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倒也不客气，负手走在最前头，衣袂飘飘，像是着了一团火。我暗暗后退一步，免得引火上身。不知哪里窜出几名黑衣人，尾随他身后往府门外去了，大伯直送出老远，才折返回来。
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大伯前脚返回，后脚就有公公来传圣旨。王府里的拜月宴，年年如此，酒到酣处，宫里就会遣人来送赏赐。有几年，圣上还携着皇后亲自驾临。对很多人来说，这才是今天晚上的重头戏。赏的东西虽然普通，但意义非比寻常，一是皇恩浩荡，二也显示了琅邪王氏在南朝中无可撼动的地位。
今年的赏赐是一盘团圆饼，这饼原叫“胡饼”，只因北方还陷落在胡人手里，这“胡”字就成了汉人的忌讳。南朝绝少胡人，边境曾有一个冉姓的将军无端屠杀当地的羯人，朝廷知道后，竟然听之任之，此事也就不了了之了。照说刘圭是匈奴人，李氏兄弟是巴氐人，怎样都与羯人无关，但南朝人对异族恨之入骨，已经全然不顾此胡还是彼胡了。中秋佳节，良辰好景，这象征着人月两团圆的糕饼，自然也就不能再用“胡”字了。
大伯领着我们谢完恩，又和宦官寒暄了几句：“公公辛苦！近来圣上龙体如何？”
宦官重重叹了一声：“药是吃着，可是……还不见大好。”
大伯也是愁眉不展，关照道：“务必请陛下保重龙体！”
那公公连连点头，大伯喊人给了赏钱，便打发走了。
团圆饼不多，我倒也有幸分得一块。馅是酥和饴，甜得腻人，大概不是为了给人吃的，只为讨个彩头。但不吃又不行，我只得将它分成几份，多找些人来分担，以示今上泽被四海。我把自己的一块塞进嘴里，就着菊花茶囫囵吞咽下去，小声对玲珑说：“比你做得莲糕差多了，可惜已经过时，须等明年夏天才有得吃。”
冯央走后，母亲看上去不大高兴，我想是输了棋的缘故。我扑进母亲怀里，不知道学老莱子娱亲有没有用？才做了几个鬼脸，她却好像益发难过了，手指掐得我生疼。一阵凉风过，父亲猛咳了几声，她才放开我，搀着他回弈秋园里去了。
戏台上又换了一出，咿咿呀呀唱着，我已无心观看。六叔薄贴似得粘上元烈，元烈就会不动声色地把他从身上撕扯下来，一来一往，颇为热闹。看元烈的身手，似乎谙于此道，估计也是习惯了，不然凭他那副长相，早就被人看煞了。这两人皆非凡品，即便这样拉拉扯扯的，也有如蝴蝶般灵动，看着他们，倒是比看戏有趣多了。
元烈好像发现角落里的我，挥扇向这厢来。我忙低头去搅碗盏里的桂浆，心说，你若和六叔不是一国的，走人就是了，何必把我牵扯进来？又想，这人既不喜欢六叔，又这样半推半就的，莫不是为了傍上王氏这棵大树？于是，又嗤鼻起来。
“王小姐，”他唤我，我只得抬头。“你我还差一盘棋呢。”他展开折扇，在我面前轻轻摇了摇，一阵檀香扑鼻。扇面那笔章草，银钩铁画，当真是件绝品。嗯……我咬咬牙，为青兕墨宝，还是勉为其难好了。
“这里吵闹，我们去雅园里下吧。”六叔对我谄笑。
“嗯，正好想借《禊贴》。”我坐地起价。
“好好好。”六叔向我挑眉，我假装不懂其中深意，起身走在最前面，往吉光雅园去了。
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璧月辉，夜夜满。琼树花，朝朝新。自从栽了棵玉树，流光满园，别有洞天。
墨玉树下倚坐一人，举杯邀月，已经喝得烂醉。六叔上前踢他一脚，嚷道：“顾怡，痴人……你这酒鬼！”顾先生歪了下身子，嘴里喃喃有词，并不理他。六叔喊刘安：“去去去，帮他醒醒酒，别醉死在我这里。”刘安七手八脚去抬他，我看了元烈一眼，六叔认识的，果然非妖即怪！
禊堂里摆下棋盘，六叔挨着元烈坐下。玲珑双手交叠，规规矩矩站在一侧，整装备战，只等我一声令下。
我道了句“承让”，拾起白子落在左手星位。“小姐是左利？”元烈淡淡问了一句。我不语，换右手拿了颗棋子在手里把玩。“我也是。”他对此似乎不以为意，顺手落下一子，可明明用的就是右手。
元烈这子落在天元，我扁扁嘴，心里有些发虚，莫非此人也是高手？我看了玲珑一眼，落子又占一角。
几手下来，才略略放心，元烈的棋艺原来和我不相上下。我偷吃了他一子，把他的黑棋从棋盘上提出来，掩袖笑得得意。玲珑也微微笑了一下，见她神色泰然，我便安心了。
一局过半，黑白两棋实力相当，还是看不出胜负。我不敢轻率，万一结果差个一子半子的，岂不怨煞。我摸了三下鼻子，为保险起见，不如让玲珑支我一招。
