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在这个情况下谁表现得最积极？日本。
日本通过明治维新，国力强盛，可是其市场狭小，资源尤其匮乏。尤其到第二次工业革命以后，钢铁和石油百分之百依赖进口，橡胶都依赖进口，当然它国内产一点铜，产一点很有限的东西。其本身37万平方公里的国土，森林覆盖率将近70％，几千万人口都集中在7。54万平方公里的平原地带，直至今天。日本人口密度比中国大得不是一点半点，大部分森林山地没有什么人。所以它极需对外扩张，它对外扩张的目标是中国和朝鲜。明治维新使日本脱亚入欧，与欧美列强共进退，失之欧美，取之邻国。日本当时也是半殖民地，直到1910年才废除不平等条约，国力也不强于中国。它就是敢于赌国运，对中国发动这一场战争。
世界主要资本主义国家向帝国主义过渡，日本的侵略在一定程度上得到了西方列强的支持，西方列强为什么支持日本？日本独占中国，不会对西方列强的利益构成威胁？谁都想着瓜分中国，可中国毕竟不同于非洲，是史前文明时代，和拉美香蕉共和国也有区别，也不像当时的印度，从来没有统一过。中国在1840年以前是，就是到1840年中国的国民生产总值在世界上都是数一数二的。那么强那么大的国家，如果要去瓜分，就得考虑谁有这个实力。一口想把中国咬下，回头把牙硌掉了，这怎么弄？这个时候，小日本〃不揣冒昧〃地跳出来，我来，我打头炮，西方列强当然求之不得，因为你们俩都是亚洲国家，都是黄种人，属于黄种人的内讧，对于基督教文明没有任何的损失。你们来吧，既然日本愿意做先锋，帝国主义自然怂恿加支持，尤其是英国，表现最积极。
此刻，〃帝国主义们的心情是矛盾的：它们希望战争，尤其希望中华帝国对外战争爆发，因为这不但可以削弱这个帝国的国力，而且还可以检验这个帝国目前的抵抗能力这一点至关重要，因为自中国务实的官员致力于洋务运动后，帝国的防务实力让帝国主义们有点儿摸不着底了。只是，除了日本人之外，帝国主义们并不希望日本人真的打胜，至少是不能让日本人获得圆满的胜利。因为如果这样，中国人给日本人的好处肯定会影响到自己的利益中华帝国的版图和市场再大也是有限的。
“水师”变“水狗”
1894年朝鲜东学党起事，清政府应朝鲜政府请求派兵，日军也趁机开进了朝鲜，挑起战争。当时的中朝关系，我们是宗主，朝鲜是藩属，是我们的藩国。藩国有难宗主出兵代为平乱，这是符合宗藩关系的。当然，这种关系完全不符合近代国际法，所以小日本说我不承认朝鲜是藩国，它是一个独立国家，你能派兵我也能派兵，清军进去两千，日军进去八千，清军一入朝鲜，迅速平定东学之乱，但是日军就赖着不走，蓄意挑起战争。
甲午中日战争有陆战和海战，陆战就是两场，平壤之战和辽东之战。海战是三场，丰岛海战、黄海海战和威海卫之战，威海卫之战实际上是海陆都有，甲午中日战争首先是在海上打起。
黄海、丰岛、平壤战役属于第一阶段，战火没有烧到中国，辽东和威海卫就是在中国本土打的。首先是丰岛海战，因为日本增兵咱也增兵，所以北洋水师济远、广乙两舰掩护商船往朝鲜增兵，当时战争还没有爆发。结果日本联合舰队三艘主力舰不宣而战，对中国发动了突然袭击。日军有备而来，我们毫无准备，因此广乙舰沉没，济远受伤。有说济远管带贪生怕死，贪不贪生，怕不怕死不好说，不死也得一块沉没，所以济远号撤退。这样，两艘没有武装的商船高升号、操江号就暴露在日军面前，操江号上官兵被俘。操江号比较小，是一艘木壳木肋的老式军舰，原属南洋水师，后借调北洋用于通讯和运输，配置官兵82人，船龄已超过20年，虽然也配备5门火炮，但也只能勉强对付海盗而已，根本不可能作为对抗军舰的战船。操江号上面有20万两白银的军饷，也被日本缴获。高升号是我们租的英国商船，结果日本人挂出信号旗要求高升号投降，船上一千多陆军将士表示拒绝，用步枪射击日寇的军舰，然后放下小艇让欧洲籍船员离开了船。日本人发射鱼雷把高升号击沉，一千多名陆军将士落水，八百多人殉国。
丰岛海战等于是小日本不宣而战，首先挑起了战争。丰岛海战第二天，德宗皇帝发布上谕对日本宣战，第三天日本天皇也下了一道圣旨，对中国宣战，战争正式打起来了。在朝鲜境内进行的第一场战争是平壤之战。平壤是朝鲜的古都，仅次于国都汉城。清军17000人，日军16000人。日本人在兵力上并不占优势，但是战争还没有打起来，清军统帅直隶提督叶志超就打算放弃平壤城，退守鸭绿江。总兵左宝贵是个回民，坚决主张抵抗。说〃敌人悬军深入，正宜出奇痛击，使其片帆不返，不敢再窥视中原，今若不战而退，何以对朝鲜而报国家〃。所以他是坚决抵抗。左宝贵守平壤玄武门，激战中警卫劝他摘掉红缨帽，脱去黄马褂，那一身红的黄的都跟交通信号灯似的，太明显，一看就是个高级武官。左宝贵说我穿上这一身衣服是激励士气，结果清军激励了，日军也激励了，发炮攻城，左宝贵亲自指挥重炮向敌人还击。在激战中，左宝贵腿上中了一弹，很敏捷地用一块布包好伤口站起来继续鼓舞士兵作战。最后，左宝贵以身殉国，平壤沦陷。叶志超一口气往北跑了五百多里，过了鸭绿江，连马都没下，日军尾追进入了中国境内。
