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等赶至延春阁正殿门外，想必已过了一炷香不止，此时，前殿的大门早已掩了，几个宦人和小宫人守于门前。
她强忍着，哑声向廊下值夜的小宫人道：“麻烦宫人……前去……通传，说秦氏……求见。”
门口的诸人看见是她，一个个都面露难色，有一位年纪稍长的，忍不住小声劝道：“秦主子，这会子，徐王妃早已经歇下了，怕是不合规矩……”
罗敷身形晃一晃，随行的宫人赶紧上前半步扶住她。她勉强匀了气息，含笑再求道：“秦氏，实有……急事，要见……王妃。”
未等那些宫人搭腔，她身后随她一齐前来的大明殿内的宫人已开了口：“秦主子要见王妃，你们还不赶紧去回？”声，虽不高，却远比她有气势。
那门前的宫人们听了，其中有一个略灵便些，推开虚掩的朱门，飞身通传去了。不一会，只见巨大的门扉自内被人拉开一角，现出一张俏丽的面孔来。鬓发微乱，睡眼惺忪，正是王妃跟前的执事宫女云茉宫人。一面抚着鬓角的发丝，一面冷着面孔，看也不看来人就斥道：“三更半夜不让人睡觉，竟敢在延春阁外叨扰，一个个，都不要命了？！”
等视线落于她面上，始欠身赔笑道：“原来是秦主子，云茉见过秦主子。王妃早就歇下了，秦主子，还是等明个早上再来吧！”语虽柔，面上，也带着笑，却分明含着扎人的绵针在内。
罗敷并不动气，好生再求道：“有劳……云茉宫人，罗敷……”她越急，越语不成句，一时间，急得满面通红，额前，已渗出了细细的汗珠。
云茉何其眼尖，借着宫灯的光影，忽然瞧见她衣领之下不及掩饰的痕迹，心内一惊，终不敢太过放肆，稍稍收了火候，换了面色应道：“秦主子既这样坚持，奴婢这就进去通传，您少不得要稍等片刻。”
罗敷闻言，登时松了一口气，屈膝歇过。
她为尊，她为卑，她本不应受此礼，她一时惊喜，竟忘了身份。但，云茉只当不曾瞧见，也不回礼，一转身，竟自去了。
罗敷身后的掌灯宫人，生生地在旁瞧着，想张口，终是强忍下。
她却不在意，趁着这当口，转身看向廊下的夜空。此时，漫天的月华如水，她兀自抬头望着，一张小脸上，却露出清甜的喜色，只瞧得两旁的宫人俱失了神。
再等了片刻，云茉宫人果真去而复返，朝她略略欠身，回道：“王妃说了，秦主子想说的话，她一早已经知晓，让秦主子放心去烧香，安心回来便好。”
罗敷始料不及，一时间，有些怔忡，再立了片刻，不觉释然。
今夜，自个留宿大明殿，整座王府，想必都已经传了开去。似徐氏这般冰雪聪明之人，恐怕早在自己来之前，就已猜到结果，而自己此番再来求见，她岂会不知个中缘由。
既如此，甚好。
她松了一口气，含笑轻道：“多谢……云茉宫人。”话音甫落，自个扶着一个小宫人的手臂，款款步下右侧的长阶。
一面走，一面抬起小脸，看着天际。头顶之处，那一颗最亮的星子，也没有他方才的眼眸闪亮。她一面想着，一面不觉晕生了双颊，连足下的丝履，都不复之前的艰涩沉重。
再等了有两炷香不止，两辆华美的马车终徐徐自端礼门驶出。许是为了赶路，马蹄飞扬而起，愈行愈急，一路疾驶，由数十位护卫前后夹道簇拥着，穿过金水河上的玉石周桥，直奔棂星门而去。
由此处，再出了皇城，便是丽正门。一行车马，星夜兼程，快马加鞭，向着北平郊外的西山疾行。
天，渐渐透亮了，有飞鸟盘旋于宫城上空，低回不去。
宫城以北，更建有钟、鼓二楼，系元人所造。
鼓楼之上，另置有壶漏、鼓角等计时、报时工具，钟楼之上，不但有阁楼，尚有飞檐三重，内置大钟，声响洪亮，响时，全城遍闻。
彼时，钟鼓楼西侧的积水潭运河码头，南来的货船都在忙于卸货装船，贩夫走卒穿梭其间，比肩继踵，好不热闹。其左右，更是歌楼酒肆云集，向来为富商权贵寻欢作乐之地，此时，也正是开门迎客，莺声燕语，合着当街的吆喝声、揽客声，此起彼伏。钟鼓楼前，尚有缎子市、皮帽市、珠子市、鹅鸭市、铁器市、米面市和沙剌（珊瑚）市等斜街市。城西顺承门内，人又称羊角市，内设羊市、马市、牛市、骆驼市和驴骡市等。随着日头渐升，整座北平城，也仿若茶炉之上的茶水，由先前的冷寂，逐渐升温，终至鼎沸。
燕王府，大明殿内，燕王正听府内几位官吏上奏，忽听廊下传出一阵吵杂之声。
朱棣看向殿外，问道：“何事？”
才一声，刘成已躬着身子从门外探出圆脸，上前数步，赔笑应道：“回王爷，是林士奇，吵着这会子定要见王爷。”林士奇虽是王府总管，但他刘成却不归他管，他向来只听从朱棣一人差遣，无论是府里还是军中，多是他鞍前马后地跟着。
朱棣微笑点头，含笑道：“让他进来。”