玲珑得到暗示，揉了揉耳垂，又挠了三下手背。我看她反应迅速，想是早就技痒了，也难为她在一旁看着我们两个臭皮匠互相折磨了半天。我按照玲珑的提示放下白棋，再看一眼局势，真是妙哉妙哉！
这下子你要认输了吧？我抬头看元烈，面有得色。元烈只勾唇一笑，毫不犹豫地把手里的棋子放到棋盘上，好像料准了我会这么做似的。黑棋的局面一下子就打开了，我诧异地看向玲珑，玲珑歪了下头，也有一脸疑惑。随即，又偷支了一招。
元烈连解玲珑三招，我才知道自己上了当。此人定是非同一般的高手，大概就连最后胜负几个子都在他的算计里了。我看了玲珑一眼，她好像也意识到事情的严重性，有些发懵。罢罢罢，愿赌服输！
我手里搓着一枚玛瑙棋始终不落，元烈看着我，说也奇怪，我好像就是知道他在看什么似的。“元公子，”我道：“我若输了，任你拣选一样首饰。只是……我实在喜欢你那把扇子，可否开个价？”
元烈笑道：“小姐若输了，元某就讨小姐随身一样首饰。这扇子嘛……小姐真喜欢，送与小姐也是无妨的。”
我眼睛一亮，狠不得现在就投子认输。“当真？……嗯，倒不知元公子看中我身上哪件首饰了？”我好奇起来。
“就是小姐胸前所佩的玉坠。”
我忙捂住胸口，那坠子我一直贴身戴着，他又如何知道的？许是刚才给絮姐姐瞧的时候他也看见了，但在这之前，我们就已作赌，这到底是蓄谋已久，还是临时起义，怎么就盯上这坠子了呢？所有的问题在脑海里飞快地盘旋，无解。我的首饰，只有这件是不能给人的，我答应过母亲。“这……元公子，我的玉镯、耳坠皆价值不菲，你不如换一样。此物并不值钱，但对我母亲来说是很重要东西，我答应过她，不能给人的。”
“小姐既这么说，我也不是非要不可的。那就……请夫人出来对弈一局，可否？”元烈把手中的棋子放回锦盒里，挥扇笑道。
原来是蓄谋已久！十多年来，慕名前来向我母亲挑战的人络绎不绝，为了逼她出手，各种方法层出不穷，只是从来没有人成功过，直到今日，我母亲为冯央才破了戒。六叔，赌石、折扇、玉坠子……这人步步为营，倒是费尽了心机。
我被人当了棋子，也不能叫他轻易就得逞了。我忍着气，笑道：“这事我不便做主，你等我回去请示过母亲，再来决定拿什么和你作赌。这局棋……你先留着，我们还没分出胜负呢！”
元烈抬手道了句：“小姐，请！”颔首一笑，如晓色云开。
我咬了咬唇，等一会儿你就笑不出来了！我起身拉过玲珑，飞也似的往弈秋园跑去……
第九章 有姮娥孤栖
云母屏开，月华如练，冷浸佳人淡脂粉。弈秋园里，有姮娥孤栖。父亲已经睡下了，母亲一人在凉亭里复盘，正是刚才和冯央对弈的一局。不知怎的，千里共月，总觉此处最明，也许是因为母亲的美，太过清冷。
阿代嬷嬷端着茶盘从假山后来，我躲避不及，险些撞上。嬷嬷一把拉住我，“小小姐，怎么跑得这么急，小心跌跤。”
母亲见我前来，也有诧异。我急道：“娘亲，帮我解盘棋吧！”
母亲抿唇一笑，面若芙蓉，眉若远山，“狸奴什么时候对下棋这么有兴趣了？”
我干笑了几下，赶忙示意玲珑去复盘。玲珑看了眼石桌上的棋局，似有不解，手指僵僵地停在半空。母亲放下杯盏，一挥袖将棋子打散，对玲珑道：“你摆吧。”
玲珑复盘的速度极快，才将最后一子摆上，母亲想也没想就下了结论：“白棋输了，没得解。”
我和玲珑闻言，面面相觑，都有些傻眼。“娘亲……你再看看，也许……”
母亲不看棋盘，只盯着我瞧，我的脸被她盯得火烧火燎的。良久，她厉声问道：“狸奴，你是和人作赌了？赌了什么？”
我“扑通”一声跪倒在地：“娘亲，孩儿错了。我……我和人赌了……赌了玉坠子。他说，如果不给他坠子，就……就请娘亲出面和他对弈一局。”
我抬眼偷觑，母亲不语，只失望地看着我。我低头等了等，见她还是不愿说话，“娘亲，孩儿错了，再不敢了。我知道那坠子是您看重的东西，您……就……”
风吹眉山，翠绿尽收。我从没见她这样生气，再也说不下去了，只能含泪看她，眼睛里模模糊糊的，许久才听见微不可闻的一声叹息。她拂袖起身，背对着我，漠然道：“你不爱学棋，我也不逼你。你和玲珑那点伎俩，我也不是不知道，只当你是为了应付我，也就睁一眼闭一眼放任你去了。没想你学艺不精，倒学会拉着玲珑和人作赌了……愿赌服输，自己闯下了祸，就自己收拾。那坠子我既给了你，你留不住……也是你的事。”
母亲要走，我意识到这次错得离谱，眼泪“吧嗒吧嗒”落下来，砸在凉凉的石板上，开了花。玲珑疾走几步，跪倒在地，“夫人，是玲珑的错，您罚我吧！小姐年轻，不谙世故，才会被人骗了去。”阿代嬷嬷也跟着求情：“小姐，小小姐知道错了。那人不过是想挑战您，看他那么下心思，这次不成，定有下次。这些人的主意都打到小小姐