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「以大妖术者之瞳睥睨万物的女王，拥有无限睿智的高贵建言者啊。」
「贵体乃身怀权威者。您以白皙贵手孕育、引导、形塑天地。」
「清净河流，使水流淌的女君王啊。我等崇拜贵体，皈依于您。母亲啊，此刻请赐她加护，予其指引！」
配合爱莎的咏唱，魔法阵上的『影子』逐渐变大。
那是巨大的黑色兽影。形状近似四足的哺乳类，整体体态纤细。它背上是背负了什么呢？
这是即将诞生的利维坦具像化的影子。
织姬目瞪口呆地呢喃着说：
「那就是『蛇』……为我而生的利维坦吗……？」
「没错。不过生不生得出来还不晓得，那家伙此刻还只是无法显现于世的灵体……『蛇』影罢了。十条地，若是无法透过盟约的羁绊与你身心互利结合，那家伙就会一直以影子的状态停留在现世——」
解说到一半的时候，阿春感到愕然。火焰？
阿春的视野中毫无预警地突然充满了火焰。
烧起来了。仪式进行中的祭坛、高声咏唱的爱莎、神情紧张地仰望影子的织姬、远处的废墟景象，这些全都熊熊燃烧起来了。
是之前也体验过的火焰幻觉吗！？不安侵袭着阿春。
之前看到这个火焰的时候，拉普多尔就在附近。难不成这次也——不过放眼望去没有半个龙族的影子，也感受不到他们的气息……
阿春急忙环顾周遭，可是却受到火焰阻挡而看不清楚。
「可恶，太碍事了！」
阿春一大声怒吼，猛烈燃烧的火焰顿时消失得一干二净。
阿春的气魄驱逐了神秘的幻觉——可以这么想吗？阿春觉得奇怪，不住地东张西望。周围不见龙的踪影。
「怎么了？春贺同学。有什么问题吗？」
身旁的织姬担心似的问道。
不过阿春没有余力回答她。他握着怀表施展了《索敌》的魔术。
紧接着在魔术的指引下转向了正后方。
增幅至望远镜水平的视力捕捉到某个形体。那乍看之下像是一只大型鸟类。
是虎头鹏还是什么的鸟类吗？又或者是在都市附近的山林里栖息的少数猛禽类？
但他错了。只有大小跟鹏相当，形状却截然不同。
「怎么会……」
从某校舍屋顶上俯瞰祭坛的生物——
那是有翼的龙。体表的鳞片是青铜色的。
对方似乎察觉到阿春的视线，只见他悠然地飞向空中，朝这边翩然降落。错不了的。
察觉对方真面目的阿春好不容易吐出了声音。
「十条地、爱莎，仪式中止。最可怕的怪物出现了——龙族高等种正朝这边飞来！」
世界上没有体型那么小的龙。
连被称为小型种的拉普多尔，身长通常也有五公尺以上。然而——
阿春想起刚才对织姬解说过的内容。
——高等种全是魔术高手。对他们来说，《缩小》的魔术恐怕跟小孩子的把戏没两样吧。
翩然飞落的青铜色龙族无疑是将自己体型缩小的高等种。学名为艾库亚斯·朵拉可尼斯！
☆、第三章 复苏的火焰
1
「身为走过无尽旅程的龙族之一，在此让我向各位致意吧。」
青铜色的小龙如猛禽般轻轻降落在路灯上。
这个照明设备绝不会再度亮起。可是今晚格外澄澈的月光充分取代了路灯的效用。
而龙所发出的声音既清晰又知性。
「以你们容易理解的发音来说我的名字，那便是拉可·阿尔·苏司。虽然与各位的往来将在一瞬间告终，但我希望各位务必将我的名字牢记到最后一刻。」
「不是告终，是你会让它结束吧……」
阿春低声呢喃。心脏好像快要因恐惧而炸开了。
龙族高等种只消瞪一眼就能将人类咒杀。
附近的织姬和中断仪式的爱莎也目瞪口呆地仰望着龙，不过青梅竹马看龙说话时的表情更为僵硬。
爱莎是身经百战的魔女。这恐怕是因为她曾亲身体验过高等种的威胁吧。
「接下来，比蛇更接近猿猴的种族啊。」
『龙』苏司以跟蜷曲的身躯毫不相称的稳重声音说：
「可以准许我暂时自言自语一会儿吗？我直到几天前都还在沉睡之中。各位知道我们种族有休眠期的事情吗？这个嘛，以你们的历制来算，就是『几年』内不断地沉睡。」
龙的语气里竟然还有几分幽默的味道。
开玩笑也是知性的表现。
不过——阿春皱起了眉头。不管头脑多清楚、拥有多强大的魔力，他们的本质终究是可怕的动物。
「结束休眠的我们会有些亢奋。微不足道的小事都能化为契机，令我想要袭击地面，尽情谌歌破坏与暴虐的喜悦。」
照这样看来，对方无疑会动手——
阿春使了个眼色，爱莎也轻轻点头回应。
「可是，现在困扰着我的还有另一个坏习惯。一旦贪婪的恶德被挑起，我怎么样都无法克制住呢。不好意思，各位，可以让我抢夺那边的宝物吗？」
宝物。那大概是指阿春他们带来的白铜镜吧。
高等种对于贵金属、稀有金属、蕴含魔力之物的搜集欲远比拉普多尔要来得强。
之前阿春把爱莎比喻为『披着人皮的猛兽』——
但龙族高等种却是『披着知性外皮的魔兽』。货真价实的。
