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“芽儿，把卫小兰的工钱算出来发给她。”
芽儿应声，拿出上工册子噼啪一阵算盘，“掌柜的，扣掉她怠工矿工的罚银，还剩六十个铜子儿。”
卫小兰摔掉手里的抹布指着芽儿喊道：“陈宝珠！你凭什么给她五百文！”
“那你凭什么每天都比她多吃两碗饭呢？我这里多劳多得，早就告诉过你甭想蒙混着过日子，还有，刚才你又直呼我名字，要再扣十文。”
芽儿掩嘴偷笑，从钱匣子里数出来五十个铜钱一把扔在桌上。
卫小兰气哼哼的瞪了芽儿一眼，还是把钱都收了起来，装进荷包里。
正要散工，周仕显阴着脸从外边走进来。
“这么晚过来，有什么事儿么？”宝珠问。
“你让他们都散了吧，我有事问你。”
常师傅回了厢房，柳家三兄妹神色忐忑的看着宝珠。
宝珠冲芽儿点点头示意他们先回去，卫小兰原本黏在地上不肯走，被柳二拽了一把才离开。
人都走光了，周仕显从怀中掏出一本单子气哼哼的拍在桌上，“这是怎么回事？”
宝珠拿起来一看，居然是昨天缴税的印花存根。
“你的帐是怎么做的？总共只缴了二百两账面的税，你这是瞒报么？”
宝珠的心突地慌乱了下，马上平稳住情绪，镇定道：“周少爷，我听不懂你在说什么，这店的掌柜是我，难道还不如你清楚店里的账目？”
“单是我一个在你店里的花费都不止二百两，有证有据的事情，你狡辩也没用，我只问你一句，是不是作假账瞒报税款了？”
“周仕显，你不用吓唬我，该上多少税是我自己的事情，用不着你操心，再说了，你不过是六品司库，查税的事还轮不到你管！”
周仕显负气离去，宝珠烦躁的将那张印花存根一把揉碎，使劲仍在地上，马上又觉得不妥，捡起来就这烛台烧着了才觉得稍安心。
晚上回到家，宝珠心慌意乱，躺在炕上翻来覆去的睡不着，好不容易睡去，梦里却是自己站在县衙门口，一会儿拎着砒霜要下毒，一会儿又是捧着假账和笑眯眯的许师爷喝茶，突然胡老六冲了进来，拿着锁链呼喝着要捉拿人犯。
吓得宝珠突然惊醒，一下子坐了起来，已是浑身冷汗。
转天正好是腊八节，宝珠无精打采的坐在店里。
“宝珠姐你怎么啦？是不是身上不舒服？”芽儿悄声问。
“我没事，芽儿，去把常师傅叫来。”
芽儿应声去了后厨，不一会常师傅系着围裙过来，“掌柜的，腊八粥我已经熬上了，就按照您拟的方子做的，加了桂花京糖个各式干果，果然又香又浓。”
宝珠点头：“常师傅，这一个多月辛苦你了，今儿是腊八，家里两个孩子也惦记你，我放你一天假，回家看看吧，明早再过来。”
常氏犹豫道：“掌柜的，那今天的菜谁来烧？”
“不碍事，有现成的凉菜和烧酒，还有腊八粥，今天就只卖这些好了，大家这阵子都累坏了，我们也中午就关门早早歇了，你路远，现在就回吧，把配好的腊八米也带上些，回家还赶得上做给孩子们吃。”
常氏一听喜出望外，忙谢过宝珠，脚步轻快的回屋收拾东西去了。
结果中午只来了彭参军一桌，还带着两个面生武将，三人倒也不挑捡，几道凉菜佐酒又各自要一大海碗的腊八粥。吃饱喝足了尽兴离去。
宝珠几人吃过饭，吩咐提早打烊，给柳家兄妹和卫小兰放了假，配好的腊八米也按人头儿分了装好带回去给家人尝尝。
都收拾利落了，芽儿见宝珠摊开账册又坐下来，没有要走的意思，“掌柜的，你咋还不回家啊？”
“我再算下账，你们先回去吧，对了，柳二，麻烦你去趟周家，跟周安说我有事找他们少爷，就在这儿等着他。”
柳二应了一声，跟着柳大和芽儿离开，卫小兰却戳在门口没动，眼神质疑的看着宝珠。
、第一章 要挟
饭庄只剩宝珠一个人，掩了店门，厨房里有现成的各式凉菜，酱牛肉腌渍竹笋腊肠板鸭一应俱全。
宝珠没有常师傅的手艺，试了几回，始终没法子把牛肉切得薄如蝉翼，熏鸡腊鸭撕碎了就一堆，常师傅平时做这道菜都是码成展翅欲飞的摸样，外皮严丝合缝，乍一看就像是整只端上来般，也不知是怎么做到的。索性随便切了几盘，又烫了酒摆在八仙桌上。
天色暗了下来，宝珠点着了门口的羊角灯，放上大红宫纱罩子，静静的坐在桌前。
外面传来脚步声，吱呀一阵轻响，周仕显推门进来，看看一桌的菜问道：
“怎么？鸿门宴？”
宝珠站起来引他入座，“是请罪宴，周安呢？让他也进来候着吧，外面怪冷的。”
“我一个人过来的。”
桌上六盘都是冷碟凉菜，周仕显坐下，盯着看了两眼，拿起筷子挑了一片牛肉嘲笑道：“这也叫灯影牛肉？快赶上树皮厚了，常师傅的手艺什么时候成这样了？”
宝珠手持酒壶绕到周仕显跟前，把酒杯斟满，“都是我自己弄得，你别嫌弃。”
周仕显轻笑，将牛肉放进嘴里。
