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直到晨曦微露。
“主人，高大将军来了！”阿史摩乌古斯替李天郎拍打肩膀上的积雪。
“哦？”李天郎收回目光，“仆固萨尔回来没有？”
“还没有消息，赵兄弟已经派斥候出去搜寻了。”
李天郎整整衣冠，远远看见高仙芝在众官簇拥下匆匆走来，看得出，他也焦急地等待了一夜。
“李都尉，人马都埋伏好了么？”不待李天郎施礼，高仙芝劈头便问，“此举事关成败，非同小可，本使可谓望眼欲穿！”
“回大将军，迄今尚无消息。但朅师人烽燧并无异动，想是……”
“想是？怎么敢想是？军中没有此等戏言！”高仙芝明显的焦躁起来，但他很快冷静下来，“各方斥候都没有消息？”
身后诸将纷纷摇头，李嗣业答道：“昨日属下曾率队迎战东北方来援之敌，不过三百余人，且军容器仗粗劣，一触即溃。吾派斥候随其后监视，发现东北方距此十多里之山谷中还有近千朅师人马聚集，斥候擒三落单者归。问得朅师诸城勤王之师皆星夜赶来集结于此，企图待时机成熟，与城内军马遥相呼应，两面夹击……”这确实是朅师难得的反击良机，任何统兵将帅都会如此判断。唐军众将面色凝重，都把目光转向高仙芝。
“照此看来，倒是时不我待啊！”高仙芝拢起手，眼睛细眯成一线，“也许机会就在这凶险之间！嘿嘿！”
“看！朅师人的烽燧！”有人喊道，“他们放烟了！”众人轰然回头，果然，隘口升起了两道白烟。“坏了，不会是马大元他们露馅了吧？”
阿史那龙支撇嘴看着李天郎，故意大声说道：“我就说此计难行！这下是赔了夫人又折兵么！”
李天郎望望天色，张嘴正欲解释，高仙芝倒先开了口，“哼，慌什么！”高仙芝冷哼了一声，“两烽燧每日早中放烟两次，入夜点火一次，以告平安！此时放烟不过惯例而已！”眼光冷冷往阿史那龙支那里一扫，“阿史那都尉最早到此，这些天都没有注意么？”
“呃……属下……”阿史那龙支张口结舌，尴尬万分，暗自责骂自己怎么没留意此事，本想找李天郎晦气，却一开头便吃个自找的闷亏，还当着这么多人的面！
万幸高仙芝没有再纠缠，因为两个斥候飞马冲进营门，滚鞍落马，三不并着两步冲到一干将领面前叩首禀报：“大将军，我等巡视隘口，只见皑皑白雪，不见潜伏人马踪迹，想是隐藏极好，朅师人更是丝毫没有察觉，照常点火放烟。此外，在营一里外，找到力竭之仆固旅帅……”
“啊！”高仙芝和李天郎同时惊呼出声，“他怎样？活着吗？”
“回禀大将军，我等找到仆固旅帅时，他已然冻僵失去知觉，小的们不敢怠慢，赶紧取酒生火救之，又怕大将军等得急，我二人先急弛回营……”
“回来了！回来了！”阿史摩乌古斯沙哑的嗓音引得众人纷纷回望。果然，苍茫雪覆的地平线尽头，出现几个小小的黑点，几个喘着粗气的斥候正牵着战马缓缓而来，一副临时作成的担架拖在马匹后面。“是他们！”赵陵翻身上马，招呼一套马车接应而去，“快请医官！”仆固萨尔带来的消息可是至关重要！
“仆固旅帅！仆固旅帅！萨尔！醒醒！”李天郎上前紧紧握住仆固萨尔的手，那手冰得吓人！
脸色青白的仆固萨尔艰难地睁开眼睛，模糊的视线中是一簇黑色的面庞，很多人的热气喷到他脸上，唤起了他远逝的温暖感觉。
“仆固萨尔，听得见么！”高仙芝俯下身，附在僵直的仆固萨尔耳边一个字一个字地说，“设伏完毕么？”
“萨尔。是高大将军！你立大功了！”李天郎拿雪使劲搓着仆固萨尔的手，阿史摩乌古斯伸手去解他已呈壳状的衣领，赵陵抱来了好几件毛皮毯子，“医官来了！医官来了！”
“把他弄醒！”高仙芝显然并不关心这个回纥人死活，他急于想知道潜伏的结果，“快弄醒他！就算剩一口气，也要弄醒！”
医官来不及擦汗，又是灌汤又是把脉，忙得不亦乐乎。
“到底成了没有！”高仙芝恨不得亲自撬开仆固萨尔的嘴，“快！哪怕一句也行！”
高仙芝的话李天郎听得清清楚楚，那毫无遮掩的冷漠令他心中骤然荡开一丝悲凉。俗话说狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。这狡兔和飞鸟还没尽入囊中。主人已经对走狗良弓失了兴致了。以前自己受伤，高仙芝表现得可不是这样无情，难道一切都是他装的么？还是仅仅因为仆固萨尔是个非我族类的回纥人？都是利用？利用！就像高仙芝曾经说的，那个倒霉的突骑施头领苏禄，替大唐打了一辈子仗，遏止了吐蕃和大食的进犯，但始终都是被利用，待被榨光了精力，最后被毫不留情地抛弃，甚至先前的主子翻脸不认，灭门诛族……不知是因为仆固萨尔身上的冰凉还是内心深处的震颤，李天郎不由自主打了个寒噤。
