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向前低倾下头，说：“我想学钉鞋，因此……”“钉……鞋？”润叶还是反应不过来丈
夫究竟是怎么去了。
“嗯……我让过去一个开车的朋友捎着买了一套钉鞋工具。”
“咱们就那么几双鞋，破了再买新的，何必专门买个工具钉呢！”
“我不是要钉咱们的鞋。我准备学会钉鞋后，办个营业执照，到街上去做这营生……”
啊啊，原来是这样！
润叶这才恍然大悟。她走过来，手托在丈夫轮椅的扶手上，惊讶地看着他，问：“你这
是为什么？”
向前仍然低垂着头，说：“看咱们的乐乐出生后，我感到幸福，又感到痛苦。幸福在于
我有了儿子。我想不到自己成了这个样子，还会有这么大的福气……“可是我心里又太痛苦
了，我是这样一个废物父亲！叶，一个不能养活自己孩子的父亲，有什么脸面对孩子！有什
么脸活在这世上？再说，我父母亲总有一天会离开人世间，到时，怎么能让你一个人养活我
和孩子呢？想到这些，我的心就象锥扎一般！”因此，我盘算来盘算去，总得要学着做个什
么，赚点钱，也减轻你的一些负担。我寻思，其它活我干不成，但钉鞋主要靠两只手而不需
要动腿；我的两只手劲大着哩，这你也知道……所以我瞒着你和父母，偷着让人买了钉鞋工
具，在家里先练着……”
润叶蹲在他面前，两只手搭在他的断腿上，静静地听他说。她看见，丈夫说话的时候，
眼里噙着泪水。“你不要这样，”她说。“到任何时候，我都能养活了你和孩子。你现在身
体不行，能帮我料理点家务就满好了。”“我知道，你和我父母亲都不愿我去干这营生！你
们都是领导人，有身份的人，而我却蹲在街头当个钉鞋匠，会给你们丢脸的……可是，我再
干不了其它活哇！叶，让我一辈子这样闲呆着，还不如让我一死了事！”向前的脸在骤烈地
抽搐着，扭向了一边。
润叶被他的痛苦深深触动了。她完全能理解丈夫的心情。他感到这样活着是一种屈辱，
他是个男人，不劳动而靠老婆养活，便失去了活人的尊严。是的，尊严，只有劳动才能使人
尊严地活着啊！
她应该支持他？
还用说吗？当然应该支持！这劳动对他来说，已不仅是一般意义上的生存需要，而是在
体现一个人生命的价值！她用手拢了拢他额前的头发，说：“别担心，我给他们做工
作……”
这时候，她站起来，说：“走，让我看看你把我那双鞋破坏成啥样了！”
向前抬起头不好意思地笑了，说：“你要是迟回来十分钟，我就会把你的鞋重新钉好
的。”
于是，润叶推着丈夫，来到了客厅。
向前赶快在一个小柜后面拉出了他的“百宝箱”。润叶看见，卧室床下所“丢失”的鞋
都在这里。有她的，也有他的，有些完好无缺的鞋被丈夫拆成一烂包；有些拆烂鞋又被他重
新钉缀了起来。她刚才要寻找的那双灰颜色的布鞋，一只显然拆烂后已经钉好，另一只鞋头
部分只有不大一小口了。她这才想起，她刚进门时听见这里有叮叮咣咣的声音——原来他不
再是修理其它东西，而是在学着钉鞋哩！润叶不免饶有兴致地拉了把小凳坐在丈夫面前，
说：“你钉，叫我看看你的手艺怎样了！”
向前立刻摆开架势，操起工具，开始为妻子“表演”。他两只手有力而灵巧，已经满象
个熟练的钉鞋匠了！不过，由于在妻子注目下操作，显得有些紧张，锥子好几次险些戳在指
头蛋上！
润叶看着，一直忍不住笑。这不是为他的窘态失笑，而是她真的感到高兴。那双长期转
方向盘而磨练出来的手，是那样充满活力和机巧！他现在就可以说是个出色的钉鞋匠了！还
不到十分钟，那只鞋就钉好了。
向前把鞋递给她，舌头舔了舔嘴唇，不好意思地说：“你试试，看什么地方不合适？”
润叶把脚上的泥鞋脱掉，穿上了那双被“钉好”的灰布鞋，站起走了几步，高兴地说：
“和原来一样合脚！”有什么能比得上妻子的夸奖更令他兴奋呢？
几天以后，润叶就把向前要去钉鞋的打算，给公公和婆婆说了。
李登云和刘志英都惊得张大嘴巴。他们当然表示了反对的态度。
“家里又不是没钱花嘛！我和你爸除过你们，这辈子还有什么牵挂！只要你们需要，你
们就尽量花，何必……”刘志英着急地对儿媳妇说。
“不是钱的问题……”润叶说。
“那是？”李登云瞪大了眼睛。
润叶接着就给两个老人讲了许多道理。虽然局长书记都是一辈子“说道理”的人，但有
些道理他们原先未必就懂。经儿媳妇一番开导，才使他们接受了一些有关生活的“新思
维”。
既然儿媳妇这样在“理论上”和“实践上”支持儿子去当钉鞋匠，李登云夫妇尽管心里
