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秦少卿一头雾水地接过信，将信中内容匆匆扫了眼，不禁将眸子睁大，握着信的手也慢慢发起抖来，先问：“夏刺史进京了？”
“是，才进府半日。”骆得意道。
秦少卿蹙眉道：“未免在长安城里出了差错，我且叫人去尊府上迎接夏刺史。”
“少卿，可是七娘信里……强扭的瓜不甜，倘若少卿能退了这亲事，对少卿、七娘都是好事。”骆得意道。
人总是如此，自己办不到的事，且强求他人务必做到。
“嗯。”秦少卿心不在焉地答道，夏芳菲能想通的事，他如何想不通，将信死死地攥在手心里，就一言不发地撇下骆得意出了大理寺直冲着敏郡王府去。
郡王府门人并龙津尉略问了几句，放秦少卿入内后，又连忙去给玉侧妃送信。
萧玉娘原也当秦少卿是来寻她商议甘从汝案子的事，在书房中左右等不来秦少卿，当即便向甘从汝院子去，施施然地进去了，门上人看她与秦少卿前后脚过来，只当他们又要商议什么要紧的事，就也不阻拦。
萧玉娘到了甘从汝门前，便听门内秦少卿道：“你这混账，何曾将我当过兄弟，难怪你不肯将幕后之人是谁说出来……原来竟是我父亲……欠你良多，这般，你叫我如何安心成亲？”
因听到成亲二字，萧玉娘便又向前两步，心道竟是这样。
“是她给你的信？不愧是愿意跟甘某同甘共苦的女人，好个宁为玉碎不为瓦全。”甘从汝赞赏道。
萧玉娘疑惑夏芳菲与秦少卿非亲非故，给他送信做什么？
“五郎放心，天佑便是背上不孝的骂名，也不会对不住你，跟夏七娘成亲……待你去岭南时，天佑也卷了包袱，随着你一同去，咱们兄弟齐心，凭他什么崇山峻岭，也难不住咱们。”
“胡言乱语，你随着我走了，表姐呢？”
“……算我对不住她，大兴医道的事，还有赖她主持，她不是寻常闺阁女子，万万不会为了儿女私情就离开长安城，父亲看不上萧家女儿的，萧家也是看我不起。玉娘的性子，可假意做了你的侍妾，却不能与我私奔……总归她离不得郡王府，且等几年再说不迟。”
萧玉娘心落入谷底，皓齿紧紧咬住红唇，虽也明白，但话从秦少卿口中说出，就叫她越发灰心丧气乃至绝望，心恨秦老爷宁肯要夏芳菲做儿媳，也不肯要她，又疑惑当初随着甘从汝冒天下之大不韪大闹一场，到头来，蹉跎了大好年华，到底值不值得。失魂落魄地离了这屋子，萧玉娘回到书房提着吸满了墨汁的狼毫斑竹笔，出神地盯着笔尖，半响自嘲地轻嗤一声，只觉男人到底靠不住，为了义气二字就想再叫她等上几年。想着将儿女情长暂且抛在一旁，为了胸中大志，提笔便写了一封给萧太后的秘折。
☆、仓促定案
“秦家；与夏家；果然暗地里有婚约？”萧太后拿到萧玉娘的秘折后，立时召见了萧玉娘。
萧玉娘点了点头。
“哼；我竟不知夏家跟秦家竟是一伙的。”萧太后嘴角噙着冷笑，秦家人对先帝对今上忠心耿耿，唯独不忠于她，夏刺史原瞧着是个老实人，不想也攀上高枝了；“玉儿有心大义灭亲；当真叫姑姑意外得很。”
稍稍想想便知道；远在平衍的夏刺史；与京城里的太傅悄悄地立下婚约；且立下婚约的时辰，又恰赶在夏刺史押上合家老小性命状告康平公主等人时，这婚约里若无蹊跷，她也就不配垂帘听政。
“……玉儿一心为姑姑。”萧玉娘咬着嘴唇，须臾，又唯恐萧太后对秦太傅、秦少卿不利，踌躇道：“姑姑对秦家，要如何做？”
“不如何，不管是秦太傅还是夏刺史，都不失为国之栋梁，若为这点子事折了他们两个，也是朝廷一大损失。”萧太后略眯上眼睛，不解皇帝一件政事也没处置过，那些个老臣凭什么对他忠心耿耿。
“姑姑当真什么都不做？”萧玉娘有些急切，倘若萧太后什么都不做，她岂不是枉做小人？“姑姑，不若设法，将他们那些人拆散，叫他们溃不成军，只能兢兢业业地为姑姑办事。玉儿不才，也知道几个一直追随秦太傅的人，姑姑留着秦太傅不动，且将那几个调离长安。一来敲山震虎，二来也可彰显姑姑仁德。”
“玉儿这话有理的很，只是那几个追随者，你可是从秦少卿那里听说的？”萧太后颇有些嘲讽地道，昔日萧玉娘敢瞧不上皇帝，她大度地放她出宫，果然叫她等到萧玉娘后悔的那一日了。
萧玉娘一僵，随后从容道：“正是……还求姑姑把夏七娘赐给五郎，五郎对夏七娘痴情一片，便是见夏七娘砸了他的百年老酒，也不气恼，若是错失夏七娘，怕五郎会意志消沉。”
萧太后笑道：“玉儿果然善解人意，待五郎去了岭南，来姑姑身边，替姑姑念折子可好？姑姑年纪大了些，眼睛不中用了。”
萧玉娘大喜过望，忙道：“多谢姑姑青眼，玉儿日后定会全心全意辅佐姑姑。”
