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“教授，我有一个很不好的预感，这些人会对我们不利。”夏墨林确实感到很无奈。
“哦，天哪！如果真是这样，我们都得去见上帝！”
站在旁边的美国飞行员杰克听着一头雾水，他一边欣赏宋乾坤“送”给他的白色铠甲，一边戏谑道：“炮烙营真这么可怕？他们会杀了我们对吧？哦，真见鬼！你们不觉得他们更像是一群戴着面具的傻瓜吗？呵呵……”
夏墨林被杰克不明就里的说辞弄得哭笑不得，不禁摇头叹息：“当你看清他们的庐山真面目后，你一定笑不出来。”
杰克很不以为然，眼中写满嘲讽。这时，护陵人的头领宣布了一件非常重要的事情：炮烙营十年一度的比武大会现在开始。本次大会将评出阿布罗里家族“第一勇士”的称号。冠军即刻成为炮烙营的新首领，也就是新一代的“大漠血狼”。另外，老夫会辞去首领一职。按照世代相传的营规，先由老夫选出一名候选人，然后营里的其他勇士对候选人进行挑战，最终胜出者才有资格继任新一代的“大漠血狼”。
炮烙营的老首领选出的候选人，正是那个戴着金色狼头面具的少年。他一出场，祭坛下面立刻“人满为患”，炮烙营的勇士们喊声震天，一个个跃跃欲试，争抢着走上祭坛。少年看上去气定神闲，泰然自若。突然，他纵身跃下十几米高的梯架，只见他身姿缥缈，稳稳落地。
就在少年落地的同时，炮烙营的几个勇士手持青铜宝剑围攻过来。少年一手背于身后，一手轻撩衣襟，俨然一位沉稳老练的功夫大师。面对对手的攻击，他时而穷追猛打，时而以退为进，时而迅疾凌厉，时而以柔克刚，幻影交错间将对手打得落花流水，毫无还手之力。
败下阵来的勇士立刻被台下的武士拖走，并以“炮烙之刑”处死。虽然炮烙营这个杀手组织不见天日，但是它同样拥有自己的“国法家规”。营里的勇士要生死相依，一致对外，对自己的首领要绝对忠诚，做到百分之百的臣服。
炮烙营的一切像谜一样深不可测，到处都充满了矛盾。一方面，它以开放、公平的姿态接纳阿布罗里家族所有有理想有志向的热血青年。只要你有足够的实力，就可以勇敢地站出来，挑战“大漠血狼”的权威。一方面，它又在所有竞争者的头上安了一把刀，胜者与荣耀同在，败者将死无葬身之地。即使再美好的社会，也有弱肉强食的一面，有时你真的别无选择，甚至没有一次可以重来的机会，你只能赢不能输。
除宋乾坤外，考古队和特遣队的人还是第一次见识到“炮烙之刑”的恐怖。人类心理承受能力的极限在这种惨无人道的虐杀方式面前全线崩溃……
第四十一章 大漠血狼
相传，炮烙营为阿布罗里家族的人所创建，其首领被称作“大漠血狼”。千百年来，“大漠血狼”的故事一直鲜为人知。江湖上传言，这个恐怖的杀手组织的领袖武艺高强，智慧超群，神龙见首不见尾，处处行侠仗义。为寻找“大漠血狼”的下落，江湖上曾数次掀起腥风血雨，但直至今日，也没人能揭开其神秘面纱。
比武大会上，戴着金色狼头面具的少年笑傲群雄，最终胜出。老首领正式“禅位”，并宣布其为新一代的“大漠血狼”。通讯兵王冶的心里始终憋着一口气，炮烙营竟然当着特遣队的面立一个黄毛小子当首领，这明显是在示威，虽然他对“炮烙之刑”尚有几分忌惮，但还是忍不住发作起来：你这个乳臭未干的臭小子，也敢在大爷面前班门弄斧，我看你是活得不耐烦了！
说着，王冶趁守卫不注意，一个麻利的贴地翻滚，窜到祭坛西面的一块空地上。那里放着炮烙营收缴特遣队的所有武器，其中最显眼的就是宋乾坤那把寒光闪闪的鬼头大刀。不过奇怪的是，从巨型棺椁中找到的那把稀世宝剑却不翼而飞。王冶迅速地从地上捡起一把手枪，对准少年的面部就是一枪，子弹在金色面具上擦出一连串耀眼的火花。然而，狼头面具却毫发无损，少年暗自庆幸，总算是虚惊一场！
与此同时，少年的手指轻轻一弹，自祭坛中央的青铜方鼎里飞来一把宝剑。宝剑为玄铁质地，长四尺有余，通体呈黑色，看似笨重，实是轻盈无比。剑身上刻着鱼尾纹和佉卢文字，剑柄由金丝缠绕，镶嵌着七颗水晶宝石，并排列成北斗七星的样子。这正是从巨型棺椁中找到的那把稀世宝剑，是最后一位楼兰王尉屠耆的防身武器，它怎么落到了少年的手里？
说时迟，那时快。少年一个“旱地拔葱”，腾空跃起五六米，左手稳稳抓住剑柄，身子刚落至半空，便回旋斜劈一剑，幽幽剑锋吻上王冶持枪的手腕，空中顿时划过一道美丽的血弧，并与空气中的因子发生激烈地碰撞，片片血花随风飘落……太快了！王冶还未感到疼痛，手枪已不自觉地掉在地上。当他恢复知觉的一刹那，一阵钻心之痛涌上大脑，仿佛有千万只蚂蚁咬开了他的颅骨，正在吸食鲜嫩的脑浆。他的脸色苍白得如同一张白纸，豆大的汗珠从额头上渗出来，顺着脸颊一颗颗垂落在地上。
