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相较于不遗余力维护既有国际秩序的雅灵帝国，精灵联邦虽是主要受益者之一，不过老二永远有把老大掀翻自己上位的冲动和**，这一点是大家心知肚明的小心思，不必摆在台面上来说。
军事技术革新所带来的巨大变化是后来者的福音，先发优势积累的厚度在颠覆性的革新面前，总会显得迟钝而又不堪一击。恰如铁甲舰之于木构风帆战舰，但要准确把握住稍纵即逝的宝贵机会，这其中的操作难度亦是高得使人望而却步。
在任何一个竞争性领域，排名领先群雄的老大和老二都免不了要斗个你死我活，这种激烈竞争的激烈交锋，结果通常是叫其他的潜在竞争者捡了二虎相争的便宜。不客气地说，世界上最危险的事情莫过于成为世界第二，特别是在海军这个专业领域之内，在旧世界有句俏皮话叫作世界上根本没有排名第二的海军，因为它们都已经沉了。
毋庸置疑，不管在哪个世界，海权同样具有强烈的排他性，既然海洋是一个不可分割的整体，那么海权当然也就不可分割的整体了，说白了，这是一个赢家通吃的零和游戏。
雄心勃勃的精灵联邦海军始终被雅灵压住一头，好不容易盼到了地精第二帝国崛起与人类诸王朝没落，主大陆坠落和海军技术革命这么多具有划时代意义的事件集中发生在当前时点，若说精灵联邦海军无意趁机力争上游，讲这话就太矫情了。
倘若有人主张直接与雅灵皇家海军开战，以武力方式争夺新世界的制海权，估计还能让精灵们稍微冷静一些，好生思索一下是不是操之过急。然而，竞争方法并不是只有单纯依靠武力这一条出路，左右烧钱是烧不死人的，军备竞赛也是令对手俯首称臣的好办法。于是乎，财大气粗的精灵联邦海军部制订了一份“联邦海军十年整备计划”，正式向国会递交报告申请拨款。
计划的核心内容只有一句话，把所有最新技术全部用于造舰，无论是单艘战舰的吨位数还是海军的总吨位数，精灵联邦海军都要谋求世界第一的领先位置。
在旧世界，白头鹰依靠着大白舰队环球航行让欧洲列强接受了自己崛起的事实，精灵联邦海军部筹划的这一番宏图伟业也有异曲同工之妙。内里的主要差别仅在于，雅灵帝国是否愿意让出位置，要知道，新世界疆域虽然辽阔无边却也容不下两个海权强国同时称霸七海。
有钱人中向来不乏满身傻气的土佬暴发户，更多的则是精明冷酷到令人畏惧的职业吸血鬼，精灵联邦钱再多也不会平白无故地把大把金币往海里扔，这份十年海军整备计划与当今的时代潮流走向完全保持一致。
铁甲舰、航空母舰，这两种新式舰艇早早地便进入了精灵海军的观察视野，随着人类流亡政权从弱小逐渐走向强大，这些功不可没的新式兵器俨然成了军事观察家们眼中的宠儿。
早前时候，曾通过高德·尼达姆的渠道向罗正道下了两条铁甲舰的军购订单，嗣后精灵又追加订购了两条改进型海盗铁甲舰。这些外购的战舰在完工交付后，精灵联邦海军旋即展开了全面细致的性能评估工作，甚至把一艘全新铁甲舰直接送进自家的造船厂里拆解成了一堆木料和废铁，力争在最大限度上吃透光明王国海军在武器技术领域所取得的革命性进步。
罗正道苦逼地攒钱砸装备，这样的坎坷心路历程，狗大户精灵表示无从理解，反正不差钱，他们觉得怎么爽快就怎么来。一言以蔽之，不求最好，但求最贵。有钱！任性！
海盗铁甲舰的火力太弱了，船首和船尾加起来才两门主炮，这够干什么用的，你在跟我开玩笑吗？太小家子气了，这事必须改，务必得改。你说用四门主炮得了？哼，敢往船上装四门主炮的土豪，绝对不在乎再多装四门上去，没错，精灵版本的铁甲舰总共安装了八个110磅的炮塔，容纳副炮的炮甲板也增加到了两层。锻铁和铸铁、木材的复合装甲防御性能太差劲，联邦海军不能这么穷逼，那是必须用钢甲的，一定要全钢的。铁甲舰的尾部火箭式发动机推力不足，这该怎么破？不如把数量翻倍，试试看速度能快点不？
好家伙，精灵海军这一通魔改折腾下来，把铁甲舰的最初设计者罗正道本人叫过来，估计一时半会都认不出精灵联邦土豪金特供版的铁甲舰跟自己的设计蓝图有什么关系，这摆明了是个大铁坨啊！
嗯，精灵铁甲舰的战斗力确实强化到了极致，防御力也堪称要塞级，只是这机动性嘛！唉，龟速啊！那绝对是超龟速级别的存在！
第四百零三章 狗大户的雄心
重火力、低速、重防御，精灵联邦海军开发的铁甲舰基本可以跟码头皇后划上等号，除非敌军舰队打到家门口来，谁敢指望着精灵的铁甲舰能出海寻机歼敌，这难度不亚于教会狗熊跳华尔兹。
