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我问素灵：“你觉得皇后娘娘是否容颜更艳了？”
素灵撇了撇嘴，良久才道：“她打扮得再怎么出色，也敌不过娘娘您的风情万种。”
我沉默不语，心道你怎么知道她这种艳是打扮出来的？
我抬头望着窗外。一枝杏花颤颤地探出头来，被风一吹，便有几片花蕊随风而落。莫怪杏花憔悴去，满城多少插花人。春意满枝头的杏花，最终也会落于泥土碾落成泥。
姐妹终成仇敌，寒冰却落心
夏日渐至，天气日渐炎热。如往常一样，我与皇后在后宫之中平分秋色，我助她协理六宫。最近一段时间，夏侯辰时常驻留于皇后哪里，让她容颜更盛从前。妃嫔们私下里讨论，说皇后娘娘竟比初入宫新婚之时更容光焕发了，个个茨幕不已。
她心情一好，倒没找我什么麻烦，一应事情皆由我做主，我自然也对她恭敬有加，我们之间倒渐渐和谐起来。夏候辰去旁的妃嫔之处加起来也没去她那里多，显然恩泽已然转移到了皇后那里。这更让妃嫔们互相打听皇后受宠的原因。小道消息便暗暗在宫里传播，说皇后每日脸上涂抹的脂粉，便是上次高昌国进贡的，抹上之后，能让面颊生香，脸色日日白净光滑，更让身体的肌肤嫩滑，显出与众不同的容色来。
听闻高昌国使者走的时候，有不少妃嫔贿赂于他，想从他手里购买皇后所用胭脂，可终不能得，盖因此盒胭脂乃是高昌国倾全国之力所制，一年只得一盒。
这个小道消息随着高昌国使者的回国而渐渐消失。宫里面争奇斗艳的手段层出不穷，尤其是夏天来了，大家穿得都单薄，在服饰花样上更是精益求精，或微露出一截颈部，又或袖子宽大，微一抬手，整个手臂便白晃晃地露于人前。这些都是夏装的便利之处。
自皇后喜欢穿宽松的衣服之后，妃嫔们也竟相效仿，一时之间尚宫局的轻薄绸纱供不应求。素洁向我诉苦，说司制房现在忙不过来，所有制好的衣衫皆改成那样宽松如神仙摆袖的模样，而且原来人人皆嫌香云纱颜色暗淡，但自皇后制了一件穿上身之后，因衬得肤色雪白，脸色显得更香滑柔软，一时间库房里的香云纱便一扫而空。
我暗想，难怪这段时间你也一身暗灰，我也一身暗灰，原来却如此。
我笑道：“素洁，你且放心，本妃还是照去年的样子制两样夏装，不会叫你为难的。”
素洁便道：“娘娘，我自是知道你与她们不同。其实那样的衣服穿起来并没有原来的凸显身材，具有关态的，也不知道她们怎么啦，偏偏要如此装扮。”
我暗想，这一切还不是夏侯辰搞出来的。宫内人人背以他的喜好为标准，见他忽然令皇后老树发了新芽，哪有不人人仿效的。不过，这倒让妃嫔们把目光从我与宁惜文身上移开，汉宫双飞燕的言辞终于都结束了。
我一直没有去探望过宁惜文，只从其他人的嘴里得知她并未出什么状况，只是身子日渐笨重，胃口一切皆好，腹中孩儿生命也正常。我的心却未敢稍稍放松。皇后性格坚韧，她决定要做的事，哪会不进行下去。我心里也抱了万一的希望，若皇后真的如此受宠，她专注于其他，或许就会不顾宁惜文了。
可从清韵阁传来的消息却让我心底暗沉：皇后依旧派人隔三岔五的送东西探究慰问，哪有半点儿松懈的迹象。
看来时凤芹从小受的便是这种当后妃的教育，哪里那么容易受其他东西诱惑？
可我实在瞧不出宁惜文的不妥，心中更是着急。往往如此情形的，一切征兆便要到尘埃落定之时才有结果，可到那时却已经是太迟了。
我想了一想，此事着实要求夏候辰才成，可想想上次求他的结果，我的心便冷了大半截。以我们现在的关系，我再去求他，只怕会碰上一鼻子的灰也不一定。
素灵见我在屋子里踱来踱去，便建议道：“娘娘，今儿日头不是很猛，天气阴阴的，听闻别的娘娘都去御花园了。据说花池里进贡了两条极品的锦鲤，大家都赶着去瞧了，不如我们也去瞧瞧？”
我懒懒地提不起劲来，她瞧着着急，道：“娘娘，据闻皇上今儿个也在御花园呢。”
我心想，如此人员众多的场合，我去了也是白去。
但回头再一想，在如此人员众多的场合，夏侯辰不会给我冷脸看的。大家聊聊天，气氛说不定融洽了，我再私底下求他，说不定他软化了，便应了我的要求。
如此一想，我的兴致便高了起来，叫素灵给我换上了一身丹碧纱纹双裙，垂带为天蓝之色，梳了一个望仙髻，手腕上套上了翠碧的镯子。我想这一身穿戴并不出挑，也不会太过失礼于人，应该不会引起他的冷言冷语了吧。
哪知道来到了御花园，却见花丛掩映之下，个个宽裳广袖，仿若求道之人，身上衣裳被风一吹，便轻薄柔软之极地贴在了身躯之上，而我这一身，却明显地格格不入，倒是略显得古板呆滞了。
