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谁想次日一大早，门前便来了木匠，只是与上官璃打了招呼，等她将李氏安置在一旁，便进了屋四处修理桌椅房梁。过了半日，这些木匠才停下手来。
上官璃一边送上茶水，一边问道：“辛苦各位了，这工钱如何算？”
为首的木匠拍了拍身上的木屑，笑道：“姑娘莫要说笑了，苏公子已经与我们结算过了。”
苏公子？
上官璃愣了半响，才想起昨日遇到的苏知寒。
本想上门还银子，却顾及自己是女子，久久没有办法。而李氏也病得愈发重了，剩下的银钱请大夫抓药尚且不够，更勿论是还工钱了。
说来也是奇怪，常常有人会在她屋前放下竹篮，里头往往都装着好吃食，间或还有点点散钱。后来寻得机会，上官璃将那放竹篮的姑娘逮着，几番询问下才知这小姑娘名叫小翠，是隔壁家的姑娘。至于送来的东西，有的是她送的，亦有苏知寒的。
直到她随着上官谦离开，苏知寒都鲜少露面。只是那番关怀，却让上官璃感恩于心。
……
瞧出上官璃的走神，梁元劭略带不悦地挑起她的幕篱，低声问道：“不知娘子在瞧什么……”
上官璃眼睫一颤，低低垂下，赧然一笑：“妾身只是瞧着这几位书生好似信心满满，也不知可否为夫君所用。”
梁元劭闻言只是将手中的杯盏放下，右手滑动着左手拇指上的白玉镶金的扳指：“那便要细细辨上一辨了。”
说罢，二人便不再出声，而是凝神听着外间的说话声。
……
“当今圣上亦是英明之主，此次春闱大开广门，倒是给了咱们寒门学子几分期许。从前虽是读书，却只想着中个秀才光耀门楣。现在看来，只要有真才实学，便是那金殿进士也是做得的。”一名衣装颇为破旧的男子掩不住心头的喜意。
而他身侧的不少人亦是在跟着他附和。
竹帘之内，梁元劭心头颇为欢欣，唇角微微勾画出的笑意似乎让那酒香更醇厚了……
“不错。论今日之朝堂，腹中无才德者不少，皇上此举定能让朝堂上更多些栋梁之才。”
“这还不算。要说起来，你我都是乡间出来的读书人……若有朝一日为官，自然更能体察乡邻之苦楚，岂不是更能办些实事？”
“不错，说的有理。”
一番话里，比比皆是对梁元劭的肯定。这让他心中安慰，亦是让上官璃慨然。
忽的，一声叹息声起。抬眼看去，乃是离大门较远的一桌，那桌人看着也是书生。背对众人的男子又叹了叹，待到身侧人问起缘由，这人才哀声道：“这般早早到了京城，无非是希望能展示所学，能早早入了主考官的眼。可办事都需要银子，像我们这等穷苦之人，又哪里有路子。”
这也的的确确是书生之困啊。
第六十六章 前尘往事（二）
听着大堂上的话，梁元劭的眉心微微紧了紧。
“兄台说的是，与其给了咱们希望，却遥不可及，还不若从未生出那等奢望……”
闻言，他方起身掀起竹帘往外而去。而上官璃，亦是急急放下幕篱跟了出去。
原本不过是茶楼里的人来人往，并无特殊之处。偏偏在上官璃迈出茶楼的一刹，苏知寒一个抬头，借着一阵寒风，瞧到了那一张熟悉而陌生的倩影。熟悉的是那略带着坚强的身形，陌生的是那张开了的容颜。
虽然只是一道影晃过，苏知寒却知道，那女子就是上官璃。
愣怔了一瞬，他忙放下手中的酒杯，目光直直朝着门外而去，脚下的步子亦是不慢半分。可早在他微愣的时候，上官璃便已经上了马车，扬长而去了。
“知寒兄，怎么了？”
见苏知寒略带异样，其余几个书生先是一惊，随即关切地问道。
苏知寒讪讪地垂下手，拳头一点点捏紧。
是你么……
眼见着马车一点点走远，苏知寒眼中一涩，他好似看见了那日他错过的场景。
……
他出身贫寒。
爹是读过几年书的，可迟迟挣不到功名，只好在郊县里当着孩童们的启蒙老师。娘亲早逝，他亦是比旁人更懂事些。他自幼就知晓，自己没有那些富贵的出身，一切都只能靠自己。
苏老爹平生最大的心愿便是让苏知寒完成自己的心愿——科举高中，入朝为官。
可见了太多的世态，苏知寒更是明白平凡的可贵。
出淤泥而不染，却也是一种奢侈。只要落入那挣脱不了的世俗，你便只有两条路。要么耗尽心血，做那人上人。要么被踩入泥潭，不得翻身。
所以，纵然他满腹才学，却依旧应和清风流水，养成了那不争的性子。前些年苏老爹因病去世，苏知寒以举人之身，安心留在了郊县，教那些贫苦人家的孩童识字读书。
若问转机几何，便是上官璃。
起初相识，说来也是巧。
那日他学堂上有个孩子突然发了热，他只好停了课，将这孩子送到医馆，直到孩子的父母赶来才离开。一路顺着街市走着，不经意的一声便这样传入了耳里。
“大叔，能否将柴禾送上家门？”
这普通的问话也只是让他分神一瞬罢了，可他没有想到，那女子却没有舍得花上那一钱，而是自己生硬地将柴禾背了起来。
