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平民窟的房屋都只有一层，但通灵人能在远处看见这座房屋的二到五层。通过那扇特殊的门进来的客人，老人都会接待。老人名为须桐，自幼双目失明，是一位专研各类咒术的通灵师。若有人找上他，大多是为了解除自身的咒术。弥殇几经曲折地打听到他的消息后，已来拜访过一次。
须桐老先生领着客人上了二楼。
他们坐在屋中，看着四面壁柜上放满的金质外皮的书籍，感觉仿佛身处一座豪宅中的书房。尽管须桐的客人每年都不超过四人，但他解除咒术所收取的高额费用，足够他富足地度过几年。上次弥殇来了这里，问须桐先生为何要住在贫民窟，老人则回答说，如果你不想被太多人打扰，就用贫穷将自己伪装起来。
须桐在好对面坐下，道：“说说你中了什么咒术吧。”
“血之种子。”好看着老人紧闭的双眼道。他知道老人不可能听过这个鬼花族的咒术，便解释了一下他如何中咒的，以及咒术的作用。
“二十个人同时施展啊……看来是很强大的咒术了。让我看看。”
好解下宽松的外袍，露出左臂，把左手伸到了须桐的面前。须桐一握住好的手，就碰到了那白色的细枝藤。老人的手沿着好的手腕，慢慢上移。这枝藤已从好的后肩生长到了手腕，并将他的手臂密密匝匝地缠绕包裹起来。
“你的血若被吸得过量，就会死啊。”须桐放下手，坐直道。
浅乡奏久没有转头看好的身子。好的伤基本痊愈了，但血液的减少使他的皮肤一天比一天苍白。虽然浅乡的照顾无微不至，却不能让他的面容多增几分颜色。浅乡道：“恳求您，先生，请务必为我主解除咒术。”
“很抱歉，我没有那个能力，”老人露出爱莫能助的表情，“像这种咒术，除了施术人解咒，只有通过手术的方式将那种子取出。但手术也会要了你的命。”
“不过，”客人还未做出反应，须桐就语调一转，“我可以保你不死。”
他说完，起身走到一面壁柜前。他的手在那些书籍的金色外皮上拂过，抽出了其中一本。他拿着书翻到了某一页，这一页上，正中有一个图案，图案周围写满了文字。书上的文字和图案都有凸起，以便触摸辨认。他的指尖沿着图案的轮廓划过后，他放回了书，快步走出了房间。
三位客人不知该不该跟上他，只听见老人上了楼。
过了一会儿，须桐回来了。他在三人对面坐下，将一颗红色的指甲大小的珠子展示给客人。
“它叫「血源珠」，”老人道，“用咒术将它植入人体，可以生血，以补充你被吸走的血液。但你还是要尽量避免使用大量巫力，巫力会促进血之种子吸血生长的速度，血源珠来不及为你供应的话，同样是死。”
须桐的这个咒术，曾用于救助受重伤失血过多的人。
“谢谢，先生。”好看了看那颗珠子，视线再落到自己的手臂上。“请问，能把长出来的枝藤割掉么？有些碍事呢。”
“当然。不过要等植入血源珠之后。而且，那会很疼的，就像割掉你身体的一部分。”
2
人迹罕至的山谷里，有一面巨大的水镜。
它像一弯幽湖，横在两山之间。
但它并不是湖，亦没有水。
无意来到这里的旅人，都会在它面前停驻。有人将手浸入那看似清澈的浅水中，却和接触空气毫无差异。有人向它扔进石子，却看见石子沉底后消失。还有人踏入其中，却犹如陷入流沙被快速淹没。
因此，人们将它命名为水镜，会食人的水镜。如住在地下的怪物张开的巨口。
有关它的可怖传说在附近流传着，没有人再敢从这里经过。
而现在，一个人就站在这面水镜旁，他的身影和月光都映在了镜面上。
他回头看了看后方，确认了没有其他人，便举步走进了水镜。
果然如传闻所言，他想着，沉入了没有一滴水的湖中。当浮在水镜上的月光漫到鼻尖，他还下意识地屏住了呼吸。但只用了几秒钟，他就处于水镜之下，站在了一根直径约两米的大柱上。
环形楼梯沿着柱子向下，他抬头看了看上方，水镜的另一面就像漆黑的夜空，有五颗星发出明亮的光芒。
他走下楼梯，看见一个人坐在那五星投下的五道光束中间。
那个人带着一顶方块似的帽子，看着一道光束下的东西出神。等来者走近，那个人便招了招手，道：“安倍，快来看！”
他的口吻不带一分对帝王的敬重，随意得像是不知道安倍这个姓氏的意味。
他是唯一的一个称呼夜羽姓氏的人。
夜羽不觉得有什么冒犯，因为眼前这个人精神有些失常。夜羽不清楚这个男人到底叫什么，他有时告诉夜羽他的名字是乔宿，有时说是尾泊，或是其他什么。但他一直记得夜羽的名字。所以即使直呼他安倍，夜羽也不会生气。
