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颛顼先是一怔，接着微微一笑：“徽妹妹，你怎么也在这里？”九徽欠身行过礼，笑道：“陛下一向可好？”蚩尤在一边看得一头雾水，九徽便转向他，轻声解释道：“论起辈分，北帝是黄帝的堂侄，也算得上是我堂兄了。”颛顼凝视蚩尤半晌，忽然问：“你……应当就是久享盛名的南天战神了？”“蚩尤不敢。”不卑不亢的回答。
颛顼微微点头道：“气度如此，果然非同常人。有幸得识将军，也是颛顼生平一大幸事。”蚩尤淡淡地笑了：“久闻北方天帝少年得志，才思过人。蚩尤不过一介武夫，何足挂齿？”这两人互相客套的时候，央转过头去，却发现九徽的目光一直萦留在念容身上。他顺着她一同看去，却见念容正与离渊说着什么。
九徽抬起头：“真是一对璧人。”说话的时候脸朝着央，目光却落在颛顼身上。
颛顼应该是听到了她的话，面容却依然沉静如水。
九徽轻轻笑了笑：“北方天帝……果然是经世之才……日后中原不知会被北天逼到什么地步……”她说这话的声音很轻，连央也没有听到。
颛顼为众人所留，决定在王寨中住几日。王寨中摆了筵席，一为庆贺念容回南天，二为迎接颛顼驾临。
席间念容和离渊总有说不完的话，颛顼只是佯装不见，与九徽聊起昔年中原的旧事。颛顼看到她腰间的勾陈剑后，眼底掠过一丝好奇的神色。九徽便没来由地红了脸，岔开话题讲起自己成人礼上与颛顼初见的事。
尽管是堂兄妹，彼此却相知甚少。九徽行成人礼那一年，恰值颛顼在西泰山大会后前来中原。据说他原本是去质问黄帝为何以中央天帝的姿态分封四方天帝，后来却是无功而返。此事引得天下人纷纷猜测黄帝对颛顼说过些什么，双方却一直对此事守口如瓶。直至九徽问起来的时候，颛顼才笑着说出了答案。
“那一年，其实我本不是为了西泰山大会之事而去的。当时北天的游牧民族与中原的农民有些纷争，事情本不大，后来民族间的互相报复却使得双方各死了不少人。我们的游牧民族仗着体格彪悍，占到不少好处，又向南并吞中原土地二十里，一直惊动了黄帝。我只有亲自前去中原向黄帝致歉，又勒令肇事者归还土地方才了结这件事。至于西泰之会，北天一向无臣服中原之心，因此在中原的那几日，我也刻意回避着这个话题。而西方天帝少昊运到中原的珍宝，其实不过是作为徽妹妹你成人的贺礼而已。不意这两件事，竟都被天下人曲解。”九徽因为身居深宫，所以知道的事情有限，根本想不到事实竟简单得匪夷所思。她叹了口气，说：“天下的事大抵如此，原本并不复杂，传来传去就完全变了样子。以我之见，这件事从一开始，无论是西泰大会还是你和少昊的谒见，说不定全在父皇的掌控之中。他坐在长庚宫里唱了一场独角戏，便已逼得东天、南天惶惶不可终日。”颛顼安静地饮尽一杯酒：“身为帝王，总有许多不得已之事。其实黄帝为政虽有许多不是，却自有苦衷。”九徽扬起了眉毛。
颛顼微微一笑：“徽妹妹，你有没有想过，东南西北五方分治，其实弊过于利。每个天帝的一举一动，都会引得全天下人心神不定，妄自猜疑。前些日子阪泉一战，中原南天各有损失，百姓更是苦不堪言。若有朝一日天下一统，便不会再有这些毫无意义的勾心斗角，更不会有像炎黄之战一样流血千里的杀戮。天下统一是无可逆转的趋势，而身为一方的统治者，便只有沿着这样的轨道行进。没有选择，更没有退路。”“你是想统一天下？”“……是。”他起先有些犹豫，后来便很痛快地承认了。
“可是黄帝是你的堂叔，伏羲又是你未来的岳丈。你要攻打中原和东天，根本没有借口。”他笑着揉了揉眉骨：“杀人不一定要用刀剑，统一天下也不一定必须通过战争。”“难道你想怀柔天下，不战而胜？”他的眼底闪烁着柔和的光辉：“你有时很刻薄，九徽。然而我真的很欣赏你。统一天下这件事，我从未对别人提起过。可是不知为什么，我竟毫无遮拦地告诉了你。”九徽的笑容很明媚：“如果我知道得太多，你可以杀我。”颛顼向自己杯中注满了酒：“如果我想杀你，不会一直等到你来提醒我。”
薄暮的时候，颛顼提出与蚩尤切磋剑法。
蚩尤答应得很痛快，出乎了所有人的意料。
龙骧录31
那时节南天已经入了初春，处处散发着北天很少见到的蓬勃气象。两个人面对面站在鸣丘的荒原上，逆着霞光，只看得见两个暗色的剪影。
衣裾在风中逐渐飘扬了起来，剑光湛然出鞘，两个人对望的眼神一样的平静如水。颛顼平平举起手中的长剑，深不可测的眼睛里忽然闪过一丝锋锐的光芒。
