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南京安魂曲-第40章

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上,到渤海湾的一个海滩去度假。这个消息让明妮很高兴,她相信,一旦她们离开,整个夏天她就可以住进伊娃的洋房了。

一整夜小雨时下时停,雨水使校园里枯萎的灌木和花草恢复了生机,却并不足以灌溉稻田,两个月前就该插的秧至今无法插下去。这个春季,农民们的年景很不好。除了干旱,战争的灾难仍在继续。白天里有大量日本飞机飞过,在城外投下炸弹。据说,游击队在南京周边地区十分活跃,不过日本人下了狠心要把他们赶走。整整一个星期里,都可以听到南边响起的炮火声。

几天后,丹尼森夫人和爱凤离开了南京,把本顺也带去了。那孩子还从来没有去过上海,所以无儿无女的丹尼森夫人想带他看看那个大都市。她是看着他长大的,挺喜欢他。

他们离去的当天,明妮就搬进了伊娃的洋房。现在整个房子都是她的了,让她兴奋不已,不过我第二天晚上去看她时,她说这地方让人感到有些与世隔绝。她拿不准会不会喜欢这里。





四十一


出乎我们意外,一个星期以后丹尼森夫人就带着本顺回来了。她的返回让明妮很尴尬,可是马上就搬出洋房,面子上会多难堪?

尽管有些慌乱,明妮仍然决定跟丹尼森夫人一起住在这里——爱凤没回来,自己去北方的海滨胜地会未婚夫去了。丹尼森夫人倒没有对此表示出任何不快,只是跟我们说:“这儿要做的事情太多,我最好还是不要走开,我就不度暑假了。反正我也习惯这儿的热天了。”房子里仍有她的私人用品,她几乎不必打开行李。

这么跟老太太待在一个屋顶下,每天一起吃早饭、晚饭,明妮很快就受不了。她感到没法这么度过整个暑假,就去市政府的旅行办公室申请了通行证。

通行证一个星期后下来了,她决定从上海去青岛,因为从上海乘船旅行比较容易。我们对她突然决定外出过暑假都感到意外。茹莲在家禽中心为她安排了一个野餐欢送会,请来了我和七位年轻教师。主食是粽子,用粽叶包住糯米,还掺杂了红枣、花生和火腿,包成金字塔的形状。用粽叶包,是要吸入苇叶的那种清香。除了粽子,还有蒸虾、炒菜和鲜枣。明妮很喜欢粽子,她把棕叶剥开,却不肯像我们一样去蘸碟子里的红糖,说她更喜欢天然的味道。桌子中央摆着一个玻璃罐,里边插了一束菊花和狗尾巴草,那花朵十分娇嫩,毛茸茸的,每一朵白色花瓣都开成个圆盘,中间是金色花蕊,发出淡淡的幽香。茹莲想得真周到,花是她特地叫老廖给剪来的。

昨夜下了一场大雨,天空被荡涤一新,格外明亮,几只飞虫忽隐忽现。茹莲没有邀请丹尼森夫人。明妮喜欢跟年轻的同事们交往,若是丹尼森夫人在场,明妮就吃不成安生饭了。这些天里,这两个人一碰到一起,老太太就露出一副得意的笑脸,也许在享受着她的小小胜利——把明妮从大房子里赶了出去。我还注意到,每当明妮离得不远,丹尼森夫人便会提高嗓门,强作高兴,仿佛所有人都是她的朋友。我知道那老婆子是故意要刺激她。

明妮走了一个星期后,我又收到了霍莉的来信。让我感到意外的是,她现在到了镇江那一带,在一个难民救济中心工作。她邀请我到她那里去看看,说她住在高资镇外。那是个郊区小镇,从我们这里向东,不到一百里地,有个火车站可以到那里去。我有一年多没有见到她了,很想去看看她,于是几天后我就动身,坐上了一大早那班火车。这天阴云密布,我带了一把雨伞,还带上两斤麦芽糖。

难民救济中心设在高资镇外面一个小村子里,很容易找到。霍莉见到我欣喜若狂,抱住我足有半分钟,仿佛她一松开手,我就可能不见了。她把我带进一个破旧不堪的农舍,来到她和一个叫秀芹的年轻女子合住的房间,她在给我的信里提到过她这个朋友。不多一会儿,秀芹来了,拎来一暖瓶开水,倒进一个瓷壶里沏茶。她个子挺高,方脸,二十四五岁。霍莉解开细纸绳,打开了我带来的纸包,往搪瓷盘子里倒出来一些麦芽糖,每块糖都粘满芝麻。我仔细端详她,发现她老了一些,一笑起来就显出更多的皱纹,但是十分健康,眼睛更明亮,宽宽的脸庞更生动了。秀芹要去接着做完包碘片的活儿,她告诉霍莉,午饭她安排,说完抓了一把糖就出去了。

上午已经过了大半,我和霍莉一边聊着我们都认识的人,一边大嚼粘牙的麦芽糖。我通常不太喜欢吃甜食,不过看霍莉吃得津津有味,受她的感染,我也跟着吃了一块又一块。霍莉满怀深情地回忆起明妮,说她心地热情善良,还直来直去。霍莉还称赞了茹莲,说她是一个好姑娘,温柔有礼。我看见霍莉的小提琴,装在天蓝色的琴盒里,挂在墙上,下方就是放在她床上的一本《圣经》,床上只有一条单子蒙在一条毯子上,而床是由三个小架子支起几块板子,再铺上稻草垫子。摩洛哥羊皮封面的《圣经》是这间屋里仅有的一本书,是标准的美国版本,我还从来没有读过这个版本呢,我总是用英王詹姆斯钦定版。我惊奇地问:“你现在属于一个教会了?”

