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公公笑道：“蔷儿书读不好，倒是学了不少刁钻本领。你倒是赏鉴一番，可知是哪一品的？”
虽一百个不想理睬蔷儿，毕竟公公发话了，我也不好扫他的面子，只得把扇子递了与他。
他仔细瞧了半日，也没断出个所以然，却吟诵起西汉班婕妤的《团扇歌》来：“出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热……”
“辨不出就说辨不出，如何又背起诗来？你倒是说说这诗的意思？”公公饶有兴趣。
“老爷，这诗是班婕妤写的，当时成帝只爱那赵飞燕，冷落了一干后宫，班婕妤自觉受了屈，便以诗述怀罢了。”
“嗯，解的也还不差，只是如何不读《诗》《书》，却学这般没长进行径，念这怨诗起来？日间可还要多读正经文赋，就是蓉儿，也是一般！”
贾蓉只低头羞笑，也不言语。
蓦间，我的目光与蔷儿的相遇了。那目光有几分调皮，几分狡黠，还有几分不可测。这个贾蔷，难道记恨于我，今日是存了主意要厮闹吗？
公公并不爱诗，显也未去猜想蔷儿为何背起诗来。我却以为蔷儿是在用诗影射我与婆婆。莫非他早看出公公待我非同一般？好在婆婆并不懂诗，只看公公欢喜，也就顺水推舟夸了蔷儿几句。
不料蔷儿接着问婆婆道：“这团扇确是真好，太太想是有的罢？”
婆婆笑道：“老爷托人从苏州买回四把，与了我、那边的琏二奶奶和珠大奶奶、你嫂子。四把扇柄一般儿都是象牙的，只上面绣的花儿不一样。”
“太太的绣的是什么花？”
“女人用的扇子，也无非是绣些菊呀、荷呀、兰呀的。老爷素知我喜欢素静，就把绣了白菊的与了我。”
“老爷差矣，太太该得绣牡丹的才是！说得是牡丹王、芍药相，这两府人中，莫不是太太位尊么。”
蔷儿的这句话说得公公婆婆都尴尬起来。他脸上却还是挂着笑，一副天真模样。—我认定自己并没错怪他。那日他为还赌债逼蓉儿出钱，到今日借团扇影射公公对我的好，且未知他那日不是要蓉儿相帮，不定他那心里，果然有一把小算盘。
只听公公道：“蔷儿莫要混说了。我不过是看天热了，就给她们买了几把扇子，哪有这许多讲究？这把画牡丹的，我怕太太二奶奶她们嫌花哨，就与了你嫂子，想她年轻，会喜欢。依你之见，几把扇子与了人，还要换几回才算好？”
蔷儿一笑道：“老爷莫生气，蔷儿原是该打。听老爷这么说，蔷儿明白了！这牡丹确实俏丽可人，给嫂子正合适。”他说着，就把扇子递给了我。
我接过团扇，顿觉就像是接过一只刺猬，心里就开始翻腾个不住。今日之前，说不定上下也都看出公公对我的好了，只是各人都埋在心里，不说出来。今日，那层窗纸儿却被蔷儿第一次捅破了！这无论是对公公还是对我，都不是好事。蔷儿安的到底是什么心？难道他日后要把公公对我的好，当成个把柄拿在手里？
因我身上的伤没好干净，贾蓉心里愧疚，又回来与我一床眠了。
是夜，我翻来覆去睡不着，蔷儿像是一根刺，扎进了我心里，化不掉，拔不出。
蓉儿问道：“姐姐怎么睡不好？可是伤处疼痛？”
我叹口气道：“那蔷儿今日说的话，你不觉蹊跷？老爷不过是与我一把扇子，他又是背诗，又是挑拨的，看来他人小心可不小，此次赌输了逼你出钱，下次指不定犯了什么事，就要拿我相逼呢……”
“姐姐什么都好，就是心眼忒小！老爷视你为掌上明珠，老太太也说你是第一得意之人，府里哪个不知，谁敢胡说混道的嚼舌来？你对下人体恤有加，上下也没一个不服的。蔷儿还是个孩子，断没有那么多坏心眼子。他要是真那么大胆，敢对你不敬，莫说我不依，老爷晓得，也不饶他的，他就不怕怀了生计、断了前程么？”
《红楼遗梦》42
端午节过后不几日，公公又叫我去他房里，说是有事要问。
自上次还了手炉之后，公公为避嫌，事无大小，只叫丫头传话。既是这回要我亲去，想有大事要问了。
行至公公的上房，看到他满面红光，嘴角似笑非笑，边喝茶边瞧着一张图，似是晌觉初醒。那图上亭阁楼台的画了些，却无花鸟鱼虫。
见得我来，他抬起头来。与他的目光接触的一瞬，我陡地想起上次还手炉时，他将我的手握住，双手禁不住又有了那酸麻之感。我给他行罢礼，就忙垂了头，从襟上抽出绢子，局促地在手上绞。
公公似也有尴尬，迅即复了常态，让我坐下，又命丫头上茶。
“媳妇，你可知今日找你来，要与你商议何事？”公公笑问。
“不知老爷是欲问府里月例支费，还是往来的银子花销？”我怯怯地说。
“断不是那些俗事！今日要与你商议一件大事、好事的。”
“老爷有何大事好事与我商议？我上面不还有婆婆么？”