“我真不懂他们在想什么。”念容握紧了九徽的手，目光中有忧戚的神色，“刀剑无情，若伤到人怎么办？”九徽幽幽一笑：“颛顼是扬名天下的文武兼精，又同蚩尤一样是心性高傲的人。今日相见，也是英雄惜英雄的意思了。若非一决高下，又怎能了却这桩心事？”念容不再说话，看着远处闪动的剑光，手心一丝丝渗出汗来。
九徽低下头，目光若有若无地拂过她的脸庞。唇边浮起洞察一切的淡淡笑容，眼中却没有了惯常的冷漠。
刀剑的寒光终于凝固的时候，每个人都停止了呼吸。
颛顼的剑刃停在蚩尤的咽喉处。
然而蚩尤却笑了。他的剑锋，此刻也已紧紧抵在颛顼胸前。
结果是没有分出胜负。而依偎在九徽怀中的念容，已经几近虚脱。
颛顼声音平静：“你让了我三招，是我输了。”蚩尤的眼中闪烁着赞赏的光芒：“只受让三招便能与我战平，这样的人，当世怕也没有几个。”荒原上的两个人扔了剑，互相击掌而笑。霞光已经变得极黯淡，月亮的清辉落在两把剑上，有不甚分明的反光。
两个人相携回到寨中，九徽适时地暖上一壶酒，蚩尤和颛顼彼此便对饮起来。
酒盏中映着颛顼清傲的目光，蚩尤饮尽一杯酒，便向他照了照杯底。颛顼微微一笑，也随即饮尽一杯。
九徽转身退了下去。掩上竹门的时候，便遇上念容探询的目光。
“蚩尤难得这么高兴。”九徽抬起头，“他与颛顼竟也是意气相投。”念容轻轻点着头，叫过几个侍女：“再去暖几壶酒来，冷酒会伤脏腑。”语罢，披了衣，便牵过马。
“你要去哪里？”“帝都释祝宫。我答应过一个小兵，把他的死讯……送给一个叫炀的女孩。”
九徽再次走进房中的时候，颛顼和蚩尤已经酒过三巡。她将酒壶放在桌上，便摒退了侍女，静静坐在一边为两人斟酒。
蚩尤看着颛顼，声音是低沉的：“生身天地之间，若无功名立世，纵有经天纬地之才，百年后也不过是云烟一场。而你，年纪那么轻便已接过了北天帝业，一生抱负终有施展之处，无论如何也应该算是幸福的罢。”“幸福？也许吧。”他笑容微苦，“遵照先帝的意愿亦步亦趋，若你，还能称它作幸福。”蚩尤目光带着疑惑。
颛顼的笑容中有阑珊的寂寞：“从小到大，从来没有人在意过我真正想要的是什么。七岁时被送往西方，十八岁时应召回到北天，随即又在先帝的意旨下与宓公主订婚。我的一生从一开始便不是我自己的，我唯一能做的就是遵从先帝的安排。”蚩尤叹一口气，说：“尽管如此，千百年后北方天帝的名字还会为人铭记，远胜过那些一生碌碌的凡夫。”颛顼摇摇头：“身为天帝，要担负的东西太多，以至于常常力不从心。有生以来，我从来没有真正为自己作出过一次选择。”他仰头饮尽一杯酒，重重将酒盏放落在桌上：“先帝是我生命中最庞大的影子，我在他的荫蔽下做着所有他所未完成的事。他是横亘在我面前的沉沉雾霭，我穿不过，只有任由它引领我向前走。他在世的时候，便已为我安排好了我的所有，在他死后，我的命运便已经脱不出他所设定的轨道。这北天沉重的未来，我除了背负，便没有第二个选择。”蚩尤方要再说些什么，忽然有一个侍卫敲门进来：“将军，东天有使者到了。”蚩尤向颛顼告了暂退，立起身，掀开竹帘走了出去。
九徽安静地坐到了蚩尤的位置上，向颛顼的酒盏中注满了酒：“至少，此刻有一个选择的机会，你可以把握。”他扬起眉，目光中有询问的意味。
她轻叹一口气：“我不知道在北天到底发生了什么，可是我看得出你和念容已经离不开彼此。其实你完全可以退掉东天的婚事，娶念容为妻。更重要的是，以此为契机，你会真正开始一场由自己掌控的人生。”他不置可否。
她又向蚩尤的酒盏中斟满了酒：“念容应该是喜欢你的，只是她不愿承认而已。”“你以为自己知道得很多，是么？”他冷冷地笑了。
她淡淡一笑：“你是说我自以为是？”他没有回答，慢慢啜着杯中的酒。
她的眼睛深处有些许闪光：“念容之所以会回到南天，完全是因为负疚于离渊。”“仅仅是负疚而已吗？”他的目光带着几分嘲讽的神色。
“我一直是这么想的。”她轻轻摩挲着酒盏上的花纹，“那次刺杀事件之后，离渊尽管很快痊愈，身体却自此受到极大的损害。念容抱愧于心，又为离渊的宽容所感动，便觉得自己从此应该对离渊负责。”“她怎么想，与我无关。”冷漠的目光。
九徽淡淡扫了他一眼，也是一副事不关己的神情：“我能说的便只有这些了。若你真的如刚才所说的那样渴望改变命运的轨迹，这便是最后一次机会了。