在震惊得屏息的阿春等人面前，『龙』苏司展开双翼浮上了空中。
然后突然开始膨胀。与鹏差不多大的体型眨眼间延展成了身长十几公尺的巨大身躯。
这是巨大化——不对，是解开了《小型化》的魔术。
龙族高等种的庞大躯体大大伸展双翼，阻碍月光照射到地面上。
「等一下！你没有必要抢夺。这东西你想要就拿去吧！」
织姬凛然注视着龙，冷不防地宣告。
「虽然听说这是非常贵重的东西……但终究也不过是物品啊。」
在阿春惊讶的视线中，织姬这么回答。如果一面镜子能让三人捡回一条命，那就没什么好烦恼的，她大概是这么想的吧。她的美貌充满了锐气。
「而且春贺同学是擅长寻找这种东西的能手吧？只要拜托你就又找得到了，所以一点都不可惜。」
最后她僵硬地扭动嘴唇，试图扯出微笑。
对抗巨大的龙族高等种所带来的压力同时，她还勉强自己微笑，免得让阿春他们太过操心。
可恶。不知道为什么，阿春忍不住想要咂舌。
这女孩为什么三不五时就把耀眼的部分全都展现出来呢？
而这种人为什么不得不被派上最前线，与无法以常识衡量的龙对决呢？
反正这场交易到头来对那条龙也——
「少女啊，你可别搞错了。我说的是『想抢夺』，并未打算不劳而获喔。」
果然。阿春咬牙切齿了起来。
今天是他第一次近距离遭遇高等种，可是身为『专家』，他早已熟知该种族好战且嗜虐的性格。
仿佛印证他的知识一般，龙族高等种拉可·阿尔·苏司放声大笑。
「我想要狠狠践踏你们，还有你们创造出来的『仿造品』之影，藉此满足我的贪欲！对我们龙族来说，斗争、歼灭、蹂躏都是至高无上的快乐！哈哈哈哈哈！」
苏司边笑边鼓动翅膀。
顿时狂风大作席卷而来，三人被风刮得往后翻仰。
然后是阿春他们背后的影子。
即将诞生的利维坦——状似四足野兽的形影被刚才的风吹散，宛如海市蜃楼般消失了！
「我、我的蛇！？」
「《解咒》……他用了破除魔术的术式！小心啊，十条——呜！？」
才刚发出警告，阿春就跪了下来。因为他的脚突然脱力了。
视野一隅开始隐约可见红色『火焰』。那个幻觉似乎又再度发作了。
还是无法完全克服吗？
「春贺同学！」
刚上次一样，织姬冲了过来。这女孩真是多管闲事又不怕死。
在应该抛下累赘的情况下，为什么却选择了共同毁灭的道路呢？阿春也跟之前一样，对不中用的自己燃起了怒火。
不过，唯一一个跟之前不同的是爱莎。
「我向清净的古老御印祈愿！」
她咏唱的是召唤之歌，用来叫出伙伴『苍之卢萨卡』的圣句。
「将须臾的苍之龙派至地面！令净化之星自我等头上显现！」
回应她的呼唤，闪烁光辉的五芒星自展开双翼悠然飘浮空中的拉可·阿尔·苏司眼前显现。
「呵呵呵呵，我当然察觉到了。为该死的种族牺牲的少女啊，你身上笼罩着『仿造品』的气息——」
好战的青铜色巨大生物，语气里流露着喜悦。
「你们正是我想要的猎物，真正应该蹂躏的敌人！好了，快召唤出来吧！」
「不用你说我也会这么做！再一次跟我并肩作战吧，卢萨卡！」
回应爱莎的呼唤，构成五芒星的光芒变成了『∞』形。
紧接着，『∞』又转变成蓝色的魔兽。
那是没有前肢的龙。双肩长着又大又长的翅膀，勇猛地展开双翼跃入旧东京夜空的身影正是『飞龙』。
体表全是淡蓝色，头上连着蓝色的鬃毛。
此外，额头处还伸出一支长角。
宛如独角兽般带角的蓝色翼龙——
爱莎的伙伴，『蛇』卢萨卡实体化了。
体格比拉可·阿尔·苏司略小。龙族高等种与『蛇』在身体大小及能力上几乎是势均力敌。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡高声咆哮着飞起来，朝眼前的苏司扑了过去。
庞大的身躯十分灵敏，动作甚至有几分轻盈。明明是巨大怪兽，卢萨卡却以行云流水般的流畅动作及速度四处移动。
瞬间缩短距离后，卢萨卡以额头的独角刺向苏司的身体。
这个角是她的角状部位。
不过说到灵敏，高等种也毫不逊色。拉可·阿尔·苏司仗着野兽的反射神经即刻做出应对。
话虽如此，他也不是采取什么回避动作——
「鲁鲁克·松温的秘文字啊，化作我的神秘之盾！」
守护的魔力随咒文扩展开来。
苏司青铜色的巨大躯体周遭围绕着分不清是文字还是图腾的楔形文字——感觉也有点像是字母的记号。其数量将近二十个。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡挥动尖锐的长『角』刺了过来。
不过苏司周围展开的字母却阻挡了她的直线飞翔突进。
明明还差几公尺『角』就刺到了，却无法继续前进！
「以『仿造品』来说还挺强壮有力的呢。看来凭着才刚睡醒的迟钝身体要应付这对手可费力了！」
苏司大声吼叫。尽管嘴巴说着『