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夏镶见祖父又说着这些虚套话，心里好笑，但是也就跟着祖父行礼。
那个梁大人的注意力立即被夏镶给吸引过去了。
“哦！梁大人，这是我的嫡孙夏镶！”
“嫡孙？老梁我怎么不知道你有这么小的一个孙儿？”
“哎！他是我家承业的独子，一直跟着他父亲在外面，三年前才回来的。”夏绍周见梁大人对孙子也很感兴趣，“梁兄！你看看，我这嫡孙怎么样啊？”
夏绍周跟这位天官梁大人交情深厚，两人常在在一起胡侃，互相嘲笑，其实倒未必就相信他的话。但是现在他觉得自己的这孙子这么优秀，心里难免还是希望别人多夸一夸的。
梁大人看了半晌，微微皱眉不语，再看看夏绍周，道：“他真的是令孙？”
“怎么？难道这还有假？老东西！你又想胡说了吗？妒忌老夫有这样一个孙子吗？”夏绍周得意地哈哈大笑。
“哈哈！老梁我怎么敢妒忌堂堂一国宰相呢？只是你这孙子——”
夏绍周见他一脸难得的严肃样，也觉得有些诧异，道：“到底怎么啦？你就说嘛！”
梁大人微微一笑，道：“我再仔细看看。”
夏镶被这老头看的也不太舒服，瞪着一双乌溜溜的大眼，有些不满地看着他。
梁大人却伸出手，按住夏镶的脉门；夏镶想抽出手，夏绍周道：“镶儿！你就让你梁爷爷看看！”
半晌，梁大人放开夏镶的手，脸上的惊异之色越来越明显，他张了张口，想说什么；再看看夏镶灿如春霞之色的面庞，闭了闭眼，慢慢恢复正常的脸色，古怪地哈哈一笑。
夏绍周忙问：“我这镶儿怎么样？”
梁大人再哈哈笑了几声，道：“宰相大人，你这孙，你这个孙儿么——贵不可言，贵不可言哪！恭喜你了！”说完拱一拱手，扬长而去，仍旧哈哈笑着。
夏绍周鼻子里哼一声，自语道：“故弄玄虚！就是老夫当年也能推算出我孙儿是大富大贵之命，用得着你装模作样吗？”
、无根流言悄然起，有心异族到异乡
自此，长宁公主也不避嫌疑，总时不时召夏镶入宫。景舜帝极为宠爱女儿，也并无阻拦之意；而况看到夏镶少年英杰，日后必能成为太子之臂膀，让他们多在一起也好。
这一日，长宁又到东宫，约哥哥去宰相府。天政道：“长宁儿怎么忽然想去他家了？那又要闹得宰相府大费周章接驾，叫他进宫来就是了！”
“我们微服去就是了。我让他来，他十次里才来五六次，在宫里总难免受拘束！而且，既然我是姊姊了，去看看弟弟又有何不可？总不能老让他来……”
天政惊讶地看了一眼妹妹。这丫头什么时候如此体贴，替人着想？
兄妹二人换了便服，只带着贴身侍卫，出宫。
张欣自然走在长宁身边，而卫衡却只跟着太子身后。辛嬷嬷是不让去的，怕她罗嗦催促不得畅快地玩；伍公公惯会体贴主子心意，颇为太子公主所喜，所以带着。
两人刚到宫门，就见一顶紫黄绣凤大轿落下。轿内走出一人，却是豫州王王妃储氏。
储氏虽在轿内看到太子公主便服打扮，本可以避而不见的，但她还是郑重出轿，慢向太子公主见礼。
天政忙还礼道：“皇嫂多礼。”
储氏低眉一笑，身子转向长宁，看着她，亲热而恭敬地道：“公主殿下是让太子殿下陪着出去游玩么？”她自然也知长宁在宫中和皇帝太子心中之地位，所以反向她讨好说话。
长宁只觉得她做作不堪，不高兴地道：“皇嫂怎么一口一个殿下？既是兄妹，何必如此见外？”不过看她那副妖媚打扮却又故作贤淑模样，却又觉得和哥哥保持距离是好一些！
储氏忙谦谦一笑，口道不敢。便也乖巧地只呼长宁为妹，而对天政依旧称呼太子，却是去掉殿下二字了。
长宁回头，看储氏却也正回头，目光扫过自己和哥哥。她不由皱眉，对天政道：“哥哥！她无缘无故进宫来做什么？”
天政不及回答，伍公公忙道：“小的听说她进宫虽不多，但主要是在江贵妃那里盘桓。”
长宁听说也不在意，忽然想起一件事来，面色微变。忙令紧跟其后的伍公公等退后，才悄声对哥哥道：“哥哥，我听说宫里传出一个流言，说什么……妖孽之事。你看……”
天政一愣，忙道：“你如何知道此事？”
“我哪里知道究竟？我只听说这两个字！我看那个豫州王妃就是妖里妖气的，既已有自己王府，没事还这么经常进宫做什么！如果……”她想宫内只有哥哥年轻，其他皇子都还很小，再就是父皇了……而这两个人自然是她最关心的人了！
天政诧异地看了妹妹一眼，微微一笑道：“长宁儿你过虑了。那些无稽之言，哪朝哪代都有，不过危言耸听，你理会它们做什么！”纵真有这样的事，哼，谅这样一个区区储氏也没那个本事兴风作浪，动摇国之根本！
