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子」！
「是的，小姐。」
穿过隔开外界与阁楼的珠帘，他先将手中的漆盘搁在一旁的矮桌上，然后才淡淡回答道。
脸上维持着他一贯的冷漠表情，只是语气中添了一丝连自己也难以察觉的温度。
「那是什么？」
不必明确的提问，他自然而然便知道她好奇欲知的是何事。「说是夫人差人为小姐炖的汤。」
「哦。」并不太感兴趣似地浅浅颔首，转开了话题。「这次的事，办得如何？」
「回小姐，已经都处理好了。」
「你比我预期的早了两天，事情顺利吗？」
他愣了愣，「……非常顺利。」不敢讲是因为归心似箭，所以一连赶了好几天的路。若是说了，定会被责备太不懂得爱惜自己。
「是吗？那就好。」
纤纤玉指在琴上轻抚，被拨弄的琴弦偶尔颤出不成调的零落音符。
对话暂时止于此处。
但身为主人的小姐还未下令遣他离开，作为侍从的他仅能静静站在原地听候指示。
在北苑之外，众人皆道慕容七小姐是一个聪颖灵慧却被宠坏了的娇蛮千金，尤其是在慕容家当差的奴仆，大都视进北苑侍候为畏途。可事实上，只要入了北苑的门，才会知道北苑的工作也许是整座慕容府里最轻松的。
两位少爷小姐是有各自任性的地方，却仍是极为善待下属的主子。
尤其是慕容青丝。
这些年老爷已经渐渐不管事，慕容家的大小生意名义上是释给了慕容大少爷打理，但实际上真正掌权的却是慕容青丝。于是她常用于生意场上的铁腕手段引出了各种关于她的传言，为不了解她的人塑造出她固执难缠的形象。
毕竟，虽然当朝的风气对于女子算得上是极为宽容，但男尊女卑是自古流传下来的观念，绝非一朝一夕便能轻易改变的。更何况，单单只是想到这样个不过二八年华的少女，竟不必露面就能周旋于众多狡诈商人之间，便可确定她必然不会是好伺候的普通角色。
而真正的慕容青丝，在多年的历练中的确变得愈加严肃漠然，只不过被她藏在心底的善良，是北苑中每个人都很清楚的。
「这半个多月辛苦你了，」又是晌久一段时间，慕容青丝终于侧过身仰起头看向他。「先下去歇着吧，今日不必再做其他事了。」
「是，小姐。」他亦抬首，与她的视线相对。
两张同样看不出情绪的肃穆面孔。
一个清秀一个俊逸，若不是脸上的表情实在太冷漠，看到的人一定会以为那对视是在眉目传情。
「啊，对了，还有一件事。」
还没来得及转身，她又启口，彷彿忽的想起今天的天气不错想和他探讨般的轻松口吻。
他不敢怠慢的再次微微垂头恭听。「请小姐吩咐。」
「你这次出门是因为听说『家乡出现了失散多年的亲戚』，所以告假回去确认一下。记住别穿帮了。」
怔愕了片刻，回神过来：「……明白了。」
原来如此。
难怪刚才那个小婢女会问他找到失散的亲人了没。他此刻总算恍然大悟。
等一下，那他是怎么回答的？
唔……好像是如往常一样，啥都没说。
很好，至少没泄底！
「你可以下去了。」交代完，慕容青丝又一次顶着淡漠的神情说出遣他退下的话。「顺便把那个带走，倒掉。」
北苑有属于自己的伙房，由北苑唯有的两名女侍珠儿、翠儿负责，提供所有在北苑中生活的人的日常饮食。但凡不是出自这一处伙房的食物，哪怕那东西是慕容老爷亲自捧来的，也休想入她小姐的唇瓣分毫。
因此他压根不纳罕她会做出如是决定，只是难免悄悄有些心疼她的多疑。
没有家人的他，比谁都更能想象有了家人却不能承欢膝下，反而必须像防着外人一般防备自己最亲密的家人，是一件多么痛心而无奈的事。
「是，清世告退。」心知这一回是必须要离开了，他默默垂下眼，毕恭毕敬地回答，然后带着来时的漆盘缓缓退开。
留在阁楼内的人这时不自觉在唇畔扬起浅浅一抹弧度，转回到琴前，选了一曲轻快的调子，继续抚琴。
作者有话要说：
☆、第一章2
从「听水阁」出来的佟清世下一步目的地，是慕容家的二少爷——慕容青瓕居住的厢房。
整座慕容府分为四苑，除却供客人使用的西苑之外，就属北苑是四苑中院落最小格局最简的了。不过，大约因为仅住进两位主人的关系，相比东南两苑而言仍是最清净的一处。
再加上能出入北苑的人少之又少，白昼时各有事做，因而他从阁楼到左厢的一路上一个人也没碰上。
若不是在左厢门口瞧见固定在慕容青瓕身旁随侍的贴身侍卫恰好进屋的身影，他根本不敢确定二少爷此时是否在北苑内。
想到这里，他便总免不了唏嘘。
他成为护卫这些年，见过慕容青丝作出许多任性的决定。那其中最叫府中一众主子们不满的，莫过于得宠过后搬离所有慕容家子女共居的南苑，硬将原本是客居之一的北苑改为她与慕容青瓕的居处，并且限制每个进出北苑的人必须先获得她的首肯这一件。
