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卓木强巴半坐起来，肃穆地点头道：“知道了。”
“那我们走吧，你能走吧？”塔西法师道。
“塔西法师，你怎么在这里？”卓木强巴惊异道。
塔西法师微微一笑：“我一直都在这里。”
张立一直待在停放胡杨队长遗体的小房间里，胡队长的尸身被蜷曲成双手抱膝、额头碰膝盖的母体内胎儿姿势，外裹着一层白纱，像一个人形的茧。整个房间空空荡荡，连丝风都没有，没有香烛，不烧纸钱，一种空灵笼罩着整个房间，这里仿佛与外界相隔绝，略带潮湿的空气令人感受到，这里是生地与死地的界限。张立就那么坐在胡？队长的尸身旁边，回忆着大胡子与他们在一起的每一幕，那爽朗的笑声、粗暴的口气，如今回忆起来，都是那么亲切啊……
不知不觉，天空就放明了，由头顶四面圆镜折射的光线聚集在白色的纱巾上面，仿佛在尸身上裹了一层淡薄的白色光晕。是否如那些雀母人所说的那样，胡杨队长的灵魂，还保留在白纱之内呢？
风，安静地拂过大地，灰色的天空多了几许阴霾，淅淅沥沥下起了小雨，香巴拉似乎也在哭泣。
一行人抬着胡杨队长，走在碎石碾压的小路上，没有喧嚣的乐鼓，没有丛林的鸟鸣，时空平静得像一面镜子，是凝固的，却折射出不？的景物。
一座庞大的人工建筑自远方显露端倪，越接近它，就越发宏大，让人压抑。岳阳静默片刻，还是忍不住打破了宁静的气氛，低声道：“骷髅台啊！”
他们眼前出现的，是一个由骷髅——准确地说，是人类的颅骨堆砌的玛雅金字塔形状的东西，周围用黏土黏合起来，四四方方，规规整整，每一级台阶都是由无数颅骨排列而成。那些非常完整、整齐的牙齿留在上下颌骨上，空洞洞的眼窝无声地凝视远方，他们形态各异，有的像在窃窃私语，有的像在沉默凝思，更多的颅骨，像打量陌生人一样打量着这群来客。
到了，雀母王轻轻发出命？，有强壮的卫士准备接过胡杨队长的尸身，但张立说什么也要送胡杨队长到最后。雀母王无奈地看着亚拉法师，法师告诉张立，按照古代的规定，执行天葬，是不允许旁人观摩的。张立不管，倔强地要亲自将胡杨队长的尸身抬上去。雀母王犹豫了半天，总算勉强同意了，却再也不肯允许其余人一同上去。亚拉法师做通了大家的工作，他说这绝不是雀母王有意刁难，相反，这代表着对死者的尊敬和与天上神灵接触的神圣，再者，天葬的整个过程，并不仅仅是让人感到心情沉痛那么简单，普通人甚至无法承受那个观看的过程。
几名强壮的士兵换下了卓木强巴等？，跟着两个拿着古怪刀具的壮汉上去了，一个穿着黑袍的人也上去了。亚拉法师说那是剖割本和召唤师，并告诉大家召唤师是从操兽师里分离出来的一个职业，只是比操兽师能力要低许多。
看着他们的身影消失在骷髅台顶端，大家便在台下静默地等待着，雀母王也陪同一起。
时间一点一点地流逝，不知道过了多久，才听到平台顶端传来一声呼啸，高亢清越，很快啸声就与远方连成一片。仰头望去，从蛇形天空的云雾中，飞来一群不知名的鸟儿，它们发出箜篌一样的啼鸣，头冠上有五彩的羽毛，浑身洁白，体型比乌鸦大，比鹰小，它们在平台上空盘？，飞舞在一起时就像一片飘荡的云。很快它们聚集成束状，由一只头鸟引领着，整个队伍盘成螺旋形，缓缓降落在骷髅台的顶端，最后占据了整个平台。四周又一次安静下来，仿佛一个封闭的空间，没有风，也没有流水，什么声音都没有，就连呼吸的空气，似乎都凝滞起来。
时间在静默中一分一秒地溜走，终于，不知是那名召唤师还是那只头鸟，率先发出一声清啸，整个鸟群像升腾的云朵冉冉向上，它们飞舞的图形，仿佛形成了一朵正渐渐绽开的莲花，越飞越高，最后和那片云雾融为一体，再看不见。
雀母王长吁一口气，告诉他们，整个仪式已经？成了，那骷髅台的顶端也不再是禁地。没等雀母王说完，岳阳就当先冲了上去，登到台顶时一看，整个骷髅台顶端空空荡荡，那几名剖割本和召唤师正在往下撤，只张立一个人孤零零地站在当中，胡杨队长则完全不见了，连同裹着他的白丝巾。整个台面不知用什么石材铺成，呈一种牛奶的颜色，干净得像每天都被擦拭的羊脂玉雕塑，没有一滴血，没有一粒骨头渣子，一切就像魔术师表演的一场魔术。
岳阳来到脸色有些发白的张立身边，轻轻摇晃他道：“胡杨队长，走了吗？”
不料这轻轻一触，张立就像木偶一般扑倒在岳阳肩头，向着骷髅台边缘的？向，张嘴大口呕吐起来，伴随着呕吐的还有滚滚热泪。岳阳只能把住张立的身体，不让他栽下去，心中也是一阵揪心地疼。
