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“呼——”
霎时间，熊熊烈焰由伪龙艾米的口中猛然向前猛烈喷射而出，与此同时，待在上甲板的水手们都感受到了一阵龙威袭来，几个胆子比较小的家伙脚底下一滑差点摔倒在地。
在罗正道的指令催促下，这头人工催熟版的红龙全力喷吐，一口龙息便把大半个炮甲板变成了热浪逼人的熔炉状态，若不是罗正道预先动了些手脚，只怕是这会连整条船都要一起炸飞了。饶是如此，如岩浆般炽烈的深红色烈焰从炮甲板的二十多个炮门一齐向船舷外侧疯狂喷射，明亮到不敢直视的强烈火光倒映在海面，此情此景仿如节日焰火般绚烂多彩，不禁使人怀疑有人在船舱里引爆了一颗凝固汽油弹。
“死掉了吗？”
又过了几分钟，灼人的热浪终于平息下去，泛着焦黑色泽的船舱里只余下木屑碳化后崩落的零星脆响和余烬发散袅袅的烟雾。保持着戒备姿态的萨莉尔·拜恩不无狐疑地打量着伪龙，心中揣测这家伙究竟吃了什么春药变得如此生猛，随后她转向罗正道问了一句。
闻声，起先闭上眼睛没言语的罗正道沉默了一会，稍后睁开眼睛说道：
“嗯，已经感知不到那股敌意了，刚才的那个蠕虫法师应该是死了。不，它不能死上两次，应该说是被消灭了。”
在狂暴龙息摧残下业已残破不堪的船舱自然没什么好看的，罗正道和萨莉尔·拜恩确信蠕虫法师已死，很快就折返回到上甲板，接下来收拾残局的工作有专业人士接手，用不着别人瞎操心了。
“快点，我们突围出去，别跟地精纠缠。”
罗正道向手下们下达了命令，他转过头凝视着岸边那些没能追上来的黑色人影，心下说不好是喜是忧，反正今天的这一关他总归是闯过来了。事情难道就这么简单结束了吗？怀着如此想法的人未免太小白了，一个小麻烦的结束，往往意味着新的大麻烦即将袭来，这是身在红尘俗世便躲不开的宿命。哪怕你是与世无争的高人隐士，照样架不住渴望从你身上收获利益的野心家们扑上来撕咬，不知多少人希望踩着别人的尸骨上位，在很多时候，冀望独善其身也是一种欲求而不可得的幸福啊！
外面那片战场已不再喧嚣，只剩下收尸队在搜索整片区域，打算找回战死者的遗体，素来冷血的地精第二帝国起码在这一点上做得挺契合人情。
无论外面发生了什么变故，事情总会按部就班地展开，譬如说此时在距离战场不远的某处洞穴中，漆黑深邃的地下空间平添了些许恐怖气氛，数十根胳膊粗细的白色蜡烛安静燃烧着放射出黯淡光芒，这清冷的烛光反倒衬托得四周环境愈发黑暗难测。若是到这种氛围下拍一部电影，不管是拍恐怖片还是鬼片，那妥妥都是要票房爆红的大喜之兆哇！
第二百九十章 利益交集的各方
一个黑色人影站在好似布道讲坛的低矮设施前，面对着周围围拢过来的数十名同样鬼祟的黑影，声音沙哑地说道：
“……今天我们隐修会又失去了一个兄弟，威尔·尼达姆是我们最危险的敌人，必须铲除他。”
闻声，从黑暗的角落里传来了另一个干涩粗砺的声音，叹息说道：
“不，地精们比我们更急迫完成这个目标，这件事不需要现在立即去做，我们的目标不是杀死某个人，而是完成我主回归世界的大业。”
“囚神伟大！赞美我主！愿黑暗降临世界！”
在场的那些黑色人影齐声呼喊，无限虔诚地高举起双臂，这绝不是旧世界搞集体活动时，那种大家走过场式的起立欢呼鼓掌模式可与比拟。说不得，这一幕场景中充盈着殉道者式的宗教热忱和强烈的仪式感，偏偏又不知为何透出了一股子诡异气氛，这二者反差之大，足以令不明前因后果的旁观者脑袋过热烧断神经回路。
和平只是一种廉价的虚幻假象，战争从未真正停息下来，那些没有发生战争的日子，要么是大家正在积极备战，要么是大家正在准备开战。
在罗正道的眼中，不久前爆发的这场兴师动众的大战只为证明自己的活力和绝不妥协的对抗决心，几乎谈不到有什么战略层面的价值，不过作为当事的另一方，地精第二帝国日子可就难熬得多了。
毋庸讳言，菘蓝河三角洲要塞区被摧毁的事实使得地精沦为世界各国的笑柄，这条终年水量充沛，流域面积辽阔的滔滔大河势不可免地成了海盗们扎堆前来淘金的乐园和令地精不断蒙羞的心病所在。菘蓝河那复杂多变的出海口同时存在着多条可以通航大吨位海船的水道，没了要塞炮的威胁，纯粹靠舰队来执行长期巡逻封锁任务太难为地精海军了。地精大舰队是一支机动部队，需要随时候命处理突发事件，长期驻扎在菘蓝河等候要塞修复工作这是不现实的要求。