苏知寒不免有些不解，若是他没看错，方才那女子手中分明还有银子。而且瞧着她的模样气度，也不似贫苦家的姑娘啊。
脚下的步子随着他的疑惑一同跟上，直到上官璃入了小巷。瞧着门户，苏知寒心头道了一声巧，这条巷子最东便是他家。
眼前的屋子，他隐隐有些印象。听街坊说过这户人家早些年出了个官老爷，自那以后这屋子也就空下了。
目光再次看向那道背影，苏知寒不禁揣测着女子的身份。
正当他欲转身离开的时候，上官璃一声惊呼，待苏知寒反应过来时，他已经跨步上前扶住了那柔软的腰肢。对上那双清水洗涤过的眸子，苏知寒不免失了神。
等上官璃匆忙退后，他才意识到自己的失礼。
入屋才知晓，这屋里压根不能住人。
一夜未眠，苏知寒不知是出于良善之心，或是其他，一大早便去请了匠人来替她修补屋顶桌椅。往后，更是时常让住在她隔壁家的小翠送些吃食去。
日子渐渐长了，苏知寒也慢慢知道她的难处。
周身没有伺候的人，更有一个病着的娘亲，最最难过的是银钱短缺。
上官璃从未说过自己的出身，苏知寒却能看出她骨子里的那点临寒不折的骄傲。
避着男女大防，苏知寒鲜少露面。只是偶尔，在她身后静静看着，看着她落下一个个脚印。
他从未想过，上官璃会离开。
那一日他依旧将银钱交给小翠，嘱咐她上门去看看。待天色落幕，却见小翠急急忙忙进屋来。
“苏哥哥，你赶紧去看看吧，刚刚来了一群人，他们……他们要带璃儿姐姐走……”
手中拿着的书颓然坠地，他脑中好似充斥着满满一阵雾气。慌着步子赶去，他只瞧见了那辆扬尘而去的马车。
周遭是邻里的小声忖度……
“哎哟，那马车可真气派，一看就不是普通人家。”
“那还用说？你们没瞧见么，那可是官老爷家里才能用的标志呢。”
“对呀，刚刚我听着那些人叫着璃丫头小姐来着……啧，没想到这姑娘一下子就成了官小姐了。”
“哎，先前我见璃丫头孝顺勤快，还想给我家那不成气的东西说上一门亲事。现在啊，可算是配不上了。”
苏知寒好像听着这些话，又好像什么也没听见。他沉着步子头也不回地往回走，只有那微微沉下的肩带着萧瑟的弧度。
只是从那一天起，苏知寒不再是以前的苏知寒了。
他关了街坊里的小私塾，入了他一直逃避着的红尘。
……收回心神，苏知寒回到桌前，一口饮尽杯中的状元红。并未看见梁元劭的他暗自想着：上官姑娘，若我此次春闱得以高中，是否有资格伴你左右。
……
而那头，梁元劭自上了马车便静默不语。直到街上的喧嚣淡去，他才看了看上官璃，问道：“你方才可听见那学子所言了？”
上官璃颔首回话：“嫔妾听见了。”
“自先祖开国以来，便分为了士农工商四等。士人有所依傍代代相传，纵然经历几朝，世情也已变更，却在科举一事上根深蒂固。但凡是出身不佳的学子，极少能做进士。就说你爹……若不是千方百计攀上章家，也断然不会有今日。”
话语不禁一沉，那车轮碾过的声音清晰无比。上官璃唇边亦挂上了一抹苦涩，这，便是那人委屈娘亲原因吗？
又顿了半响，梁元劭才继续道：“朕的心思，你是知道的。要让大郢更加昌盛，朝堂便不能固步自封。可是，朕……能做的仅仅是给他们机会。”
第六十七章 出谋划策
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上官璃将他眸中的寒凉看个明白，唇角漾开点点安慰：“皇上有这番心意，就已经是天下学子之福了。”
想起苏知寒，上官璃手指轻轻缩了缩。他亦是想要科考的吧……
侧眸看向梁元劭，上官璃檀口微张。不知是为了抹去梁元劭面上的沉重，还是为了让苏知寒的科举之路更顺畅。她缓缓将心上的念头说了出来：“想要公平也并非不能，只是要看皇上愿意下多大的功夫了。”
梁元劭闻言，眸中闪过一点微妙的光。他沉着嗓子缓缓应声：“璃儿此话怎讲？”
“皇上想让科考公平，便不能照着当下的情势发展。敢问皇上，主考官每每可是从四大学士里选出来的？”
“的确如此。四大学士两两一组，分别主管一届的科考。为了以示公正，主考官名单要到春闱前半个月才会公布。”梁元劭说罢，眸子却是依旧凝在上官璃脸上。
上官璃浅浅一笑道：“可这样不过是换汤不换药，无论朝中世族还是入京赶考的寒门学子，想要走捷径，都会从这些大学士身上做文章。大学士只有四人，若是下得了功夫，想来也谈不上公平二字。”
梁元劭皱了皱眉，这个他早就想过，只是大郢历来就是这般规矩，贸然动作，怕是朝中会有不小的反弹。
心念所至，他轻哼一声：“朝廷本就是一滩浑水，水至清则无鱼，朕若将四大学士换下，怕是会引来众人的不安。再者，往年的事情怕已经让他