好一会儿，张立才停止了呕吐，伸手擦干嘴角的残渍，哽咽道：“胡杨队长，他化做了一朵云，我亲眼……看到的！”
岳阳不住点头，他宁愿相信这是真的。
这时，卓木强巴等人也登上了骷髅台，眼见一片纯白，圣洁、庄严，仿佛这是距天最近的地方。雨后初霁，一道彩虹从骷髅台的一侧跨向远方，两三朵白云从它脚下优哉游哉地飘过。大家肃穆地看着彩虹跨越的地方，在心底追忆着那个言语有些粗暴的大胡子。
？ 岳阳瞳孔微微散大，在彩虹彼端，他仿佛看到两只小鸟，闪现了一下，很快又消失在云里。
躲在丛林中，像只鼹鼠一样的马索，也从树后探出半个头来，惊奇道：“咿？彩虹？”但很快，他的注意力就被单兵通信器镜片上突然出现的两个小红点所吸引，他按捺不住心中的狂喜，小心地追随着信号，在树林里一步三顾地走着。
天葬（3）云雾中，两名全身武装的伞降者正悠悠下落，他们使用的并非蘑菇状降落伞，而是像一块巨大冲浪板的动力伞，全身被密闭的服装包裹着，带着圆形头盔，远看上去像穿着轻薄版的宇航服。一阵哔啵声后，莫金的声音在通信器里响起：“通讯恢复了，好家伙，电子屏蔽层起码有上千米。”
索瑞斯道：“这些该死的雾笼罩范围更大，现在是大白天，居然什么都看不见。”
莫金道：“不要着急，我的老友，到目前为止，我们不都还平安无恙么？我们已经到香巴拉了，这个神秘的地方对我们敞开了大门。噢，你瞧，和马索体内埋植的信号器对接上了。”
索瑞斯道：“嗯？似乎他和我们原定的伞降点还有一段距离。”
莫金道：“啊哦，看来我们的新朋友给我们选了一个危险的地方，走，去马索那里。”一拉伞绳，动力伞改变了方向。
索瑞斯不满道：“你胆子可真大，竟然用这种方法来考验新加入那位能做到什么样的程度，你就不怕他把我们全卖了？”
莫金笑着道：“放心好了，这只是一个很简单的小测验，况且他也明白，就算他不这样做，我也有别的办法能抵达这里，我有准备的。”
索瑞斯哼了一声，突然拉紧伞绳，道：“怎么回事？”
莫金道：“是乱流！糟糕，我恨这样的天气！”
马索惊奇地看着屏幕上移动的小点，距自己的位置是越来越远，心道：“老板他们是怎么了？”一想到莫金那多疑的性格，马索打了一个冷战，赶紧朝着红点的方向追了过去。
敌盟（1）林中某处。
索瑞斯将动力伞揉做一团，掀动自焚装置，动力伞冒出淡绿色的火焰，很快化做一堆灰烬，肉眼却看不到一丝黑烟升起。接着他仰头道：“你看到什么了，本？”
莫金的动力伞挂在几株高大的乔木上，他放下手中的望远镜道：“看来我们距离伞降点不远，我看到一个人类活动区，好像很有遗迹的味道。”
“有人过来吗？”
“……没看到。”
“我感到有东西在接近我们，你先下来吧！”
莫金一拉伞绳，整个人从近五十米高空直坠，落地时前翻数圈，安然站立起来。他拍了拍身上的灰，读取了头盔里几个数据，将头盔摘了下来，深吸一口气，道：“看来，这里的空气比我们想象的还要好！”
索瑞斯咧了咧嘴，算是笑了。此时树梢上的动力伞也自燃殆尽，白色的灰烬纷纷扬扬飘散下来，两人除去厚重的外套，露出军用迷彩服和背包，离开了降落地点。
刚走了不到五百米，索瑞斯蓦然停下，对莫金道：“好像我们被盯上了？”
莫金微微一笑，也不见他有什么动作，突然就从背包两侧抽出两只带消音器的葛拉克18，道：“希望他们是友好的。”说完，手腕一翻，突击手枪倏地缩进了衣袖里。
又走了几步，索瑞斯道：“朋友们来了。”只见树上、灌木丛中、山岩后面，都露出了雀母士兵的身影。他们赤裸着上身，手里拿着武器，将莫金和索瑞斯围在中间，其中一名士兵大声道：“甲米人，你们从哪里来？”
莫金眯起眼睛看了看，忍不住道：“投枪、弓箭、掷斧？难道这就是他们的武器？不至于这么落后吧？和我刚才看到的那种遗迹规模完全不相称，难道是丛林里的野人？”
索瑞斯道：“听听他说什么。”
那名喊话的人又说了一遍：“你们是不是与强巴他们一起的？”
莫金皱起眉道：“呃，他说……这个……”他突然对喊话的雀母士兵喊道：“你会说英语吗？”
“你说什么？你说的是珞巴语吗？”
“法语呢？德语？汉语会不会？”
“你到底在说什么？你们难道连木尔米语也不会说吗？”
“你们难道就没有翻译吗？”
“你们身上背着的是什么？把包放下！”
“该死的野人，回去，我不和不懂英语的人说话！”
“从来没见过你这样冒失的甲米人，连最基本的普尔语也不会！嘿，你们没听到我说什么吗？背包，背包，放下！”
两人就在那里各自用各自的语言牛头不对马嘴地交流着。
终于，