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的骆驼都被侧戎军调用了。杜环欣慰地看到，那些骆驼身上的驮架都是他在番兵营时一手设计和监造的，看来，李天郎没有忘记他的好哟。
为了携带充足的粮秣和饮水，李天郎的确申请调用了所有的骆驼。高仙芝的命令不容违抗，再说，他也希望能通过突袭一举结束这漫长艰辛的战斗。尽管悟明将亲自带路并信誓旦旦地称记得一路上所有的水源，李天郎依旧携带了足够三天的给养，他仔细地计算过，如果省着用，足可以坚持七天。在沙漠里。他必须做最坏的打算。除了挑选健壮的牲畜，对参战士卒，李天郎也精心做了安排。铁鹞子重骑做这样的跋涉显然是浪费，伊质泥师都散漫的风格也不适合这样艰苦的行军，剽野团被虎贲营要走就再也没有归还的意思。因此，只有雕翎、西凉、横野、飞鹘四团人马出征。各团折损人员可在其余两团中抽调人员弥补，最后有整整一千两百名精锐战士随行，这可是李天郎压箱底的所有本钱。在将军幕僚中，只有副将李嗣业，别将段秀实以及岑参知道这个机密的进军计划。而侧戎军只有军使李天郎一人知道。所以，当一千两百人马在擦黑的清晨悄悄出发时，全军绝大多数人还浑然不觉。李天郎甚至没有通知在河那边葛逻禄人营地的阿史摩乌古斯。
“雅罗珊李不见了，走了，可能是撤军了！”谋刺处罗对他的首领说，“我亲自去察看过，他们的营地只剩下伤兵了，大队人马包括雅罗珊李都不见了！”
“真的？你没有四处查探一下？是不是高仙芝搞的诡计？”谋刺腾咄将信将疑，对叛唐举事，他最忌惮的就是背后驻扎的李天郎和他的侧戎军。“再好好去查探一下，这可是事关我等性命的大事！”
谋刺处罗急切地说道：“从上午到现在，我已经打探整整一天了，连个鬼影子都没有看见，只是看见有往河上游行军的痕迹。派出去跟踪的哨骑现在虽然还没回来。但是至少可以肯定，雅罗珊不在！”
“弓仁，你觉得怎样？”谋刺腾咄问一边的踏实力弓仁，他一直对反唐持保留态度。
“我们和雅罗珊可是兄弟……”踏实力弓仁迟疑地说，“背叛他，总有些……”
“我们那里是背叛他，我们是背叛高仙芝这个匹夫！再说现在他走也走了，你那个赵兄弟也跟他去了，我们更说不上背叛兄弟了！”谋刺处罗瞪起了眼睛。“想想看吧，我们再也不用乞求别人的施舍，再也不寄人篱下，我们将有自己的草原！我们马蹄所到的地方，不管是唐人、大食人还是粟特人，都会忌惮三分，这是何等恢弘的事业，子孙万代都将传诵我们的英雄故事！”
“处罗说的没错，要不是高仙芝，我也不会失去我的儿子！”谋刺腾咄接着说，“他根本没把我们当作兄弟，我们甚至连拔汉那杂种都不如，哼，比起大食人的慷慨来，他的那些小恩小惠简直是对我们的一种侮辱！看看我们今天的浴血奋战换来的是什么！包括我们英勇无敌的雅罗珊李，那样的英雄，又从他那里得到了什么！我们就是卑微的狗，也不找这样的主子！干！即刻告诉大食密使，择机开战！”
踏实力弓仁还想再说什么，身后马厩传来的嘶鸣声使密谋的三人同时惊悚回望。一匹没有鞍辔的光背战马突然暴起，高扬起四蹄，从三人眼前飞跃而过。
“我的腾格里！是阿史摩乌古斯！”谋刺腾咄闪避的时候已经看清了紧紧贴在马背上的阿史摩乌古斯，“抓住他，不，杀了他，他肯定听见了我们的谈话！”
“这个怪物怎么会躲在那个角落里偷听！”谋刺处罗弯腰一看，马厩里还有一堆纷乱的草窝，旁边胡乱扔着酒囊和衣物，“该死的，我怎么忘记了这个怪物要囊着毡毯睡在马厩里才能睡着！”
“来人，上马，追上他，杀了他！”谋刺腾咄冒出了冷汗，眼睁睁地看着光着膀子的阿史摩乌古斯策马撞翻门口的卫兵，全速向河边奔去。“弓仁，快去，让你的神箭取了他性命，否则我们全完了！”
话音未落，三枝利箭疾射而至，只有箭术最为精湛的射雕者，才能在没有鞍辔的颠簸马背上回身射出这样的穿云连珠箭！谋刺腾咄“哎哟”一声胳膊中箭，另两箭落空。到底还是没在马鞍和马镫上射得稳健准确。踏实力弓仁铁青了脸，翻身上了马，不远处又有一名追击的骑手中箭落马。
当阿史摩乌古斯第四次回身射箭时，发现箭囊已经空了，匆匆挎在背后的箭囊在慌乱的奔跑中将箭矢散落了！没有弓箭在手的射雕者，就像一只被拔去利爪的鹰，比老母鸡差不了多少。阿史摩乌古斯看着渐渐逼近的葛逻禄人，咬了咬参差不齐的牙齿，将大弓往地下一扔，狠命揪住坐骑的鬃毛，伏身拼命往怛罗斯河奔驰。此时他心里只有一个念头，逃过河去，将听到的一切告诉主人！主人雅罗珊李！只要他在，就可以拯救一切，包括那些准备反叛的族人！