夏侯辰坐在石亭里。坐在他身边的，是皇后，而皇后对面，便是林淑仪与曹婕妤了。这两人是皇后的新宠，便也在夏侯辰那里得了一份恩宠，除皇后之外，这两人当是这段时间内风头最健的了。
我避在花树之后，遥遥地望着远处的一众人等，其乐融融，广袖飘飞，巧笑欢语遥遥地传了过来。他坐在众妃嫔的中央，脸上不再冷峻，而带着温暖舒适的微笑，眼波流转之处，远远地透了众人的身躯而来，仿若穿过花树望见了我一般。我忙缩到花树后面。素灵奇道：“娘娘，我们不过去吗？”
我摇了摇头，心想自己这一身打扮与那群人格格不入，更给夏候辰提供了讽刺的借口，虽说他从未在众人面前落我的脸面，但如今情况之下，却也说不定。
素灵见劝我不动，只得扶了我打道回府。
刚转过一座假山，把那满耳的欢声笑语抛在了脑后，冷不防听到有人在身后叫：“娘娘，请留步……”
我回首一望，却原来是康大为，心想这倒奇了，为何每一次此种场合总有他的身影？我可不是像上次一样为偷窥谁来的！
康大为向我行了礼，道： “娘娘，皇上有旨：娘娘既来了，又不过去，是否等他亲自来请？”
又如以往一样道歉：“娘娘，这是皇上的原话，老奴一字未改。”
我唯有跟了康大为返回那观赏锦鲤之处。与他几番往来，已经熟了，一路上便闲聊了起来。我想起自己闲来无聊，亲手制了几个银香熏，里面放置了薄荷艾叶等中草药，挂在身上可以驱虫，并非很贵重，也不过当个玩耍的玩意儿罢了，便说道：“康公公，我闲来无事制了几个银香熏，若您喜欢的话，便叫素灵送去一个给您吧。”
康大为便诚惶诚恐地笑着道谢，“娘娘倒还记得老奴，那老奴多谢了。”
我心想，难怪康大为能获得夏候辰的信任，送他贵重物品，这老家伙一概不收，倒对这小玩意儿表现出浓厚的兴趣，让人在心里感到舒服之余，又很是佩服。
到了夏侯辰处，林淑仪与曹婕妤正凭着玉雕栏望着亭外的锦鲤，见我远远地来了，忙把身子离了玉栏杆向我行礼。她们如皇后一样穿了薄如蝉翼的绸纱，宽宽大大的，风一吹整个布料便贴到了身上，身材尽显，举手投足之间无不风姿妖娆，倒真让夏候辰看得目不转晴，连我向他行礼，他也仿佛没看见，对着空气说话般道了一声，“起了吧。”
我不知道这算不算落我的面，只略有些尴尬，心想你既不愿意见到我，又叫我来做甚？
见他与皇后情深依旧的样子，我只感觉刺眼，便向林淑仪与曹婕妤所站的玉栏杆走了过去。细石铺就的池塘里有两尾锦鲤摇尾游来游去，个头不小，一个头顶恰如丹顶鹤一般。我道：“这一尾，必是丹顶了……”又指着一尾红色镶嵌于白色上的道， “瞧瞧，那一尾必是大三元了。瞧它的颜色当真鲜艳夺目，红色的斑纹镶嵌在纯净白皙的皮肤上，比美人的肤色更耀眼美丽。”
林淑仪便抚了抚自己的面颊道：“华夫人形容得真是好，除了皇后娘娘，哪一位美人有如此的丽色？”
我想这个人倒不同凡响，连人与鱼都可以连通类指，拍皇后的马屁。
曹婕妤便随声附和，“是呀，您瞧瞧阳光照射之下，它的身躯白里透红，如本妃能有这样的皮肤就好了，当真羡煞旁人呢。”
我沉默不语。难怪这两人可成为皇后的新宠，敢情无论何时何地都不忘了对主子奉承一番。
又想想自己以前。何尝不是如此？
后来我转投皇上，费尽了心力也换不来他一瞬的笑脸，当真让人气馁之极。
自知道他对皇后的手段之后，每走近他一步，我便感觉由衷的害怕。与以前不同，那时的害怕尚有迹可寻，而这个时候的害怕，却仿若身陷黑夜，永远冲不出那重重的浓黑包围。这也使得我不到万不得已便不愿和他相处，甚至不想见到他的眉眼，仿若一见便有寒意透骨而来。
感觉他厚重而平稳的脚步停在了我们三人身后，我不动声色地移开几步，让位置给他。只听他笑道：“你们三人在说什么呢？”
林淑仪取笑曹婕妤， “皇上，您瞧瞧，曹妹妹喜欢鱼的皮肤，说是白里透红，美得不得了……”
曹婕妤望见皇后坐在案几之后，广袖随着抬手而下滑，便道：“臣妾只是羡慕皇后娘娘越来越青春美丽了。”
夏侯辰便回眸望向皇后，点了点头，嘴角有一丝浅笑，眼中有深情掠过，“她倒是越来越会装扮自己了。”
皇后听闻她们谈到自己，便起身来到我们身边，道：“皇上，你们在说什么？听你们谈到臣妾了。”
我独在一隅沉默不语，只望着那两尾鱼儿在水里自在地游来游去。林淑仪以为打击到了我，转过头来问道：“华夫人，您说说，是不是呢？”
我唯有回头道：“那是自然的。皇后与皇上恩爱，得雨露滋润，自然容颜越来越艳。”
皇后见我赞她，便笑道：“哪及妹妹风情万种的神态，不若什