“狗杂种！”王冶忍住手腕的剧痛，像一头暴怒的熊扑向少年。没等王冶近身，少年一记飞腿将他踢翻在地，紧接着用宝剑刺向他的喉咙……
就在这千钧一发之际，宋乾坤暴喝一声，以迅雷不及掩耳之势，单手扭断了一名守卫的脖子，并将他的尸体高举过头顶砸向少年。少年登时顾不上取王冶性命，先用宝剑斩断飞来的“暗器”。王冶抓住这短暂的喘息时机，迅速跑开，才得以捡回一条性命。
另一边，特遣队的战士们热血沸腾，他们因宋乾坤的“闪电出击”而倍受鼓舞，纷纷与敌人展开徒手搏斗。幽暗诡秘的地下神殿立刻陷入一片混乱之中。特遣队一排长马武，就像他的代号“大兵”一样，是一名真正的军人，自从他被天山雪莲救活后，变得比以前更加勇猛善战，几个回合下来，撂倒一片炮烙营的勇士。二排长巴特，体格魁梧，性情刚烈，是真正的蒙古“巴图鲁”。炮烙营的武士和他对峙，好比是把鸡蛋和西瓜放在了一起。他像拎小鸡一样，把眼前这些“虾兵蟹将”统统给扔了出去。
宋乾坤一个箭步冲到祭坛那里，一名手持青铜利刃的蒙面武士拦住去路。当武士迎面刺来时，他迅速侧身躲开，同时一记重拳击碎了武士腋窝下的骨头。
躲在暗处的两名武士见正面攻击无效，便使用“佯攻”战术，迂回包抄到宋乾坤的身后。正当他们偷袭时，眉心处却突然多了两个弹孔，身体像泄了气的皮球，缓缓躺下去，四只眼睛睁得溜圆，一副死不瞑目的样子。
指导员肖俊吹散了从枪口里冒出来的青烟，神色异常冷峻。他从来不在部下面前展露自己的枪法，就连宋乾坤也一直对这个神枪手半信半疑，今日一见，果然名不虚传。不知何时，他已经站在了祭坛西面的空地上，那里放着特遣队的所有武器。宋乾坤转过头，先是愕然，随后爽朗地笑道：“秀才，真他娘的好枪法！兄弟先在这里谢过了。”
“将军，接着！”肖俊抱起鬼头大刀，用力向宋乾坤站的地方扔去，不料大刀过于沉重，竟使他摔了一个跟头。宋乾坤当场就乐开了花，指着肖俊的鼻子嚷道：“哈哈，你当老子的宝刀是你口袋里的钢笔，想拿就拿？别跟个娘们儿似的趴在地上，快带着队伍离开这里！”说完，宋乾坤抄起鬼头大刀，跃上祭坛，与“大漠血狼”战成一团。
肖俊是一位文质彬彬，谈吐不凡的书生，只因参了军，才多了几分英武之气。没想到，刚才的事竟让他颜面扫地。此时，他恨不得找个地缝钻进去。心慌意乱时，他的眼睛无意间对上了谍报员宋心雨的眼睛，她的柔媚令人销魂不已，像一块巨大的磁铁，随时有可能把他那颗跳跃的心脏吸出胸腔……混战的人群很快将这一缕秋波隔断，宋心雨用自己的身体护住怀中的女婴，她随时有可能被敌人的刀枪刺伤。肖俊猛然惊醒，他想到了宋乾坤的嘱托，开始招呼特遣队的士兵来这边取武器，并指挥队伍准备逃离神殿。
祭坛上刀光剑影，血肉横飞。顷刻间，宋乾坤已经用鬼头大刀斩杀了十几个蒙面武士。炮烙营的新首领“大漠血狼”也用玄铁宝剑刺伤了宋乾坤的胳膊，鲜血顺着手臂流淌下来，并沿着鬼头大刀的刀锋滴落在地上。“大漠血狼”的动作如行云流水一般，攻击时进退自如，攻势凌厉，刚中有柔，协调一致。宋乾坤这个有着一身铮铮铁骨的汉子，也不禁佩服起眼前的少年来。
此时，少年的心里却有另一番感慨：宋乾坤既有力拔山兮气盖世的勇猛，又有豪气冲天的英雄气概，是条汉子！
突然，宋乾坤双手握刀，直指中天，身子如同离弦的箭射向少年，脚下之力力沉千斤，整个祭坛都在颤抖，仿佛正有一辆巨型坦克隆隆驶过。此刻，少年欲避其锋芒，以退为进，却发现为时已晚，只得硬着头皮接上这一招。鬼头大刀带着呼啸的劲风斜劈上玄铁宝剑，顿时火花四溅，震耳欲聋，犹如引爆了一颗炸弹。少年的身体被一股巨大的冲力掀上了天，玄铁宝剑也断为两截，自断开处落下来一块黄色的丝绸。随后，少年也重重地摔在了地上，“哇”的一声，吐出一口鲜血。他顿时觉得体内气血翻腾，五脏六腑堆成一块。
宋乾坤没把心思放在丝绸上，他提着鬼头大刀径自走向少年。就在他举起刀准备斩杀少年时，自暗地里打来一枚飞镖，正中其左腿膝盖。他感到剧痛难忍，左腿仿佛瞬间被抽空了力量，身体不自觉地倒向地面……
第四十二章 天书
使用暗器的人正是炮烙营的老首领。此时，他右手的食指和中指间还夹着两枚寒光毕露的飞镖。可是，他并没有立刻射出飞镖以取宋乾坤的性命，而是迅速的捡起地上的黄色丝绸，然后背起身受重伤的少年奔向神殿的大门。
“别让他跑了，他手上拿的是天书！”夏墨林急呼道。
宋乾坤听到“天书”二字，