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丘克特夫只好一个个问题小声而快速地回答。
「主人！是这样的：六天前，我们的马队被不明来历的马贼偷袭，全队三百多人无一生还。与此同时，我们整个贩卖战俘的组织在一夜之间被完全瓦解，负责此事的恩科理克尔在当晚就被当众削首，尸身被挂在城门上。」
听到这里，阿洛斯托尔只觉得自己的心在不断地下沉。但还有更糟的……
「以农特、马汜欧塞克、法斯查罗三个郡为中心的所有合法产业，被上头以偷逃税款的名义，派人全数查封。最惨的是我们暗中开的青楼，里面全部女子都被发配到帝国东部的军队当中，其余人全数……处死。」
「什么！」阿洛斯托尔再也忍不住了，猛地站了起来，但随即又坐了下来，问：「我们还有什么剩下吗？」
「除了大人名下的马场外，其余所有物业都被充公了。不过，还有之前我偷偷命人存好的八万多金币没有被抄获。但最不妙的是，关于大人军队收支的帐本也被没收了。」
听到这话，阿洛斯托尔的心好像一下子掉入万丈深渊，他的脸一下子失去了所有的血色，仿佛在脸上贴了一张白纸似的。
好久，好久，才从阿洛斯托尔牙缝中挤出几个词来。「……跟我相熟的那些郡守呢？都干什么去了？难道……」
「三个以贪污罪被投入大牢，剩下的那个天杀的农特郡守，抢先把咱们给卖了，把我们用来招募人才的武馆给捅了出去。」
「那……信鸽？」阿洛斯托尔低着头，依然尽力控制着自己的情绪。
「……早就成了猎鹰的食粮。附近各城以演习为名，封住所有城门，小的还是从下水道逃出来，昼伏夜出，绕小路才能来找主人您的！」说到这里他终于忍不住，呜呜地哭了起来。
「……」阿洛斯托尔无言地挥了挥手，让丘克特夫下去休息。
在他离去后，阿洛斯托尔重重地瘫倒在躺椅上，双眼直直地望着颜色单调的帐篷顶，原本蔚蓝的双眼，在此时变得混浊无神了。
怎么办？苦心经营了七年的事业，竟然在一夜之间全完蛋了……
想当初，自己刚从军校毕业，正踌躇满志、准备大展拳脚的时候，突然发现了现实世界的黑暗。在军中没有钱，竟然什么也干不了。身为世袭男爵的自己，地位竟然比不上一个花钱买官的无能地痞，于是，只好调用了家里的钱，买来一个大队长。
当自己终于能一展所长之时，却发现，无论自己立下多少汗马功劳，升官总轮不到自己。无奈中，只好继续花钱跑官。于是，凭着自己的辉煌战绩，竟然在一年之内从大队长跃升为第二军团团长。
本来以为官拜上将的自己，不会再被金钱所累。但很快就发现，没有钱，还是不行。落后的装备，老掉牙的老马，还没有换完牙齿的少年兵，一样样都让自己痛心疾首。但是朝廷配给的军饷粮草，仅够维持之用，要发展壮大，这丁点钱是远远不够的。写信问朝廷要，得到的只是「自行解决」四个大字。
本来就不是很富裕的家族，根本无法承受这个沉重的负担。于是，自己只好做些小生意。可是，从正当生意挣到的钱，在扣除高额税款后已经所剩无几。苦无良策之下，只好把生意伸向「灰色」的地带。
最后，随着生意越做越大、越做越广，三年之后，自己终于可以拥有一支全希曼最强的骑兵军团了。但为了拥有最好的马匹、最坚硬的盔甲、最好素质的新兵，不知道牺牲了多少战俘的自由，多少……
现在，军队没有了大半，财路又被人断绝了……能够用迅雷不及掩耳的速度，把我所有势力在一瞬间铲除掉的人，大概……只有……宰相──马尔萨斯了吧！这家伙，想向我和尼亚哥夫动手好久了，现在终于被他抓住我的辫子了。
马尔萨斯，你现在……大概在帝都的阳台上品尝着美酒，抱着美女，在嘲笑我这个无能的人吧！
难道……一切……真的全完了吗？
不！我不可以就这样向马尔萨斯屈服，绝对不可以！绝对不可以让女皇陛下成为他手上的人偶。
但要怎样才可以……是了，还有托马斯！是的，还有他。
身为宰相的马尔萨斯只有托马斯一个亲人，不敢当众迎娶女皇陛下的他，大概会让托马斯成为驸马吧！
那么……要怎样才能够控制托马斯呢？但现在他被俘的可能性很大……
难道，要艾梨舞去把他抢到手？
不过托马斯好歹是个军团长，那个杰特对他的看守一定很严，要抢到他……机会不大……
难道真的要我去投靠利卡纳？
不！不行！现在太迟了，马尔萨斯一定已经断绝了我的归降之路，随便向利卡纳国内宣扬些什么，也可让我无法归降……
难道……真的是天亡我阿洛斯托尔，要我一辈子当宰相的走狗？
