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“彼得！”哈丽雅特站在台阶上喊着，（本特，如果他一直看着，最终有可能承认她对必需品的本能。）“彼得亲爱的！扫烟囱的人在这儿！”
“哦，多么美妙的日子啊！我来了，我的扫烟囱工。”他欢快地急速跑下来，“你真是个天才，总是说那些正确的话。我一辈子都在等待那些精美的词语：彼得亲爱的，扫烟囱的人在这儿。我们结婚了，上帝为证！我们结婚了。我这么想过一次，现在我知道了。”
“有的人很难接受新的概念。”
“人们很难相信好运。扫烟囱的人！我碾碎了正在升起的希望。我说，不——这是暴风雨，小地震，或者最多是头赤贫的母牛，一英寸一英寸地死在烟囱里。我不敢招惹失望。这是这么久以来，我第一次对扫烟囱工有信心。按惯例，本特在我不在的时候把扫烟囱的人偷偷带进来了，怕我感觉不方便。只有妻子才能用我活该承受的不尊重对待我，召唤我来看——我的上帝！”
他说话的时候转过身，看到只有一双靴子露在外边的帕菲特先生。这时一声大喊从壁炉处发出来，彼得的脸都变白了。
“他没卡住吧？”
“不，那是他在发力。烟囱里的烟灰锈蚀了，通起来很难……彼得，我真的希望你看看诺阿克斯先生原来摆的那些青铜骑士、竹子做的古董架和蜘蛛抱蛋。”
“嘘！不能亵渎蜘蛛抱蛋。非常不吉利。会有可怕的东西从烟囱里出来抓住你——砰！……哦，我的上帝！看看那个可怕的竖立的东西！”
“有些人会花好多英镑买上好的仙人掌。”
“他们的想象力肯定很差！那不是植物——那是一种病态的生物——一些挂在你肾上的东西。另外，他还让我联想到我的胡子刮没刮。我刮了吗？”
“嗯，刮了，你的脸庞光滑得像绸缎一样。我想，如果我们把残忍的话都说出来，那会困扰我们的。它们很微妙，也许你不这么认为，但诺阿克斯先生视它们为宝贝。我们租用这个恐怖的家具多长时间了？”
“一个月了，但是我们要尽快处理掉。那垃圾放在这所古老高贵的房子里真是羞耻。”
“你喜欢这所房子吗，彼得？”
“很漂亮。就像一个可爱的身体里住着一个邪恶的灵魂。我说的不止是家具。我开始厌恶我们的房东、房客，管他是什么。我想他的结局肯定不好，这个房子也很高兴能消灭他。”
“我相信这所房子憎恨他。他一定让它挨饿、受辱、受虐待。为什么，连烟囱——”
“对，当然，烟囱。你认为我是否应该通知一下我们的家神∞，我们的小拉尔？呃，稍等一会儿。……先生？”
“我的名字是帕菲特。”
“帕菲特先生，嗨，帕菲特！等一会儿，行吗？”
“可是！”帕菲特先生旋转着膝盖劝诫道，“你是谁？居然可以用我的杆子捅我的后背！这样对人、对杆子都不公平。”
“请原谅。”彼得说，“我喊你了，但是并没有引起你的注意。”
“我无意冒犯。”显然帕菲特先生考虑到蜜月的气氛，做出了让步，“您是勋爵吧。希望您健康。”
“谢谢，我们很健康。但是这个烟囱好像并不健康。需要好好伺候一下。”
“不要辱骂这个烟囱。”帕菲特先生说，“错误在于烟囱顶管，就像我和您的夫人说的那样。这个顶管和烟囱的规格不匹配。腐蚀后变得很硬，连猪鬃都过不去，更别说刷子了。不管烟囱有多么宽，最后都要经过这个顶管。如果您明白我说的意思。问题就在这里。”
“我明白你的意思。即使是个都铎王朝。的烟囱，顶管都是安全的。”
“就是这个意思。如果我们有一个都铎王朝的顶管就好了。都铎王朝的顶管扫起来让人高兴，对人和杆子来说都是公正的。但是诺阿克斯先生把它卖了做日晷了。”帕菲特先生说。
“卖了做日晷了？”
“对啊，我的夫人。一分钱都不放过，他就是这样的人。这个时髦的玩意儿并不适合烟囱的高度和宽度，一个月就能锈蚀。顶管弄干净了，其他就容易了。弯曲处有些松软的烟灰，没有什么大碍，但我还是会马上把它们弄干净的。但如果顶管里的烟灰锈蚀了，火就不往烟囱里走了。”
“你说得非常清楚。”彼得说，“看得出来，你是个专家。继续干吧，别在乎我——我在欣赏你的工具。这是什么？老爷国②的螺丝钻？你El渴了吗？”
“谢谢，老爷。”帕菲特先生显然把这句话当成了邀请，“工作第一，享受第二。工作完成后，我不会拒绝的。”
他微笑着注视他们，又脱掉最外层的绿色毛衣，露出一件有着仙女群岛复杂图案的套头衫，回头继续工作。
第五章 枪的愤怒
母鸡彭妮、公鸡罗吉、野鸭达亚、小鹅帕娥、火鸡乐基和狐狸沃利都去告诉国王天要塌下来了。
——约瑟夫·雅各布斯，《英国童话》