一簇簇羽箭追了上来，当战马跑至河边时，屁股上已经插了四枝箭。负痛的战马将阿史摩乌古斯狠狠摔进了河里，未等他从水花中站起来，葛逻禄人的利箭便蜂拥而至，水花顿时染上了鲜血的赤红！
踏实力弓仁一箭射中了河中挣扎的阿史摩乌古斯，已经身中数箭的他发出了最后的吼叫，犹如一只垂死的野狼。锋利的箭镞穿透了他的脑门，大团的血污蒙住了他的脸。草原最怪异，最强悍的射雕者向天空挥舞着双手，似乎奋力想抓住什么，最后他敦实的躯体彻底瘫软下去，重重地倒在了河水里……
天边残阳如血，踏实力弓仁在河边勒住马，心情沉痛地看着阿史摩乌古斯插满羽箭的尸身顺水漂流而下。无论怎样，这个死在自己族人箭下的怪物可是葛逻禄人中最厉害的射雕者，也是雅罗珊李最忠心的猎犬，同为射雕者的踏实力弓仁，不知道自己今后会不会遭遇同样的下场。但现在他清楚地知道，不管他愿不愿意，当他弯弓射出致命的那一箭时，他自己和决意反唐的谋刺腾咄他们已经紧紧捆在了一起，腾格里啊，这真是你的旨意么？
没有阿史摩乌古斯，李天郎居然还真不习惯。这个葛逻禄忠仆总会在他最需要的时候出现，不用他开口，便将他最需要的东西递到他手边。李天郎轻笑了一声，自己什么时候变成需要别人照顾的娇气之人了？他松开了拿水囊的手，打消了喝上一口的打算。
天空传来轰隆隆的雷声，还可以见到乌云翻滚，但是艰苦跋涉的侧戎军将士再也不会傻呼呼地等着下雨了。昨日也是如此，满心欢喜地等着雨水下来，可最后丁点未落，让人空欢喜一场。听那带路的和尚说，雨是下了，但还没有落地，便被热气蒸干了！这个天杀的和尚！说认识所有的路，可大家伙入碛已经两天了，连绵的沙漠依旧看不到尽头。耳边除了呼呼的风声，自己的喘息声和脚步声，除此以外，什么也听不到；满眼看见的，总是赤黄的沙丘，沙丘，一直连到碧蓝的天边，见不到一棵草，一只蚂蚁！
千百年暴烈的炙风堆砌成高低起伏，蜿蜒无垠的茫茫沙海，那些优美的沙丘勾勒出风的曲线。它们看似杂乱无章，但彼此连接得又非常和谐。仿佛一首悠扬不息的牧歌，一直唱到天地的尽头。没有人有闲情雅致来欣赏这样的风景，因为在这里迈出的每一步都是那么艰难，没及脚踝的浮沙尽情地吞噬着你几乎被热浪烤干的体力，使你很快就脚软筋麻；到达任何一个目标都需要走多出几倍的路——你只有选择沙丘山脊延伸的路线，转着圈儿曲折到达；还有白天要命的酷热，夜晚难熬的冰凉刺骨；还有缺水、少粮、流沙……更痛苦的是，你不知道你迈出的步子，是走向令人惊喜的希望，还是稀里糊涂迈向死亡。
“我的天啊，我宁可战死在怛罗斯，也不愿意再走了，”赵淳之看着雨云缓缓飘走，舔了舔干裂的嘴唇，心里有些绝望，“好歹遇到个人啊。死人都行。不，还是不要死人，只要是活的。不管是不是人，都行。哪怕他是来拼命的大食贼人也好啊！这样在烈日下疲于奔命的日子，还要多久啊！”赵淳之回头看看沿着山脊伸到视线尽处的足迹，那种森然的绮丽带给他莫名的恐惧，他不由得重重地叹了口气。
进入沙漠第三天，队伍开始出现损耗，已经有十多个士卒掉队，等待他们的只有死亡。有近二十匹战马因缺水少粮而引发各种病症或倒毙或不得不丢弃，大队的速度明显慢了下来，怨言也开始出现了。悟明顿时成为众矢之的。士卒们看他的眼光变得不那么友善了。
其实悟明比谁都心焦，为寻找道路他几乎夜不能寐，沙漠地形的变化太剧烈了，他尽了所有的努力还是一次次地误入歧途。所以他不能责怪士卒们对他丧失信任，有好几次悟明自己都决定放弃，但李天郎告诉他，开弓没有回头箭，怛罗斯数万将士都在等待他们奇袭成功的消息，逼得他硬着头皮咬牙西行，一直向西。
沙漠里没有一丝风，更显得死气沉沉，烈日穿过毫无云彩遮拦的天空，火辣辣地落在干涩的沙丘上，每个沙砾的缝隙似乎都在张大鼻孔喷出热气。有干渴难耐的士卒滚下沙丘，他的同伴们惊慌地呼喊着，纷纷跑下陡峭的山坡去营救他。悟明抬头看看天，夺目的阳光使他眼睛阵阵发黑。渗进鼻孔的细小沙粒同样传导着沙海的肆虐，牲畜们连喷响鼻的兴致都没有了，个个都张大嘴喘气，嘴边的涎水很快就像汗液一样干成白色的小碎块。
奇怪，刚才还雨云，怎的现在却一丝风都没有。
“还有多远？”李天郎低声问道，“这已经是第三天了，该到了吧？”
“我不知道，将军，我真的不知道！”悟明将自己的脸隐没在斗笠的阴影里，光脑门上汗如雨下，“我