仍然有些“那个”，最后也都勉强同意了。唉，是呀，对他们来说，仍然还存在个“面子”
问题，但只要儿媳妇乐意，他们还再能说什么呢？
润叶立刻亲自出马，为丈夫办好了营业执照。按市工商局管理规定，鞋匠一律要在二道
街熟食摊对面营业。向前在家做各种准备，润叶又跑着为他“买”了个干活的地皮和一个按
市容要求而特制的铁框图；铁框图挂上一些醒目的红布条以及写着“李记钉鞋铺”的招
牌……这其间，武惠良曾匆匆到他们家来过一次。地委已决定调他去润叶和向前家乡原西县
去任县委书记。前团地委书记是来向他们夫妻告别的。惠良已和丽丽办了离婚手续。这对当
年的恩爱夫妻终干在时代的大潮中分手了。他们的分手是友好的；因为迄今为止，他们实际
上仍然存着相爱的感情。关于他们各自未来的个人生活安排，现在还很难预测，杜丽丽声
称，她一辈子准备过独身生活。她举列说，当代中国许多著名女作家都离了婚过独身生活，
这有利于创作事业。她和省上“第五代人”诗人古风铃的关系依然照旧；尽管见面不多，但
两地书信不断。
武惠良正是因为家庭关系破裂，才主动要求到下面去工作的——他要离开这伤心之地。
他将是黄原地区最年轻的县委书记。最近，据说他读了许多书。他肯定还是一个前程远大的
青年。青年，青年！无论怎样的挫折和打击，都要咬着牙关挺住，因为你们完全有机会重建
生活；只要不灰心丧气，每一次挫折就只不过是通往新境界的一块普通的绊脚石，而绝不会
致人于死命。人啊，忍、韧、仁……润叶最近几天抽不出时间去看望与丈夫离异的丽丽，因
为她要忙着让自己的丈夫“出山”。
一切手续就绪以后，李向前就在二道街重新“就业”了。他旁边是其他十几位钉鞋匠—
—这将是他以后生活中主要的竞争对手。他斜对面就是诗人贾冰的老婆卖羊杂碎的小饭铺。
由于妻子和贾冰是熟人，向前和贾冰的老婆也很快熟悉了；在客不多的时候，这两个个体户
生意人还隔街拉呱家常话哩！
早晨，向前是自己坐着轮椅去“上班”的；他的钉鞋工具通常都寄存在贾冰老婆的饭铺
里。
傍晚，每当下班的贾冰来到对面帮老婆卖羊杂碎的时候，他的润叶也会准时来到这里—
—她是来接他回家的。
她把他的钉鞋工具通常都寄存在对面的饭铺，然后就扶他坐上轮椅。她推着他，走过了
熙熙攘攘的人群，走过了夕阳辉映的桔红的大街……
第四十四章
近一年里，是孙少安有史以来最为辉煌的时期。他的砖场越办越红火，利润象不断线的
水一样流进了他的腰包，村里人的估计保守了，他的纯收入实际上已经有了四万块钱！
那位河南烧砖师傅一改初衷，没有回老家去，一直在他的砖场充任“总工程师”的角
色。他把他的工资提到了比外面高出一倍的数额。同时，另外从本乡招收的两名初中文化程
度的青年，也被这位师傅培养成了出色的技术人才。
入夏以来，在那次大失败中为他干过活的本村人，也看清了他的大好形势，又纷纷要求
来他的砖场当临时工。
这事首先遭到了秀莲的强烈反对。她忘不他们落难的时候，其中的某些人怎样嘲弄和逼
迫他们开工资的情景。如今看他们闹好了，这些人便又想来沾光，秀莲在感情上转不过弯，
坚决不同意再让本村这些人来干活。她宁愿多掏点钱雇用外乡的村民，也不愿再用本村这些
廉价劳动力了。但少安是个软心肠的人，他知道这些要来干活的村民，实在是没有办法才又
求他，他不能见死不救。他反复给秀莲做工作，甚至说好话，让这些穷困的乡亲再来他这里
干活，也让他人赚几个买化肥的钱。
秀莲说到底也不是个糊涂人，最终还是同意了丈夫的意见。
于是，象田四田五这样的人，再一次来到他的砖场。这些人拿了钱，得了好处，开始唾
沫星子乱溅，一哇声说了少安的好话，孙少安“好财主”的名声扬遍了双水村和东拉河一带
的许多地方。他成了全石圪节乡最有声望的“农民企业家”。
孙少安这阵势几乎把他父亲也弄成了石圪节集市上的“明星”。要是玉厚老汉上集走过
这条灰尘飞扬的土街，庄稼人就会互相指划着说：“看，这就是孙少安他爸！”他到小摊上
买肉，卖肉的人也把最肥的刀口肉切割了给他。
每当孙玉厚老汉提着一条子肥肉，在乡民们的羡慕的议论声中走过石圪节街头时，他脸
上平静如常，但内心却常常不由得感慨万端。
啊！他一辈子已经不知多少次从这条土街上走过，什么时候受到这么多人的抬举呢？旧
社会，他冬闲时给这里的掌柜吆牲灵到山西柳林驮瓷，每次都是天不明就从这街上起身，双
手筒在破棉袄袖里，清鼻涕都冻在了嘴唇上。
以后，他又不知多少次到过这里，出售几个南瓜和一把