“我真的希望没有打扰你们。”特威特敦小姐不安地说，“我觉得我应该过来看看事情进展得怎么样了。想到你们我就睡不着觉——舅舅这么做太奇怪了——太不顾及他人了！”
“哦，不要这样说！”哈丽雅特说，“你能过来太好了，请坐吧……哦，本特！那是你能找到的最好的吗？”
“哎呀！”特威特敦小姐喊道，“你们有这种花瓶！舅舅在一次抽奖活动中抽到过一个。把花放在有着那样一个嘴的花瓶里，还有他的粉色小马甲，很有趣，不是吗？这些菊花难道不可爱吗？弗兰克·克拉奇利负责照看它们，他是一个好园丁……哦，谢谢，非常感谢——我真的不应该再耽误你们一分钟。但是我忍不住担心。我真的希望你们度过了一个舒服的夜晚。”
“谢谢你！”彼得严肃地说，“一部分过得还是很精彩的。”
“我一直认为床才是最重要的——”特威特敦小姐说。帕菲特很震惊，看到彼得开始控制不住自己的嘴，于是用胳膊肘轻轻戳了一下特威特敦的肋骨，用以分散她的注意力。
“哦！”特威特敦小姐突然喊道。房间的状况和帕菲特先生的在场迫大家的注意力集中在她的话题上，“哦，天哪，这是怎么了？别告诉我烟囱又冒烟了！它总是那么烦人。”
“现在，请注意。”帕菲特先生说道，感觉他对烟囱，就像母老虎对自己的子孙，“那是个好烟囱。我自己也建不出一个更好的烟囱，可以考虑到楼上的烟洞和山形墙的倾斜度。只因为一个锱铢必较的人从来不清扫，它才会这样，这对烟囱和扫烟囱的人来说都是不公平的。你们也知道。”
“哦，天哪！哦，天哪！”特威特敦小姐叫着，瘫倒在一把椅子上，又立刻反弹了起来，“舅舅可能在哪里呢？我敢肯定如果我知道——哦！有弗兰克克拉奇利！我很高兴。舅舅也许跟他说了什么。你们知道，他每星期三都来这里做园艺。我应该把他叫进来吗？我肯定他能帮助我们。有什么不对劲的事情，我总是去叫他。他总能很聪明地找到解决的办法。”
没有等待哈丽雅特回答，特威特敦小姐已经跑到窗前，“是的，我们应该把他叫进来。”这时她用激动的声音喊着：“弗兰克！弗兰克！我们找不到舅舅了！到底发生了什么事？”
“找不到他了？”
“是啊——他不在这里。他把房子卖给这对女士和先生了。我们不知道他在哪里，烟囱在冒烟，一切都乱成一团。他到底怎么了？”
弗兰克·克拉奇利望着窗户，挠着头，看起来很困惑。
“什么也没跟我说，特威特敦小姐。他很可能在商店里。”
“你上星期三来的时候他在这儿吗？”
“是的，”园丁说，“确实在这儿。”他停顿了一下，突然想起了什么，“他今天应该在这里。你说找不到他了？他到底去哪儿了呢？”
“我们也不知道啊。谁也没告诉，就这么走了。他对你说什么了？”
“我原以为可以在这里见到他——至少——”
“你最好进来，克拉奇利。”彼得说。
“好的，先生，”克拉奇利看到还有一个男人在，心里有些安慰地说。他朝后门的方向退去，从声音上判断，拉德尔夫人在和他解释着什么。
“弗兰克可能会去布若克斯福德，我几乎可以肯定。”特威特敦小姐说，“调查一下舅舅到底怎么了。他可能生病了——虽然你们可能认为他一定会通知我。弗兰克可以从修车厂开走一辆车——他在帕格福德给汉考克先生开车，你们知道。今天早上我来之前想去找他，可是他坐出租车出去了。他很懂汽车，也是一个好园丁。我相信你们不会介意我提这件事，但是如果买了这所房子，并且需要有人做园艺的话——”
“他真是照看得太好了，”哈丽雅特说，“花园看起来很可爱。”
“我很高兴你这么想。他工作很努力，他非常想——”
“进来，克拉奇利。”彼得说。
园丁在门口迟疑，他的脸朝着光，看起来是个警觉的年轻人。他身材健壮，大约三十岁左右。他的工作服很整洁，帽子拿在手中，很懂规矩的样子。他深色的卷曲头发、蓝色的眼睛和洁白的牙齿，给人留下很好的印象，虽然现在看起来他有点困惑。从他看特威特敦小姐的眼神，哈丽雅特猜想他已经偷听到了她对他的夸奖，以及对那件事的不赞成。
“这有点出乎意料。”彼得说。
“是啊，先生，”园丁微笑着说，眼神迅速地扫过帕菲特先生，“我明白了，是烟囱的问题吧。”
“不是烟囱的问题。”扫烟囱的人义愤地说。特威特敦小姐插话说：“弗兰克，你不明白吗？舅舅没告诉任何人就这么把房子卖掉，自己走了。我真不明白，这不像他的所作所为。什么都没做，什么都没准备，昨晚没一个人在那儿给他们开门。拉德尔夫人除了知道他在布若克斯福德，其他一无所知。”
“你派人去那里找他了吗？”为了防止她的滔滔不绝，年轻人做着稍嫌徒劳的努力。