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现在，电池电压的等级显示还和发现这部手机时一样，干电池的指示灯保持着两格的量。
我将“通话时间显示设定”设为开启，以便可以推算剩余电量。
信号中断时再连接功能：开启。
通话即将中断时，用警报通知的通话品质警报音设为了“高音”。
通话音量、液晶亮度没有问题。
最后要让时钟在画面上显示。因为外面很暗，很可能连手表的表针都看不见。毕竟小心驶得万年船嘛。
更改完这些设定，我急忙给爱子打了电话。
我不能扔下她独自逃走。
我祈祷着，按下了手机按键。
因为这不是我自己的手机，所以我很生气自己之前没有把她的号码输入其中。
哔哩哩哩——
响了四声，爱子没有接。
“快接电话啊……”
难道我被幸运之神抛弃了吗？！
哔哩哩哩——
“爱子到底在干什么啊！”
打到第九回，还是不通。
为什么不接电话啊？
难道爱子被村民……
刚才给她打电话也没接，她一定已经——
“爱子，对不起了。”
我潸然泪下，恨恨地按下了结束通话的按键。
然后，我指尖颤抖着利用通话记录给物部打了电话。
“物部。我和朋友联系不上了。爱子她，不接我电话啊！”
“……那就没办法了。她应该确实收到了你那边的电话号码。你先暂时等着朋友回电话吧。”
“可、可是！”
我语气强烈地反驳道。
爱子情绪无常，有时招人讨厌。可是，就算那样，她也是我的朋友啊。不能这样丢下她不管。爱子向我敞开了心扉，陪我进行失恋旅行，她是我重要的朋友啊。
“我理解你的心情。可现在还是忘了她吧……”
物部冷酷地抛下了这句话。
“要是不先保证你自己的安全，你也救不了她。我说错了吗？”
这话也有道理。
“诗夜里，对不起。不过，我和你一样，也觉得难受，希望你能理解我。”
没错。物部应该也在担心下落不明的妹妹。在这种情况下，他却还要救我。
“我相信，只要你没事，就能有机会救出我妹妹和你朋友。现在的当务之急，是讨论出逃出旅馆的办法。已经没时间了。”
“……啊，好、好的。”
他说得对。
这种时候，男人才靠得住。
男人不像女人那样感性，他们可以冷静地分析事物，应对事情。
我的心开始怦怦跳动。
和我分手的男友从来不会这样说。他总是笑着跟我开玩笑。
和他在一起时确实很快乐。但是，我想要的却是……希望对方做的事情，一定是——
“那，就从可以做到的事情入手吧。”
物部的声音，使我回过了神。
“为了救出爱子她们，我也会不惜余力地帮助你。所以现在——”
我相信可以平安无事地与爱子再会，心中暗暗发誓一定要找到她。
“物部，我明白了。请你告诉我逃走的办法吧！”
“那我先给你说明一下逃跑路线吧。第一道难关，是如何平安逃出那家温泉旅馆……”
幸运的是，物部也调查过这家旅馆的构造，提出了三个方案。他把为救自己妹妹而订立的计划，详详细细地告诉了我。
第一，走到走廊，使用南侧尽头的紧急楼梯。
第二，从房间的窗户跳到后院。
第三，堂堂正正地通过正面玄关逃走。
最后一个方案则不在考虑之内，因为那样极有可能碰到刚才那个女佣和工作人员。虽然那个女佣腿脚不便，即便被她发现也能逃走，但倘若她叫来同伴，可就麻烦了。从这里逃到县境，需要相当长的时间。从体力上看，应该相当困难。
我选择了使用紧急楼梯的计划。
因为从窗户跳到后院恐怕会身受重伤。趁着现在女佣不在，应该可以悄悄地走到走廊里。
“好吧。接下来，就是选择哪种逃跑路线逃到县境了。”
我在桌上摊开村子地图，确认了现在所处的位置。当然，缆车现在应该已经停运了，所以必须寻找其他出路。
身处四面被深邃的山谷和急流包围的阿鹿里之地，究竟选择哪条路径最好，成了相当艰难的工作。
向北翻越如意岳，在距离上是最近的近道了。
不过，翻越这里的山却危险连连。这里有很多陡峭的山崖。一旦踏入山中，就连野兽出没的小路也没有。
在完全吞没了手电光亮的黑暗，以及淹没了视野的密林中一味走动，就如同失去了雷达等探测器的潜艇在深海中漫无目的地航行一样。而且堆积在山坡上的落叶已经腐败，走在上面极易滑倒，就像蚁狮的巢穴一般。
然而，不进山里，而是寻找山边的国道逃跑，被村民发现的概率肯定会很高。虽然我是徒步（或是使用滑板车）奔逃，但那些家伙定会动用从卡车到自行车等各种工具。不过，只要行动迅速，或许可以溜之大吉。
物部说，东南的路线是最应避开的。
