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这一下大家全都没辙了。我们互相看了看，又无奈地望了望碱海中央的须弥神宫，每个人都充分理解了什么叫做真正的“望洋兴叹”。
“要不先回吧？”徐卫东开口道，“搞一条不怕烫的船咱再来。”
沈芳华白了他一眼：“从哪里搞？难不成找宋主任帮忙？”
“那你说现在咱怎么办，我的沈家大小姐？”徐卫东气道。
这时曲凡忽然开口对田教授道：“田教授，除了佛祖讲经的传说之外，须弥神宫在佛家还有什么其他的说法吗？”
“一般记载都是说须弥神宫是佛祖用来讲经宣法的地方，具体的描述并不多。”田教授略一思索，继续道，“其他无非就是位于世界的中心，天国圣地，灵山净土之类的。”
曲凡闻言脸上闪过了一丝无奈的表情，看起来这回他也没什么招儿了。
“田教授，你说古人为什么要如此兴师动众，不惜工本地修建出这样一座货真价实的神宫来呢？”我好奇地问道。
“哦，这个问题我倒是可以回答。”田教授看着我道，“这必须从大乘佛教的本义说起。”之后他便向我作了一番详细的解释，我这才明白了古人修建这一奇迹的初衷和目的。
在佛祖释迦牟尼圆寂后，由于后人对其所述教义的理解和阐发不尽相同，佛教内部分为了“大乘”和“小乘”两大基本派别。所谓“乘”，是梵文yana的意译，指运载工具，比喻佛法就像舟和车一样，能载人由此达彼。
这两个派别之间存在着若干差别。比如：小乘佛教奉释迦牟尼为佛祖，认为现今世界只能有一位佛，不能同时有两位佛，修行者可以修得正果，然而不能成佛；大乘佛教则认为，三世十方有无数佛同时存在，释迦牟尼只是众佛中的一位，修行者可以通过修习“六度”（布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧——逍遥于津注），而达到佛果（称“菩萨”，意为具有大觉心的众生——逍遥于津注），从而扩大了成佛的范围。
基于这种信仰修正上的差别，小乘佛教讲求即生断除烦恼，以追求个人的自我解脱为主，是完全出世的。而大乘佛教则认为单求自我解脱是不够的，在除断自己的一切烦恼外，还应该修持成佛，并建立“佛国净土”，让更多的人脱离苦海，谓之“普度”，所以说大乘佛教在出世的基础上，还强调适应世间、引度众生。正因如此，小乘佛教也称“上座部佛教”，大乘佛教也称“大众部佛教”。
这座须弥神宫便是大乘佛教教义带给世间的奇迹。信仰者用他们的智慧和血汗在神山之内修建这座无比恢弘的建筑，就是为了表达自己最虔诚的礼佛之心，营造一处实实在在的佛国净土。
“老爷子，你这个教授还真不是浪得虚名啊。”徐卫东赞叹道。
田教授的解释条分缕析，鞭辟入里，我也是佩服得五体投地。他作为一位专家级的教授，的确是名副其实。
“听老爷子一说，佛教果然博大精深啊。”徐卫东接着道，“回头哪天我也得去拜一拜了。”
沈芳华闻言笑道：“不用‘回头’了，刚才你不就参拜了一下观音菩萨吗？”
这句话反倒像是提醒了徐卫东。他一拍脑袋，自语道：“对，俗话说‘男拜观音女拜佛’，‘观音’就是‘官印’（意指谐音——逍遥于津注）。刚才我有所不敬，是得再去拜一拜。”
“徐白鬼，你别胡说八道好不好？”沈芳华嗔道，“什么‘观音’就是‘官印’。人家那是救苦救难普度众生的观音大士，跟当官有什么关系？你的想法也太庸俗了。”
就在此时，一旁的曲凡竟也自言自语起来，就听他喃喃道：“大乘……小乘……普度众生……观音大士……”好像是在努力思索着什么。片刻之后，他忽然转头问沈芳华道：“沈芳华，你去过观音殿吗？就是寺庙里供奉观音菩萨的地方。”
“去过啊，凡是大一点儿的寺庙里都设有观音殿的。”沈芳华不解地望着他道。
“那你知道在观音殿里，菩萨两侧的楹联上写的是什么吗？”
“楹联？”沈芳华更加疑惑，“曲凡，你到底想说什么啊？”
曲凡的这个问题我倒是可以回答。因为当年由于工作的关系，我曾经为单位拍摄过几组中国古建筑的相片，其中就包括很多寺庙里的观音殿，还专门照过一些内部装潢的细节图，所以有些印象。（关于“我曾经为单位拍摄过几组中国古建筑的相片”这一点，其实唐增先生在介绍最初风水镇的石碑时就已经提到过——逍遥于津注）
“这个我知道。”我接口道，“观音殿的形制相对固定。法像上方的那块匾一般上书‘慈航普度’四个字，两侧的楹联写的是‘千处祈求千处应，苦海常作渡人舟’。”
“果然是这个，看来我确实没记错。”曲凡对我点了点头，立刻转身朝着那两尊观音像走去。
