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剧痛之下，少年呻吟着挥开她的手。小夜抓在手里的东西顺势飞向空中，她慌忙起身追去，恶心似地撇起嘴，伸指将那东西捏住。
小春丸掩住耳朵，起身怒嚷道：“放肆家伙！你是谁？”
小夜嘘地竖起手指，向他招招手。
“快来看，它躲在你的耳朵里喔。”
小春丸皱眉望着她的手，只见指头下有类似飞虫的东西在扭动。凝目一看，小夜手指上竟写着细细墨字。
“这是大朗教我的。他说只要在指头上写这些文字，就能捉到下咒的虫。”
真是令人作恶、毛骨悚然。可是必须让小春丸瞧仔细，小夜忍住恶心捻住那只虫，仰望着小春丸。
“你看见了吗？仔细看清楚，就是它在你耳里下咒喔。”
小春丸满脸骇异望着咒虫，怒嚷一声：“骗人！你藏在手里，假装从我的耳朵捉出来！谁会上当啊。”
小夜愕然注视他，小春丸眼中明显浮现着憎恨和疑惑。
“我为什么要骗你？”
小夜努力说：“小春丸，快想起来！我们以前不是一起玩吗？还吃过胡桃年糕和柿子。”
少年瞳中泛起动摇。
（曾一起玩……）
忽然间，小春丸感觉周围变得安静异常，至今响在耳际的声音居然消失了。
他吸口气，定定注视少女的黑眼瞳。的确，这个女孩似曾相识。
小春丸按着前额，双膝跪倒在地，回忆如涛澜袭卷而来，漫涌于胸中。
围着竹灯渺火，两入夜游的回忆……
少女望着他浮现的目光，心中如释重负。他想起来了。
“小夜……”
小春丸喃喃说着，忽然间，莫名打个寒颤。
（守护神。）
他感觉不到守护神存在，该不会是自己失败了？
莫非想起不该触及的回忆，才遭守护神舍弃？
小夜眼看少年突然浑身发颤，伸出左手想轻按他肩头。岂料，小春丸啪的一把拂开她的手。
“别碰我！”
他露出野兽般的惊恐神情，大吼一声。
“小春丸……”
少年的意念传来——我再也不要回森荫邸再也不要被幽禁。这些烧灼般的意念，与万一失败就得被关回馆邸的恐怖心纠葛交缠，呻吟似地响起。
小夜拭着冷汗。
她不知该如何是好，咒虫已除，偏偏小春丸的内心变得如此……
顷刻间，少年目中精光消褪，犹如阖上盖子转为黯淡。
他深深吸气，调匀呼吸后，保持镇定地闭目养神。
不久，小春丸睁眼注视少女说：“小夜，别担心，我没有疯，还记得你。”
那语气出奇的平静。
“请先别管我，如果你真心希望我解脱，就别来管我。”
小夜口中干涩，哑声说：“小春丸，你永远都不必回森荫邸了，是真的，相信我，你已经获得自由了。”
小春丸微笑点着头。然而，小夜感到那颗心完全封闭，不再相信她的话语。
眼前的少年脸上，已不复见那个担忧小夜安危、胜过在乎自身寂寞的小春丸昔貌。
二野火的决定
神情恍惚的小夜返回厅房，春望询问道：“结果如何？你顺利为他驱除咒虫和邪术了？”
小夜捻着咒虫让他观看，春望面露惊恐地注视它。
在房内角落候命的野火起身走来，迅速捉起小夜手中的虫，呼地吹一口气……虫立刻烟散消失。
“你怎么了……？”
听见春望询问，小夜仰起脸。
“就算驱除咒虫，小春丸的心……”
春望注视她那张苍白面容，片刻后，以温稳的语气安抚说：“怎么回事呢？你镇定点，从头说起吧。”
小夜一点一滴说明原委，野火听了蹙起眉头。
（……就算咒虫已除，暗示仍旧没有破解啊。）
倘若如此，或许无法解开魔咒。忐忑中，野火默默听她叙述，但他完全无意向小夜吐露自己内心的不安。
春望聆听小夜叙述，脸上流露出沉痛哀色。
“……是吗？这也难怪，我知道如此做很残忍。”
半晌后，春望方才喃喃说：“可是为了守住他的性命，这是迫于无奈。”
春望以温和的眼神，举目望着少女。
“小夜，你做得很好，能一举消除他身上的邪魔，不愧是花乃的女儿。你放心，小春丸的事由我来处理。他幽禁长达十年，心伤一时不能愈合，今后我会耐心开导他，你不必担忧。”
就算您保证耐心开导，也难以如愿。小夜如此思忖着。
纵然小春丸逃过敌人诅咒，活下来顺利成为领主，接着却轮到引退的春望饱受生命威胁，敌人大可藉此相逼，好让小春丸痛不欲生……
“春望大人。”
小夜忍不住唤道。
“您能不能割舍呢？”
她突然说出不着边际的话，春望感到十分讶异。
“割舍什么？你镇静点，把话讲清楚。”
小夜握紧双手，努力说道：“就是放弃若樱野，那里是怨恨的根源，对不对？只要归还那片地，不就没有理由生恨了吗？”
一听此话，春望霎时感觉眼前的小夜与花乃重叠，仿佛已逝的花乃在责备自己，他心中掠过凄然痛楚。