长宁本不在意，听哥哥如此说，自也不再放在心上。一行人到得宰相府，只令人报与夏镶。
夏镶急忙出府门迎接，看是太子公主，更是吃惊，忙接入府中流音厅。夏绍周知太子公主用意，自也不敢去见，只令夏镶陪客。吃茶毕，长宁不愿在厅里干坐，要四处走走。夏镶令家仆清了闲人去，因有公主在，自又令人去请三姊、四姊来陪。谁知他三姊近日身染小恙，本拟拼着小命也要来的，但究竟不敢传给贵人。因此只有夏淑芳一人过来，和夏镶一起陪客人去后园。
夏淑芳是第二次见到太子公主，她一向温柔腼腆，未语脸先红。这和神采飞扬的夏镶自是两样。开始也并不敢去看太子，更不要说和他说话了。偶尔只在夏镶和长宁说话间插上两句；后来见太子公主都很喜欢自己兄弟，而夏镶又一向看重她这个姊姊，自然不愿辜负所望，鼓起勇气和客人谈天，略略活泼起来。
一时长宁异想天开，又想出去。大家想着如今太平盛世，天子脚下，又有几位高手相陪，自然要奉陪公主。夏镶也要一听说出去就犹豫退缩的四姊一起，说祖父和大伯大娘问罪，他担着。于是，几个人一同从后园出去。
巍巍帝都，人烟阜盛，车水马龙，极其繁华热闹。长宁自为得意，又觉得这样才算真正走进热闹的凡间，而不是高高在上，冷冷清清，无人亲近，无人可以亲近。
只是唯一令她不很愉快的是，夏镶总只顾着他那个从未出过闺门的姊姊，一直牵着她的手，怕她被人群挤到。她也知道自己不该生气，她身边有两个侍卫——啊！并非呀，她身边的不过是张欣和伍公公罢了！那个卫衡似乎也总远离自己，而只在夏镶身边。莫非他看中了夏淑芳？可这样……
她看看走在前面的哥哥，只奇怪他何以还如此固执，对夏淑芳这样的美人居然也不太在意。夏淑芳年纪又与他相仿，现在居然越来越美貌，正是鲜花绽放新鲜娇嫩的时候。虽哥哥偶尔开玩笑说，看惯了妹妹的美丽，其他女子哪里会在他眼里呢？可他眼见就到及冠之年，也该要找太子妃了呀！大皇兄豫州王自大婚之后，一直择美纳宠，姬妾成群，孩子都有两个了呢！
中和楼是京中最热闹最繁华的去处，也是各路消息聚集散发的地方。
天政带头上楼。堂倌见他们一行七人衣饰不凡，人品出众，不敢怠慢，忙安排最好的位置。
几人坐下。天政环顾四周客人，居然有不少是外族之人。他知道最近昭戎族有心来朝，讨论两国交好之事。这些商人打扮的人或许只为探路？只是那生疏之中又透着些怪异。
卫衡也看着那几个人，听了一回，微微皱眉。
天政道：“你懂那些外族人的话？”
卫衡忙道：“少时一直跟师父一起，他正是昭戎族人，所以……”
“他们说些什么？”
“他们似乎不是平常的商人。听那个带头的似乎对我们中原很是仰慕，倒没什么恶意，但委实不像是生意人的声口。”
“仅仅如此？”
卫衡再听了几句，点头。
夏镶等人见他们神色有异，也便停下与四姊、长宁的谈话。看过去，也觉得那带头蓝瞳之人年纪虽轻，却气度不凡，举止行径中都隐隐透着一股霸气。两个随从看上去也不是平庸之辈。
那几个昭戎人并不在意周围人的注目，只旁若无人地大声谈笑，笑声极为豪爽。
一时，楼下又上来一群人。中间一人左拥右抱，两个打扮得粉妆玉琢的小童身子扭得袅娜多姿，嬉嬉而笑，一起簇拥着往一旁想是他们早已预定的雅座走去。
天政微微皱眉，认出那人正是范阳郡王之子范柯，亦即豫州王妃的母舅。此人三十多岁，不学无术，整日唯知花天酒地。家中妻妾众多，却不过是掩人耳目，实则到处搜罗美貌幼童，供其淫乐。
夏镶瞪大了眼，忙悄声问卫衡道：“师兄，那两个小孩是……女孩儿扮的吗？”
卫衡瞪他一眼，“非礼勿视，你难道不懂？”
夏镶道：“这有什么非礼勿视？她们既是那个男人的妾妇，既敢于公开如此，别人为何不能看？我只是奇怪，她们为什么要扮成男子模样！”
卫衡睃了他一眼，凑到他耳边低低道：“我也很奇怪，为什么有人要女扮男装！”
夏镶微微一怔，正要说话。天政皱眉对他道：“那人不过喜好男色罢了，不是女子！”看了妹妹和夏淑芳一眼，见她们只顾聊天，似乎并没在意，这才放心，使眼色不让夏镶再说这样的话题。
夏镶虽仍是不解，但早已不敢再问，只低头喝茶。
那边范柯搂着两个小童刚要落座，忽然起身，眼光在天政等人位置一瞥，立即就推开身边小童。
范柯神情颇为激动，眼睛直盯着夏镶，正欲说话。却见夏镶对面的天政目光阴冷地看着他，他自然认出是太子公主，不免吓一跳。偷眼看看四周，只得微微躬身，讪笑道：“太……公子，是您哪……”
天政一见他过来，自知他用意。冷冷地道：“夏镶是我朋友，是夏宰相的孙子，你也敢存冒犯之心？”