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“这块巨岩不论怎么看都只像抹香鲸的头呀！”从这句话就能了解阿格涅丝是个想法多么实际的人了，“那么有名的罗蕾莱之石原来不过这么普通，真叫人失望。”阿格涅丝摇着扇子大叹。
但是费拉古德教授毫不丧气，“这里的意外与浅滩很多，以前这段流域曾发生过多起小型船只撞上峭立断崖的意外事故，因此才会衍生出魅惑船员的罗蕾莱女妖传说喔！”
就在此时，有一艘从下游溯行而上的大型观光船正从雷瑟这一侧与汽船交错而过，不同于他们这边的景况，观光船的甲板上有一大群摩肩擦踵、为了观看罗蕾莱奇岩的游客，每个男女都因酒精而满面通红，兴奋热烈的喧哗声藉由湿润的空气传递过来。
“喝成那样就看不清危险了呀！”目光被对面观光船吸引的阿格涅丝唐突地说了这么一句。
“咦？你说什么？”费拉古德教授一问，随即又立刻反应过来，“啊，你是在说浅滩吧？很久以前，水底的暗礁就以爆破的方式被消除殆尽了，我刚才说的都是很久很久以前的事罗！从前的船夫都是凭自己的经验与直觉来越过这处险滩，而且，像罗蕾莱这么硬实的岩壁，就声音上来说，的确会产生不可思议的回音与声响，所以才会出现‘从岩石上传来魅惑人心的呼唤’这种幼稚的传说与恐惧。”
“那么，那个故事——黄昏时，那座奇岩上会站着一位白衣飘飘的美少女，在用黄金做成的梳子梳着自己的金发同时，口中还会唱着美妙的歌声，将船夫们迷得晕头转向，将船撞上岩礁——全都是假的罗？”
“得不到回报的恋情啊……”费拉古德教授眺望着远方说。他似乎是个充满浪漫因子的人。“你知道的应该是海涅的诗吧？原版的《罗蕾莱》可是一首出自浪漫派文人布伦坦诺（编注：Brentano Clemens，1778－1842，德国浪漫派诗人）的叙事诗哦！”
“——啊！外子来了！”
阿格涅丝一双美目看向楼梯的方向，费拉古德与雷瑟的视线也随之转向。一位穿着白色麻质衣料的男子左手拄着拐杖，右手紧握栏杆，巍颤颤地登上甲板，雷瑟因此得以好整以暇地观察他。
阿格涅丝的丈夫名叫汉斯·柯纳根。他的动作迟缓与其说是因为年纪，不如说是因为过度肥胖或有病在身，帽檐底下的头发雪白，肤色相当苍白，脸色也不佳，呼吸不时显得粗重，大概很少运动，俾斯麦式的人字胡也早已花白，无力地垂下。他与阿格涅丝的年纪少说也差了二十岁以上。
柯纳根是一位年收入高达数万马克的成功珠宝商。他的总店位于约翰尼斯堡，认识许多上流阶层的人。基于男人的面子问题，他在双手各戴上两枚镶了钻石、红宝石与其他宝石的戒指，连领带夹与烟盒也是纯金打造。然而，这一身过于眩目的打扮却不免让人感到俗气。
这对夫妇也是雷瑟昨天才认识的。最初，他曾好奇柯纳根如何将阿格涅丝这种大美女追到手，但在知道柯纳根从事什么行业后，他对这事就了然于心了，反正不外乎金钱万能，而女方也将男方的财产多寡当作是否允诺婚姻之类的原因吧？很容易就能知道是怎么一回事。
阿格涅丝与教授站起来迎向柯纳根。
“——阿格涅丝。”她的丈夫喘着道。
“汉斯，这位是费拉古德教授。你们之前打过招呼了吗？”
“没有。这是第一次见面呢！亲爱的。”
柯纳根的右手轻触帽檐，行了个礼；教授则客气地伸手与他握手。
“昨晚我不太舒服，心臓跳得很快，所以晚餐就没有出席了。”
柯纳根说明自己的状况。
“现在好多了吧？”费拉古德殷勤询问。
“嗯，已经完全好了。”
三人在长凳上坐下，柯纳根脱下帽子，放在桌上。
“费拉古德教授，久仰大名！您是在哥廷根大学专攻历史学吧？我有个外甥在图林根念大学，曾听他提过好几次关于教授的事呢！”
“希望都是些好话……”费拉古德教授谦虚道。
柯纳根大笑，“当然都是称赞您的好话呀！他说教授除了历史学以外，对经济学、神秘学也都相当有硏究，特别是在神秘学的硏究，自从英国的古里莫教授因意外辞世后，放眼整个欧洲，能称得上是第一把交椅的非教授莫属……”
“不不……”费拉古德教授一脸喜不自胜，“那正是所谓的流言哪！关于神秘学、魔术等方面的探求只是我在硏究历史时衍生出的兴趣，自古以来，这方面的东西都与人类学、文化紧密连接，因此非得有所涉猎才行哪！”
“汉斯。”阿格涅丝责备似地说，“听说教授已经退休了啦！”
“啊！真是抱歉了！”柯纳根圆滑地面露些微同情。
费拉古德教授轻轻摆了摆手，“没关系啦！只是辞掉教职而已。在学生面前站了几十年，也差不多该休息了，只是我还无法完全放开学会的事务，而且又受到国立博物馆的委托，目前正对德国境内遗留下来的古堡或遗迹进行更深入的调查。”