在我们疑惑的目光下，他走到了一座玉观音的近前。在仔细地上下打量了一番之后，他突然用手猛地发力一推——只见菩萨的法像一歪，便直直地向后倒了下去。
曲凡的这一举动来得太突然了，我们几个根本来不及阻止。就听“啪”的一声脆响，玉制的观音像仰面砸在了地上，表面被撞击出了一道道巨大的裂纹。
“曲凡，你小子要干什么？！”徐卫东喝道，“毁坏佛像可是大不敬的罪过啊！你就不怕遭雷劈？！”
没想到曲凡这时反而变本加厉了。就见他把阴阳灯往地上一放，竟掏出手电筒开始狠命地敲砸起地上的观音像来。
这小子不是突然患了失心疯吧？难道他跟观音菩萨还有仇不成？！众人见状赶紧跑了过去。可等我们赶到他旁边时，那尊观音像的外部已经被他砸得不成样子了。
“你们不要吵！”曲凡知道我们就在身后，但他根本没有停下手里的动作，甚至连头都没抬，不耐烦道，“观音像里有东西，应该是条船。”
船？！我一下子明白了。原来他方才问观音殿为的就是确认“渡人舟”那三个字。不过，凭一副佛家楹联就说玉观音里有条船，是不是有点儿太武断了？
可我仔细一琢磨，便觉得曲凡的这个推断还是有些道理的。因为除了“慈航普度”和“渡人舟”之类的描述外，田教授刚才还讲了“大乘”“小乘”里的那个“乘”。既然“乘”字原来就是指舟车一类的载人工具，那么古人利用这尊观音像来体现“乘”的这一本义也不是没有可能的。
“船？……对啊！还是曲同志的脑子灵光。”田教授像是被曲凡的话点醒了，转头对我们道，“你们知道‘舍身渡人’这个典故吗？它说的就是观音菩萨的事。”
舍身渡人？这四个字听上去似曾相识，但具体讲的是什么我还真不太清楚。
田教授继续道：“根据佛家的记述，观音大士早在得道成佛之前，便已下定决心要拯救世人脱离苦海，立下了‘普度众生’的宏愿。为了宣道明志，大士本人在礼佛习业的过程中，陆续完成了惊世骇俗的‘十忍’修行：一割肉饲鹰，二投身饿虎，三斫头谢天，四折骨出髓，五挑身千灯，六挑眼布施，七剥皮书经，八刺心决志，九烧身供佛，十刺血洒地，最终得成正果。这就是观音菩萨‘舍身渡人’的典故。因此——”他瞥了一眼地上的观音像，“如果这玉观音里真的藏有一只可以渡过碱海的舟船，那就恰恰证明了古人的良苦用心。所以我相信曲同志的判断。”
田教授虽然没有把话说透，但我们已经完全明白了他的意思。在他看来，古人若是把船藏在观音像里，反而是一种合情合理的行为，是一种具有象征意味的巧妙设计。因为如果想要利用此船来“渡人”抵达神宫的话，就必须打碎玉观音的法像，等同于观音就要“舍身”，以这种颇具匠心的方式来表明观音菩萨“舍身渡人”的无量功德。
“原来如此。”徐卫东此刻开口道，“听老爷子您这么一说，这观音像里还真的可能会有船。”
沈芳华也附和道：“嗯，有道理。古人营造这里的初衷就是建立佛国净土，那么这种设计思路可以说是再恰当不过了。”她接着扭头对我和徐卫东道，“既然如此，你们俩还不去帮帮曲凡，别光让他一个人忙活儿啊。”
我和徐卫东闻言赶忙上前，抄起家伙和曲凡一道去砸那尊倒在地上的观音像。不久之后，在徐卫东一连串“罪过罪过”的念叨声中，玉观音终于被我们完全打碎了，一条三米多长一米多宽的黑色小船出现在了众人面前，月牙形的船身两侧还分别固定着一支用来划水的船桨。
“阴沉木？”徐卫东打眼一看便脱口道，“这可是好东西啊。”
“阴沉木是什么木材？”我立刻问道。这条乌黑如碳的小船看上去十分奇特，一下子激起了我的求知欲。
“阴沉木是产于蜀地的一种木料，四川人把它叫做乌木。”徐卫东解释道，“它其实就是远古时期的古树，由于地震、泥石流等自然原因沉入了江河，被古河床的淤泥所掩埋，在经过成千上万年的炭化之后形成的一种炭化木。”
“这么说它很珍贵喽？”我望着船身上皱皱巴巴的纹理道。
“那当然了。川人有云‘纵有珠宝一箱，不如乌木一方’，它万年不腐不蛀，是明清历代帝王制作棺椁的首选之材。你说珍不珍贵？”徐卫东应声道，“你知道那个窃国大盗袁世凯吗？他死后家里人花大价钱四处寻找阴沉木，给他拼了一副棺材，为的就是表示他生前曾经当过那么几天所谓的‘皇帝’。”
“原来是这样，那这木头确实是好东西。不过……”我迟疑道，“既然都叫‘沉木’了，用它做的船能用吗？”
“你个棒槌，根据古树树种的不同，不是所有的阴沉木都会沉到水里的。”沈芳华接口道，“再说了，不是只有比水轻的材料才能用来造船。铁重不重，可把你们家炒菜锅扔河里，你看会沉下去吗？难道大海上的那些轮船都是纸做的？我说唐大记者啊，你怎么一点儿物理