“哎，你这性子，太像我了些。”竟叫她越发喜欢不起来，萧太后心叹她巴不得萧玉娘为与秦少卿在一起大闹一场，可终究萧玉娘与她年轻那会子一样，选的还是滔天的权势。
萧玉娘从宫中回来，进到府中，未免甘从汝疑心，便又去探望了他，瞧见甘从汝太阳打西边出来一样正在悬腕写字，当下笑道：“怎有心思写字了？”
甘从汝悬着的手腕不住地打颤，写下的字也哆哆嗦嗦，懊恼地将笔掷到笔洗中，“原想写几个字，叫芳菲把信之、念之还回来，偏不喝酒，这手哆嗦个不停。”
“那就喝两杯呗。”
“岂能，辜负了她的好意。”甘从汝左手握住右手手腕，又提了笔，艰难地在花签上写字，“不知太后召见表姐所谓何事？”
“并不是姑姑召见，是我给你上求情的折子，姑姑叫我去，问你这几日里在家做些什么。”
“姑姑……”甘从汝敏锐地捕捉到两个字。
萧玉娘心一慌，暗恨自己竟然将对萧太后的亲昵称呼当着甘从汝的面喊出，半响，见甘从汝没说什么，这才回了自己院子去。
甘从汝因那两个字，总有些心绪不宁，但因对萧玉娘的信赖，须臾便并未多想，写了信，又叫人送到骆家去。
骆家里，夏刺史已经去户部、大理寺、刑部各处报了到，正与骆澄在骆家里为他设下的洗尘宴上说笑。
下人将甘从汝的书信送来呈给了夏刺史，夏刺史拆开信略扫了眼，疑惑道：“家里竟然留着郡王府的太监？”
“是，如今那两个，在芳菲那伺候着呢。芳菲的意思，是等妹夫来，决定要不要还字画，再决定要不要叫那两个太监回去。”骆澄道。
夏刺史忙了一日，此时才闲下来，又将信看了一遍，回忆着自己见过的几幅字画，不禁为难起来，贪心地说，他想将字画留下；但那字画又太过贵重，收下的麻烦一准不小，犹豫再三道：“且先拖着。”
若是有人提起此事诬赖他受贿，他便拿着送礼的人还不曾，算不得收说事；若等甘从汝的案子判下来了，还没人提起，那些个字画，他就勉为其难地收下一些，交出一些。
骆澄一叶障目，看夏刺史老实木讷、傲骨铮铮，就当他两袖清风，是以纳罕他此时的决定。却不知夏刺史在官场浸淫多年，早知道在官道沉浮中，若太过廉洁，惹得同僚排斥生厌，也是一桩自毁前程的事。是以，夏刺史未免被同僚排斥，也偶尔收一些做人情的东西。
这信，夏刺史看过了，便揉成一团叫小厮烧了，并不曾叫人跟夏芳菲说。
梨雪院里，张信之、杨念之两个不是客也不是仆，闲在梨雪院里也无事可做，幸亏柔敷、稼兰、惠儿并雀舌四人很是能说会道，缠着他们二人说些长安城里头的事，如此张信之、杨念之便也不甚寂寞。
一日日过去，先还急着回府的张心之、杨念之慢慢懈怠散漫下来，夏芳菲不放他们走，他们便留下给夏芳菲一群人说些甘家的陈年旧事——自然，扯上宫闱的事，他们没胆子提起。
大理寺隔了两日便开堂审理案子，夏刺史日日早出晚归，骆澄身子骨不好，便叫骆得意、骆得仁兄弟日日随着夏刺史出门办事。
三司会审外加灵王听审了一月有余，在流火七月，凉风徐徐吹来时，这桩惊动长安城的案子就判了下来。
结果果然不出众人所料，康平公主无罪，韶荣驸马被判与康平公主和离，抄没家产用以修葺平衍项家陵寝，并流放渝关；梁内监收押，由大理寺继续审理他绑架朝廷命官之子一案；敏郡王收回紫金冠、金鱼袋，郡王封号，没收郡王府，贬为七品县丞，赴岭南就任。
这案子不轻不重地结了案，随后夏刺史、甘从汝，还不曾把眼睛盯回字画上，就见朝堂上变动不断，数名官员或褒或贬，纷纷被调遣出京，明眼人都瞧着太后是不知为何，对秦太傅心存不满。
夏刺史先觉自家押上性命送上的案子处置的太过仓促，后见朝堂上变动后，秦太傅那边便停下了暗中与他的来往，当即警惕起来，待随后在朝堂上收到赐婚的圣旨，不由地满腹抑郁起来，虽有与秦家暗中交换的庚帖，可在这风口浪尖上，他怎敢拿出来。
夏刺史心知跟秦家定下的亲，算是彻底没了，收到圣旨谢恩后，耷拉着眼皮，将一干臣工幸灾乐祸或唇亡齿寒的神色看在眼中，紧攥着圣旨，心觉自己的乘龙快婿被换成了个风流纨绔，险些喷出一口血水来，木讷地出了宫，上了轿子，见宫外等着他的只有骆得仁一人，就问：“大郎呢？”
“廖家四娘本就有伤，听大哥的话劝说她父亲替父亲说几句公道话，被她父亲训斥后，心中郁结，又病倒了。大哥心中有愧，去廖家门上等着听大夫如何说。”骆得仁道。
夏刺史点了点头，虽看得出骆得意对夏芳菲的那点小心思，可骆得意心太善性子太和软，不是女婿的最佳人选……不，此时看来，骆得意也比圣旨上的那位好多了。
“岳父？”
一声呼唤，叫夏刺史回过神来，明媚的眼光射得他眼睛疼，只瞧着阳光下，有个身穿蓝灰袍子的儿郎慢慢向他走来。
因在公堂上见过，夏刺史蠕动了两下嘴唇，眼角扫见宫