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们从那里开始。这很好地说明了为什么他身上的钱还是原封未动。古达克先生是不会要那些钱的。”
“正确。为什么牧师现在还能如此欢愉天真，是因为他精神错乱了，把发生的事情都忘了。”
“分裂的人格。这是我们最好的想法了。现在我们只需要给女仆起个名字。”
“也不一定就是这个。也许牧师有其他变态的喜好一比如蜘蛛抱蛋，或者他一直对诺阿克斯的仙人掌垂涎三尺。他是个伟大的园丁，你知道吗？对这些植物和矿物的癖好很可能是不祥的。不管你相不相信，牧师鬼鬼祟祟地踱来踱去，肯定没什么好事，当老诺阿克斯跪在他面前，说：‘为了保全仙人掌的名誉，把我的命拿走吧！’的时候，牧师抬起了种着蜘蛛抱蛋的花盆——”
“这样很好，彼得——但是那个可怜的老东西确实被杀死了。”
“亲爱的，我知道。但是在我们发现到底是怎样之前，一个故事可以像另外一个故事一样稀奇古怪。在这个该死的世界，我们要么大笑，要么伤心。我们来的那天晚上为什么没去地下室看看呢？这样我们就能有点活儿干了，让那个地方原封不动，线索保留着，没有拉德尔一家、帕菲特一家、温西一家到处乱踩，一阵｝昆乱——我的上帝！怎么会糟糕成这个样子！”
如果他想逗她开心，这次他做到了，虽然他并没有心存希望。
“这样也没用，”哈丽雅特笑过以后说，“我绝不、绝不能像其他人一样行事。哭的时候，我们应该笑；工作的时候，我们应该爱。让我们成为一个被人蔑视的丑闻吧。别那样！如果你满头都是灰的时候，本特会怎么说？你最好穿上衣服，面对现实。”她走回窗前。“看！有两个男人从小径上走过来了，其中一个还带着照相机。”
“该死！”
“我去逗他们开心。”
“我陪你去。”彼得非常有骑士风度地说，然后跟在她身后出去了。
本特站在门口打嘴仗。“白搭，”彼得说，“要谋杀了。你好，是萨利吗？好啊，好啊！你还清醒吗？”
“很不幸，”索尔科姆·哈迪先生是一个私人朋友，说，“我很清醒。你家里有什么吃的吗，老男人？上星期二你那么对待我们，你还欠我们的呢。”
“给这些先生准备威士忌，本特。在里面放点鸦片酊。现在，孩子们，快点，因为审讯在十一点开始，我不能穿着晨衣出席，你们想要什么？上流社会的罗曼史？还是蜜月度假屋内的神秘死亡？”
“都要。”哈迪先生咧着嘴笑，“我想我们最好先祝贺，再哀悼一下。你们都处于崩溃状态，还是像《大英民众》里说的那样，你们即使在这种不幸的事件中，仍然感觉非常幸福？”
“萨利，你能不能有点独创性？你就说我们打得不可开交，只能从事一点侦探活动用以打发无聊的时光，并寻求安慰。”
索尔科姆·哈迪遗憾地摇摇头。“那你是身兼二职在进行调查啊，我是不是理解对了？”
“不是这样的。是警察局在调查。你说个时间吧。”
“非常感谢！好啊，加油！当然是警察局，官方的说法。但是，真见鬼！你肯定有个人的看法吧。温西，你自己是怎么看的？这是百年不遇的事情。著名的业余侦探娶了侦探小说家，还在新婚的夜晚发现了尸体。”
“我们没发现。那才是问题所在。”
“啊！为什么？”
“因为我们第二天早上进行了扫除，把所有的线索都破坏了。”哈丽雅特说，“我们最好告诉你，我认为。”
她扫了一眼正在点头的彼得。“最好在拉德尔夫人开口之前告诉你们。”一切都在他们脑子里，于是他们以最简洁的方式讲述了一遍。
“我可以说，你们对这个案件有自己的想法了吗？”
“是的。”彼得说。
“好！”索尔科姆·哈迪说。
“我的想法是，你是自己把尸体放在那里的，萨利，这个大标题怎么样？”
“我只是希望我能想到这个。还有别的吗？”
“我告诉你了，证据都毁了。没有证据我能说什么呢？”
“事实上，他完全困惑了。”哈丽雅特说。
“像浴室的锅炉一样困惑。”她丈夫同意她的说法，“我的妻子也不明白。这是我们唯一达成一致的地方——当我厌倦了举起座位旁边的陶器和嘲笑对方的困惑的时候。警察们也很困惑。否则他们会很自信地期待发出逮捕令。不是这个就是那个，你选择吧。”
“这对你来说是件麻烦事，对我也是。但我也没办法。你介意我们拍些照片吗？古怪的都铎风格的农合，纯天然材料制成的椽子——穿着粗花呢衣服的欢快手巧的新娘和打扮得像福尔摩斯的新郎——你应该抽个烟斗，烟斗里放入一盎司的粗烟丝。”
“再来一把小提琴和一点可卡因？萨利，快点，别浪费时间。你看看这会儿，老家伙——我想你也得养活自己，但是看在上帝的分上，你也用点技巧。”