（花乃……你在责怪我？）
霎时，他涌起满腔怒火。
（该受谴责的，可不是像我这种饱受诅咒、尝过切身惨痛的人，应该是诅咒我的盛惟才对！）
小夜哀伤地注视对方，只见春望的温和眼神静静变色。
“过去曾发生多么惨绝人寰的事……你都毫不知情吗？你可知道小春丸的母亲下场有多凄惨？当时小春丸才三岁，在庭苑玩耍时闹脾气，把身上的护身符系线扯断扔掉，护身符掉进水池，内人看见连忙将自己的护符解下为他挂上。这时，出现一个快如旋风之物把内人扑倒在地。等我接获消息赶去时，内人满身血迹，早已气绝身亡了。她就这样无辜被杀，连我的金兰知交……甚至你母亲也一样。”
春望发出呻吟说：“你母亲是为守护小春丸而牺牲。在幽禁小春丸这段岁月中，谁能体会我心如刀割！可是，就算再怎么痛苦，我都必须让内人和花乃赌命守护的孩子活下来，因而才出此下策。当你祖父过世、守护力量薄弱之际，小春丸还是幼童，不懂需要守护的理由。他太年幼，闹别扭时只想丢掉护身符。他根本还没成长到认清布设的圈套、了解如何逢凶化吉，因此我只能采取非常手段，这是唯一的活路。”
春望竭力抑制澎湃的怨忿和恨意，避免溢于言表。他的声调听来低沉而嘶哑。
“你懂吗？……你还想给那种丧尽天良的家伙尝甜头？那种人非但没受报应，居然还让他美梦得逞？你是叫我反正不如那家伙有高明术士作后盾，干脆永远忍气吞声算了？”
春望双手掩面，不再有任何表示。小夜痛切感受到他的“意念”传来。
（……啊，真想有法力高强的术士，真想有厉害的帮手，好教敌人同样尝尝我的痛苦。只要那家伙得到现世报，交还若樱野又算得了什么。花乃能做到，偏偏就是不肯替我如愿。而小夜呢……？就算苦了这孩子，也该认她作亲生女接回城里，只要尽心抚育她，有朝一日，她就能替我达成心愿。还有，把我身后那只待命的灵狐逮住，驾驭它的力量就能……）
小夜再也听不下去，啪地站起身。一种似悲似恼的情绪油然生起，她几乎泫然欲泣。
春望愕然垂手看着她，小夜无法直视此人。
行礼后，她返身从房内飞奔而出。
小夜来到廊上，没有目标，只想远离春望，盲目向前跑去，侍卫们纷纷讶异地目送她的背影。
跃下庭院，奔向悄静的敞庭林间，小夜来到围墙死角蹲下哭起来。意识到野火坐到自己身畔，她好想吸口气忍住哭泣，却一声哽咽，奔泪决堤似地再也遏止不住。
大家都好傻。
她了解这一千人的怨恨、憎恶、悲哀，难道就没人能解开这团无奈、纠葛的线球？
小春丸太可怜了。原本活泼开朗、渴盼与父亲相见之日到来的小春丸，他何其无辜，竟被幽禁十年，想必是痛苦不堪吧。
还有母亲……和父亲，娘为何要跟那种人在一起……？
铃曾说娘是抱着莫可奈何的心情，明知置身于诅咒风暴中，仍甘心成为父亲的伴侣，这种心境，小夜尚能理解。
可是自己和小春丸年龄相仿，娘与他母亲同住一座城里，与春望度过同样时光。他们究竟抱持什么样的心情？对于母亲的想法，小夜委实不解。
（娘也好傻。）
春望只想获取母亲的术士力量。他固然欣喜小夜尚在人世，仍不禁想利用她成为术士。
愤怒和哀伤似将身体撕裂。
究竟为何要受如此残酷的痛苦？还要持续多久？
“好想逃走……”
小夜双手掩面，发出低吟：“留在这里只会成为憎恨的傀儡，任人摆布。”
站在身畔的野火面露哀色，凝视着她。
确实如此——野火思忖着。再这样下去，小夜必然沦为术士。
善良的小夜在迫不得已下，绝不忍见弃陷入诅咒漩涡的众人，结果必将沉沦其中，步向术士一途。
（小夜成为术士，一定很痛苦……）
就像野火被迫当魔使一样。
野火忍不住喃喃说：“小夜，别当术士，与其这样，不如逃走。”
惊讶的小夜仰头望着他。
“咒术是煎熬良心的技法。”
野火俯下脸孔说：“从前……当你救我时，我刚杀了人。”
吃惊的小夜浑身紧绷，眼底浮现赤褐色小狐从芒野奔来的模样。当时它鼻端沾的血迹，原来竟是人血……？
“我是魔主的傀儡。奉命杀人是理所当然。”
野火眼中浮现落寞的苦笑。
“我是狐狸，肚子饿时，发现老鼠就会淌口水，前足踏住猎物，老鼠发出吱吱哀叫，就算咬住它，心里也不会难过。可是分明不饿，还去杀死哀叫的生命，不知为何，我内心总是很难受。第一次杀人时被铁刀斩中，我很痛苦，心想这下死定了……在原野狂奔时，感觉好无助、好悲伤。”
小夜想起野火鼻端的血污，还有仰望她的眼神。
“因此让你抱在怀里时，我好温暖，感到好安心。小春丸为我轻轻拭去刀毒时，我也很