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众人耐心地听着。
“明兄在解决那件事之后，曾和白先生见过面。此前白先生以为自己的计策是不如明兄的治本，也视明兄为知音，而明兄在那时告知白先生，那把柄本就是他从迟老爷那里得到的启示和帮助。换句话说，白先生如此聪明，不会想不通：他辗转闯荡在外，是和父亲理念的不和导致，最终是要向父亲证明自己追求的方式才是正确的；然而都是正确的同时，放任白先生去做，默许白先生去闯荡，费尽心思去追求自己想要的方式，可最终还是会回到接受一个现实——‘一双雏鹰的眼睛只盯着前面，只想着飞出去，看不到周围，还是会在云雾里迷路；要怎样去分辨这些路，是需要慢慢学的。’”傅七夕补充，“这就是父亲想传达给儿子的想法。”
傅老夫人颔首道：“迟老爷用心良苦。”
傅七夕继续说道：“至于让许老爷为难了几日，其实应该算是明兄多管闲事了。”
“多管闲事？”许心湖可听不懂了，帮她父亲就算多管闲事了？
傅七夕点点头，知道许心湖正盯着自己，但还是选择把话说完：“在江南商会中，的确是苏州一带北运商家都以许老爷马首是瞻，许老爷为人豁达爽快，也会倾力相助。正是因为这样，长久下来，只帮忙不责备，一味袒护到底，担保到底，不问情由轻重，全部揽上了身，时间久了，才会发生崔复这样的事。经由这件事，许老爷也重新审视了自己的身边，也想明白只有善待是不够的。这个过程虽然令许老爷为难了几日，但是许老爷如此德高望重，是不会再将自己立于此种险地的。”
见许心湖看着他不说话，他又说：“至于心湖和万世，又是一件闲事。”
“闲事？”万世很不满这个字眼。
“原本万世表面和心湖十分要好暗中却想赶走心湖这件事，明兄是作壁上观的。为了明兄的这盘棋，最后一个被牺牲掉的一定会是心湖，明兄早有这个觉悟和打算。万世捉弄人的手段，连小生都怕怕，避之不及；但是就我们观察，无论怎么捉弄心湖，心湖都不曾怀疑过是出自万世的手笔，天真到看不出万世在捉弄自己，还处处想要帮着万世，更对万世深信不疑……这样的心湖，和万世的心结只会越来越深。所以这个时候，就像长梳一样，心湖又该照照镜子了——这面镜子就是万世。”
许心湖接道：“正好借由我父亲求助无望的事情，再让万世和我心结爆发，最后我一怒之下，自然向父亲摊牌，不会再留在明府受气。”说到这里，许心湖漠然加了一句，“明少爷好手段。”
“和万世的摊牌争吵，是明兄翻盘的最好机会。”傅七夕说道，“本来万世和心湖争吵之下，必然决裂，而明总管夹再中间，他的心意也会被剖析出来，只是总管最终还是没有表达出来想要表达的东西，这也是明兄将总管绑在身边这三年不断在尝试的——激怒明总管，违背明兄。”
“为什么？”许心湖不明白。
傅七夕顿了一下，好像也不是很清楚地回答：“这就要说到第三个纸约了，是不是，娘？”
傅老夫人缓缓点点头，从袖中拿出一张纸，展开在众人面前，说道：“这是三年前如许和镜儿双方签下的纸约，镜儿在明府做满为期三年的管家职务，不得违抗犯主，一切恪尽职守，那么三年期满之日，镜儿可以恢复自由身，从此不再过问；如若有逆反不尽责之举，则将不能恢复自由之身，从此留在明府。”
“卖身契……？”许心湖迟疑道。
“这是赌约！赌约！”万世强调。
“不犯主，恪尽职守，做不到的话就要永远留在这里，这算什么赌约？”许心湖莫名开始替明总管不平。
“永远留在这里怎么了？”万世倒是觉得不错，“永远留在这里才是名正言顺的——”万世说着拍拍明总管的肩膀：“——明家大少爷！”
——？！
——万世刚刚说的是？！
——明家……大少爷？！
许心湖突然愣住了，然后当她目光呆滞地扫过了在场每一个人，可是无论她怎样扫视四周，每个人的表情都不曾有所波动……
这是玩笑吗……还是说……在场每个人都是知道的……除了她……
第七篇 第四十五章 明镜如许
“……明家大少爷？”
许心湖直直盯着万世。
“对呀，明大少没有和你说过吗？”万世不管这些，只想急着说下去，“明大少其实是小镜少爷一岁的弟弟，镜少爷才是名正言顺的明家大少来的。”
许心湖的一双眼睛又直直盯向一语不发的明总管，反观明总管一副欲言又止。
明老爷知道许心湖此刻满心的无法相信，于是叹口气，才说道：“这件事的确是真的，镜儿是我的长子，整整长如许一年。”见许心湖还是满眼的不明白，明老爷娓娓道来：
