不叫计策，殿下，诡计，完全的诡计！”一个以累次战功晋升为千夫长的武人，气得胡子直翘，“简直有辱我提坦的堂堂军威！”
王弟很早就注意到这样一个问题，拉普拉斯城的东部沙漠化程度相当严重，而城附近也没有明显的河流。经过盘查水工得知，城中的饮水全部来自于地底渠道，俗称“水道”是也。因此，王弟所提出的攻城计划，无非就是“潜入水道”，短短四个字这么简单。
……而如今，他要反其道而行之了。
自水道撤离拉普拉斯城的行动正有条不紊地进行着，尽管王弟并没有透露那信鸽里捎带的，究竟是怎样的消息，但是一众将士，都安心执行了他的命令。费尔巴哈也曾悄悄地发出了疑问，完全将国王陛下“守城”的命令抛诸脑后，而将这座城池拱手让人，王弟如此大胆的做法，真的没有问题吗？“在陛下的字典里，从来没有‘撤退’这两个字。”他悄悄提醒王弟。
而那黑眸的男人大无畏地笑了笑，“我告诉你那叫什么，费尔巴哈，”他那薄唇里吐出的话语，简直比他的笑脸还要大胆。
“那是蠢材。”
还有一个问题，没有二万匹之多的战马。这个也很好解决，王弟亲自挑选了五千精锐骑兵，其余的步兵则跟在后面。城中储备的军粮本已发放下去了，可奉王弟殿下的命令，又收回了一部分。不仅如此，辎重物资也全都扔在了仓库里，骑兵们甚至没有配备铠甲。“这一次是逃命，”王弟如是回答他们，“轻装简从最重要。”而多余的粮草，按照费尔巴哈的说法是烧了，以免落在希尔伯特大公的手里。王弟略一沉吟，“发给拉普拉斯城的百姓。”他吩咐。希尔伯特大公既然自命为解放者，论理，他就不应该劫掠即将成为他臣民的百姓，相反的，为了以德服人，他反而会百般安抚他们才是，换言之，这些粮食应当不会落在奈奎斯特军的手里。反过来考虑，若是他真的只顾眼前私利，抢夺百姓的粮食，自然会面临被人民孤立的境地，其恶劣行径与临行前派送军粮的提坦人相比，孰优孰劣，更是一目了然。
在黑夜的掩护下，由提坦王弟塞巴斯蒂安和费尔巴哈率领的，拉普拉斯二万守军循着地下水道，悄悄向北方的故乡进发了。王弟也曾想起海尔嘉对他倾诉过的经历，她曾一个人从地道出发，踏上了她凶险莫测的宫外冒险。不知道经那位公主玉足踏过的砖石，现在是否仍在王弟的脚下叮咚作响呢？
一名警觉的士兵忽然听到了一些不同寻常的声响。他凝神静气听了许久，最后觉得不得不上报殿下了。
那似乎是一些，金属器件与石块之间沉重的撞击声。
有人也藏在水道里吗？拉普拉斯城的水道如蜘蛛网般错综复杂又四通八达，若是敌人也想到利用这条水道，可就危险了！紧张的粒子顿时漂浮于大气中，士兵们如同警觉而敏捷的黑豹，悄无声息地拔出了蓝莹莹的马刀，一道道银光将幽暗的水道瞬时照得雪亮。
王弟也将耳朵贴在了冰冷的石壁上。在不清楚对方来人多少的情况下，任何对遭遇战结果的猜测都是无效的。他的心不免加快了心跳，然而他的脸仍是那样冷冰冰的没有表情。千万要镇定！他勉强自己定下心来，倾听石壁一侧的动静。接着，他笑了，大手果断地一挥。
“继续前进！”
那些撞击声一直是同样的大小，始终没有变化过，这就意味着，敌人也一定呆在一个地方，没有动弹。或者是他们在挖掘新的地道，或者就是他们在庞若迷宫的水道里迷了路——反正，不管怎么样，他们继续赶路，那就是了。