只顾一人庆
几乎与平壤之战同时，北洋水师主力掩护陆军在朝鲜登陆，返航途中行至黄海，在鸭绿江入海口大东沟处遭遇了日本联合舰队，展开了一场激战。北洋水师提督丁汝昌主张坚持抵抗，战斗开始不久，北洋舰队旗舰〃定远〃舰由于下水12年，久已失修，舰桥被突然开火的大炮震塌，丁汝昌摔伤，信旗被毁。丁汝昌拒绝随从把自己抬入内舱，坚持坐在甲板上督战。可是他只能鼓一舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去了指挥。北洋舰队一直冲杀在前的〃致远〃舰受到日〃吉野〃、〃高千穗〃等的集中轰击，多处受伤，舰身倾斜。〃吉野〃冲在最前面，正遇上全身着火的〃致远〃舰。管带邓世昌下令撞沉〃吉野〃。〃致远〃舰向〃吉野〃号右舷高速撞去。日舰官兵见状大惊失色，拼命逃窜，并向〃致远〃舰连连发射鱼雷，〃致远〃舰躲过一条鱼雷后，不幸为另一条所中，全舰官兵共252名壮烈战死。〃致远〃被击沉以后，邓世昌落水，他的随从刘忠抛救生圈给他，被他推到一边；左一号鱼雷艇赶来相救，他拒不上艇，并说：〃吾立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！〃；他养的爱犬太阳犬游到他的身边，先是咬住他的手臂不使他下沉，他将犬奋力推开，犬又衔住他的发辫，使他的头露出水面。邓世昌抱定与战舰共存亡的决心，毅然抱住爱犬，一同沉入滚滚波涛之中。
除致远舰管带邓世昌外，经远舰管带林永升也壮烈殉国。北洋水师当年曾经是亚洲第一，世界第九。从综合力量上来看，不说强于日本的联合舰队，起码也应该是伯仲之间，开战的时候北洋水师是10艘军舰34000吨，日本12艘40000吨。北洋水师两艘最大的铁甲舰定远、镇远是远东第一流铁甲舰。
北洋水师自从1888年成军以来到甲午年间，6年时间不但未添一舰，甚至未添一弹，船只也没有很好地维护。海军的钱，被慈禧太后拿去修颐和园了。这样一来，北洋水师老矣。当时军舰争雄于海上，主要是比航速和火力，火力主要是看射速。北洋水师的平均航速是14。5节，日本联合舰队是18节，联合舰队主力舰吉野舰的航速高达22节。另外就是火力，日本军舰的炮虽然比咱们小，但是它有97门速射炮，我们一门都没有。速射炮是新生事物。速射炮出现的时候，海军军费被拿去修园子了。吉野舰本来是大清订购的，连定金都交了，最后没钱了退货。英国看这一艘军舰砸手里了，皇家海军也不需要，就向日本兜售，打折卖给你，你要吗？日本多穷的国家，没有钱，明治维新是1868年，洋务运动是1861年，没有钱怎么办？天皇捐了30万，那会儿的日元是银洋，不像现在的日元，30万合不了多少人民币。各级文武官吏、国会议员把自己工资的一部分捐出来，皇后把自己的首饰都献出来，以后就只能头上插樱花了。然后发行公债，老百姓踊跃抢购，甚至有日本女学生去卖身然后把钱捐给国家，就这么买的军舰。
日本是举国一致，君臣一体，上下同心，一定要把中国给打败。你再看咱们这儿，老太后拿着海军经费，过一个生日，铺张扬厉，用银700万两。700万两白银是一个什么概念？定远、镇远一艘是625000两，老太后过一个生日，北洋水师远东第一流铁甲舰能买11艘。老太太一个生日的花费再造一个北洋舰队没有问题。结果这个钱都抛出去了。慈禧太后做60大寿，翁同龢等大臣上奏请求寿诞从简，节约公众开支，补充前线军费，慈禧太后当即不悦：〃谁要是令我一时不快乐，我就要他一生不快乐。〃四下当即噤若寒蝉。
再看军队士气。据说日本有一个小兵出征，他妈这么跟他说，这一仗打完了，我希望在靖国神社看见你。言下之意就是没指望你活着回来。平壤之战，清军的统帅卫汝贵的老婆给他写的家信，被日本人缴获，登在日本军中的报纸上。卫汝贵的老婆给他写的家信是，老爷春秋58岁了，咱家有钱有地，上战场千万别玩命，能跑就跑。你想这人指挥的军队，不是说枪炮不如人，根本没有精气神。人家打仗将有必死之心，士无贪生之念。这可倒好，统帅都打了一上战场我就跑的主意，让当兵