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“浔，你以前见过伽蓝白塔么？”眼看无聊的旅途终于要结束，清越趴在车窗前，兴奋地问。
“见过。”安静地坐在车厢角落里，浔诚实地回答，“从叶城被带到苍梧郡的时候，从车缝里见过几眼，不过没有现在看得这么清楚。”
“啊，原来你还去过叶城，听说那儿是云荒最繁华的大都市呢。”清越转头看了一眼驯顺的女奴，满脸是向往的笑容，“原来浔比我去过的地方多多了，真羡慕呢。”
“如果可以，我宁可从没有到过叶城。”鲛人女奴心里暗叹了一声，却没有开口，只默默低下了头。娇生惯养的郡主绝对无法想象那段恐怖的旅途——上百个鲛人奴隶被塞在厚木板拼凑的车厢中，从叶城的东市一直载往遥远的苍梧郡。狭小的空间中，他们无法移动身体，每天靠车厢顶部灌下的米粥维持生命。窒息的空气、污脏的环境，让一个又一个虚弱的鲛人死去，然而活着的人却只能眼睁睁地看着同伴的尸体渐渐腐烂，甚至有人为此发了疯。等最后到达苍梧的时候，上百个鲛人奴隶死去了十之五六，然而剩下的人却因为出色的生存能力被卖了比叶城高十倍的价钱。这样做的原因，只是因为干燥而气温多变的苍梧郡并不适合大海的鲛人存活，只有能够克服重重磨难的鲛人才有可能健康鲜活地为苍梧郡中的空桑贵族们服役。
“我看到伽蓝城的城墙了……还有宫殿！”一直伏在车窗边的清越再次兴奋地叫了起来，打断了鲛人女奴沉重的回忆。浔识趣地凑过身子，顺应着清越的话头微笑道：“果然是好宏伟的伽蓝帝都，可是为什么皇上却要住在越京呢？”“我也不知道。”清越皱了皱眉头，疑惑地道，“自从千年前星尊帝统一云荒以来，历代王朝的都城都在伽蓝城，偏偏从我们天祈王朝元烈帝开始，就把越城选作了陪都，改名越京，伽蓝帝都便形同虚设。看来越京肯定有它的好处，要不怎么吸引得了历代天祈帝王长住在那里呢。”
听着郡主喋喋不休地说着天祈朝的掌故，浔默默地低下头，知道以自己的身份，是万万不得参与议论的。
“浔，你今年多大了？”清越忽然问。
“四百多岁，具体记不清楚了。”浔回答。
“四百多岁了啊，比我们天祈朝立国的时间还长呢。”女孩的眼睛亮了起来，“那么当初立国的时候，你应该有印象的吧。”
“那个时候我刚被安置在叶城东市里货卖，对外面发生的事情并不知道，很久以后才得知改朝换代了。”浔垂着眼道，“在空桑主人们中，或许只有郡主你才会对一个鲛人说这些事情吧。”
清越听她这么说，斜了斜眼睛，不以为然地道：“其实说给你们听也没什么打紧啊。我朝高祖皇帝也是星尊帝的苗裔，‘帝王之血’的传人。他见不得前朝末期六部纷争，帝位虚设，便率领自己十三个儿子起兵弹压作乱的青、赤、紫、白、蓝、玄六部，重新安定了空桑朝廷，文治武功，震烁古今。高祖除将皇位传给曜初皇帝之外，还把当时健在的另外九个儿子都封为诸侯王，分置到六部的领地中，以保家国稳固——我的曾祖父、第一任苍梧王就是高祖亲封的九王之一呢……”
清越正说得高兴，不妨马车已停了下来，外面有人禀报：“启禀郡主，越京已到，请下车乘船。”
“终于到了啊。”清越一边让浔伺候着披上雪颜鸟羽织成的大氅，戴上珠翳，一边皱着眉吸了吸鼻子，“好重的潮气，在这个地方住久了，人都会发霉的吧。”
“这可是皇上住的地方呢。”浔小心翼翼地提醒了一句，搀着清越下了马车，踩着地上新铺的西番莲花纹地毡，从皇家专用的小码头上了船。
很明显，越京完全是仿造伽蓝帝都而建，甚至连选址都一样选在湖心岛上。然而缺少了万顷碧波的镜湖和高耸如云的白塔，越京的一切都比伽蓝帝都显得渺小。幸而气势虽逊，在天祈王朝历代帝王经营了三百多年后，越京的精巧华丽却已非空置许久的伽蓝城所能比拟，就连环城的晔临湖，也秀美得如同一汪融化的翡翠，绿得让人几乎以为身陷其中。
“这里水深，回船舱里来。”彦照见清越贪看风景，便命浔强把清越从船头拖了回来。见清越板着脸又有些不高兴，彦照连忙哄道：“你急什么，到了越京我们就住在你舅父家，我和你祖王忙着参与皇上的登基大典，有的是你玩的时候，只要你那疯魔劲别把你舅父家里人吓着才好。”
“哼，父王就会说我。”清越吐了吐舌头，正要调皮几句，却正见祖父嗣澄坐在舱中，神色凝重地看着自己，不由心里有些发怵，只好假装转头去看舱外的城墙。
厚重青砖堆砌而成的越京城墙，因为潮湿的气候而在背阴处长出了青苔，看上去更是湿漉漉的一片。清越伸手在鼻子前扇了扇，有些气闷地从船窗中探出头，朝城墙上望去，正见一队衣甲鲜明的守军从城跺上换防而下，不由冲着他们笑了笑。