“别踩到光里的东西了！”乔宿提醒道。
夜羽习惯称他为乔宿。
乔宿是个炼丹师。
夜羽的视线分别扫过五道光束里的粉状物，那些白色的粉末平铺在月光中，看上去如同从水中捧出来的点点粼光。他走到乔宿身旁坐下，与乔宿注视同一道光束下的东西，才看清了那不是粉末，而是极其细小的晶体。
光束的边缘与地上的图案短时间的重合之后偏移了，乔宿用手指捻了一些晶粒，缓慢地在指腹间磨捏着。他在地下生活久不见阳光，手白得仿佛能与月光相融。过了片刻，乔宿将手指送进了口中，品尝美食似的闭上了眼睛来享受晶粒的味道。
夜羽一惊，没来得及阻拦乔宿的大胆尝试，乔宿就冲他露出笑容，像是告诉他味道不错。看着乔宿有点傻气的笑，夜羽顿时明白了这个人精神失常的原因——他所炼的丹，都由自己亲自试效。
“你这样真的没问题么？”夜羽道。
“没问题，”乔宿没听出夜羽问的是他的身体状况，“这一次的效果肯定比上次的好。你要试试么？”他说着再捻了丹粒，手伸到夜羽面前想要喂他。
夜羽身子往后一倾，冷着眼道：“不用了。”
「上次的」夜羽已经尝过。虽然不是用这样直接的方式。
饥荒爆发后，粮食短缺的城市都由地方官向朝廷上报申请分配食物。原罗兰国的农作土地没有遭到破坏，因此夜羽命令征收本土的大量食物，向周边的饥荒地区分发。但这样做只能缓解一时之需，夜羽想了很多办法，却都不能快速解决饥荒。
他在阅览各地方官呈上的文件时，发现原白葵国的城市中，有一个城市——白夜城——没有递交食物分配申请。难道这个城市没有出现饥荒么？他派人做了调查，证实了白夜城的确不存在饥荒现象。
这太奇怪了。为了弄清究竟怎么回事，夜羽来到了白夜城。
炼丹师乔宿便是他在一家饭馆中遇见的。
前日正午，夜羽在饭馆中点了两个小菜，分量少得可怜。当时饭馆中只有两位客人，一位是他，另一位就是乔宿。
这么少的饭菜足够了么？夜羽向乔宿搭话道。乔宿憨笑，吃完你就知道了。
后来夜羽得知，白夜城的食物，不是普通的食物。白夜城和其它城市一样食物短缺，但乔宿这位天才炼丹师，炼制了一种可以让人饱腹的丹。官府购买乔宿的丹，加入食物，再买给人们。人们一天一餐也不会饿，所以白夜城储备的粮食消耗很慢。
若白夜城得到了发放的粮食，人们就不需要官府的食物了。官府不愿失去这笔收入，没有向朝廷递交申请。
——你怎么会想到炼这样的丹呢？
——我想让我的丹成为人们的必需品，我想要人们需要我的存在。
——我可以实现你的愿望，让整个罗兰国的人们都需要你。
夜羽与乔宿的合作，便从此开始了。
乔宿似乎是个单纯善良的人。他早已忘了自己为何抱有那个愿望，却一直记得愿望本身。他炼丹的地方在白夜城之外，被人们称为水镜的底下。乔宿在白夜城是个家喻户晓的人物，但除了官府，没有人敢接近他。
“你用的什么材料炼丹？”夜羽拿了几颗白色晶体，接着月光细看。
“很多啊。”乔宿从怀中掏出一个小盒子，将丹粒收集起来。
“最主要的是什么？”
“你想去看看么？”乔宿忽然转过头，语调变得高亢，“啊啊，你必须得去看看，以后的主要材料还要靠你提供呢！”
乔宿收集完了丹粒，还趴在地上检查了一遍有没有漏掉的。等他把小盒子放回怀里，便走出了光束中间。夜羽站起来跟上了他。
这个地下空间由十个房间围绕着有五道月光投入的大厅组成。乔宿领着夜羽在十个房间门前转了好几圈，才停在了其中一扇门外。乔宿点燃了挂在门上的一盏油灯，又从帽子里拿出了一连串钥匙。他分别看了十把钥匙，然后随机挑选一把开门。这一把打不开，就再随机挑选一把。
夜羽看着乔宿的动作，不禁感到心急。十把钥匙上分明刻着与房间对应的数字。他夺过乔宿的钥匙串，一下子打开了房门。
“好厉害啊。”
乔宿接过夜羽还给他的钥匙串，呆呆地道。
夜羽取下门上的油灯，走进了房间。
然而他只踏进了两步，就因眼前的景象立刻倒退，刚进门的乔宿撞到了他的背脊上。
房间的天花上，垂下了数百根挂钩，吊着一具具白骨。那些白骨像整齐列队的士兵一样，面向夜羽，深黑的眼眶中仿佛有视线射出，嘴角像带着笑容一般夸张地裂开。
“怎么了？”乔宿扶正撞歪的帽子道。
夜羽手中的油灯散发的灯光微微摇晃着。
“这就是……主要的材料么……”
“算是吧。都是从墓里挖出来的。唉，要清洗它们可是很费劲啊。不过，我很长时间没用它们炼丹了。更好的材料在里边呢。”
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