“我既叫你来，自有叫你来的道理。—去岁府里收入颇丰，里头用度，又懂节俭，是以盈余不少。这多有你家务用心之功，你婆婆日间也是极夸你的。你也是个爱会芳园的人儿，那园子西北有水，依水已建二轩，凝曦轩和逗蜂轩。东南有山，傍山应建榭，却只有一座登仙阁。应再建一座楼，才能对应那二轩。你既爱听戏，莫如就再起造起一座楼来，专供你听戏之用……”
公公的话似有不妥。我是这府里的长孙媳妇，家务用心，也是理所应当，何以值得如此奖赏，为我大兴土木？公公的用意，真是要奖赏我的家务用心？一只小小手炉尚不能安安生生留在身边，何况是一座招摇惹眼的戏楼……我忽地就怕了，惊道：“老爷，我在这两府里只是个小辈，老爷为我专造一楼，我怎能受用得起？这楼要是被人知道是你专为我建，我在这府里，就没有立身之地了！”
“哈哈，傻孩子，你我只不说出去，又有谁能想得出这楼的备细？只天知地知、你知我知罢了。想是你腊月里生日，我盘算了一下，这样一个戏楼从动土到完竣，莫约半年时间。恰好你便二十岁生日，到时候好好请个戏班，唱上七天大戏！”
我听得呆了，羞得脸上一阵发烧。公公莫非也疯魔了吗？若是蓉儿年少轻狂，想出这主意还说得过去。公公为儿媳盖戏楼，这不是疯魔，又是什么呢……
“媳妇，莫要再说受不起的话了。我心里早已定了，今日方唤了你来。砖瓦木料都已差人去置办了，样式也请雷家的画了，回头再请地理先生瞧了，就动工了。”
说罢，公公指与我看了那图道：“这就是戏楼，坐南朝北，这戏台是方形的，是伸出式样，戏台后面是两间屋子，专供伶人装扮更衣休息之用。戏楼前面是一座二层看楼，楼上供女眷之用。看楼左右是两间耳房，设有小榻，老太太、太太们看累了，能进去歇息片时……”
“老爷想得甚是周到！老太太、琏二婶子还有姑娘们都是爱看戏的，这戏楼建盖好，咱们府里就热闹了！”
“可不是？到时候娘们儿一道听戏说笑，你也就不闷了。今日叫你来，还有一桩事，就是想问问你，给这个戏楼取个什么名字好？”
“老爷，媳妇虽读几天书，断没有给戏楼起名的能耐，莫要起来贻笑了方家，还是老爷取吧！”
公公慢慢端起茶杯，吃了半盏，笑道：“既是这楼为你所建，匾额须要配了你才好。你是这两府之中最齐整的人儿，方是国色天香四字才当得。加上李白有诗曰：天香生空虚，天乐鸣不歇。恰好咱们要造的就是个戏楼，我看就给这个楼起名为天香楼吧！”
“天—香—楼—”我在心里默念了一遍，确是雍容华贵且朗朗上口。可慢慢品咂，似是品出一丝苦味来，莫若那登仙阁、凝曦轩、逗蜂轩平易喜气。既然公公心下已定，我也不好扫他的兴，只一笑道：“既然老爷欢喜，就叫它天香楼吧！”
《红楼遗梦》43
公公寻了个日子，去玄真观将起造天香楼的事禀了太爷，太爷哼得几声，却是不予理会。西府里的两位老爷晓得，也只说公公做主便罢，虽建此楼是一番美意，府里也不缺银两，但凡事都要量入为出，切莫铺张才是。
于是，天香楼在公公的主持下，很快破土起造，眼见得一日日高将起来。女眷们甚是欢喜，争说此楼，望着日后天天有看不完的戏。
入了九月，楼已造好一层。只在初三那夜，兀地下起暴雨来，只听得“咔嚓”一声，那楼斜了半边，虽未倒塌，却已是无用了。—这场雨教合族上下惊恐莫名，公公几番懊恼，使了众人收拾。那边府里的大老爷二老爷劝了公公，只叫仔细莫要伤了人命，空费钱财。更有私底下的闲碎言语说来，道这天香楼犯了神忌，冲了太岁，日后恐有灾祸，伤及族人云云。
合族的重压使公公进退维谷，寝食难安，不几日便染疾不起。婆婆历来是个没主意之人，忧惧得胃疾复发，只苦了我一个，府里外的事，总要半晌才得了结，每日公婆那里，少不得要去瞧上几遭，端茶喂药的，凡事只有亲力亲为才放心。
公公卧床不起的头几日里，喂药便咽，只是一言不发。我有意找几句赔笑的话与他说，他也只是点点头儿，摇摇头儿的，依然无话。只好比有个箍子勒了，腔子里的郁积不能放出。我心里替他苦，却无能相帮，只每日里多在他身边守上半刻。
过了约有七八日，公公的病渐渐转好，人也渐显精神些儿了。
是日清早，公公方吃了药，靠在大迎枕上，直盯着我看，那眼光像是嵌进了我的身子，拔也拔不出了。他是个英武之人，平日里那鹰一样锐利的双目，此刻却柔情缱绻，找不出一丝儿轻浮，像是两潭秋水，深不可测。—去年打围时那份初次相悦的浮光，如今已经湮没了，却连影子也无。不需听见公公说什么了，单见他这一缕目光，就足以让我的泪像断线的珠儿一样滚落。我这周身都软成了棉花，恨不能扑在他怀里，失声痛哭一场。公公的手也动了动，最后还是克制了，反而缩回了一截。
他红着眼，喉间动得几动，方道：“媳妇