王弟所料不差。希尔伯特大公确实派出了一些工兵挖掘地道。他所想的和王弟差不多，都是利用地道秘密潜入城中，里应外合将其攻破，只不过，他没有王弟那么幸运，根本不知道水道的事。他们已经挖掘了三条地道，连续两天两夜的战果，使地道即将通到拉普拉斯城下，工兵报告，再有一天便可完工。今晚，正是他们在奋力鏖战。挥汗如雨的工兵们牢记着大公殿下鼓鼓囊囊的腰包，正忘情地挥着锄头。对于拉普拉斯城二万守军曾静悄悄经过他们身边的事，他们一点都不知道。
第二天一早，希尔伯特大公望着城墙上依然飘扬的提坦旌旗，望着来回巡视的岗哨所挥舞出的旌旗，唇角发出一声冷笑。工兵队长刚刚来报，地道正式挖通。“很好，”大公猛地自座椅上站起，夸张地挥动了身上所披的大氅，“咱们走！”
等到奈奎斯特士兵，带着十二万分的得意洋洋和十二万分的冲天喜悦，冲入拉普拉斯，这座从前的故都时，眼前的一切令他们如中了定身法的木偶一般，丝毫动弹不得。整座城池死了一般毫无生气，营房、仓库，所有驻军所该在的地方都干净得像刚被洗劫过似的，城头、碉堡、岗哨，所有飘扬着旌旗的地方都空无一人。只有几匹战马，身上高高插上了旌旗，被绳索捆住了行迹，只得在城墙上来来回回地走动，留下了尚有人“站岗”的假象。
而此时的王弟一行，早已在返回丢番图的归程上了。
第四章夺嫡之战
火，熊熊地燃烧着，映红了那来来回回，重重叠叠的人影。宛如皮影戏一样的黑影，在帐篷前左右晃动着，然而坐在营帐里的女人，仿佛死了一般无动于衷。那些个嘈杂慌张的人声，竟丝毫妨碍不到她。
她那微微透出碧色的，娇媚流转的眼眸，此刻死死地盯在了对面的男人身上。
男人曾是她的丈夫，对她极为宠爱，然而，由于她本身的过失，她遭到了丈夫的处罚。她不怪他，因为她一直明白，就算她犯了再大的过失，也决不会被他抛弃。因为，在她的心里，完全清楚自己的地位有多么重要。她更清楚的是，他究竟有多么爱她。
“海尔嘉，海尔嘉……”男人含混不清地叫嚷着她的名字，他喘得厉害，大臣和御医们早就心中有数，他，早已油尽灯枯，熬不了多久了。男人费力地撑起一条肥硕的手臂，“儿子呢？我想见他……”
她无奈地笑了。就在昨天，在冷宫之中幽禁的她，为他诞下了一位王子。不，或者说，是私生子比较好呢？因为她和他都心知肚明，那孩子的身体里面，并没有延续他的血脉。连她自己也搞不明白，在她那几个同样孔武有力的情夫里面，究竟哪一个，才是这孩子的亲生父亲呢？
小王子被抱来了。色雷斯王情绪复杂地望着眼前这粉嫩的肉团，突然，他咧开嘴笑了。
“真像你……”他说。
哈莉黛重又回到了她的座位上，她的脑中奔涌着汹涌的洪水，一时间竟平静不下来。他要死了！这个一直宠爱着她，对她百般宽容的男人……她永远也无法忘记，当他冲进她的寝宫，亲眼目睹她身为妻子的背叛之后，他那宽厚的肩膀，从此便再也没有抬起来。他的脊梁从此深深地塌下去了，仿佛那里支撑的不是磐石，而是一堆散漫的沙砾。是的，尽管不言不语，但是他是那样地，默默地，以自己笨拙的方式爱着她。而她呢？除了他生来便具备的权势与财富之外，她也曾被他的什么东西打动过吗？
他又开始喘了。病人的双手痉挛似的在空中挥舞，又抓又捏，手指好像要抓住什么