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黄原听得莫名其妙，但心中仿佛又有些感悟。
〃我最近在想，若是此次回了西域，便立意西行。二弟若是有意，不若与我同行。越过那条边界，也许便是那传说中的西方乐土。到了那里，便再无烦恼痛苦。〃述衍嘴角露出微笑，远方的自由在他脸上映射出幸福的光芒。这一刻，黄原意识到，眼前的述衍正在被一种长久的不幸折磨着，并且不断将他推入到绝望之中。即便是无边无际的草原，也不能给他以丝毫的自由。
〃天地似巨网，命运如樊笼。〃述衍低声吟道，凄凉无奈。在冥冥之中，呼唤他的正是那无望的宿命。
黄原心底里突然升起了豪迈的气概，大声说道：〃大哥，我却不相信什么命运，什么疆界。这世上难道还有什么能锁住你我的手脚不成？如果大哥想向西去，我便和大哥一起去。我们一定可以走出去的。〃
述衍看着黄原，被他那无比的自信所感染。述衍看着西方的山峦，手按着马缰。金色夕阳之下，披在他肩上的羊皮仿佛化作银色的盔甲，他目光坚定，却带着一丝忧郁，仿佛是上古帝王的再生，风采英姿让人不可企及。这一瞬间，黄原胯下的黑马退后了一步，敬慕之情占据着黄原的心。但这不过是一瞬间的事，夕阳褪去后的余光中，述衍又是那个述衍，他所敬爱的兄长，一个来往于古道的西域商人，一个在命运中挣扎前行的孤独行者。
在南方遥远的山道上，长平君仰望苍穹，深蓝的夜空中，繁星璀璨，一轮明月正缓缓升起。
三星在隅，气犯紫微。帝星即将陨落。
〃陛下，夜已经深了。〃李夫人低声说道。她已经褪去钗环，换上绣着鹤鸟飞花的丝质长裳。宫灯长明，殿中侍女已经收拾好卧榻，垂着头等着皇帝就寝。
汉帝刘彻仍然站在窗前，看着那星空出神。他自忖即位多年，外征匈奴，内治权术，虽然不是开国之君，功绩料来也不逊于高祖。但不知为何，心中总是空荡荡仿佛没有着落。如画江山又能如何，百年之后，还不是烟云一场。这些年，仙人术士也寻了不少，这长生之术却连影子都没有一个。秋天时，长平君入宫拜见。委婉说起那长生不老之事，言谈中颇有劝谏。他虽然心中不悦，但碍于长平君身份特殊，也不好计较。 。。 。。
第十四章 明瑄之战（7）
先皇驾崩之前再三叮嘱，长平君一族任其自生自灭，不可加之武力或是行之皇权。
〃其族不凡。〃父皇之语尤在耳旁。不凡，却有何等不凡？他想起长平君十八岁时入京朝拜的模样，却是少年英俊，英气逼人。从那时起，他便命人密报长平君的行踪。只是他所派遣之人常常无功而返，唯有一人例外。此人竭尽所能，终于在三年前目睹长平君率部与另一神秘族群在塞北交战一幕。双方会战，人不过百，但俱是英姿俊朗，风采卓绝。那人禀报，其战每如雷击电闪，双方之人行动轻盈飘忽，神逸诡谲，观者惊惧惶恐，难以形容。刘彻知道，那些神秘之人乃是塞外逐日之族，屡屡窥视中原皇室。当年商汤据有中国，其后帝位逐渐被逐日所纂，商纣王据说便有逐日血统。只是这逐日一族，却不知从何而来。
刘彻转头看了看李夫人。她跪在那里，一抹白腻的颈项被那一头乌发衬着，真是荡人心魄。他伸出了手，指尖又在空中停住。他长长叹了口气，转身离开李夫人的寝宫。宫中侍女满脸惊愕，不知陛下这心意怎么变得如此之快。
殿外侍候的周宦官见汉帝刘彻突然走了出来，不知里面出了何事，也不敢吭声，躬着个身子侍候着。
〃去永巷。〃刘彻说道。他脸色阴沉，不怒自威。
永巷本是宫中关押失宠妃嫔的所在。当年吕后将高祖宠姬戚夫人囚禁于永巷之中，断其手足，挖去双眼，灼聋双耳，又用药将其毒哑，称为〃人彘〃，其状惨不忍睹。自那以后，永巷之中，便常有些阴森之气，有人说，那是戚夫人的冤魂不肯离去。如今除了几个获罪的宫女，即便宫妃失宠后，也很少居住此处了。
刘彻在永巷外下了车舆，几名守卫已经跪在地上迎候。皇帝深夜驾临，让一干人等都有些不安。
刘彻显然不想多说，一甩袖子，径直走了进去。
永巷深处便是一处小殿，其外有数十名卫士背向站立。殿内灯火如昼，传出尖厉的叫声。
〃陛下，这情形已经足足有五天了。〃卫士赵诚禀报道。
刘彻点了点头，让人开了殿门，走了进去。殿中四处悬着纱帷，直垂至地面。殿外便是有人张望，也不能一窥其中究竟。绕过三层帷幔，便可见中间一个石柱子上用铁锁链捆着一个绝色的女子。
刘彻一见那女子，心中一痛。这女子不是别人，正是他最心爱的女子，美艳冠后宫的李夫人，乳名叫碧儿的女子。
〃陛下，救救碧儿〃李碧儿一见他，立时哭了起来。她哭起来如桃花带雨，让人不禁心怜。
〃你是何人？〃刘彻问道。
