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、飘忽的形体，他们所说的话，仿佛不是从他们嘴里出来的；他们那种神秘的手势
跟他们面部的表情根本就不一致。卡塔林诺把一只手放在奥雷连诺肩上，说：“快
十一点啦。”奥雷连诺扭过头去，看见一张模糊、宽大的面孔，还看见这人耳朵后
面的一朵假花，然后他就象健忘症流行时那样昏迷过去，直到第二天拂晓才苏醒过
来。他到了一个完全陌生的房间皮拉·苔列娜站在他面前，穿着一件衬衫，光着
脚丫，披头散发，拿灯照了照他，不相信地惊叫了一声：
“原来是奥雷连诺！”
奥雷连诺站稳脚根，抬起了头。他不知道自己是如何来到这儿的，但是清楚记
得自己的目的，因为他从童年时代起就把这个目的密藏在心的深处。
“我是来跟你睡觉的，”他说。
奥雷连诺的衣服沾满了污泥和呕吐出来的脏东西。这时，皮拉·苔列娜只和自
己的两个小儿子住在一起；她什么也没问他，就把他领到一个床铺，用湿布擦净他
的脸，脱掉他的衣服，然后自己也脱得精光，放下蚊帐，免得两个儿子醒来看见。
她等待留在原先那个村子的男人，等待离开这个村子的男人，等待那些被她的纸牌
占卜弄得蒙头转向的男人，已经等得厌倦了；等呀盼呀，她的皮肤已经打皱了，乳
房干瘪了，心里的欲火也熄灭了。皮拉·昔列娜在黑暗中摸到了奥雷连诺，把一只
手放在他的肚子上，母亲一般温情地吻了吻他的脖子，低声说：“我可怜的孩子，
”奥雷连诺战粟起来。他一点没有迟延，平稳地离开了岩石累累的悲袁的河岸，恍
惚觉得雷麦黛丝变成了无边天际的沼泽，这片沼泽洋溢着原始动物的气息，散发出
刚刚熨过的床单的味儿，他到了沼泽表面，却哭了。开头，这是不由自主的、断断
续续的啜泣，然后，他就难以遏制地泪如泉涌。他心中感到极度的痛苦和难受。她
用指尖抚摸着他的头发，等他把似乎使他难以生活下去的隐衷吐露出来。接着，皮
拉·苔列娜问道：“她是谁呀？”于是，奥雷连诺告诉了她。她笑了起来；这种笑
声往日曾把鸽子吓得飞到空中，现在却没有惊醒她的两个孩子。“你先得把她养大
，”皮拉·苔列娜打趣地说。可是奥雷连诺在这笑语后面觉到了深刻的同情。
他走出房间时，不仅不再怀疑自己的男性特征，而且放下了几个月来心中痛苦的重
负，因为皮拉·苔列娜突然答应帮他的忙。
“我跟小姑娘说说，并且把她和盘端给你。瞧着吧。”
皮拉·苔列娜履行了自己的诺言，但是时机并不合适，因为霍·阿·布恩蒂亚
家里失去了往日的宁静。雷贝卡热烈的爱情暴露以后（这种爱情是无法掩藏的，因
为雷贝卡在梦中大声地把它吐露了出来），阿玛兰塔忽然患了热病。她也受到爱情
的煎熬，但却是单相思。她把自己关在浴室里，写了一封封炽热的信，倾诉空恋的
痛苦，可她并没有寄出这些信，只把它们藏在箱子底儿。乌苏娜几乎没有精力同时
照顾两个病人。经过长时间巧妙的盘问，她仍然没有弄清阿玛兰塔精神萎靡的原因。
最后，她又灵机一动：撬开箱子的锁，发现了一叠用粉红色绦带扎着的信函，其间
夹了一些新鲜的百合花，信上泪迹未干；这些信都是写给皮埃特罗·克列斯比的，
但是没有寄出。乌苏娜发狂地痛哭流涕，叱骂自己那天心血来潮买了一架自动钢琴
，并且禁止姑娘们绣花，宣布一个，没有死人的丧事，直到她的女儿们放弃自己的
幻想为止。霍·阿·布恩蒂亚现在改变了原先对皮埃特罗·克列斯比的看法，赞扬
他操纵乐器的本领，可是他的干预毫无用处。因此，皮拉·苔列娜向奥雷连诺说，
雷麦黛丝同意嫁给他的时候，他虽明白这个消息只会加重父母的痛苦，但他还是决
定面对自己的命运。他把父母请到客厅进行正式谈判，他们毫无表情地听了儿子的
声明。但是，知道小姑娘的名字以后，霍·阿·布恩蒂亚气得面红筋胀。“你是不
是爱得发疯了？”他怒吼起来。“周围有那么多漂亮、体面的姑娘，可你不找别人
，偏要跟咱们冤家的女儿结婚？”乌苏娜却赞成儿子的选择。她承认，摩斯柯特的
七个女儿都叫她喜欢，因为她们美丽、勤劳、朴实、文雅，而且她夸奖儿子眼力很
好。妻子热情洋溢的赞美解除了霍·阿·布恩蒂亚的武装，他只提出一个条件：雷
贝卡和皮埃特罗·克列斯比情投意合，她必须嫁给他。而且，乌苏娜能够抽空的时
候，可以带着阿玛兰塔到省城去观光观光，跟各种各样的人接触可能减轻她失恋的
痛苦。雷贝卡刚一知道父母同意，立刻就康复了，给未婚夫写了一封喜气洋洋的信
，请父母过了目，就亲自送去邮寄。阿玛兰塔假装服从父母的决定，热病也渐渐好