索尔科姆·哈迪紫色的眼睛里闪着诚实的光，他答应自己会的。但是哈丽雅特感觉到这次采访中，她和彼得都被粗手粗脚地摆弄这一点让彼得更加无法忍受。他谨慎的措辞，他轻微的声音像玻璃一样易碎——而且愈演愈烈。她突然决定跟着记者走出房间，关上房门。
“哈迪先生——听着！我知道如果一个人完全无助的话，这个人就得忍受报纸选择说的话。我有权利知道。我以前经历过。但是如果写任何关于我和彼得的令人作呕的东西——你知道我的意思——任何一种让一个人痛苦不安或者希望他死的东西——对于我们来说是不舒服的，对你也一样。彼得一不是一头犀牛，你知道吗？”
“我亲爱的范内小妇——对不起——彼得夫人……哦，顺便说一句，我忘了，您已经结婚了，还打算继续写书吗？”
“当然了。”
“还用以前的名字吗？”
“自然。”
“我可以说吗？”
“哦，是的，你可以说，你可以说任何东西，只要你不说那些关于婚姻的废话，什么‘他大笑着看着他新婚的妻子’，还有其他浪漫的无聊话。我的意思是，我们已经很不容易了，请给我们保留一点做人的尊严，如果你能做到的话。听着！如果你能理智地有所收敛，并且让其他记者也保持冷静，那么你可以从我们这里得到更多的故事。毕竟，我们都是新闻——新闻没有必要冒犯新闻，不是吗？彼得已经表现得很得体了。他已经把全部事实告诉你。别让他的生活成为他的负担。”
“说实话，”萨利说，“我会努力的，但是编辑就是编辑——”
“编辑们是盗尸犯和吃人魔。”
“他们是。但是我还是会尽力。关于这个正在写的小说——您可以给我一些独家的消息吗？您的丈夫希望您继续原来的事业吗？他不认为女人就应该把兴趣限定在家庭里吗？您希望从他的经历中找到灵感吗？”
“哦，该死！”哈丽雅特说，“你看每件事都必须用个人的视角吗？好吧，我当然要继续写作。他当然不反对——事实上，我想他非常支持。但是你写的时候，别用什么‘骄傲温柔的眼神’，或者其他令人作呕的字眼，行吗？”
“好，好。你现在正在写什么吗？”
“不——我刚刚写完一本书。现在又在酝酿一本新书。”
“好！”索尔科姆·哈迪说。
“是关于一个记者的谋杀案——书的名字叫，《好奇害死猫》。”
“很好！”萨利泰然自若地说。
“还有，”当他们经过菊花丛的时候，哈丽雅特说，“我们跟你说过，我小的时候就知道这个地方，但是我没告诉过你，这里曾经住着一对可爱的老夫妇，他们经常叫我到他们家里来吃蛋糕和草莓。真的很美好，很人性。但他们去世了，也就不会伤心了。”
“太好了！”
“那些丑陋的家具和蜘蛛抱蛋是诺阿克斯放到那里的，不要责怪我们。他是一个贪婪的人，把都铎风格的烟囱顶管卖了用来制作日晷。”哈丽雅特打开大门，萨利和摄影师温顺地从门缝出去。
“还有那个，”哈丽雅特得意地继续说，“是某个人的姜色猫。他收养了我们。他在吃早餐的时候蹲在彼得的肩膀上。每个人都喜欢和动物有关的故事。你可以把这只姜色猫写进去。”
她关上大门，隔着门朝他们微笑。
索尔科姆·哈迪细想，彼得·温西的妻子激动的时候和他一样英俊。他对她如此在意他的感受表示同情。他真的认为她喜欢那个讨厌的老家伙。他被深深地打动了，因为他们拿出很多威士忌招待大家。他决定尽他所能让这个故事保持它主人应有的尊严。
走到一半，他想起来忘了访问一下仆人。他回头看了看。但是哈丽雅特还靠在门边张望。
《晨星》的赫克托·潘其恩先生就没那么走运了。他在索尔科姆·哈迪走后五分钟才赶到，发现温西夫人还站在大门边。既然他不能硬挤进去，便不得不在原地采访了。采访进行到一半时，他感到脖子上被温柔地一击，他吃惊地扭过头去。
“只是一只公牛。”哈丽雅特甜蜜地说。
城里长大的潘其恩先生脸变得煞白。公牛旁边还有六只母牛，都很好奇地看着他。但愿他知道，有这些母牛的陪伴才是对公牛正当行为的最好保证。但是对他来说，这些都是长着角的野兽。他不能礼貌地把它们赶走，因为彼得夫人正一边若有所思地挠着公牛的前额，一边讲述她在大帕格福德期间最有趣的独家故事。像个男子汉——一个记者应该面对工作中出现的任何危险——他站在原地不动，精力不集中地听着她说话。“您喜欢动物？”他问。“哦，很喜欢。”哈丽雅特说，“你一定要告诉你的读者。这是非常具有同情心的性格，是不是？”“当然。”赫克托·潘其恩回答道。一切都好，就是公牛站在门的这边，她站在门的另一边。一只友好的红白花纹的母牛舔他的耳朵——他很惊奇地发现，牛的舌头原来那么粗