“没有,我还是独立一个人。”霍莉笑着,轮廓分明的脸上还是一样的无所谓表情,“到目前为止,我一直跟着一个传教会,好求得保护。”

“可你在阅读经文了。”

“有时候读经文是一种乐趣。”

“那你为什么不入教会呢?”

“我和上帝对话必须要通过一个机构吗?”

我闭上眼睛,念道:“我就是道路,就是真理,就是生命。不通过我,无人可以直达天父。”我停了停,睁开眼睛看着她。

“哎呀,你听上去像个牧师。”

“眼下我就是个主教。”我轻声一笑,接着又说,“即使你不需要教会,你还是需要耶稣,对不对?”

“这就是为什么我一直在寻找他。”

“所以你一直四处游走,去寻找上帝?”

“我也在用心去寻找。”

“你是个很奇特的女人,霍莉。”

“这个我不否认。出乎意料的是,日本人烧了我的家,倒让我自由了。”

“你这话怎么讲?”

“没有那所旧房子了,我就可以想去哪里就去哪里,过一种不同的生活。”

以前我也听她这么说过,所以我把话题转了一下。“我钦佩你为我们同胞作出的奉献。你已经成为我们中的一员了。”

“并不是这样的。我只属于我自己。”

“可你是中国公民,对吧?”

“国籍只是一张纸。我既不属于中国,也不属于美国。我说过的,我是独立一人。”

“可你一直在投身于我们的事业。”

“那是因为我相信这是应该做的。我只跟随我自己的心愿走。”

“好啦,霍莉,你过着艰苦的生活,你的朋友秀芹也一样。你不能说你们俩为了这个国家没有作出一点儿牺牲。”

“我们这么干,只是因为我们相信这些事情值得我们付出。一个人不必因为热爱某个国家,才做应该做的事情。”

“也就是说,你喜欢这样一种生活,你会永远这样当一个寡妇?”

她放声大笑。“我知道和一个我爱的男人一道生活是怎么回事。人一生爱一次就足够了。”

“你还在思念你丈夫吗?”

“是的,思念。我丈夫哈里是一个诗人,虽然他发表的文章不多。可他是一个好人,我们太喜欢对方了,所以,来生如果还能相遇,我们还愿意做夫妻。”

我咯咯地笑了,觉得她这个想法挺逗——这话像个信佛的人说的。“所以他去世以后,你再也找不到更好的人了?”

“是的。我跟几个男人交往过,不过他们都没法跟哈里相比。我的心门就渐渐对男人关上了。”

“那么你的朋友秀芹呢?她也不想结婚,不想有个家吗?她还那么年轻呢。

“她未婚夫也死了,他一定也是个了不起的人,要不她不会这样生活的。”

“你跟我讲过她的不幸。”我知道秀芹的未婚夫是个军官,死在跟日本人作战的阵地上。

“她经常说,为他去死她都乐意——她爱他爱到那个程度。我劝她在什么地方安顿下来,可她愿意四处漂泊为教会做义工。这样的生活让她感到比较踏实。”

秀芹走进来,说该吃午饭了。她已经让厨子准备了一份肉菜,我们应该在开午饭之前去吃,不然的话,就可能让其他人眼馋,给厨房带来麻烦。我跟着她们走出门,来到充当餐厅的小棚子。

一小盆米饭,两盘菜——一盘是青葱豆腐炒小白菜,另一盘是猪肉丁炖扁豆,都放在一张简易桌子上,那桌子就是六根短木头上边钉着两块板子。饭菜味道一般,但我喜欢豆腐,夹了一些到我的碗里,用筷子拌一拌。霍莉用了把勺子,有滋有味地吃起肉来。看得出来,这是她和秀芹不常吃到的好菜。

空气中荡漾着牛粪味和新割下的青草味儿,远处稻田边一个小池塘,闪现着点点白鹅。我们正一边吃一边聊,忽然冒出一群孩子,个个瘦得皮包骨头,用饥饿的眼神盯着我们。不过都不出声,也没一个人往前迈步。一个六七岁的女孩,一只赤脚踩在另一只脚上,小嘴半张,嘴角流下口水来。我正拿不定主意,该不该给他们点儿饭吃,霍莉和秀芹交换了一下目光。接着,秀芹站起来,走到五个孩子跟前说:“你们都回去拿碗筷,过几分钟再来。我们会给你们留一点儿。不过,每个人都要保证,不要为抢饭而打架,听见没有?”

他们点点头,然后跑开了。我们赶快吃完碗里的饭,离开了座位。秀芹用块毛巾盖上剩下的米饭,在菜盘上倒扣了一个竹笸箩,挡住飞来飞去的绿头苍蝇——有几只苍蝇,翅膀脱落了,在桌上爬着。霍莉交待厨子帮孩子们看住那些剩饭。“好的,”那男人说,“要是你又想惯着他们,我还能说啥呢?”

“要让他们一起分着吃。”

“我会的。”厨子说话时,把巴掌罩在耳
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