地方镇守府的地精警备舰队的武器装备性能尚可，问题是水兵的经验和战斗力不是花钱就能买来的，拜不差钱的土豪优势所赐，地精警备舰队在硬件条件方面尚算看得过眼，指挥官的能力和兵员素质就叫人不敢恭维了。
在暴发户式的崛起之前，一直处于被清剿状态下的地精在主大陆钻了几千年山沟打游击，与茫茫大海隔绝已久，占领主大陆后短短几年时间发展下来，光靠砸钱能培养出什么样的海军，效果只能说存疑。一言以蔽之，从矬子里面拔大个，举凡是四肢健全会游泳，能连续几天待在颠簸起伏的甲板上不吐得昏天黑地，距离拉近到能看清海盗鼻孔再开炮时不至于把炮弹打了飞机，这就算大致符合地精海军的选拔条件了。
什么？你要问按照这个套路到底能优选出什么样的海军官兵，想必那答案不说，所有人也都清楚了。
罗正道故意向外散播出小道消息，星辰大海一带的海盗团伙三五成群地趁着夜色摸进菘蓝河水道来捡便宜，哪怕是逆水航行，最蹩脚的水手用一整夜时间也足够摸到迁界禁海区域以外的地区。
对于以罗正道为首的海外流亡贵族开出价码，无限量收购人类奴隶的消息，海盗们那是门清得很，赚钱不上心，干什么事能用心哪？正因如此，海盗们摸到了地头是什么都要，东西当然得抢，连人也不能放过，反正他们的行踪诡秘，地精陆军追不上战舰，空骑兵在夜间的出勤率又偏低，层出不穷的袭扰事件把菘蓝河下游大片区域搅成一锅粥。加倍糟糕的是，其他地区的海盗也不甘寂寞，看出地精大部分精力被牵扯在菘蓝河流域，干脆不浪费时间赶路了，索性就地趁乱下手捞一把就跑。
一时间，海盗侵袭的警讯来自四面八方，几乎没有哪座沿海港口没被海盗骚扰过，面对着如此风雨飘摇的动荡局面，标榜武勇无敌的地精朝廷和军部，乃至于扯皮专业户元老院都坐不住了。当下这个烽烟四起的乱局，是逼着它们非得拿出个对策不可，怎么也不能看着海盗们在自家地盘上肆意撒欢吧？
“释放部分人类奴隶？呃，是我的耳朵有毛病，还是你的脑袋出了问题？”
“是啊！这是要跟无毛猴子学什么宽恕吗？”
“背叛！战士们流淌的鲜血，付出的巨大牺牲遭到了卑鄙的背叛！”
听到这位地精大佬的宣告，立刻跳出来好几位义愤填膺的同僚一起指责它，事实上，这些指摘发言者的地精大佬压根不在乎对方此番言论的本意是什么，出手打击自己的政敌难道需要一个正当理由？你小时候三鹿奶粉喝多啦？
在基层那些受命行动的地精当中，或许真有不用脑子只靠肌肉混出名堂的蠢货，到了地精大佬们这个阶层，哪怕是头猪都该积累出相当不错的生存智慧了。它们若是学不会跟人类一样小心地参与勾心斗角的权力游戏，别说坐稳屁股底下的椅子，哪怕脑壳都要挪动一下位置。
遭到群起围攻的地精大佬很镇定，估计是在发言之前就料到自己会被激烈抨击，叉手说道：
“不是所有人类都有资格得到帝国的宽恕，只有那些愿意与帝国进行真诚合作的人类才能享受特殊待遇。”
闻听此言，现场立时鸦雀无声，这前提条件很值得玩味呀！地精皇帝身体略为前倾，它似笑非笑地说道：
“……你确定他们不会前面答应了合作，后面就去联络海盗吗？那些无毛猴子不值得信任。”
这位大佬显然很有主见，转头看了看周围的同僚，露出不屑地笑容，继续说道：
“呵呵呵呵，正像陛下您说的那样，人类是不能信任的，我也不会建议相信他们。帝国可以要求那些愿意与合作的人类，从事一些永远不会得到同族谅解的肮脏工作，比如说负责处决那些顽固与帝国为敌的抵抗份子。”
提到了人类抵抗者就不能不追忆一下已经变成历史的光明王朝，作为新世界最新一界花样作死大赛的冠军得主，原本看不出行将就木的光明王朝在一场并无必要大张旗鼓的决战中输了个底掉，不仅令军中的精锐尽丧，那位老迈到糊涂的皇帝还一起拉着大部分实权贵族去了冥界报到，连带害得延续数千年之久的人类诸王朝也跟着土崩瓦解了。
话虽如此，人类光明帝国的数百万大军可没在这一天失败之后悉数死绝，由于失去了统一指挥，面对地精的疯狂反扑，人类军队各自为战是无法取胜的。
全面陷入混乱状态的光明帝国甚至连一个临时领袖和政府都没有，如何能抵挡住如狼似虎的地精大军？既无力抵抗地精大军，又不愿意乖乖地束手待毙的人类残军和流民，在绝望和无助的颓丧情绪驱使下退往杳无人迹的穷乡僻壤，继续坚持抵抗地精的侵略。经过地精第二帝国持续数年时间的清理扫荡行动，迄今还没把他们彻底斩尽杀绝，这也是个堪称奇迹般的事实。尽管位于主大陆内陆地区的抵抗者们被地精军队隔绝在人类奴隶与海外流亡者的视线以外，但他们对地精的牵制力仍然不容小觑。
假设没有这