下一刻，精致的渡舫便从阜安门驶入了越京。而这个繁华都市，也随着苍梧王府一行人的来临走到了它盛极而衰的时候。
二 李允
说起来，李允与清越的相遇只是一个意外。
那日李允轮值完毕，照例骑马从越京阜安门下回到盛意坊的家中，才下马进门，就见几个哭丧着脸的下人围拢上来，口中纷纷道：“允少爷总算回来了，七爷喝多了又在闹呢。”
“爷爷呢？”李允无奈地叹了口气，一边疾步往七叔李甚住的院子走，一边脱去身上云都校尉的厚重甲胄，让下人们接了去。
“老爷进宫朝贺去了，听说今晚不回来……”
“除了老爷，七爷也只听允少爷劝了……”
“好像又是为了那个不识好歹的鲛人……”
听着下人们七嘴八舌的回话，李允不由伸手揉了揉眉心。此番新帝登基，正是越京城防任务最重的时候，他这个新晋的云都校尉虽然官职微小，但顶着“中州李家”的名号，自是知道有无数双眼睛正盯着寻自己的错处，看自己的笑话，因此一直不敢懈怠。昨晚全城欢庆通宵达旦，他熬了两夜，好不容易得了机会可以回家休息，偏又碰上家里最不成器的七叔李甚喝酒撒疯，只得强打精神过去应付。
还没进门，李允就听见屋内李甚沙哑的声音：“别人瞧不起我，那也罢了，你不过是个鲛人，跟街上的阿猫阿狗一样低贱，也敢在七爷我面前拿腔作势？再不好好伺候我，我才不管你是男是女，一样……”说话间，又是砰的一声，不知砸碎了什么东西。
李允听他后面的话越说越不像样子，连忙轻咳一声，推门走了进去，微微躬身笑道：“七叔，别再喝了。为了个鲛人奴隶生气，不值得。”
“关你屁事……”李甚本来想要破口大骂，抬眼一看是李允，眼中的酒气竟然淡了三分。说来奇怪，这个李家有名的浪荡子弟除了老父李况，唯一在堂侄李允面前有几分收敛，这其中原因连李允自己也不甚明了，或许只是可怜李允父母早亡，而一家之主的李况又对他青眼有加吧。
“辛，你出去吧。”李允看了看跪坐在地上、衣衫凌乱的鲛人，用靴子轻轻拨开了辛周围的酒壶碎片。一直低头沉默的鲛人低声应了，拢了拢衣襟，抬起俊美细致、雌雄莫辨的脸，感激地朝李允望了一眼，起身匆匆地出门去了。
“不准走！”李甚见辛离开，甩腕将掌中的酒杯掷出，口中继续骂道，“我买你回来，可不是只为了看看摸摸，你若是再不肯变成女人，看我……”
“七叔！”李允身形一错，已轻巧地将那只酒杯接在了手中，陪笑道，“辛年纪还小，不到变身的时候，等过两年或许就明白七叔的心意了。”原来鲛人出生时男女不分，直到成年后动了情爱之念，才会变身成男女之体，与人类截然不同。
“我等不及了！”李甚一把扶住了头，眼圈竟然有些红，“我当年不惜被老头子动用家法，卖了名下产业买了他回来，原本就……不是把他当奴隶看。可是这么些年来，他不仅对我冷冷淡淡，还一直守着那不男不女的身子，不肯为我变成女人。他们鲛人寿命千年，他等得了，我却等不了……哼，你也不用假惺惺地来劝我，我知道你们心里都笑我没出息，不把我放在眼里，等哪天我发达了，一定让那帮不长眼的都跪在面前求我！”
“其实我心里最佩服七叔了。”李允一边将李甚拖到里间床上躺下，一边诚恳地道，“七叔多才多艺，琴棋书画三教九流无一不通，不像我除了习武一无所长，爷爷若是换个角度看七叔，定会觉得七叔才是我们李家最优秀的一个呢。”
“怪不得人人都说你心善，不管你这话是不是哄我，我也很开心了。”李甚朦朦胧胧地睁着眼，见李允正帮自己脱着靴子，嘴角忽然挂出一丝莫名的嘲笑，“你也是个可怜的家伙，知道不？……”
李允也不理会他的胡话，把他服侍得好好睡了，方出门让下人打扫屋子，准备醒酒汤，自己则挺了挺疲惫的腰身，打算回房补眠。
走到半途，李允却听见花园的隐蔽角落里，传来辛细细的哭声，想必刚才李甚酒后的粗鲁举动吓坏了他。李允犹豫了一下，掉头走开。
然而就在这个时候，一个怒极的声音传到了他的耳中：“李甚竟然如此无礼，我这就找他评理去！”
李允步子一滞，正想回头张望说话的是谁，冷不防身后已有脚步声传来。他不欲被人误认为故意窥人隐私，只得蓦地一闪，隐到了假山之后。
“徐先生，求你不要去了。”辛追了上来，泣道，“我本就是他买来的玩物，鲛人在空桑人眼里根本就不是人，先生还是不要为了我和主人怄气了。”
“谁说鲛人不是人？在我们中州，早就没有什么奴隶了。”那徐先生怒道，“他们李家先祖不也是从中州迁徙来的么，我今天就去提醒他李甚，他以为自己是空桑人，可空桑人看他们李家还是异类！”
听到这