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麻中直抬手一挡，拳劲强得出奇，牧龙者身不由主，一个筋斗翻上高天。
刷，简真抖出翅膀，追赶上去，麻中直一挺身，让过大个儿的一踢，身后铠甲振动，也抖出了一对火红的翅膀。这时简真挥刀斩来，他横斧一拦，刀斧交错，迸出耀眼火星。
“轮到我了！”麻中直右膝突起，撞上了简真的肩头，两副铠甲撞在一起，天空中好似响了一个霹雳。
大个儿身子一歪，露出老大破绽，他慌忙拧身，可已迟了。麻中直大斧挥过，咔嚓，一扇翅膀折成两截。
简真从天上掉了下来，还没落地，麻中直俯冲下来。大个儿尽力向后一滚，不料牧龙者双脚沾地，化为了一头浴火的犀牛，四蹄如飞，号叫着冲了上来。
简真来不及躲闪，一咬牙，就地一滚，青气翻腾，化为了一头苍青色的巨狼。
砰，两头怪兽撞在了一起！苍狼摔出十米多远。火犀扑了上去，乱踢乱顶，苍狼连抓带咬地拼死抵挡。双方一阵冲撞扭打，青光火气翻翻滚滚，所过岩石开裂、地面下陷，巨木连根拔起，好似一棵棵无助的小草。激斗中，响起了一声长长的哀嗥，苍狼横着被甩了出去，迎头撞上了一块巨大的岩石。巨石粉身碎骨，苍狼也瘫倒在地，四爪死命刨地，可就是爬不起来。
火犀冲了过来，独角锐如尖枪，迸射出犀利光芒。
呼，一阵狂风扫过，两头巨兽中间，多出来一条巨大的龙尾。
砰，火犀摔了回去，身在半空，麻中直变回原形，一个跟斗稳稳落下。
牧龙者又惊又气，瞪视那条老龙，桃花鳞一扫颓气，冲天发出悠悠长吟。
“老畜生，反了吗？”麻中直一抖腕，符笔在手。
“天火燎原！”牧龙者虚空画过，一团火球冒了出来。
嗷，桃花鳞巨口怒张，吐出一团白花花的水球。水火撞在一起，白色雾气蒸涌。水与火不住交锋，不但没有缩小，反而双双变大。有时水进一尺，有时火进一米，这么来来去去，转眼大如两座小山。
桃花鳞目睹长牙惨死，起了搏命的心思，吐出了性命攸关的元水。元水可以引动天下之水，是神龙乘云上天的本钱，一旦吐出，大气中的水分都向元水汇集，连波叠浪，声势骇人。
麻中直本来可以破解这水，只是元水一破，神龙必死。龙死了，就少了一件生财的工具，他是牧龙者里的精算师，赔本的买卖绝对不干，无奈中只好水涨一分、火涨一分，脑子飞快转动，拼命思索两全其美的法子。
正转念头，他肩头一沉，叫人拍了一下。麻中直大吃一惊，他的灵觉惊人，这时有人逼近，居然无所察觉。
他心头一乱，神通登时削弱，元水势如脱缰的野马，冲灭火焰，排山倒海似的压了过来。麻中直变了脸色，来不及躲闪，身后那人淡淡地叫了声：“停！”
水团十分听话，说停就停，悬在麻中直头顶，就如一堵活动的水城。
麻中直的心子别别乱跳，回头望去，身后站了一个青衣老太，鹤发童颜，手扬符笔。
“庄姥姥！”简真大声欢叫。
庄老太点了点头，一挥笔，水山滚了回去。桃花鳞张开巨口，只一吸，又将元水吞进肚里。
麻中直倒退了一步，握笔持斧，死死盯着老人。庄老太扫他一眼，似乎看穿了他的心思，摇头说：“小伙子，逞强可不行！”
麻中直闷声不吭，庄老太也不理他，目光投向远处。两个道者一天一地，斗得正急。古运锋飞轮如电，超乎视觉极限，眼看在前，忽又在后，眼看在左，他又从右边的虚空里钻了出来。简怀鲁吃了不能飞行的亏，身上的袍服烧坏了多处，头发也被打散，如疯如狂，团团乱转，要不是雷鞭护体，早就输了好几次。
“古运锋！”庄老太高叫一声。古运锋一转头，庄老太到了面前，他吓了一跳，仓皇驾轮后退，飞驰中抬起符笔：“雷枪……”
“电”字还没出口，古运锋脑门一痛，好似挨了一记闷棍。他原地转了两圈，停下时摇摇晃晃、形同醉酒，长发披在脸上，看上去十分狼狈。
“我一向不爱多管闲事！”庄老太踩着一缕青光，悠悠然浮在半空，“古运锋，你往来牧龙，我可是从没管过你。可你变本加厉，居然想要杀人灭口，我再要袖手旁观，可有一点儿说不过去！”
“庄映雪！”古运锋胸口起伏，面红如血，“你这么做，可是存心与白王为敌！”
“呵！”庄老太笑了笑，“少拿皇师利来压我，我老了，不爱打打杀杀，今天的事就这么算了。你们三个把龙留下，乖乖离开留云村，要不然，哼，我把你们打成一包，直接寄到琢磨宫去！”
古运锋的脸色阵红阵白，知道这老太婆说得出做得到，好汉不吃眼前亏，今天的仇，只有留待以后再报。
他咬牙笑笑，转向麻中直一声大喝：“愣什么？带上窝囊废，我们走！”