“我夫人娘家本是塞北一带，那里天寒地冻，夫人一直体弱多病，嫁到诸州来之后，天气适宜，才将病养好了些。后来生了一个儿子，取名镜。”说到这里，明老爷和明总管不由四目相对，各有隐词，老爷继续说道，“镜儿生下来白白胖胖，谁知不满周月，生了大病，夫人不离床畔从旁照料，一个病人照料另一个病人，谁也劝不动。就这样，镜儿的病好了，夫人却又病倒了。夫人病好转之后，过了一年生下第二个儿子，承袭长子明镜，取名如许。”
“……明镜……如许……”许心湖自言自语。
“镜儿出生后，气虚体弱，没有抱出门一次过，外人只知道明家小少爷生下来就是个病秧。我夫人身体不好，当时见到镜儿的状况，我劝夫人不要再生二子，但是夫人对我说，镜儿很小，生下一个弟弟来，陪伴镜儿，纵使以后父母不在身边，两兄弟也不会孤单单的。”说到这里，明老爷眼眶不由地泛起微红，“当时我就知道，夫人是怕她不能陪伴镜儿长大……镜儿出生一年后如许出生，天降大雨三日不停，夫人更因此病了半年，所以如许出生时便已备受关注，甚至被称作‘魔星’……渐渐地，取而代之，越来越多人知道明家出了一个‘魔星’，而自打会走路就没有出过房门的镜儿就渐渐被外界忽略。”
听到这里，许心湖突然想起明总管曾经说过的一句话：“从懂事起就不再是小孩子了。”
“镜儿身体越来越不好，每逢下雨潮湿就会生病，我和夫人很担心，于是询问四方大夫，最后听说有方外高人可以修炼治病，可是夫人不想镜儿离开身边，所以这个打算就作罢。后来的镜儿，一病再病，连生辰宴席都渐渐不能参加。而如许就越来越调皮，越来越不乖，开始捉弄府内的管家下人，甚至往来宾客。”
“听起来很像明大少作风。”万世笑笑。
“……如许不是那样的。”
……
众人随着声音看过去，正看到座中一直不怎么想讲话的明总管淡淡地说着：“如许不是不乖，他捉弄下人，是因为下人总是说我两兄弟……”
许心湖定定地等着他说下去。
明总管看着众人继续说着：“下人们私下会说，哥哥是个病秧，弟弟是个魔星，就像是来讨债的。为哥哥担心为弟弟操心，夫人的身体才总不见好转。”明总管顿了顿，继续说道，“大家都在关注母亲，渐渐的，我三餐仿佛都是苦药，而最常见到的就是如许，那段时间陪伴我最多的也是如许。如许每次来找我，都会哭哭闹闹，说又有人在说我们的坏话，要不就是又打破了父亲的古玩。但那时的如许，就已经知道故意打破东西可以推脱给下人了，我对他说这样做是不行的。”说到这里，明总管想想都不觉露出一丝无奈。
明老爷也是记得：“于是镜儿便代如许挨骂，镜儿每次都说因为喜欢古玩所以让如许拿来看看，手一抖就摔到地上。”
明总管语气祥和：“谁叫我是如许的哥哥。”
“这说到底该怪我自己，看到夫人的状况，夫人还时常挂念两兄弟，尤其身体不好的镜儿。当时我心烦意乱，加上真的以为镜儿时常给我惹麻烦打破东西，总是责骂，最后，我也不想见到镜儿以后变成夫人这个样子，便把心一横，决定将镜儿送到天山派跟随武林高人学艺强身。”明老爷说到这里，眼底满是不舍。
“要是我出去一趟可以健康地站在你们面前，母亲一定会开心，也会渐渐好起来。”明总管顺着明老爷继续说。
“不，镜儿，我原本是这么想，后来才发觉我这决定是错的……”明老爷叹了口气，“镜儿离开之后，如许变本加厉，不服管教，加之后来夫人病情没有好转，没过几年便离我而去——那时开始，我才发现，如许早已性情大变，不再是那个会调皮会哭着找哥哥的如许……”
许心湖这时想起了一个人曾经说过的一句话，于是她对明总管说道：“‘住在哪里选择不了，吃穿选择不了，做什么选择不了，他对他的父母说，他可以按照他们的安排做到他们希望的那样；但是他对自己的弟弟说，如果他有哪吒半点的傲气，早已刮骨还父、割肉还母，和他们断绝关系；后来他父母将他送到一个很远的地方，临行前他又哭哭啼啼地告诉弟弟，他的父母很快会去接他的’……”
听到这些，明老爷愣住，就连明总管都用一种复杂的眼神看着她：“……为什么你会知道？”
许心湖用另一种复杂的眼神回应着明总管：“明少爷这样说过。”
明总管突然无话可说。
明老爷缓缓点点头，迟疑地说道：“原来如此……没想到我当时的一个决定，竟然令得镜儿生了这么大的怨恨……”
“不，那是我刚听到的时候，一时冲动受到打击才胡乱说的，不过是书上看来的戏词。”明总管解释道。
明老爷释怀地摇摇头，“你们没有错，那是我的错。现在我总算明白，为什么在如