宝珠坐下举起杯，“周少爷，昨天我的话说的过头了，给你陪个不是，我先干为敬。”说完一扬脖，将整杯酒一口喝光。
周仕显没多犹豫，端起酒也一口见底。“想通了？”
宝珠放下酒杯：“哪这么容易就想得通？不过是为我昨天的态度道歉罢了，坦白说，我的确是瞒报了，可是我不明白少报了几两银子又有什么关系？据我所知镇上的大铺子没有一家不是这样做的。就说你的庆源楼吧，难道就干干净净的？”
周仕显摇摇头刚要开口，宝珠又拦住，“别跟我说大道理，我坦白了也要听你实话。”
周仕显给自己又斟上一杯酒，“往常你要这般也算不上什么大事，如今却形势不同，自我大历开国几十年来一直太平盛世，可是各府士兵竟达三十万之众，朝中武将也占据大半官职。俸禄也比同品级文官更要高出许多。军需花费庞大才致使国库空虚。长此以往，会动摇国之根本……”
宝珠气结打断：“周仕显，都说不要讲大道理了。你怎么还是这番话！我一介贫民，开个小店省几个小钱，难道我是那撼大树的蝼蚁？也动摇国之根本啦？你能不能说点实际的？这些和我有什么关系！”
周仕显白了宝珠一眼继续说道：“你也看到了，来你这儿吃饭的将士铺张成风，军中伙食供给也多有浪费。各地方官员早就上书要求削减军资遣兵归田，朝中武将只图一己之私极力反对，拓跋野心勃勃，朝廷竟无钱出兵攻打，只有向百姓强行征粮和增加赋税一条路可走，你说这和你有没有关系？”
宝珠猜测道：“所以呢？你让我照实报税就是作为他们铺张的证据向朝廷告状？”
周仕显顿了下。“我只六品司库，还没上书资格，我父亲与恩师终日忧虑，我不过是尽一点绵薄之力替他门分忧罢了。”
宝珠冷笑：“你替你父亲和恩师分忧就要拉着我垫背？我若是将账册承上，来吃饭的武将中哪个记恨我，随手杀了我泄愤怎么办？”
周仕显皱眉：“你怎么颠倒黑白？照实纳税本来就是你的本分，县衙只会将缴税存根承上，不会牵扯到你分毫。再说这个又不是什么实质的证据，只不过是借机向朝廷承述军中奢靡之风罢了，又怎么会招惹报复呢？”
“既然不是实质的短处，你从别处下手好了，我可不想招惹麻烦”
“如果我一定要你这么做呢？”
宝珠嗤之以鼻：“你不用吓唬我，漏税而已，就算你告到县衙，也不过就是补交税银，顶多再交几个罚金罢了。”
周仕显冷哼：“那是从轻处罚，从重的话……坐牢也可，你不会忘记卫守业坐牢时自己都干过什么吧？”
宝珠微怔了下，盯着周仕显，下意识将衣袖里的锦盒又攥紧了些。
好半天，才见宝珠长叹一声垮下脸，委屈的瞥了眼周仕显，小声嘟囔道：“你……让我再想想。”
周仕显随即也缓和了脸色，“不着急，我容你时间慢慢想，能想得通就好。做事要顾全大局，别一味只图私利。”
宝珠到柜台重新添了酒给周仕显斟上，没好气说道：“是，多谢周少爷教诲。”
周仕显见宝珠虽语气仍不善，但终究还是妥协的意思，顿时觉得心情舒畅了几分，摇头笑笑也不计较，端起面前的酒杯一饮而尽。
宝珠殷勤招呼，又连着添了几杯。
不多时，周仕显面色有些微红，不耐烦的扯了扯领口，“把酒壶拿出来吧，你这店里热气足，没的再喝烫酒，去把窗户都敞开。”
宝珠应了声，慢吞吞的把酒壶从热水里拿了出来，站起身要去开窗户，绕过桌子经过周仕显跟前时，突然被他一把抓住。
宝珠吓了一跳，颤声问：“你做什么？”
再看周仕显脸色已经红透，急促的喘息：“没事……把门也敞开。”说完强忍着松手放开宝珠的衣袖。
宝珠敞开门，外面黑漆漆的，一阵冷风吹进来，羊角灯里的烛火晃动了几下，扑哧一声熄灭了。
黑暗中周仕显看着娇小的身影向自己走过来，只觉得喉咙发紧，一颗心砰砰的跳的厉害，那身影走到近前，轻轻的抬起胳膊。
冰凉的小手在脸上抚弄，周仕显顿时觉得舒慰之极。紧紧的抓住摩挲，浑身攒动的火苗似乎只压抑住片刻又不安分的更加热烈起来，眼看着那只手就镇压不住了，身边的人又把脸凑了过来。勾住脖子一下下的蹭弄。
周仕显喘着粗气强忍住颤声说：“……你又来招惹我………真的愿意么？”
对方婉转一声呻吟回应，周仕显脑子里顿时轰的一声炸开，猛的攥住细腰，将人抱起来跨坐自己身上，颤抖着双手在腰背间上下抚弄，光滑的皮肉在掌中游走，周仕显满足的叹口气，牙齿撕咬开领口的盘扣，埋头啃咬，细嫩的脖颈脂粉的香气。周仕显双眼迷乱。伸手过来扯开整片前襟。沿着脖颈一路向下啃咬。
跨上的人吃痛，不安的扭动着身子，周仕显从胸前抬起头喘着粗气。“你放心……等我婚后……纳你为良妾……”
窸窸窣窣的衣带纠缠声音，一声娇呼，椅子吱呀吱呀的摇晃起来，撞动桌上的杯碟碰撞叮叮咣咣一阵乱响。
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