了，但她在心里赌咒发誓，雷贝卡只有跨过她的尸体才能结婚。
下一个星期六，霍·阿·布恩蒂亚象舞会那天崭新的打扮一样，穿上黑呢衣服
，戴上赛璐珞领子，蹬上鹿皮鞋，去雷麦黛丝·摩斯柯特家为儿子求婚。对于这次
突然的访问，镇长夫妇不仅觉得荣幸，而且感到不安，因为不了解来访的原因；他
们知道原因之后，又以为霍·阿·布因恩蒂亚把对象的名字弄错了。为了消除误会
，母亲从床上抱起雷麦黛丝，抱进了客厅小姑娘还没完全醒来。父母问她是不
是真想嫁人，可她哭着说，她只要他们别打搅她睡觉。霍·阿·布恩蒂亚明白了摩
斯柯特夫妇怀疑的缘由，就去要奥雷连诺澄清事实。当他回来的时候，夫妇俩已经
改穿了合乎礼节的衣服，把客厅里的家具重新布置了一下，在花瓶以插满了鲜花，
跟几个大女儿一起正在等候他。霍·阿·布恩蒂亚显得有点尴尬，而且被硬领弄得
相当难受，肯定他说明儿子选中的对象真是雷麦黛丝。“可这是不合情理的，”懊
丧的阿·摩斯柯特先生说。“除了她，我们还有六个女儿，她们全是待嫁的姑娘；
象您公子这样稳重、勤劳的先生，她们每一个都会高兴地同意成为他的妻子的，可
奥雷连诺选中的偏偏是还在尿床的一个。”他的妻子是个保养得很好的女人，神色
不爽地责备丈夫说话粗鲁。在喝完果汁之后，夫妇俩被奥雷连诺坚贞不渝的精神感
动了，终于表示同意。不过摩斯柯特太太要求跟乌苏娜单独谈谈。乌苏娜埋怨人家
不该把她卷入男人的事情，其实很想知道个究竟，第二天就激动而畏怯地到了摩斯
柯特家里。半小时后她回来说，雷麦黛丝还没达到成熟的时期。奥雷连诺并不认为
这是重要障碍。他已经等了那么久，现在准备再等，要等多久都行，一直等候未婚
妻到达能够生育的年龄。
梅尔加德斯之死破坏了刚刚恢复的平静生活。这件事本身是可以预料到的，然
而发生这件事的情况却很突然。梅尔加德斯回来之后过了几个月，他身上就出现了
衰老的现象；这种衰老现象发展极快，这吉卜赛人很快就成了一个谁也不需要的老
头儿了，这类老头儿总象幽灵似的，在房间里拖着腿子荡来荡去，大声地叨念过去
的美好时光；谁也不理睬他们，甚至把他们抛到脑后，直到哪一天早上忽然发现他
们死在床上。起初，霍·阿·布恩蒂亚醉心于照相术，并且佩服纳斯特拉达马斯的
预言，所以帮助梅尔加德斯干事。可是后来霍·阿·布恩蒂亚就逐渐让他孤独地生
活了，因为跟他接触越来越难。梅尔加德斯变得又瞎又聋，糊里糊涂，似乎把跟他
谈话的人当成他知道的古人；回答问题时，他用的是稀奇古怪的混杂语言。他在屋
子里行走的时候，总是东摸西摸的，尽管他在家具之间移动异常敏捷，仿佛有一种
辨别方向的本能，这种本能的基础就是直觉。有一天夜里，他把假牙放在床边的一
只水杯里，忘了把它们戴上，以后就再也没戴了。乌苏娜打算扩充房屋时，叫人给
梅尔加德斯盖了一间单独的屋子，这间屋子靠近奥雷连诺的作坊，距离拥挤、嘈杂
的主宅稍远一些，安了一扇敞亮的大窗子，还有一个书架，乌苏娜亲手把一些东西
放在书架上，其中有：老头儿的一些布满尘土、虫子蛀坏的书籍；写满了神秘符号
的易碎的纸页；放着假牙的水杯，水杯里已经长出了开着小黄花的水生植物。新的
住所显然符合梅尔加德斯的心意，因为他连饭厅都不去了。能够碰见他的地方只有
奥雷连诺的作坊，他在那儿一待就是几个小时，在以前带来的羊皮纸上潦草地写满
了令人不解的符号；这类羊皮纸仿佛是用一种结实、干燥的材料制成的，象奶油松
饼似的分作几层。他是在这作坊里吃饭的维希塔香每天给他送两次饭，然而最
近以来他胃口不好，只吃蔬菜，所以很快就象素食者那样形容憔悴了。他的皮肤布
满了霉斑，很象他从不脱下的那件破旧坎肩上的霉点。他象睡着的牲畜一样，呼出
的气有一股臭味。埋头写诗的奥雷连诺，终于不再留意这吉卜赛人在不在旁边，可
是有一次梅尔加德斯叽哩咕噜的时候，奥雷连诺觉得自己听懂了什么。他仔细倾听
起来。在含混不清的话语中，他唯一能够听出的是象槌子敲击一样不断重复的字儿：
“二分点”和一个人名亚历山大·冯·洪波尔特。阿卡蒂奥帮助奥雷连诺千金银
首饰活儿时，比较接近老头儿。阿卡蒂奥试图跟梅尔加德斯聊聊，老头儿有时也用
西班牙语说上几句，然而这些话语跟周围的现实没有任何关系。但是有一天下午，
吉卜赛人忽然激动起来。若干年以后，阿卡蒂奥站在行刑队面前的时候将会想起，
梅尔加德斯浑身战栗，给他念了几页他无法理解的著作；阿卡蒂奥当然不明白这是
什么东西，但他觉得吉卜赛人拖长声音朗诵的，似乎是改成了音乐的罗马