我想起来了，东南部是面向村公所和国道的中心地带，人群来往非常密集。
在消防暑、派出所等公共设施密集的区域，即使是在深夜，村民也应该会最先加强警戒。我想到了在村子集市上看到的那些毫无生气的老人，身子顿时一颤。另外，翻越东面的山，肯定也和北面的路线一样不利。
南面的逃跑路线，有包括民房在内的很多住宅区。
今晚是村民为捕获“活神”而四处徘徊的日子。反过来想，留在家里的人会很少，被发现的可能性反而会很低，这不是最安全的吗？穿过民房的群落，接下来便是一片平坦的田地了。
选择这条路线，在途中也能与有公共汽车经过的国道汇合。而且，沿这条国道南下，就能到达通过县境的隧道。穿过隧道走下山道，即便不利用缆车，也能下山了。
可是，田地毫无遮掩，万一在那里碰到村民，几乎无处藏身，非常危险。
况且，同其他路线相比，南面的路线要走的行程是最长的，相当于我和爱子乘车来的距离。不过，古人云：“欲速则不达”。这里是方案最重要的地方。
西面的路线，则被从如意岳蜿蜒流向西南方向的源流——忍行川挡住去路。
这时，我想起了露天澡堂的景色。
河宽有四十到五十米，因为是上游，所以水流很急。当然，应该也有几座桥能通到对岸。但那里可能也会有村民把守。
“那你打算怎么做？所有的路线都各有利弊……无法笼统断定哪条是最佳路径。日期马上就要变了。村民们即将展开狩猎。村中的那些家伙已经蠢蠢欲动了。届时将没有一处安全场所。”
“如果是物部你，会选哪条路线？”
“……你说什么？我听不清。信号又不行了吗？”
“如果是你，会选哪条路线逃走？”
“什么？！啊，我——吗？这个——要是——我的话——”
就在这时，我突然听到走廊的木板发出摩擦的声音。声音和之前的脚步声不同，犹如地板的悲鸣声。
不止一人发出的声音……有很多人正向这个房间走来。
而且声音显得有些异常地拖沓，让人觉得好像在拖着什么东西，感觉与平常人的脚步有些不同。
某个声音有些耳熟。我的脑海里掠过了黄色和白色的残像，那是女佣的袜子和榻榻米相互摩擦的景象。
女佣带着工作人员回来了。而且，还都是腿脚不灵便的人……
“喂、喂，物部！”
我的叫喊声似乎并未传到他那边。
关键时刻信号居然变差了。
“快——跑——啊。”
“物部，快回答我啊！我一个人什么也做不到啊。我不知道该怎么办啊。求你了！”
“——逃啊！”
通知信号中断的高音警报响了起来，电话便突然切断了，连那个“再连接功能”似乎也失去了作用。
外面暂时安静了一会儿，紧接着又传来祭典敲鼓的声音。在我听来，那个声音就像是宣告执行死刑的空炮。
我立即利用来电显示试着给物部打了电话。
然而，打不通。
画面上显示我这边的信号是三格，表示运行良好。
看来他的手机好像处于“服务区外”。物部是下到了接收不到信号的地下？还是移动到了封闭的建筑物里？
他在移动？！这、这到底是怎么回事？居然在这种时候移动？！
现在不是怀疑这种事的时候。
我的房间前，地板的摩擦音越来越密集。格子门的另一侧明显有人在走动。
我集中精神，听到了窸窸窣窣的说话声。
只是说话内容听不清楚……不过，他们肯定是在商量着什么。虽然话语听得断断续续，但“祭典”、“惊扰”、“让她开门”这些词狠狠地震动着我的鼓膜。
外面似乎已被团团包围了。
这样一来，就无法从紧急出口逃走了。对方人数看起来很多，而我这里连件像样的武器都没有。我已经明白，从正面对抗是无谋之举。
我把地图和手机一股脑儿地塞进牛仔上衣的口袋，连滚带爬地向窗户跑去。
只见下面的后院里，沿着神社院墙的卵石路上，已然聚满了一家三口和老夫老妻。他们一边露出狰狞猥琐的笑容，一边忙乱地四下走动。不可思议的是，人群当中似乎多是些无论老幼都腿脚不便的人。
难道那些人也是“活神”——
是初音下的诅咒？可就算如此，也没有连村民的脚筋也斩断的仪式吧？
现在应该想想别的。
那些家伙应该还没注意到我的存在……
我现在才意识到，窗户下面是参道的一部分，他们好像是在去参拜的路上。旅馆的里面也建有神社的摄社。
不知何时，长得尖嘴猴腮的小孩们挥舞着枯树杈，发出怪异的尖叫，仿若坏掉的遥控汽车，在铺满卵石的道路上四处乱跑。
从这里逃走也已不可能了。打开窗户跳下的途中，有可能被带孩子来的人发现，进而被移动人墙包围。虽然可以等到过往之人变少时行动，但我想格子门外的那些人是不会让我如愿的。
物部还是没有打来电话……管他三七二十一呢