自此，他们二人就像是与世隔绝似的，非过年过节的日子绝不会出现在慕容府内北苑以外的地方。
原本对即将满十五的慕容青瓕来说，这应该是件好事。只因他四岁时发了一场莫名的怪病，醒来之后便不良于行，至今仍需要靠任轩，他的贴身侍卫有力的双臂帮助或代替他的双腿「行走」，任凭慕容老爷请了多少名医也拿这双腿没办法。可是近两年他好像开始有些不乐意慕容青丝的安排，频频往北苑外「跑」，还时常公然挑战慕容青丝在慕容府里的权威，老与她的命令对着干，教她好不头疼。
在北苑里走动的侍从，无论男女，全是在最窘迫甚至遭遇生死存亡之时受到过慕容青丝帮助，从而誓死跟随的。正因为怀着感激崇敬的心情，所以看不过她被最重视的亲弟弟顶撞。
然，无论他们在慕容府别的奴仆们眼中显得多么特殊，他们依然只是下人，没有指责主人错误的立场。
不禁轻叹。
「清世哥哥？是清世哥哥在外面吗？」
屋里的人被那声叹息惊动，充满喜悦的声音传出门外。
「离府多日归来，佟清世特来见过二少爷。」
尽管门外无人，他仍躬身抱拳禀告，坚持主仆礼节不可废。
「快进来！」
听出那语义隐藏的急切，他连忙推门进屋。
以大富人家受尽极宠的骄气小主子而言，慕容青瓕的厢房显得简单得离谱。基本必备的物件之外的装饰物根本不可见，连大少奶奶陪驾丫头房里的珍奇玩意儿都比这屋多上许多。
再回头瞧瞧这一厢之中，独有外室的软榻算是最大的奢侈品。
之所以会有这样一张软榻，还是因为慕容青丝知道自己的弟弟最爱倚着看书，于是命人专程从西方吐蕃国，找来这据说是千年冰封的雪山里采出的玉石凋的榻子。佐上以多种珍贵药草精心细製为芯的软垫，既能发挥寒玉冬暖夏凉的特质，又能藉助玉气催化药草的药性，活血通气。
光是从花在这小小一张软榻上的心思，便足以看出慕容青丝对慕容青瓕的重视。
此刻，随侍的任轩正半蹲半跪在软榻前，为他的小主子按摩不能行动的双腿。至于那双腿的主人，只睁大了双眼，满脸欣喜地瞅着他。
「二少爷。」
「我就知道。除了清世哥哥之外，才不会有其他人敢在我房门前叹气呢！」一见着人，黑曜石般明亮的星眸立刻眯成两条弯弯月牙。
「……」剑眉稍蹙。
他不知该如何纠正主子口中的不当称谓。
并非他没提过，却是慕容青瓕一直不肯改口，总像过去一样对他「哥哥」、「哥哥」的叫不停。
当初北苑中被慕容二少爷称作「哥哥」的仆人有两个，最早时陪他见夫子的他和一进慕容府便成为他贴身侍卫的任轩。奇怪的是，任轩的倒是早早就被他改了口，只他一人还被主子冠以尊称。
这在他格守礼教的认知里是大不敬的行为，偏又对主子的一意孤行莫可奈何。
如此一想，眉宇间的摺痕更深了几分。
「清世哥哥每次见我都皱眉，该不会是又想和我讨论『主仆有别』这种无意义的问题了吧？」淘气的笑容浮上脸，将少年稚气的脸庞妆点得狡黠起来。
「清世不敢。」一板一眼的回答。
「你不敢的话那就没谁敢了。」小声嘟囔。末了，决定转开话题。「清世哥哥这次上常州『找人』，还顺利吗？」
扬州地处长江北，顺江而下，可由孟渎登广亭而直达位于长江南岸的常州。
这本是极近的行程。但买卖那档子事，说不准，三五个时辰、十天半个月、甚至个把年才谈成的也大有人在。所以佟清世这回去了大半月一点也不奇怪。
不过他慕容青瓕关心的可不是那个，而是临出门前他托他找的东西找到了没有。
「……虽然没找到，不过其他的……很顺利。」
他在慕容府名义上虽只是个护卫，但自从慕容青丝接掌慕容家的生意之后，他便像是她的『替身』似的，代足不出户的她处理外面的应酬。和他谈的商人即使不看僧面也要看佛面，他背后顶着慕容家的高匾，一般人自是不会也不敢与他为难的。
当然，北苑里的另两个护卫，傅子丞、傅子谦兄弟也时常被支出门执行她的命令。想必，这便是他们最初刚进慕容府时，慕容青丝安排他们同小主子一起见夫子的缘由。
只是他出面的次数乃三人之最罢了。
而方才在「听水阁」刚得知自己这次出门是回家乡找寻「失散多年的亲戚」，必然是此次他出门处理的事宜不便为慕容府中众人所知晓。而慕容二少爷虽是慕容青丝最亲近的人，却也不确定他到底清楚几分，便仅能含煳其辞地回答了。
可说谎实非他所长，讲得断续不清。
「太好了！」笑意愈加明显，咧开弧的嘴角隐约露出两颗天真的小虎牙，很显然那「找人」的部分并非受人关注的部分。「那么我的『东西』一定也找到了吧？」
「嗯。」暗自松了口气，同时迅速从怀中拿出一隻着以墨色伴淡金浮凋、半掌大小的檀木盒，递到慕容青瓕手中。
小心揭开木盒上