〃陛下难道不认识碧儿了吗？〃那女子抬起头来，一双泪眼中尽是无限风情。她柔声哀恳，尽将那往日之事道来。
刘彻冲守在一旁的卫士点了点头，便有一人取过一陶碗，其中盛满了殷红黏稠的液体。卫士将那碗置于地上，立刻退后。李碧儿一见碗中之物，仿佛变了一人，狂叫着向前扑出，那个如花的美人立时变得有如恶魔般可怖。只是她无论如何努力，也无法用口碰到碗沿。只有眼睁睁看着一碗新鲜的人血，拼命挣扎。捆住她手脚的铁链紧绷着，不停地发出哗哗的声音。
〃你是何人？〃刘彻又问，〃你若说了，这碗里的东西便是你的。〃
李碧儿双眼已经变得通红，直勾勾瞪着汉帝刘彻，她声音依然娇媚，但语气却阴冷无情，〃我乃逐日高氏之后，单名为娴。〃果然是逐日之人。长平君入宫时，婉转提到宫中有逐日之人，很有可能便是汉帝刘彻的枕边之人。刘彻命人以长平君所授之法查了数日，查出的女子竟然便是自己最为宠爱的李碧儿。其时宫中刚刚死了一个叫张七的宦官，死前有个名叫小檀的宫女曾见他与这李碧儿交谈。
第十四章 明瑄之战（8）
如今为了保守这个秘密，小檀与李夫人宫中诸侍女已经全数赐死。毕竟见过李夫人的外臣并不多，如今都似乎得了警示，不敢有半分妄言。新任的李夫人是宠臣李延年的妹妹，虽然美貌，但较之李碧儿而言，仍有不及。但是，如今眼前的情形，那李碧儿哪有当日承欢婉转的柔情，活生生便是头嗜血的妖孽。刘彻虽然是一代雄主，但眼见这般情形，仍然不禁胆寒。
李碧儿仍然一次一次地扑向那碗血，口中发出野兽般的嘶吼。刘彻心中一阵作呕，但他强行忍住。
〃陛下？〃周宦官看此情形，小声地提醒。
刘彻回过神来，命人把那碗血取走。李碧儿见那血没了，疯狂地拉扯着铁链，向刘彻扑来。好在铁链不长，李碧儿的身子停在刘彻面前，头发胡乱披着，面容扭曲，十分痛苦。没有血，她便会浑身剧痛而死，死前耗时十余日至一个月，其中痛苦无法言喻。这种死法称为血刑，即便在逐日族中，也只是在处死族中叛逆时方才使用的最毒辣的刑罚。逐日王成甲做梦都想让长平君尝尝个中滋味。
李碧儿自知无望，突然萎靡下来，跪在地上，含泪说道：〃陛下若是还念着旧日的情分，就请将碧儿立刻赐死，以免受血刑之苦。〃她声音战栗，可见心中已经害怕到了极点。
刘彻摇了摇头，决然而去。他并非对李碧儿的惨状无动于衷，这位曾经的枕边佳人仍然让他难以忘怀，只是他要用这女子之死来提醒自己，在这世上还有多少人在觊觎这汉室的江山。他想起了自己与李碧儿的儿子，这孩子曾经深得自己疼爱，如今勉强交与宫人抚养，已经好些时日未见了。
殿门在大汉天子的身后合上，其中传来李碧儿凄厉的惨叫声。那声音恐怖至极，守在殿外的卫士中有几名已经双腿颤抖，面如土色了。
永巷外，刘彻在车舆前停了下来，又一次仰望夜空。帝星陨落，难道是自己寿将不长了吗？
述衍三人在夜里听到了更为清晰与恐怖的狼群的嚎叫声。再也不能耽误，三人收拾了必需的东西，在天空破晓之时，离开了居住有两个多月的营地。
狼群奔袭的速度远远超过他们的预料，一个时辰后便已进入视野之中。子鸢的马失足跌倒，不能前行。这只可怜的动物被赶上的狼群瞬间撕成碎片。这些凶残的动物在一冬的饥寒交迫中爆发，撕咬着所经地区的一切人畜。现在，它们盯上了三个在荒原流浪的人，正在他们身后拼命追赶。子鸢与述衍共乘一马，黄原则仍然骑着他的黑马。三人策马向西狂奔。这是两匹好马，只是在冬季的寒冷与饥饿中消耗了太多的体力。而负重奔跑也使它们的速度大为减慢，在后方，他们又可以看见狼群黑压压的影子了。
前方灰色的山峦越来越近，他们却无法找到一个能够暂时躲避狼群的地方。
子鸢坐在述衍的身前，她感觉到他的体温，她感到安全与舒适。如果可能，她希望永远不要停下来。但很快，他的身体有些绷紧，握住马缰的手也开始轻微地颤抖着。他的呼吸在她耳边起伏，发生着不易觉察的变化。
述衍在大叫着黄原，他指着山峦前的一片平地。这片有些不同寻常，地上散落着硕大的石块，个个都有小筐般大小。再向前去，一片灰色的山壁如巨大的天然屏障耸立着。
〃我们去那里〃
黄原有些迟疑。到了那里，便再无退路。不远处，狼群已经逼近。那块山前平地就像一个餐盘，盛放着可口的食物，等着群狼前来进餐。
第十四章 明瑄之战（9）
但述衍的马已经直接冲了过去。一进入到这片区域，述衍立刻勒住马缰，突然跳下马来。黄原听见了述衍的焦急的喊叫声，他不再犹豫，跟了上去。他们已经退无可退了。
群狼在发起最后的冲刺，血淋淋的大餐近在咫尺。
但述衍站在那里，站在石群的边缘，看着远方的地平线。
在早春的午后，天空湛蓝，阳光普照，万里无云。西南边缘