“那么，探访人狼城也是工作之一吗？”
“一半一半吧！以我个人来说，我从以前就一直很想进入人狼城一探究竟，却始终无法如愿。那是一座在各方面都很特别的城堡喔！”
“特别？”
“嗯。首先，无法厘清这座城堡的归属就是最大的理由了！但我完全没想到这次竟会受到对方邀请，这简直是我在这世上所能遇到最棒的事了！我一看到那张邀请函时，不禁立刻抬头感谢上帝呢！”
“对了！老公。”阿格涅丝打断两人谈话，状似无聊地问——事实上可能真的很无聊，“今天接下来的行程是什么呢？我是说下了船以后的行程。关于这件事，我们是要问制药公司那位叫汤玛士·福登的接待人员，还是‘请教’留着红胡子的那个英国管家？”
雷瑟愉快地想，阿格涅丝的口气隐约露出对那个同行的管家的不满。话又说回来，其实他自己也看那个男人不太顺眼。
“这件事我已经问过福登了，亲爱的。还有，那位管家叫赛门·班克斯喔！”
“英国人的名字怎么这么难念嘛！不过，我也能理解，若是说到管家人选，的确还是英国人最适合了。”
费拉古德教授打插说：“我与班克斯管家聊过了，他之前在苏格兰的安达比大臣家中服务长达三十年，直到五年前，由于主子换人与其他因素，班克斯辞掉了那边的工作，在伦敦的一间职业介绍所登录资料，随即就被目前人狼城的主人雇用了！”
柯纳根为了拉回妻子的注意力，干咳了两声，“阿格涅丝，关于接下来的行程，福登说我们会在科布伦兹下船，坐车去车站转搭火车前往柏恩卡斯特，而且，今晚我们就在那个镇上过夜喔！”
“柏恩卡斯特？费拉古德教授，那里是个什么样的地方呢？”阿格涅丝对丈夫点头示意后，转而向费拉古德展开一朵笑容。
雷瑟发现这也是她的手段之一。这女人借着与两位男士轮流交谈，将自己置于谈话中心，掌握了整个情势的主导权。
老教授立刻意气风发地回答：“它位在摩泽尔河沿岸，是一个小巧精致又十分美丽的城镇。一幢幢雅致的木屋以广场为中心并列，附近的山上有一座以前特里尔大主教避暑用的古城堡，另外，那里还有一个叫作达克特山的葡萄园喔！柯纳根先生或许也知道，那里出产了一款叫作‘Berncasteler Doctor’的名酒。”
“当然罗！教授。”柯纳根看起来稍微恢复了些精神，“一想到今晚用餐时或许能品尝到那美酒，我就开始兴奋起来了。如果能再加上佐了白酱的酸黄瓜猪肉冻或洋芋汤，那真是没话说了！”
阿格涅丝对酒的话题似乎不太感兴趣，将视线投向河面，“对了，教授，离最终目的地人狼城最近的城镇是那个呢？我听说是萨尔路易斯，我先生也说，那座城堡好像就在摩泽尔河上游……”
“不是的，夫人，正确地说，人狼城应该是位在萨尔河支流的上游，因为萨尔河在过了特里尔之后才成为摩泽尔河，因此，离人狼城最近的城镇是萨尔布鲁根。我们明天在那里休息过后，黄昏时就会开始向最终目的地前进。”
“那座城堡离镇上很近吗？”
“这个嘛，那座城堡就座落在我国与法国亚尔萨斯省交界的群山中，那里有个形成天然国界、覆满枫树与古松的幽深溪谷，而我们要去的人狼城应该就静静耸立在那溪谷的断崖上。”
“哎呀，教授！”阿格涅丝像小女孩闹脾气似地噘嘴说，“你说错了啦！才不是‘法国的亚尔萨斯’呢！亚尔萨斯与洛林本来就是德国的土地，至少，在我小时候，我的父母与家庭教师都是这么教我的。”
费拉古德教授上半身微倾，像骑士般行了个礼，“夫人，你说得非常正确，然而，在如今的国际间，的确是这种令人遗憾的现状呀！”
“唉！对我一个女人来说，国家之间的纷争实在太沉重了，战争这些事还是交给你们男人吧！对了，教授，人狼城到底是一座怎么样的城堡呢？它像有名的‘新天鹅堡’那样美丽吗？”
教授遗憾地摇摇头，“路德维希二世倾尽巴伐利亚国库打造的新天鹅堡可说是德国最美丽的城堡，恐怕没有哪座城堡能比得上它了。虽然遗憾，但以人狼城的情况来说，与其说它是一座城堡，不如说它是个‘城廓’，而且规模也比较小。就我所知，最近人狼城似乎曾就内部进行整修，变得漂亮整齐许多。”
“教授。”柯纳根的表情有点严肃，“我们受邀参观的这座城堡，虽然名字听来让人觉得不太舒服，但它应该还有什么非常特别的地方吧？因为负责招待我们的福登先生曾说过一些很耐人寻味的话。”
“没错。”费拉古德教授稍稍调整坐姿，用力颔首，“从某个意义来看，人狼城是一座传说之城，以前还曾经有人质疑过它的存在呢！此外，‘人狼城’这个不吉利的名字当然也其来有自。总之，这座城就如福登所