却见那林士奇一路狂奔着，自殿外的一侧长阶踉跄着奔入，刚进得殿内，即“咕咚”跪倒，高声呼道：“王爷——”才出声，待看见满殿立着的人，遂，闭了嘴。
朱棣不觉皱眉，薄斥道：“但讲无妨。”
林士奇擦一把汗，嘶声回道：“禀王爷，属下刚得了消息——”可话刚说了一半，看一眼殿内，又不肯再讲。
朱棣扫一眼殿内诸臣，温言道：“先退下吧。”殿内的诸位外臣听了，赶紧各自欠身，踽踽退去了。
林士奇直等众人都走远了，这才叩头，换了悲声道：“禀王爷，方才马三保来回话，今儿，两位主子出门时，似是出了一件蹊跷事。属下听了不妥，不得不来回。”
朱棣即刻沉了脸，一双眼眸，好比利刃，落于他身上。
林士奇再试一把汗，旁人或许不知秦氏在燕王心内的分量，他吃过苦，岂会不知？故，也不管燕王有无政事在议，死活要立时来回。刘成原先还拦着，只问他何事，他不肯讲，两人就为此起了争执。刘成向来谨慎得出奇，自是不会先高声，而他一向慎言，但因着事情紧急，一时顾不得规矩，才说了几句，情急之下就嚷了出来。
一张细长的瘦脸，原本就比常人显得黝黑许多，此刻，因着急迫，似更黑了几分。
“回王爷，负责驾车的严小四老婆，今儿一早就卷着铺盖跑了，非但他娘们跑了，他在城外的一家七八口都跑了没踪影。才要出城，正巧让马三保在光熙门的城门楼子下撞见，马三保觉着不对，才要问，那老儿竟领着一大家子人吓得跪在地上死活不肯起来。马三保素来心细，就让人先将他们拿了再来回。属下听了，觉着不对，昨儿晚间，秦主子跟前的宫人云萝，也刚巧被秦主子叫人锁了，说是冲撞了主子。属下想着，这秦主子一向和善，这其中怕另有蹊跷……”
朱棣自御榻之上立起身，也不知是否听入了耳，一双冷目，只看着殿外出神，半晌，没有吭声。
林士奇俯身再叩道：“属下来不及请王爷示下，已经先让马三保率人快马加鞭去追了，这会子，怕是，已经追上了。”他调不动朱棣的侍卫，但府内的其他小厮仆役他是随时可以差遣的，一时情急，顾不得许多，直接派了十数名身强力壮的手下先去了。
朱棣一言不发，默然而立，没人能看得出他此刻正在想什么。
她走时，丑时已过，此刻，巳时已到，已经过了三个时辰不止。
刘成在旁最是听得明白，一张老脸，吓得灰败颓废，低头敛目，大气也不敢出。马三保，平日里多负责行仗銮仪等一些杂役，是他一手提拔调教，等于半个养子。虽也是个阉人，眼界见识却不俗，一向深得燕王喜爱，有什么要紧的差事，常侍于跟前。马三保并非大惊小怪之人，轻易不多事，既多了事，自是先有了八^九成的把握。
但不知，那秦氏是想逃还是怎的？刘成在心内叹一口气，这女子，还真像那些宫人私下嚼舌所议的，实实是个祸水，好端端的，尽惹些是非。这一次，还真不知要闹出什么大事来。
上一回折腾，已经让燕王几乎杀之而后快，而这一次，恐怕更是凶多吉少。他一面想，一面悄悄抬头，偷偷看一眼地上跪着的林士奇，心内却冷笑了一声，他倒是愈发精明了。
再足足等了两个时辰，马三保始回。
好像刚从河里捞出来一样，整个人，从头到脚，湿了个透。满脸的的汗腻，满身的泥水，被侍卫和宫人领着飞奔前来。
翻身，跪倒于主子跟前，扬声道：“王爷恕罪！”
朱棣眼看着他奔入，再跪于自己脚下，面上，却并不显露，甚至不曾先开口询问他。
但，他一声“恕罪”才落，殿内的其他诸人，却都已吓得不轻，没有人敢再去看殿上之人的面色。
只马三保并不惧，沉着接道：“回王爷，奴才赶到时，秦主子的马车已经翻至了山下，驾车的严小四和秦主子一齐跌入溪谷，只赵主子一人的马车尚停在山腰处，赵主子人已吓得晕了过去。随行的侍卫，正在山底下翻找，奴才，也即刻带人下去找了，但，山下水流太急，奴才带的人手少，和那些侍卫找遍了溪涧都不曾见着人影。奴才自个也跳到溪水里寻了两遍，只找到一截折断的车辘。”
“奴才不敢耽搁，更不敢擅专，就让那些人，接着再往下游去找，自个则骑了快马，先行回来报信。奴才，自知办事不力，任凭王爷发落！”
许久许久，殿内，都没有任何声息传出。只隐隐的虫鸣，自太液池畔的垂杨间传来，听得人心内，一阵一阵发怵。
不知过去多久，朱棣才道：“林士奇。”
“属下在。”
朱棣看一眼案前跪着的人，淡淡道：“你当的好差。”
林士奇并不惊慌，只叩头应道：“王爷，属下辜负了王爷的恩德，自是该杀，但，有一句话，属下临死之前，一定要奏禀，即便说了是死罪，属下也不怕。”
“讲。”
林士奇放低了声音：“此事，属下只能向王爷一个人禀报。”
朱棣一挥衣袖，殿内诸人会意，赶紧连滚带爬着退去了，一齐退至廊下候命，却不敢远遁，更