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舰的整体结构强度不足，船上配备的大炮数量较之风帆战列舰也要少得多，炮火强度方面勉强算及格，不过帆桨战舰在肉搏战上头的潜力巨大。下层甲板的地精桨手随时可能被调集起来充当冲锋队使用，所以在接舷战阶段，对手很难占到什么便宜。
了解到对手的底细，罗正道的信心更足了，要是地精第二帝国派来一个不熟悉的将领指挥，他真不敢说自己能稳赢。所谓知己知彼百战不殆，不知道对方的筹码和行事作风，你满打满算胜率也超不过一半啊！
“发信号，重新整队。为了欢迎我们的老朋友，来上一场热烈盛大的焰火表演，这是个好主意吧！”
旁边的维娜·杜波夫听到罗正道这么说，感觉他太过轻敌，又不能在众人面前指出来，她只得无奈地摇了摇头。佐拉·黑格尔倒是一点也不担心地精舰队的威胁，爽朗地大笑起来，说道：
“船长阁下，一切如您所愿。”
大战在即，似乎连空气中都能嗅到石松粉燃烧的焦糊味道，急于赶赴战场截击海盗的熊地精指挥官心情远不及对手那么轻松。
屡屡被地精第二帝国集结重兵围剿，最终都顺利脱出重围遁走，福禄伯爵威尔·尼达姆逐渐从为数众多的人类流亡贵族中凸显出来，更多比他有资格问鼎宝座的流亡贵族都已经上了地精军部的战果统计清单。
假如说罗正道的爵位很高，这是纯粹偶然因素产生的结果，不能证明什么，但是威尔·尼达姆的生存能力堪比小强却是公认的。一个不缺乏斗志又很有能力的人类流亡贵族会造成多大危害？这样出色的人类即使没有贵族身份也照样会变成地精帝国的心腹大患，何况罗正道身上还有伯爵的爵位，他成了地精的眼中钉，真是再合理不过的一件事。联系到多年来徘徊在地精第二帝国上空，那个宛若暴风雨到来前的乌云般不祥的古老预言，平日里豪勇强悍的熊地精知道即将与疑似预言中的那个人类对阵，它所承受的压力之大也是可以想见的。
“报告！指挥官阁下，围攻香江的海盗舰队正在集中兵力调头向我方驶来，前哨舰被击毁。”
闻声，哲提·白山略作思考，狞笑说道：
“太好了，我担心这个人类会逃跑，他自己送上门来再好不过。命令舰队分列两路纵队，第一纵队从正面迎击海盗，第二纵队从侧面迂回包抄切断他们的退路，不能再让这个无毛猴子从我们手里溜走。”
的确，话是这么说的没错，长相本就不善，此时再加上一副凶神恶煞的嗜血姿态，份外叫人感到熊地精指挥官杀气腾腾第一百二十三章你方唱罢我登场
。其实哲提·白山自己心里其实也没底，这次能否把罗正道打个灰飞烟灭，它一点谱都没有，刚才是在部下面前作出了自信满满的样子替它们打气罢了。
老冤家莫多·黑水不久之前遭遇惨败，大约可以归咎于天灾，不过有句话叫作运气也是实力的一部分，哲提·白山不敢确定自己就不会撞到对手再次走狗屎运的可能性。偶然性是一个连神明都无法控制的神秘领域，此刻它除了谨慎地作出战术布置，唯有诚心地祈求战争与征服之神班恩庇佑了，现在不是它不肯尽心尽力，实在是找不出更好的办法。
从单筒望远镜的狭窄视野中分辨出那些采用纯黑色涂装的地精帆桨战舰，罗正道估算着双方进入各自攻击范围的时间，说道：
“通知各舰保持距离，不要给地精进行白刃战的机会。”
闻声，严正以待的佐拉·黑格尔一副专业人士的派头，点头应承后开始排兵布阵，他对身后的一排传令兵说道：
“没问题。传令兵，向各舰发出信号，全舰队保持中距离炮击阵列，不准跳帮白刃战。”
海盗们在多数时间里都倾向于用肉搏战来解决问题，因为这样能确保最大限度获取完好的战利品，包括俘获敌人的船舰，这也是海盗们的重要收入来源之一。罗正道私掠舰队从最初开始就走上了一条介乎于正规海军舰队与海盗舰队之间的模糊路线，尽管在纯粹的远距离炮战能力和白刃战两边都称不上一流水准，把各种因素加以权衡考虑，这支舰队的总体实力还是有着平均分数以上的水准。
“嗵嗵嗵嗵……”
蓄势待发的双方舰队在香江外海拉开战幕后，几乎没经过例行的试探阶段，战况从最初便直接跨入了白热化状态。一声接着一声前后叠加的大炮轰鸣在海面上激荡，来自私掠舰队的猛烈炮火向地精舰队疯狂倾泻石弹，没有一秒钟停歇下来。在地精舰队的队列中，成为私掠舰队攻击重点的哲提·白山旗舰红鹤号，平均下来每一秒钟就会遭到三到五枚石弹的打击，哪怕其中大多数都是由八磅以下火炮射出的小型石弹，破坏力不足以洞穿这艘地精战舰的舷侧甲板，一旦被其中夹杂的少数重磅石弹命中，那也是一件异常凶险的事情。