不管了，先试试再说。
就这样，阿洛斯托尔拿起了他的笔……
第六章 棋高一着
就在杰特大败托马斯的那天，艾梨舞帮自己人解围后不久，就发现没有托马斯的消息。只好兵分几路，循着托马斯可能逃走的路线搜索。 》》》
第二天，搜索队就发现了托马斯贴身侍卫的尸体。对此，艾梨舞忧心忡忡地赶到现场。
托马斯有很大机会被拉洛私兵团捉走，因为从侍卫的死状看来，行凶者虽然只是一个人，但同行者不下十个。从脚印的深浅和附近魔法元素的波动痕迹看来，当中不乏圣骑士和高级魔法师，而在利卡纳东北部有能力做这事的，只有杰特·拉洛！顿时，艾梨舞心中不安起来。
托马斯再无能，都是希曼入侵利卡纳的四大军团长之一。他被俘，在政治上的影响远大于军事上的影响。而且，他还是马尔萨斯宰相最疼爱的侄子……
艾梨舞想去救托马斯，但，坏消息一个接一个传来。首先是确认了拉洛军中竟然有近五千兽人部队，然后是得知拉洛军的伤亡不大，而且士气正盛，最后，就是侦察兵报告说托马斯的第十二军在溃散后，出现了大量不归队的逃兵。
思前想后，艾梨舞决定不去救托马斯。让没有经过特殊训练的大军，漫无目的地突入对方营地救一个人，成功的机会实在不大，而且现在军中急需步兵，所以在两者无法兼顾的情况下，她选择了收拾残兵。
但，就在收到杰特打败尼鲁的消息后，艾梨舞却忽然收到了阿洛斯托尔的密信。密信中，要艾梨舞不惜任何代价把托马斯救出来，并且亲自将其带回他的大营。
对于阿洛斯托尔为何不用正式的命令书，而用密信，艾梨舞想，大概顾虑是到宣扬出去会打击军心吧！
于是，艾梨舞开始仔细分析敌我形势了。
一，拉洛军团中，不听号令的囚犯军和经验不足的新兵，在进攻状态还好一点，不过一旦遇到突袭，是最容易陷入混乱的。
二，在营救托马斯的同时，还可以重创现在东北唯一的机动兵力──拉洛军团。运气好的话，还可以消灭这支部队。
而喜忧参半的第三点就是：跟尼鲁打了一仗之后，现在拉洛军团能用之兵只剩下一万人左右。凭着骑兵的优势，在平原上可以轻易地将其击垮，而且通过打败杰特，能一扫因尼鲁战死而给全军带来的阴霾。
但，自己却背上了必须全胜的包袱。因为自己无法打垮拉洛军团的话，整个希曼远征军的士气会受到进一步的打击。
所以，艾梨舞马上下令侦察兵探明拉洛军团的动向，很快就得知他们在霍德斯山旁边的一片丘陵附近扎营，于是一个偷袭计画诞生了。计画很简单，骑兵正面冲击，而从尼亚哥夫那里借来的忍者部队则从后潜入救人。 》》》
第二天入夜，艾梨舞带着大军，静静地摸到拉洛的军营附近。在偷袭前，艾梨舞带上几个人爬上军营附近的山岗，以确认情报。到了山岗顶，她跪在地上，以一棵大树为掩护，偷偷探出被黑布蒙住的头部，察看军营的情况。
今天晚上，月亮躲在厚厚的乌云当中，军营里面人影幢幢，到处都有人走来走去。不过，防备倒是非常松懈，不少守门口的士兵正在打盹，巡逻的士兵稀稀落落的，而且顺风传来不少咒骂声、饮酒作乐声、打扑克输了钱的叫骂声……
艾梨舞不禁怀疑，就是这支军队连败托马斯和尼鲁？不过，可以确认的是，军营里面至少有一万五千人。粗略估计一下，在那场大战后，拉洛军团的总人数应该和这差不多，所以，有伏兵在外围的可能性不大。
就在艾梨舞准备回去的时候，突然，头顶树上传来「咔啦」一声，艾梨舞赶忙转身向上望。还没有反应过来，一个人型的黑影就掉入她的怀里，巨大的冲力，让黑影一下子把艾梨舞压在地上。虽然艾梨舞的头撞在草地上，不过这也让她有点晕头转向了。
当艾梨舞稍微清醒一点后，马上发现一股异样的感觉从胸部传来，一睁开眼，看到一颗花白花白的脑袋，正在自己的双峰中间不停地磨蹭着，一只略为干枯的手，正放在自己的胸脯上，一把苍老而又带点色情的声音同时传入自己的耳中。
「啊！我好晕啊！怎么……好软！好棒！」
艾梨舞的脸顿时羞的通红，自己从未被人碰过的身子，就这样被一个奇怪的老人抱住。但这时候，自己怎么好像浑身乏力，一身力气偏偏无法使出来。就在最尴尬的时候，还是部下救了自己。其中一个部下，一下子把那家伙抓了起来。
刚刚被揩油的艾梨舞马上坐起来，快速地整理了一下衣服，然后把自己的脸躲在黑暗中。当她正准备对这个胡须长长的老人发难的时候，老人突然说话了。
「美丽的小姐！我非常抱歉吓到你了，但我要说的是，这军营不能碰！」
「你是谁？」艾梨舞和部下们