苍天见怜，罗正道前后不知费了多少脑筋，点灯熬蜡揪掉多少根头发，这才把战舰性能的平衡控制在一个合理区间。精灵联邦的手笔着实豪爽，又急于上马仿制，压根没花心思琢磨一下罗正道的铁甲舰设计思路是怎么样的，只管一股脑地往上堆资源……唉，反正狗大户的世界观，一般的人你是真心闹不懂啊！魔改版的精灵铁甲舰在机动性方面的巨大短板令联邦海军感到难堪，但未曾影响到联邦海军部推进改革的热情，转回头他们就迫不及待地召集了一大票高阶法师和炼金术士，提出要求设计一款新型航空母舰。
正所谓上有所好下必甚焉。参与投标竞争的炼金联合会算是把准了联邦海军部的脉门，贪大求全一步登天，这事还不好办吗？
抓住了要点所在，炼金联合会立即开始力推自家的技术方案，人类海军所用的水上飞机母舰被视作垃圾，仿制图纸直接扔进垃圾篓。炼金联合会提出的航母低端版本是把搭载飞行铁魔像，具备全自动弹射升空作战和回收功能的航母，以此作为突破口，先解决有没有的问题。
事情走到这一步还没完，为了压倒其他竞争者，炼金联合会同时提出了名为“浮空航母”的高端版本设计图，简单点说就是把航母本身也变成飞行器，与罗正道在琼州搞的浮空战舰有得一拼。
幅度如此惊人的技术跨度，又没经过严格验证和试验改进，很容易搞出问题来，不被史蒂夫·夏尔这样的专业人士看好，那是理所当然的事情。
只是精灵联邦什么都缺，唯独不差钱，研发新兵器失败也权当交学费了。你要整出点黑科技来，在没开外挂的前提下，广种薄收是有的觉悟，不小心被人坑点钱又能算得了什么大事？爷们不差钱！
“炼金联合会主动申请巨额预算，他们不会是在随口乱喊吧？”
史蒂夫·夏尔虽然是个眼高于顶的家伙，平日里谁都瞧不起，但他的脑袋瓜子绝对够用。新世界的法系职业者除了术士是靠血统混饭吃，余下的都是脑力工作者，说他们总是宅在法师塔里少与人打交道，说情商比较低有这个可能，法师智商低那是绝不可能出现的状况。
听到晚辈的提问，这位夏尔大师抱着胳膊，冷笑说道：
“呵呵呵呵，那些家伙只要把经费弄到手里，最后鼓捣出什么成果，还不是他们自己说了算吗？”
“呃，或许是吧！夏尔大师，您认为正确的方式应该是怎样的？”
闻听此言，大。法师颇为感慨地唏嘘了一番，说道：
“如果你足够仔细地梳理这些技术革新的来源，那就会发现它们有着共同来源。”
精灵男性忍不住身躯前倾，压低声音说道：
“大师，您是指人类流亡者尊奉的那位国王吗？”
虽说曾经在威克礁见过一面，当时就没正眼瞧过罗正道，史蒂夫·夏尔连他到底长什么样子都记不得了，不过这一点不会妨碍到作出正确判断，此时大。法师语气笃定地说道：
“是的，只有那些蠢货才会装作看不到事实，就像他们不睁开眼睛，这世界就不存在一样。那些白痴大概认为求教于短生种有损他们中生种的尊严，噢，你听听，多么滑稽的逻辑呀！”
“夏尔大师，那您准备怎么做？”
智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得，聪明人总喜欢反复思考问题，常常把宝贵时间浪费在了思索中，行动力反倒遭到弱化。史蒂夫·夏尔深谙个中道理，自信地一笑，说道：
“我会用自己的眼睛去确认发生了什么事情，要比待在这里凭空猜想出事实真相来得可靠，我要去人类的国度转一转。”
闻声，精灵男性脸上露出了惊讶神色，劝阻说道：
“大师，您知道星辰大海是非常危险的地方，地精舰队甚至用不了一天时间就能在琼州登陆。”
“哈哈哈哈，地精跑去琼州登陆做什么？等着被人类军队再次赶下海吗？如果那位国王陛下很容易被消灭，我想地精军队也等不到今天还没动手了。”
倘若将一块石头丢进安静的池塘里，那么水面泛起的涟漪波纹会逐渐扩散到整个池塘，穿越者对于新世界的影响力也与之相似。罗正道这颗来自旧世界的石子时隔多年后，总归是体现出了一些存在价值，他把新世界的军备竞赛从传统的比拼木构风帆战舰数量和兵员素质，飞速提升到了武器更新换代的崭新阶段，若是以改变了整个世界作为衡量人生价值的最高标尺，罗某人不管怎么说也能算个大人物了。
。
在泛着咸腥味的清爽海风吹拂下，清晨时分的码头栈桥上挤满了前来迎候的人群，人头攒动热闹非凡，其中平头百姓倒是不多。参与者多为琼州的官员、贵族和士兵，能够提前知晓罗正道行程安排的，当然也不会是消息闭塞滞后的局外人了。
“欢迎您平安归来，我的陛下。”
走下跳板的罗正道对眼前的热闹景象早就习以为常了，点头说道：
“嗯，我不在的这段时间里，辛苦诸位了。