不得已承受着足以让旧世界保险公司看一眼统计表单就会心肌梗塞的伤亡数字，哲提·白山再也沉不住气了，低吼着喊道：
“二分队在哪？为什么它们还没包围海盗？”
“指挥官阁下，海盗在十分之一个沙漏时间前变更了队形，他们正转向朝我们的右侧航行，第二分队需要多绕第一百二十三章你方唱罢我登场
半圈才能赶上他们。”
当听到这个出乎意料的答复，快要急得昏头的哲提·白山绝望地以手抚额，随即它猛然醒悟过来，大叫说道：
“蠢货，绕什么圈啊！命令本队原地转向，以最大航速逼近海盗，不惜代价缠住他们。”
“是的，指挥官阁下。”
“嘟嘟嘟嘟……”
正当海盗舰队与地精舰队血战到了刺刀见红的当口，一阵苍凉凄厉的悠长号角声响彻战场，一列造型特异的长船悬挂着红白条纹方帆快速靠近战场外围。
船体狭长的长船和红白条纹风帆，这正是以悍勇残暴闻名于世的瓦兰金海盗团标志特色，音色凄凉的号角声也是他们宣誓自身存在的惯用手法，每当踏入一片战场，骄傲的瓦兰金海盗团必定会以这种高调方式宣告己方到来。既是彰显对于自身武勇的绝对自信，同时也是警告潜在对手慎重作出选择，到底是该战斗还是逃亡的预警信号。因而，许多遭遇过瓦兰金海盗暴力洗劫的城邦港口，当听到号角声响起，全城无分贫富老幼都会弃城逃跑，正常人可是没那个觉悟跟视死如归的瓦兰金海盗拼到最后一口气。
第一百二十四章 血与火交织的大海
第一百二十四章血与火交织的大海
“混蛋，为什么那个该死的无毛猴子会有援军，你们没有一点防备吗？”
见此情景，哲提·白山气闷到好险一口老血喷了出来，它禁不住大声怒斥下属们的无能。对于指挥官的暴走状态，手下们也觉得自己挺委屈，奈何目下不是辩解原因的恰当时机，一名舰队参谋小心翼翼地凑近过来，提醒说道：
“指挥官阁下，我们正遭到了海盗夹击，请您下命令吧！”
稍稍冷静了一下头脑，熊地精指挥官总算把火气压下去，大声说道：
“命令第二分队拦截瓦兰金海盗，我们用最快速度靠上去，白刃战解决那个无毛猴子。帝国万岁！皇帝陛下万岁！元老院万岁！”
“万岁！万岁！万岁！”
横行七海的瓦兰金海盗团，据说这批狠人的老家是在冰天雪地的冰封之海，但也从来没人去过，这帮家伙虽然也是人类的一份子，或许是由于长期生存在严酷环境下，瓦兰金人的很多观念和风俗业已与主流人类社会的价值观分道扬镳了。譬如说，他们很乐于歌颂死亡和牺牲，瓦兰金人认为男人老死在床上是一种羞辱，甚至是极度无能的表现，只有作为一名无畏的海盗和英雄战士死在敌人的刀锋下，这才是使一个人的灵魂得以永生的前提条件，所以瓦兰金海盗打起仗一向无惧生死，悍勇程度连以纪律性和果敢著称的地精碰到了都有些发怵。
在半路上突然加入这场海战，彪悍的瓦兰金海盗成功牵制了哲提·白山舰队不少精力，扣除没资格参与舰队级别对决的小型船舰，再去掉分兵阻截瓦兰金海盗团介入到主战场的部分战舰，此时出现在罗正道眼前的地精舰队仅有二十来艘大型帆桨战舰和两艘巨型帆桨战舰。
这些战舰大多是来自光明王朝皇家舰队的遗产，虽说它们的战力不容小觑，但与罗正道麾下这支装备奢华到了级别的私掠舰队比较起来，地精舰队已经不具备压倒性的装备优势了。可以把话说得再直白点，那就是这一仗打下来，谁输谁赢犹未可知啊！
“发射火箭！”
“日——日——日——日——”
地精舰队逼近罗正道舰队的时候，照例还是老祖宗传下的看家本事地精火箭齐射，这一招老套不假，却也远远不到过时该丢掉的地步。
撇开感情因素不提，罗正道很佩服地精，不过不是眼下不可一世的地精第二帝国，而是已经随风逝去的地精第一帝国。一群体质孱弱的小矮子在怪兽横行的新世界称霸，凭借着超凡的智慧而非蛮力，尽管它们最后作出了一系列错误决断，用不作死就不第一百二十四章血与火交织的大海
会死的方式毁了自己的文明和国度，地精第一帝国仍然不失为一个文明开化的社会。如果与军国主义化的第二帝国相比，两者的悬殊差距之大不免叫人心生疑窦，同为一个种族如何能堕落至此，难道说真的是命运作弄吗？
在罗正道脑海中的一闪念间，半空中呼啸的地精火箭似雨点般落下，即便这些普遍遵循着布朗运动原则的无控火箭没什么准头可言，超强度的发射密度也足够补偿精度方面的缺陷。
随着一颗又一颗地精火箭在海盗战舰上炸裂，水手们忙得不亦乐乎，奔忙着处置火灾险情。
“快，修德，带人用沙子盖住上甲板的火头。”
“艾比，把沾到