在众人努力营救下，仆固萨尔的皮肤开始泛红，呼吸也渐渐均匀起来，“甚好！有救！”李嗣业拍拍满头大汗的医官，“用针灸试试！”
所有的将领都心情各异地等待着仆固萨尔的苏醒。席元庆、田珍等人眺望着远处帕拔铁隘口隐约可见的烽燧，窃窃私语，杜环也一脸惶恐地在和几个文官低声交谈，只有贺娄余润、阿史那龙支等一干番将不耐烦地用马鞭敲打着靴子尖，百无聊赖地四下观望，偶尔往忙碌的施救人群扫上两眼。
“唔……”仆固萨尔的手指抽动了一下，高仙芝立刻注意到了，马上俯身下来，大声叫道：“仆固萨尔，情形到底如何！”
李天郎肩膀一抖，一股几乎马上要喷涌而出的愤怒使他重重地呼出一口气，再怎样，也应先将人救醒再说啊！
“成功了！大元他们……”仆固萨尔觉得自己的声音很奇怪，是不是也被冻僵了。为确保万无一失，他在雪地里一直趴到天亮，观察潜伏人马是否露有破绽，是否会被烽燧里的朅师人察觉。当他满意地看到对方浑然不觉时，才发现自己已经快冻僵了，衣袍牢牢地被冻在地上，不得不拔刀割开。此后的记忆就很模糊了，反正是向着大营方向不停地走，不停地走……
“成功了，都尉大人的计谋成功了！”
“他是说成功了么？”高仙芝直起了腰，眼中闪烁着欣喜的光芒。
“是的，大将军！他是这么说的！”围观众人纷纷回答。
“哈哈哈！哈哈哈！好！好！好！”高仙芝一甩大氅，抬腿就走，“各自归营！准备决战！诸将官，尽来帐内听令！哈哈！哈哈！”
李天郎往忙活的医官手里塞块碎银，低声说道：“有劳先生，务必保我弟兄无虞！”
“大人！你这是……？”医官惶恐地推让。
“主人叫你拿着便拿着！”阿史摩乌古斯把医官的手一捏，医官痛得浑身一颤，加上阿史摩乌古斯丑怪狰狞的脸，医官只得咧着嘴胆战心惊地收下。
“乌古斯，你护送仆固旅帅回帐医治，随时向我禀报消息，不得有误！赵陵，传令下去，各团厉兵秣马，准备厮杀！”
“遵命！”
李天郎跃身上马，看看重新昏迷的仆固萨尔，一夹马腹，跟随高仙芝而去。
一群惊慌失措的回纥人蜂拥而来，将载有仆固萨尔的马车迎了过去，一个巫师模样的人在马车边念念有辞……
“万岁！万岁！万岁！”
“勃特没！勃特没！勃特没！”
“素迦！素迦！素迦！”
风雪过后的阳光虽然少了许多暖意，但出奇的明亮洁净。远处晶莹高耸的雪山，也被金黄的阳光勾出起伏尖锐的山脊线。
同样被抹上金色的，还有朅师国王勃特没和他数千将士身上鲜艳的铠甲！
火一般的红色披风和红色帽缨，集结成一条赤龙，蜿蜒伸向旃陀罗拔城外。直指向冰封的曷萨水。在傲然而行的龙头处，是朅师国最古老精致的一面鹰帜，而在这面鹰帜下，只能是国王勃特没，军神素迦以及英姿勃发的王子们。
“勃特没！勃特没！勃特没！”
沿途的平民在道路边向他们的国王和军队欢呼。只有国王身边精锐的荷泰若依禁卫骑兵才有如此雄壮的军容，才有资格披上这高贵的红色披风。
“终于要和唐人决战了！”
“是啊，等了这么久，也该决战了！”
“听说唐人粮食都吃光了，冰天雪地的，怕是饿都快饿死了！”
“早点打败他们，我们就可以回家了！”
“他们会赔很多钱吧？再不将他们都抓回来当奴隶！”
“来自遥远东方的奴隶？呵呵！有那么一两个肯定很风光！”
……
从围观人群中隐约飘来的议论令素迦愈加觉得不祥。昨晚侥幸逃回来的探子，带来了唐人缺粮严重，以沙石冒充粮秣的消息。与此同时，在东北方的南迦山谷中，从各城来赶来的援军以达三千人之众，如此一来，朅师军队不仅在形势上，更是在人数上，超过了来犯的唐军！两个好消息自然令人鼓舞，勃特没急欲取胜的心情进一步膨胀，他固执地认为，决战的时刻已经到来，甚至认为不仅仅是要赶走唐人。而是要取得一次真正的，万民景仰的宏伟大捷，就是要全歼这支饥饿无力的远征弱旅。
但素迦依旧不甚乐观，对面唐军人数虽也不过万人，但尽皆训练有素的百战精兵。其战力岂是那些临时征召来的平民可比。作为一位在沙场上度过大半辈子的军队统帅，素迦很明白精兵和乌合之众的重大分别，而朅师祖先流传下来的战术，又尤其强调协同和阵型。而要达到成为一支劲旅的要求，需要长期的训练和实战积累，绝非朝夕