甲士脸色阴沉，俯身抱起鲍残。那小子口吐白沫，还没苏醒，麻中直一抖翅膀，冲天飞起，与古运锋一前一后，晃眼钻入云层。
老龙望着二人，悲吟一声，忽地轰然倒下，浑身抽搐不已！
简怀鲁抢上前去，一摸龙须，冲口叫道：“庄道师！”
庄老太落在龙前，右手挥笔，轻轻念诵两句，左手伸出，“噗”地插入巨龙的胸膛。桃花鳞发声哀叫，眼神极尽痛苦，可又竭力忍耐，尽管浑身发抖，但也一动不动。
“有了！”庄老太吐一口气，将手缩回，她的手攥成拳头，沾满了青色的龙血。老人徐徐摊开手，手心里躺了一条金光闪闪的虫子，尖头刺脚，形似龙虾，浑身拼命扭动，发出咝咝的尖啸。
“金符虫！”吹花郎微微动容。
“这也难怪！”庄老太叹了口气，“有了这个东西，神龙就不能变化，牧龙者远在天边，也能要了他的命！”
“庄姥姥，干吗不毁了它？”简真盯着那虫，又惊又怕。
庄老太摇了摇头：“这东西只有天道者才能造，白王皇师利，可不是好惹的。”她低头想了想，冲金符虫说，“替我带个话，告诉皇师利，如果还记得当年的庄道师，不妨来留云村喝一杯茶。”
她一扬手，虫子放生尖啸，张开两片薄翅，只一闪，冲天消失。
“好快！”大个儿连连咋舌。
“庄道师！”简怀鲁深感不安，“怪我一时冲动，给您惹了麻烦！”
庄老太笑了笑，满不在乎地说：“玉京通灵台常说，人老骨头松，需要经常活动活动。再说皇师利忙得很，请也请不来呢！”老太婆目光一转，投向长牙的遗骨，眼里闪过一丝伤感，“可惜，我还是来晚了！”
“他们为什么要牧龙？”方非的心里似有一团火焰。
庄老太看他一眼，笑了笑说：“神龙通身是宝，龙血、龙鳞、龙角，放到黑市里，样样都是畅销货！神龙不能圈养，要不乘云飞动，不出几天就会死掉，所以必须经常放牧。道者和神龙渊源很深，从古至今，牧龙都是死罪。可是皇师利出于私心，一直暗中鼓励牧龙。这么多年了，哼，一个牧龙者也没有判刑！”
“又是皇师利！”方非暗暗记了一笔。
“小容！”申田田苏醒过来，踉跄着飞奔上前。
方非抱起简容，交到她的怀里。女道者抱住儿子，以为已经遭遇不幸，拼命又摇又晃，登时把简容晃醒了。小家伙张眼看见母亲，哇地哭出声来。申田田只一愣，紧紧抱住儿子，一时喜极而泣。
方非回头看去，长牙的躯体已成灰白，他忍不住伸手抚摸，龙头冰冰凉凉，好似一块无知的顽石。
“方非！”简怀鲁轻轻叹了口气，“神龙死后，就会化为石头。”
凉意幽幽，透过指尖传来，方非望着巨龙渐渐石化，心里升起一阵凄凉。
“桃花鳞！”有人忽用龙语说话，方非掉头一看，说话的是庄老太，她符笔一指，老龙身上的火链簌簌脱落，“你自由了，上哪儿去都行！”
“我就留在这儿！”老龙望着长牙的化石，眼里流出深切的悲伤，“我的兄弟死了，除了我，谁来给它做伴？”
“好吧！”庄老太叹了口气。
桃花鳞挣起身来，看向方非，龙眼清莹如水，透出奇异的光彩。
“昂！”老龙举头向天，发出一声长吟，身子宛转上升，直到尾巴离开地面。它盘在空中，龙身卷曲了三次，舒展了三次，斑驳的鳞甲生长如飞，残破的龙角也弥合无痕。片片龙鳞发出迷人的光彩，白里透红，就像是迎春怒放的桃花。
老龙低吟一声，悄然失去了形体，化作了一团花光流溢的云气，云气注入深潭，空气中漫开了一阵冷香，轻轻包围众人，久久也不散去。
“云龙香！”简怀鲁的脸上闪过一丝伤感，“好多年也没有闻到啦！”
庄老太点了点头，一转身，忽地轻叫了一声。众人顺着她的目光看去，长牙龙的化石头上绿意涌现，冒出来一枚孤零零的树芽。紧跟着，嫩芽生长如飞，笔直向上，无花无叶，也不分叉，长到一米多长，终于停了下来。
“这是什么？”简真十分诧异。
“这是尺木！”庄老太望着石龙，若有所思，“尺木是神龙的精魂变化，活着时长在龙的头部，死了也随魂魄散去，神龙没有尺木，就不能乘云变化。尺木、龙珠、元水，神龙三宝，舍之必死，常与神龙同化，很少留在人间。唔，现在长了出来，真是有点儿古怪？”
“我来瞧瞧！”简真毛手毛脚，上前要采。
“别乱来！”庄老太伸手拦住他，“有缘人才能采，人不对，尺木就会石化！”
“有缘人！”大个儿一愣，回头看向方非。庄老太笑了笑，点头说：“小度者，只怕还得你来！”
方非心中迟疑，简真推了他一把，他才走上前去，握住那根“尺木”。木棒入手冰凉，纹理十分细润，一瞬间，少年的脑海中浮现出长牙的影子……巨龙神态安详，冲他默默点头，倏忽云烟四起，那影子又模糊起来。
方非一个激灵，醒悟过来，跟着吃惊地发现，尺木已经连根拔起，落到了他的手心。他怔了一下，扬起